考尔-塞夫尔想了一会儿，然后回答道：“但尸体直到……几点钟才发现？……凌晨4点，由值勤中士圣-约翰发现的。”

我没有答话。

塞夫尔搔搔光秃秃的脑袋，眼睛紧紧地盯着示意图。“嗯……有可能……我是说，这里有些东西毫无意义……这是圣-约翰的靴子印，用橙色表示，这是可以肯定的。这家伙的鞋底上有一块橡皮，地上有橡皮的印痕。好……这是圣-约翰的靴子印，这靴子印上好像还有一个靴子印，我们认为上面这个印迹是肯特上校的。肯特穿了一双崭新的靴子，足迹清晰，所以……我是说，如果圣-约翰凌晨4点在现场，而肯特是直到宪兵……5点以后叫他才到现场，那么圣-约翰的靴子印盖在肯特的上面就毫无道理了。不过，你必须知道，如果下面是雪、泥、松土等，我们就能够验明大多数鞋子的印迹，但还不能像验手印那样精确。目前有两个清晰的鞋印，但我们难以肯定到底是哪个压着哪个。”

“但是你已经注明圣-约翰的鞋印是在肯特的上面。”

“嗯，那只是技术上的判断，可能是错误的。也许是错的，我知道。圣-约翰先到那里，因此他的鞋印不可能覆盖住肯特的……但你说你认为肯特在圣-约翰发现尸体前去过现场。”

“我是这么说的。”我回答道，“但你不能对任何人说。”

“我只向你们二位和军事法庭委员会提供情况。”

“完全正确。”

辛西娅对考尔说：“我们看一下石膏压模吧。”

模型都用黑色彩笔标了号。考尔找到他要找的那个模型，拿起放到了桌上。桌子边上有一盏日光灯，我把灯打开。

我们目不转睛地盯着模型看了几秒钟。考尔说道：“这就是圣-约翰在走向死者时的靴子印。边上那个小小的记号是尸体的方向。这里还有一个靴印也是走向尸体的，是肯特上校的。”

我看了一下两个靴印。它们平行覆盖着，肯特左靴的左边盖住了圣-约翰的右靴的右边；也可能是圣-约翰右靴的右边盖住了肯特左靴的左边。这就是问题的症结所在。我什么也没说。辛西娅也是一声没吭。最后，考尔说道：“啊……如果你们……你们看到那上面有个齿形痕迹吗？那是圣-约翰靴子上的橡皮印，但肯特的靴子没碰到它。你看，这是两双式样相同、鞋底印有交叉的、有连结的……”

“你是否需要一名猎鹿高手来解决这个问题？”

“什么？”

“为什么有人在示意图上为肯特的脚印插上短的大头针？”

“啊，我不是这方面的专家。”

“专家呢？”

“他走了，不过我来试试看。”他把灯换了个位置，然后将灯关上，在飞机库那盏暗淡的吊灯下观察模型；然后又找了一支手电筒，从不同的角度和距离加以观察。我和辛西娅也在一旁看着，这并非什么严格的科学问题，而是个常识问题。事实上，几乎不可能肯定到底哪个脚印在先。

辛西娅用手指抚摸两个鞋印的交叉处，如果鞋底光滑，很容易判断哪个印得深，但这也不一定就证明较深的那个鞋印在先，因为实际上人走路的姿势不同，体重也不一样。不过通常较深的脚印在先，因为它是直接踩在地上或者雪上或者泥土上，而后来的脚印是踩在踩过的地方，不会陷得像前面的那样深，除非此人是个大胖子。辛西娅说道：“圣-约翰的脚印比肯特的稍微高一点。”

考尔说道：“我见过肯特，他的体重大约200磅。圣-约翰的体重有多少？”

我说道：“和肯特的差不多。”

“那么，”塞夫尔说道，“这就取决于他们的脚踩下去时用了多少力了。跟示意图上其他有关的脚印相比，这两个脚印都是平的，都不是在跑。我猜想他们都是在慢慢地走。所以如果肯特的脚印深一点，就可以说肯特的脚印在先，圣-约翰的脚印在后。但这仅仅是猜测而已。”他补充道，“我不会根据猜测就将人送上绞刑架。”

“不会，但我们可以把他吓得屁滚尿流。”

“对。”

“今天晚上你能将隐约痕迹专家找回来吗？”

考尔摇摇头。“他奉命去了奥克兰军事基地。我可以请其他人乘直升机来。”

“我要原来的那一位。将这个模型用飞机送到奥克兰，让他再做一次分析。别告诉他他第一次分析的结果，好吗？他不会在几百个模型中只记住这一个。”

“对。我们看看他两次的分析是否一致。此事我去办。我们可以让从亚特兰大飞往旧金山的商用飞机送去。我可能亲自去。”

“不行，伙计，你必须留在哈德雷堡陪着我。”

“别取笑了。”

“好了，我很需要从吉勒姆派一个隐约痕迹专家小组来。我要他们天一亮就到步枪射击场，多找一些肯特上校的靴子印。要让他们在路上、射击场上尸体的周围和厕所附近等等进一步寻找。我要一张只显示肯特脚印的图。最好能将一切信息输入电脑程序，明天中午前准备好把图显示出来，行吗？”

“我们尽力而为。”他犹豫了一下，然后问道：“你对此有把握吗？”

我朝他微微点了一下头，这是对他的鼓励，他要把人们从床上唤起，让他们天亮时赶到哈德雷来。我说道：“考尔，联邦调查局今晚或明早可能有人来。他们从明天中午起接管本案，但必须等到中午。”

“我知道了。”

“让外面的宪兵搞个预警信号，使格雷斯有所警觉，以便将她用的磁盘隐藏起来。”

“没有问题。”

“谢谢。你干得很出色。”

我和辛西娅回到格雷斯-狄克逊那里。她正在把印出来的材料整齐地放在她的办公桌上。她说：“这是最后一部分了。那些是日记中提到的比尔-肯特、威廉-肯特以及肯特等的材料。”

“很好。”我拿起这沓材料，随手翻了一下，大约有40页，有些上面记的不是一天的事情，最早的日期可以追溯到两年前的6月份，而最近的日期是上周。

辛西娅评论道：“他们过往甚密。”

我点点头，“好，再次表示感谢，格雷斯。为什么不将磁盘放到秘密的地方，好去睡一会儿？”

“我还可以，你看上去倒是受不了啦。”

“明天见。”

我拿着印好的材料，我们穿过飞机库走了很长一段路，从小门走出来。这是个宁静的夜晚，空中湿气弥漫，除非你爬到松树顶上，否则你连松树的气味都闻不出来。“要洗个澡吗？”我问。

“不。”辛西娅答道，“去宪兵司令部办公室。去见穆尔上校和贝克-基弗小姐，还记得他们吗？”

我们两人上了我的追光牌汽车，仪表板上的时间是10点35分，离我们结案的时间已不到14小时30分了。

辛西娅看见我在看时间，说道：“联邦调查局的那帮人也许正在打着呵欠，准备上床睡觉，但明天上午他们就到这里了，各处都会有他们的人。”

“对。”我加快车速，很快离开了乔丹机场。我说：“如果他们破获了这个案子，要受到赞扬，对此我并不眼红。我不是说大话，明天中午我将把一切都移交给他们。他们可以接下去办案，但是我们愈是接近查明杀人凶手，他们就愈是可以少做点丑事。我要把他们的视线引到肯特身上，同时希望案子就此侦破。”——