二

“喂，您是保罗·佐纳基奇先生吗？”

“是我。www.xiaoxiaocom.com”

“我是居伊·罗朗……您知道，那个……”

“是的，我知道！我们可以见见面吗？”

“当然可以……”

“比方说……今天晚上九点左右，到阿纳托尔·德·拉福尔热大街怎么样？……您看行吗？”

“一言为定。”

“我等着您。——回头见。”

他突然挂上了电话，我的额上汗流如注。在那以前，我还吗了一杯白兰地给自己壮过胆子的呢。但为什么象拨一个电话号码这样的区区小事，会使我这样费劲和害怕呢？

在阿纳托尔·德·拉福尔热大街的酒吧间里，一个顾客也没有。他站在柜台后面穿着一套便服。

“您来得正好，”他对我说。“每个星期三的晚上，我都放假。”

他朝我走来，饱住我的肩膀。

“我非常想念您。”

“谢谢。”

“这个真叫我担心，您知道……”

我很想对他说，请他不必为我操心，但一时又不知道怎么说才好。

“总之，我觉得您同我过去有段时间里经常见到的一个人是很接近的……但那个人是谁呢？”

他摇了摇头。

“您不能给我提供什么线索吗？”

“不能。”

“为什么不能呢？”

“我什么也记不起来了，先生。”

他以为我是在开玩笑，而好象这是一场游戏或者猜谜似的，他说：

“好吧，我独自去想办法。您让我全权处理吗？”

“随您的便。”

“那么今天晚上，我带您到一位朋友的家里去吃晚饭。”

在走出去以前，他用一个干脆利落的动作把电表的闸门拉下来，然后关上厚实的木门，把钥匙在锁眼里转了几围。

他的车子停在对面的人行道上。那是一辆黑色的新车子。他彬彬有礼地给我打开了车门。

“我的那位朋友在维尔达弗雷和圣克卢门交界的地方开了一个餐馆，那是一个非常叫人喜爱的餐馆。”

“我们要到那里去吗？”

“对。”

我们的车子从阿纳托尔·德·拉福尔热大街，开上了格朗德·阿尔梅大道，我突然想跳下车去。要一直开到维尔达弗雷，我觉得是做不到的。但是应当勇敢些。

在我们抵达圣克卢门之前，我得不断克服一种恐惧感——它紧紧地抓着我。这个佐纳甚奇，我几乎不了解，他会不会把我引进一个圈套里去呢？但是我听他说着话，也就渐渐地放下心来了。他把他各个时期所干过的行业，都一一地告诉了我。起初．他在俄国人开的一些夜总会里干过，接着到香榭丽舍花园的朗热餐馆和康邦街的卡斯荣耶旅馆里谋生，后来又在其它的一些机构里混过事，最后才来开了这家座落在阿纳托尔·德·拉福尔热大街上的洒吧间。每次换工作，他总是遇到让·厄尔特尔——我们要去的就是这位朋友的家里——，因此他们已是二十年的老塔挡了。厄尔特尔的记忆力也很好。他们两个人，一定能够解汗我的“谜”。

佐纳基奇小心翼翼地驾着车，我们花了将近三刻钟才到达目的地。

这是一幢带游廊的平房，左边的部分被一株垂柳遮掩着。在房子的右边，我隐隐约约地看到一片灌木丛。这个饭店的餐厅很宽敞。餐厅的深处，光线很强，一个男子正由那里朝我们走来。他向我伸出手。

“先生，认识您很高兴。我叫让·厄尔特尔。”

接着，他对佐纳基奇说：

“保罗，你好。”

他把我们领到客厅的深处。在那里的一张桌子上，摆着三副餐具，正中还有一束花。

他指着其中的一扇落地窗子，对我说：

“我还有一些客人，他们在另外的一幢平房里。那里正在举行婚礼。”

“您从未来过这里吗？”佐纳基奇问我。

“没有。”

“那么，让，带他去开开眼界吧。”

