楠恩不理会旁人的眼光，急忙去追瑞琦。www.xiashucom.com瑞琦一手提着购物篮，一手使力地拖着泰森，逃避楠恩，往大街走去。但是楠恩不能让瑞琦未听解释便含怒而走。

他几个大步就赶上她，并抓住她的手臂阻止她前进。她转过身，从她以蓝色缎带为饰的时髦草帽底下怒目瞪视他。

"放开我！"她命令式的说。

"嗨，楠恩。"泰森快乐地打着招呼。

"嗨，泰森。"楠恩全神注意着瑞琦。"你为何那么激动呢？"

她垂眼瞥向他的手指，他的手因抓着她的手臂用力过猛令她灰色上衣的袖子都皱了。她冰冷的目光令他无法动弹。"放开我。"

"你要先听我的解释。"

他们就站在柯家杂货店门前的路中央，两旁行人熙来攘往，从瑞琦的肩膀上望过去，楠恩瞥见柯米莉正由橱窗后窥视他们，即使她装作是去拿口香糖罐。

"我有不听的选择吗？"

楠恩松开她的手臂。"瑞琦，我确实是偶然在街上撞上那个老酒鬼。我觉得自己不该推倒他，所以才请他喝酒，如此而已。"

"早上十一点就喝威士忌？我从你的呼吸就闻得出酒味。"她感到震惊又恶心，避开他的目光望向别处，脚尖愤怒地点着。

泰森一动也不动地站在两人之间，抬头望望楠恩，又看看他母亲。楠恩低头看他，他翻转眼珠耸耸肩，默默地表示同情。

"你不能总是像老师那样斥责我。"楠恩的提醒略显多余，他的声音低到只有她才能够听见。

瑞琦不予理会，举步开始离开。

她才走了几步就又被他突然抓住。瑞琦的购物篮掉在人行道上，楠恩去替她拾回时，心里希望她不要再为他的阻挡去路而争吵，以免再产生尴尬的场面。

"我为那句话向你道歉。"他说，把篮子交还给她。

"你本来就应该道歉。"她从他的手中拿回篮子，双手交叠在胸前。

"他是认真的在道歉，妈妈。"泰森插话，悄悄地去握住楠恩的手。

楠恩闭上眼睛，从一数到五，深深地吸一口气。他觉得自己的生活逐渐失控，先是柏特，现在则是瑞琦。炎热的午后令人汗流浃背。马匹与马车川流不息经过主街，在热气中扬起重重灰法。他想要离开这个城镇，暂时抛开那些窥伺的眼光，瑞琦应该也需要纾解情绪。

"我们去骑马好吗？"他提议，急于离开市街。"我们可以找一条小溪玩水，或坐在树荫下乘凉。"他望向瑞琦愤怒的目光。"大家都冷静下来。"

"答应吧，妈妈！"泰森兴奋的跳跃。

"我不能去，"瑞琦低吼一声，鼓起勇气向四周围瞄一下。"我下午还有事，我答应黛芬——"

"我可以去。"泰森对楠恩确定地说。

"不行，你不能去。"瑞琦说。

楠恩察觉到她愈来愈困窘，很明显的，他们已经成为大家注目的焦点。他看得出瑞琦不会答应去骑马兜风，现在最聪明的办法就是快将他们带离街上。

"那么，你去办你的事，我带泰森去骑马，好吗？我会准时送他回家吃晚餐。"

瑞琦环顾四周再望着泰森。她拉好头上的草帽、移动一下手上的购物篮。

当她拭去泰森额头上的汗，并将覆盖在他脸上的散发往后拂顺时，男孩抬头望着她，亮晶晶的眼中洋溢着渴望，使她明白她无法与他们两人对抗，于是缓缓地点头同意，令楠恩有些意外。

"去骑骑马也许对他有益。"她让步妥协道。

"你也很有好处，与我们一起去吧！"

她无奈地看着他摇摇头。"我不能去，楠恩，我们已经制造太多话题了，我去办自己的事，稍后再见。"

"我们走吧，楠恩。"泰森拉着他的手。

"你真的不跟我们一起去？"楠恩问。

她微笑摇头，弯身亲吻泰森的脸颊。"要当心啊！"

"噢，好的，妈妈。"他蹙眉并在亲吻的地方拭一下。在众目睽睽之下的亲热令他感到困窘。

"等会儿见，"楠恩保证地说。"别为泰森担心。"

楠恩望着她抬头挺胸、准备打仗似的进入柯家杂货店，瞬即消失于阴暗中。

"我们去哪里？"当他们手牵手沿木板人行道而去时，泰森问。

"先去牵我的马，再去我小时候常去的一个隐密的水池。"

"跟我一样小的时候吗？"

