江湖儿女，本来就是你救我，我救你。刘贤明白，再提什么报恩之说，就见外了。于是正色道：“除却私交，刘贤也是为国选材。像顾兄这样的大才，埋首于蝇头小利之中，屈才了。”

顾瑕笑道：“素闻公子唯才是举，不问出身，拔擢蒋琬、刘敏等人于草莽微末之间。加之邢将军赤诚勇武，又得赖使君雄谋相助，文武荟萃，何须顾某一介贩夫走卒？”

刘贤道：“顾兄所长，非他人能比。”

顾瑕眉毛一挑，问道：“顾某有何所长，能得公子青眼？”

刘贤道：“顾兄处变不惊，调度有方，同时心思缜密，算无遗策。要我说，顾兄有帅才。”

“哈哈哈！”顾瑕听完哈哈大笑，也不反驳，也不承认。

顾瑕道：“公子，顾某有疑惑不解，还请明示。”

刘贤不知对方要问什么，但此刻危机解除，自己也不妨和他论论道。

顾瑕道：“零陵是荆州之土，公子和刘使君说到底，是守土之臣。而帅才，是要统兵出征的。”他的脸色瞬间冷峻下来，极为缓慢的问道：“公子兵锋所指，是荆南，是江北，还是江东？”

作为商人之子的他，与太守之子，汉室宗亲的刘贤在身份上有云泥之别。刘贤如此折节相邀，换其他人早就感激涕零了，而顾瑕却拷问起刘贤的野心来。

良禽择木而栖，凤凰非梧桐不落。顾瑕若是韩信，那刘贤是刘邦吗？

此刻船舱中只有他二人，语不传六耳，刘贤决定放下戒心，与顾瑕真诚相交：“先取荆南，再取江北，联江东抗曹。”

曹操吞并北方已成定局，南下只是早晚的事。这一点赖恭在牢狱中尚可知晓，顾瑕怎会不明白？

“先取荆南，再取江北，联江东抗曹……”顾瑕沉吟着。

这趟交州之行，他身负两项重任。一是置办草药，二是与交州联盟，共击荆州。

本来交州选择零陵，就已经明确抛弃了江东。可是……如果刘贤不是刘表之臣，那么投资刘贤的收益，将远远大于投资交州。

但那是后话了。自己身为江东前部都督，是不可能随刘贤回零陵的。眼下只有安抚住刘贤，再向他许以江东之利，待日后亮明身份，在正式签订盟约。

顾瑕道：“公子，顾某不才，不敢自忝帅才，只盼能助公子雄才得展，不负平生所学。只是此番舟车路远，还望公子许我先回江夏老家，带上老父，一起赴零陵拜见公子。”

刘贤有些失落。他招揽顾瑕，是出于惜才爱才，更是出于共患难的交情。他没想到顾瑕会拒绝自己，这让他有些怀疑，莫非顾瑕对自己有所不满，或是瞧不起零陵小郡？亦或是觉得自己不够真诚？

顾瑕看出了刘贤的失落。怕影响日后的结盟大局，顾瑕连忙道：“公子垂青，小人哪敢不从。只是老夫风症未愈，必须小人亲自去接。”

刘贤一时拿不准，顾瑕这到底是假意拒绝，还是真的只是要照顾老父。

“公子，顾公子。”刘全见二人谈到僵处，突然插话。“小人听说自古情深不过成亲，义重莫过结拜。不如两位先结拜为兄弟，他日顾公子接上了令尊，也可以接进郡府照看。”

他本来极重规矩，轻易不会在外人面前插话。但是一番风波下来，他与顾瑕主仆感情已经日益深厚，自觉不是外人。

刘贤一听喜道：“顾兄，如若不弃，你我二人今日就以这江水为誓，义结金兰，我奉你为长兄，你认我当小弟，你看如何？”

义结金兰？！顾瑕望着眼前的少年，心里万分惊诧。

刘贤让他想起一个人，那个也曾与自己义结金兰，被称为小霸王的男人。

那个将整个江东，托付给自己的男人。