赵逢春回到家，母亲还没睡，坐在小窑洞地下抠棉花，一边和躺在炕上的父亲说话。www.mengyuanshucheng.com母亲手里抠的是生产队分给社员的棉杆上遗漏的绿棉桃，经过晾晒裂开一点小缝缝，抠起来费劲，棉花质量也很差，不过，抠出来晒晒太阳，一拧一弹，也可以用来搓捻子纺线织布。

逢春觉得脸颊发烫，没敢进去和爹妈打招呼，只在外头喊一声“我回来了”，就到大窑里睡觉去了。

天气一天天变冷，逢春用厚厚的被子把自己捂个严实，只露头脸在外面。他久久难以入睡，何蓉蓉舌头的香味还在脑子里萦绕。

蓉蓉是个好女子！柳雅平呀柳雅平，你甭怪我，谁让你先跟那个当兵的跑了？逢春想。

后来，逢春迷迷糊糊快要入睡，忽然听见院子里有说话声。是叔父百和的声音：“嫂子，给你些这。”

“这是啥？”母亲问道。

“马肉。队里的马死了。”

“马是病死的，听说是炭疽病。这肉哪达敢吃？你赶紧撂了去。”是父亲的声音。

“没事没事。我拿的这一块是马尻子上的肉，离肠子肚子远着哩，有的人还吃肋条上的肉呢。”

“我不敢吃。”母亲说。

“那是这，我先一锅煮了，煮熟了给你的吃。”叔父说。

前几天，逢春看见过饲养员配合兽医给队里的大红马灌中药。药也不熬，碾成碎末末，用水一和，将马头吊得仰起，用铁制的“灌槽”往嘴里灌。这匹马是第三生产队唯一的母马，从青海买来的，值一千多块钱，是全队人的宝贝。三年前大红马刚买回来，有一次在庄北地里啃冬天的麦青，上初中的逢春看见了，想近距离和马接触一下，表达喜爱之情，结果大红马不领情，在他毫无防备的情况下给了他一蹄子。幸亏这一踢没有给逢春造成大的伤害，只是左面肋骨部位疼了好些天。全队社员都热切盼望这匹母马能生个马驹骡驹，给集体创造财富，谁知道这牲口竟然死了，对于贫穷的生产队来说，无疑是一个重大损失！叔父夜里回来得晚，肯定和别人一起剥马皮去了，为的是弄点儿死马肉。以前生产队有病弱的老牛老驴死了，村里的人都要剥皮吃肉。假如牲口死的时候没有明显病症，生产队还会把肉按照家庭人口分给社员食用。

逢春胡思乱想一阵儿，后来睡着了。

第二天，他早早起床，闻见叔父家的麦草棚厨房飞散出一股香味，是煮马肉的效果。

“逢春，给。”百和从厨房出来，嘴上有油渍，腮帮子一动一动正咀嚼，手里拿着一块冒热气的马肉，“逢春你吃，全是丝丝肉（瘦肉），好吃得太。”

“这能吃不能？”逢春疑惑地看着叔父，不敢伸手接死马肉。

“能吃能吃，你没看我正吃哩？给，拿上。”

逢春来到小窑洞，父母也起床了。柜盖上有一大块热腾腾的马肉。

“爹，这东西敢吃不敢？”逢春问。

“按理说不能吃。不过，这是马尻子上的肉，或许没事，闻着没有怪味气，要不你少吃点儿，尝尝。”

“我不敢吃，你的要吃就吃。”母亲说。

“吃！一年到头穷得吃不上肉，美美咥一顿，死了也不枉。”父亲说。

“看你，说的啥话嘛！”母亲瞪了父亲一眼。

百谦拿起一块马肉，在手里转来转去，看了又看，然后开始吃。

“香着哩，吃到嘴里味道挺好。”父亲说，“逢春你少吃点儿，没事。”