楠恩低头望着身旁的男孩。泰森眼中充满对英雄的崇拜，令楠恩觉得负担沉重。当他必须离去时怎么办？

"我小时候并不像你这么乖。"

"真的吗？"泰森微笑说。

如果他曾经是乖孩子，楠恩也已经记不清楚那么遥远的事。"真的。"

楠恩牵回"盾牌"，替泰森脱去外套、解开领口与袖巾，卷起男孩的衣袖。他们骑上马后，楠恩轻触"盾牌"促它上路，往郊外的方向去。楠恩将马引入一条巷子，在酒馆的后门拉住马匹下地。

"你能替我拉住马吗？"他问泰森。

"当然可以。"男孩的语气比表情更肯定，并以纤细的腿压向马身。楠恩钻进后门，一引起艾琳的注意，便退回外面等她来。泰森抓住缰绳，一面跟楠恩闲聊酷热的天气，并告诉楠恩他还不会游泳，但是他很快会学会。

艾琳终于溜到外面。她一身眩丽蓝黑色的紧身束装与黑色网状的丝袜，衬着苍白的皮肤在阳光下愈显俗丽。她的胸部几乎完全暴露。泰森看到她的出现顿时安静无声，却毫无羞怯地盯着她。

"楠恩，"她好奇地看一下泰森。"看来你捡到一些多余的行李。"

"不是永久性的。"楠恩此语一出，感到有如背叛了男孩。

"我会暂时待在-终点牧场-，如果你需要找我，工头会传话给我。"

"你要多留意你的舅舅，也许会查出一些线索。"

楠恩摇摇头。"我舅舅没有犯罪，虽然那仅是我凭直觉的判断，你说呢？"

她耸耸肩。"世上没有铁定的事。凭他过去的记录，他的旅行与似乎无尽的钱财来源，侦探社认为凭这些证据就已经足够，但是他们还要更多。他很少进城。祝你好运啦，谢谢你来告诉我你会在何处。我该回去了。"

她看看巷子之后，急欲返回里面。她打开门时，音乐、笑声、雪茄恶臭的气味一泄而出。她进去后悄悄地把门着，吵杂声也同时戛然而止。

泰森吹出一声破破的口哨。"哇，她的胸脯真大啊！"

楠恩对男孩的观察不禁失声大笑。他紧紧抱住泰森，才策马小跑而去。

"孩子，抓紧，我们要去游泳。"

五个半小时后，瑞琦站在后门，以愤怒的眼光盯着楠恩。泰森看来很疲倦，但是神情愉快，头发仍然潮湿，脸颊被太阳晒得通红。他仰脸朝着楠恩微笑，有若对着一个神，而非一名枪手。当她凝视儿子仰望的脸时，她明白自己正以儿子的心去玩一场危险的游戏。

"进来，泰森。黛芬已把晚餐准备好了。"

"楠恩可以留下来吗？"

楠恩难以相信她仍在为他于早晨十一点喝一、两杯酒而生气，或许是她心情不佳吧。

"我不能留下，"楠恩自找台阶。"我必须在天黑之前赶回牧场。"

感觉到他了解她的情绪而制造借口令瑞琦略感宽慰。她觉得自己好虚伪，既想要他留下来，又知道最好不要。他太有吸引力，却非自己的良伴。她气楠恩成为枪手，也气自己那么渴望想要接近他。

"看来你的怒气尚未全消。"

"我有比较多方面需考虑。"她告诉他。

"我希望你也会想到我。"

"才不会。"她回答得未免过急。

其实是想的太多，这也是她的困扰。想到昨晚的他如何令她心动，她几乎在他的怀抱中神魂颠倒，现在回想起来，可能会发生的结果才更令她惊吓。

那天下午，当她去办事时，所到之处都被迫忍受冷眼斜视与闲言闲语。在楠恩的拥抱中所经历的热情，一跟真实生活中的他与他的名声比较，便显得微不足道了。她甚至会思考，她是否在利用他来激怒麦氏家族，利用他来重建自己的独立。

"我们明天再见。"他伸手想去触抚她的脸颊。

瑞琦僵硬的态度令他将手缩回。

"我不认为那是个好主意。"

从他冷漠的反应，她看得出她的话令他不悦。

"好吧，那么我改天再来。"

她还来不及说不可以，他已经走开了。他跨上马鞍、头也不回就策马离去，显然是生气了。

"你为何不留楠恩吃晚餐？"当天晚上，瑞琦坐在泰森的床边念故事时，泰森问。

"甘先生是个很忙的人。"瑞琦拉拢睡袍的衣领，将原本靠着樱桃木床头板躺着的枕头弄膨松，他喜欢的故事书搁在她的腿上。

"他说我们可以只叫他楠恩，还说有一天我会成为游泳健将。"