仇啸傲苦道：“飘鹤兄言重了。我也心有一间，不知当讲不当讲？”

云飘鹤大声道：“总镖师太客气了！”

仇啸傲略一踌躇，直道：“飘鹤兄所虑，无怪是我是否暗中掉包，将假砚交付二缥师，真砚自己留存。飘鹤只有此疑虑，自不为怪。不过，我可以对天盟誓，二镖师所押送的，正是那日投障人所投之物，绝无差错！”

云飘静静听着，致此颌首，重声道：“总镖师如此说来，在下焉能不信？总镖师所疑之事，想必伯在下也是如此吧？或是盟主所得端砚，本来就是假的？不过，在下可以告之，在下并无掉换，那端砚也不是假的。总镇师大可放心。”

仇啸傲听罢点头，面上阴沉似木，他自言自语道：“如此看来，那端现由真变假，当是二镖师途中之事。”

他一念及此，忙道：“飘鹤兄，你一路阻挠二镖师他们，可见动？”

云飘使似被点醒，拍手道：“不错，此中变故，自是途中无疑！”

他言过却又摇头，惑道：“镖师有何异动？”

“这就怪了。在下始终追随于他，并未见他有何动作。

已年砚身为仇啸傲听他所道，心下灰败。此事这般怪异，从何破出念想此中关系重大，且又连着的生死，仇啸傲顿觉天旋地转，胸闷如堵，口中一呕，竟吐出血来。

云飘鹤见仇啸傲吐出鲜血，惊惶失色。他急将他扶住，口道：

“总镖师，此事急迫不得，还需从长计议，总镖师万不可心灰、气短。”

他见仇啸傲吐过淤血，面上大白，忙道：“我们还是回房去吧。”

他搀扶仇啸傲人堂躺下，自有门下镖客送水送药。一番忙碌，仇啸傲脸上泛红，呼吸也均匀了。

仇啸傲拉住去飘鹤的手，悲论道：“飘鹤兄，此事这般棘手，全仗飘鹤兄从中主持了。

身为一镖之主，真中惭愧。”

云飘鹤见他眼里泪花闪动，心下一热，慰道：“总镖师安心养病，在下定当全力施为，寻出元凶，救回小姐。”

仇啸做释然点头。

云飘鹤起身欲要告辞，仇啸傲却长叹一声，对他道：“飘鹤兄，我们昨日言谈，中途打断。眼下无人．飘鹤兄还有什么要说的吗？”

云飘鹤见时辰已晚，只道：“总镖师身体要紧，我们以后再谈不迟。”

他转身欲走，不想仇啸傲急喘一声，叫住了他。他停下身来，看着仇啸傲。目光怜怜，良久，他摇头道：“总镖师有话，说吧！

仇啸傲吁了一声，无奈道：“我心乱如麻，飘鹤勿要见怪。我想知道飘鹤兄昨日所为的原委，我们或许从中发现什么，有助察明此事。”

云飘鹤微一沉吟，点头道：“昨日一言未尽，在下自当详禀总镖师的。只是这其中变故，在下也反复思量，却未有什么发现。在下恐是愚钝，正好请总镖师定夺。”

他眉头紧锁，目露苍茫，回念昨日之事，平平道：“那少年村夫杀过众镖客，又追搜不见，呼啸一声即远去。我等换命追他，怎奈他功力甚高，快逾闪电，如随何及得？无望之下，我等悻悻而返，沮丧之极。”

“回到原地，不想地上空空，那死尸竟不翼而飞！我头脑嗡响，当真难民相信。我心下暗忖，如许死尸，又有何用？此处偏僻荒芜，又怎会有人打此路过，好心安葬？这般看来，盗尸之人定是也早早跟随我们，当是黄雀在后，一待我等追来，他们便即显身，掠尸而去。”

“我等念及此处，心下惊惊。他们这般施为，必是有所图谋，其心不善。我等不及再深想下去，顺着那些人留下的脚印，一路追赶。”