赵逢春将死马肉撕下一小块，填进嘴里。真的很香，吃不出啥怪味道。他经不起肉味的诱惑，最终将叔父给的一块肉全吃掉了。按照他当时的胃口，还想吃，不过不好意思再向叔父去要，另外，也有对病马肉的疑虑，于是作罢。

叔父家的峰峰川川、婶子俊香，甚至还在婶子怀抱里的毛蛋都大嚼大咽。

“我还要呢！”“我还要呢！”峰峰、川川各自吃掉了一大块，意犹未尽。

“没了没了！就剩一疙瘩，抬下（藏下），吃饭当菜就。”俊香说。

爷爷奶奶也吃了死马肉。爷爷吃罢说：“万一把人吃出啥毛病，咱谁也不怨怅，怨只怨咱嘴馋。”

全家只有逢春的母亲清竹没吃死马肉。

“如今社员真是饿急了，啥死猫烂狗都吃。你咋也成这号人了？”到晚上，尽管全家人都没有发现肚子疼或者其他症状，死马肉没有带来明显的不良后果，但清竹仍然抱怨丈夫。

“穷急了，饿急了嘛。说正经的，今年咱家口粮真有问题哩。楦窑窑倒了弄个二遍，欠队里的储备粮，就是不楦窑，咱家粮食也不够吃。光靠顿顿喝稀的，不能解决根本问题。我看，还是要拉瓮换粮哩。”百谦说。

“唉……”清竹长叹一声，“我心想不叫你去吧，咱粮食真不够吃，男人家做重活，顿顿喝稀的不成；我有心叫你去吧，你又没下过恁大的苦，架子车装瓷器也不会。你叫我咋弄哩？”

“我虽说没有拉架子车跑过长途，这多年在农业社啥活都做，啥苦都能吃。架子车装瓮不会，跟旁人学嘛。反正换粮也不能一个人去，总要寻几个伴当。”

“唉……”清竹又长叹一声，“那你看，实在要去，先试合一回。少拉点儿，多少赚点儿粮食，不赔就行了。”

“对。头一回我也想少拉些，试合试合看成不成，能成的话，下一回再多拉。你要是同意，我这两天寻伴当，寻下了跑一回，趁天气不太冷。”

百谦拉瓮换粮去了。逢春也曾提议由自己取代父亲，但他的意见被父母否决了。

百谦出门后第三天，一股来自遥远西伯利亚的寒流袭过，老天又淅淅沥沥下起小雨，连续数天，看不出有放晴的迹象。

“哎哟，死老天爷咋是这！一下雨就不知道停，你爹出门带的衣服不多，肯定冷，一下雨土路走不成，也不知道在哪达歇哩。唉，娃你不知道，出了门真受罪哩。你说该咋弄呢嘛。”母亲担忧出门在外的父亲，唠唠叨叨。

“没事，妈你放心。下雨天我爹肯定在哪个村子住下了，天一晴就能回来。我估计，瓮已经卖完，换成粮食了。妈你放心。”逢春说。其实对于父亲到底会怎样，他也不知道，他没有预测换粮进程的经验，只是凭想象随便说说，安慰母亲而已。

这天，西皋镇文华村的马立忠来了。他借下雨不出工的机会专门来看望好友。

“哎呀，你不知道有多想你！”马立忠进了门，屁股没有落座就对着逢春发感慨，“也不知道咋哩，黑了做梦老梦见在学校那些事，想你想得有瘾了，见不到你急得抓耳挠腮。”

“雨衣脱了挂下，先把脸上的雨水擦一擦再说。看你急的，咱才几天没见？”对于马立忠到来逢春也十分喜悦。

“听说前一向你屋里楦窑？咋不给我说一声，叫几个同学帮忙。”

“嘿嘿，咱这些同学还没锻炼下，真正干重活不行。”

“谁说的？我觉着胳膊、腿比念书时候有劲多了。”

“倒也是。”

“窑楦得嫽不嫽？”