厄尔特尔走在我的前面，踏上一条俯瞰池塘的走廊。左边是一座中国式的小拱休它通向池溏另一边的一幢平房。落地窗里，灯火辉煌，我看见一对对男女的身影从窗前掠过。人们正在跳舞。我们可以听到从里面传来阵陈的乐曲声。

“他们人不多，”他对我说，“我觉得婚礼结束以后，会有一场放荡的聚会。”

他耸了耸肩膀。

“您应当在夏天来。在游廊上吃晚饭，那才惬意呢。”

我们又回到饭店的容厅里，厄尔特尔关上了落地窗。

“我给你们预备了一顿便饭。”

他对我们做了个手势，请我们入座，他们两人并排地坐在我的对面。

“您喜欢用点什么酒？”厄尔特尔问我。

“随便。”

“用点‘帕特吕堡’酒1怎么样？

“好极了，让，”佐纳甚奇说。

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1法国波尔多产的一种高级葡萄酒。

一个身着白上衣的青年待者伺候我们吃饭。从壁灯里射出来的光线直照向我，使我眼花，而其他人却都落在阴影里。也许，他们把我置于灯光下，是为了更清楚地辨认我。

“让，怎么样？”

厄尔特尔早就开始吃起他的肉冻了，他不时向我投来锐利的目光。他的头发象佐纳基奇一样是棕色的，也象佐纳基奇那样是染过的。他有着粗糙不平的皮肤、松弛的面颊和美食家的薄薄嘴唇。

“是的，是的……”他哺喃地说。

由于灯光太强，我只得眯起眼睛。他给我们斟了酒。

“是的……是的……我觉得这位先生面熟……”

“真使我们伤透了脑筋，”佐纳基奇说，“这位先生不肯帮我们的忙……”

他似乎灵机一动。

“也许，您希望我们不要再谈这个了，您情愿一直隐姓埋名？”

“丝毫也没有这个意思，”我微笑着说。

青年侍者端上一盘牛犊脑腺1。

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1一种佳肴。

“您在哪里做过事？”厄尔待尔问我。

“我在一个私家侦探事务所，也就是c·m·于特事务所里干了八年。”

他们端详着我，全都楞住了。

“不过，这同我的过去没有任何关系。算了，你们不要去想这个了。”

“奇怪的是，”厄尔特尔盯着我说，“我们说不出您有多大年纪了。”

“可能是因为我留了小胡子吧？”

“您如果没留小胡子，”佐纳基奇说，们也许会立即把您认出来的。”

他伸出一只手臂，把手平放在我的鼻子底下，盖住我的小胡子，接着象一位肖像画家看着他的模特儿那样，眯起眼睛瞧着我。

“我越是看着这位先生，就越是觉得他曾经是一个夜游神团体的……”厄尔待尔说。

“那是什么时候的事阿？”佐纳基奇间。

“哦……那是很久以前的事了……保罗，我们不在那些夜总会里工作，已经很久了……”

“那么你认为那是塔纳格拉1时候的事啦？”

厄尔特尔盯着我，目光越来越强烈。

“请原谅，”他对我说，“您能站起来一下吗？”

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1这是上文提到的那些夜总会当中的一个。

我站了起来。他把我从头到脚，又从脚到头地打量了一番。

“对了，您使我想起一个顾客来了。您的身材……请等一等……”

他举起手，然后一动不动，好象要抓住什么随时可能消失的东西似的。

“请等一等……请等一等……有了，保罗……”

他露出了胜利的微笑。

‘您可以坐下了……”

他高兴极了。他也许认为，他将要讲出的东西肯定会引起注意的。他过分谦恭有礼地给佐纳基奇和我斟酒。

“对了……以前有一个同您一样高的男人，总是同您在一起……也许他比您还要高一点……保罗，这难道同你没有什么关系吗？”

“不过你说的是什么时候的事啊？”佐纳基奇问。

“当然是在塔纳格拉时候的事啦……”

“一个跟他一样高的男人？”佐纳基奇自言自语地说，“在塔纳格拉时候……”☆

“你记不起来了吗？”

厄尔特尔耸了耸肩膀。

这一回，该轮到佐纳基奇露出胜利的微笑了。他点了点头。

“我记起来了……”