荆州郡治襄阳城，白发苍苍的刘表坐在代表荆州最高统治地位的紫宸殿上，双目低沉。

下面文臣武将跪坐一片，为首的却不是他的长子刘琦，而是他最为倚重的重臣蒯越蒯异度。

伊籍、刘贤和文聘跪在正中，述说完武陵郡中的一切经过。

大殿内鸦雀无声。臣子们从刘表满是斑纹的脸上看不出任何喜怒之色，没人敢擅自开口。

刘表像是睡着了一般，就这么静静地坐着，连呼吸声都压得极低。

伊籍气定神闲，反倒是刘先心中发慌，鬓角冷汗直流。若是刘表此刻命人剖开他的胸膛，定会看见因紧张而狂跳不止的心脏。

“德珪如何死的，你再说一遍。”

刘表的声音像乌鸦叫一样嘶哑。

“五溪蛮趁乱来袭，兵临城下，蔡德珪上城墙远眺敌情，失足坠落。”

伊籍的回答和方才一个字都不差。

刘先抬眼，望向为首的蒯越。同样身为军师，蒯越和蔡瑁完全是两种人。蔡瑁身材矮小，性格阴毒，总是仗着豪强背景压人一头，反观蒯越，同样出身荆襄名门，却长得临风，即便和怀有“八骏”美称的刘表相比，也毫不逊色。并其他为人和善，笑面春风，让人由衷而生一股亲和力，乃是刘表入主荆州三位军师中最为倚重之人。此刻蒯越手持羽扇，静静沉思，似乎对蔡瑁意外身亡的描述毫无怀疑。

反倒是刘琦，对武陵之事一无所知，只是听到刘贤单骑退蛮王的举动便开始变得局促不安起来，不知道的，还以为他是唆使蛮兵的幕后主食。

“德珪竟然也先老夫去了……本欲以后事属之，奈何天要断我臂膀。”

刘表慨叹了一声，轻轻抹去眼角似有似无的泪水，坐下众人无不掩面。他对蒯越道：“德珪的族弟中，老夫记得那个叫蔡中的有些将才。令他去中庐县为将吧。仲业……”

文聘听到刘表叫自己的表字，连忙应声。

“此番德珪之死，既然是意外，你也不必自责。中庐又是襄北门户，蔡中是年轻人，你去帮衬帮衬吧。”

这是令自己重新掌兵？蔡中只是继承蔡瑁的勋贵子弟，刘表这么安排，是将中庐的统兵实权交到自己手上。中庐直面宛城，是荆北重镇，自己只要重新掌兵，再建军功指日可待。他万分激动，叩头谢恩。

“琦儿，听说你与那零陵的刘贤，颇有交情？”刘表向长子问起了刘贤。

刘琦犹豫着回答：“他是零陵刘太守的长子，往日只是与儿子赛马逗狗，没想到还有……还有将才。”

他曾带兵赴襄阳平乱，若说与刘贤不认识，就是此地无银三百两了。可若是说二人交情深厚，只怕又会惹出一番风波。刘琦只得以纨绔子弟之交为搪塞，探听父亲的口风。

“呵呵，同样是宗室子弟，你在江夏寸功未立，人家单枪匹马击败蛮王。生子当如刘伯礼，看来刘度比老夫会生儿子啊。”

刘琦听着父亲的嘲讽，一句也不敢反驳。

不知为何，从他出生，父亲便总是对他不满意。童年第一次写字，父亲边说他写的刘字，那立刀还不如农夫的柴刀。后来跟着伊籍学读书，父亲让刚开蒙的他背诵《礼运大同篇》，背不出，又是一番责骂。直到现在，几十年过去了，他依然活在父亲的不满中。

伊籍听到刘表提起刘贤，便将刘贤教给自己的那封解释为何攻取桂阳的文牍奉上。

刘表粗略的看了看，没有评价，而是将公文转给蒯越和刘琦。

伯礼夺取了桂阳？！刘琦这才知道，自己离开零陵后，荆南格局竟然发生如此巨变。