哈勃空间望远镜也揭示了环绕恒星北落师门(南鱼座a星)的壮观的尘埃盘。这颗恒星的年龄为两亿年，尘埃环的直径是太阳系柯伊伯带直径的四倍(柯伊伯带是位于冥王星轨道以外，包含冰质物体和凝聚彗星的、范围很广的中空圆盘状区域)。尘埃盘的形状和结构表明有一颗潜藏的行星已经形成，并在椭圆轨道上环绕母恒星运行。行星运行时产生的引力使盘的形状随之改变，同时也有助于将盘内物质束缚在一个比较狭窄的范围内。二零零五年，具备红外观测能力的斯匹策空间望远镜通过对位于船尾座、离地球四十一光年远的恒星有人为标记的星体进行观测，揭示了那里存在一个大质量小行星带的证据，其中可能已经铸造出岩态的类地球行星。

这一发现令人欣喜，因为太阳系也有一个小行星带。

人类所标出的恒星作用盘上的大型小行星带可以帮助我们更好地了解类似地球的行星的起源，因为这种小行星带可以在恒星形成之后由残余物形成。

对年轻行星周围的尘埃残屑是值得期待的观测，让我们亲眼目睹了这些行星的组件如何集结。今天，红外波段的探测使我们能穿透黑暗的气体和尘埃，目击行星形成的极早期阶段。已知的原恒星盘的数目日益增加，这说明行星形成过程的启动并不困难，这样就会大大增加银河系里行星的数量。下一个问题是我们能否发现确凿的证据，证明在其他恒星系统里存在脱离了幼年期的太阳系外行星。