“赶奔多时，眼见人影绰绰，传来一片喘息之声。我等心下惊喜，齐声呐喊，冲上前去一待将他们固定当中，打眼看来，我等却俱是一怔：敢情这些盗运死尸之人，竟都是村夫打扮！”

“我惊诧之余，高声喝问。那村夫体如筛糠，竟吓得全都跪倒，大呼饶命。我不知所以，又是断喝。中有一位老者出来，只说他们为一伙强人所迫，要将死尸送往梨花镖局；若不应肯，就有杀身之祸。”

“我心下狐疑：这帮村夫来的唐突，那伙强人又不见踪影，仅凭村夫之词，又怎令人相信？为了不打草惊蛇，我轻轻放过他们。我上门寻仇生事，却是想制造混乱，试探他们，令其现出原形。”

“我叫人搜身，后又坚持搜你一搜，只道他们若为端砚而来，必会欣然应允；而那敢出来接你之人，又定是他们之中的高人，首领，如若趁他搜你之时，我暗语示警，你当可趁其不务，制住于他。如此一来，真相自可大白了。”

“万不料那少年村夫做戏如真，竞骗过了我。他如许年纪，更没令我放在心上尤令人震惊的是，他竟是那片纸伤人者！我一时大意，又过于自信，以致连连失算，今日想来，尤为汗颜。”

云飘鹤连连道来，脸上怅。仇啸傲听得一字不漏，陷入沉思，心道：“以片纸伤人者少年村失显身看来，那帮村夫之言，恐怕不假。他们若是一伙，居心叵测，又怎容得那少年村夫混进，发觉不到？如此看来，村夫所言及的那伙强人，自不为虚了。他们插手此事，却是为何？他们是谁？”

仇啸傲颤颤心惊，浑身发冷：“那伙强人目的不明。他们逼人送尸，自有其意，当不能就此罢手。敌暗我明，我梨花镖局只能守株待兔不成？

他忧心如焚，一口鲜血又是吐出，重咳不止。

云飘鹤心下大怜，好生劝慰。他亲自给他服下药去，直待仇啸傲昏昏睡去，他才颤颤摇头，走出室外。

云飘鹤心情沉重，睡意全无。他怅立院中，目下凄凄，感念所致，口里吟道：

“星火难入梦，

忧思泪纵横。

冷眼看残月，

寒风满孤城。

有道晴方好，

谁言夜色浓。

自古多情事，

今生几碟脆。”

吟罢，云飘鹤忽听一声赞来：“云大侠方武双全，真是了得！”

声到人到，云飘鹤一惊之下．已见十几个夜行人刀斜在背，飞身入院。

其中一摸高汉子似是余味未足，站定之下，犹还赞道：“云大侠这般才思，只怕那文中状元，亦是不及。在下一介武夫，听此绝妙好辞，幸甚！幸甚！”

云飘鹤面色不变，听来人道此，微微一笑，口道：“阁下既言在下拙诗为妙，不见阁下绝不是一个武夫，在下正苦无人唱和，孤苦无聊，阁下能来，却是天公作美了。”

瘦高汉子笑着摇头，憾道：“云大侠所言，在下亦有同感。可惜在下身有要事，却不能遂你所愿。”

云飘鹤亦作遗憾之态，连道：“可惜，实在可惜。”

瘦高汉子语调一变，冷冷道：“云大侠声名卓著，总不会落魄如此，充这巡院保镖之差。如是为真，岂不为天下人所笑？”

言下之意，却是要他少管闲事，作那里上观。

云飘鹤自知来人不是善辈，他亦冷笑一声，问道：“阁下想干什么？”

瘦高汉子目光一闪，硬硬道：“云大刨根问底，探人隐私，在下却没想到。”

云飘鹤见他不温不怒，言语如刀，心下作急：“看他们武功不凡，定力十足，实为武林高手。限下仇啸傲吐血在床，镖局中人、自己手下又在昏睡，如若拼斗起来，只怕大为不利。”

他顾忌此节；遂高声一笑．不屑道：“你们一路追随于我，在下焉能不察？你们逼迫村夫，送尸上门，在下焉有不知？在下在此恭候已久，发此一问，有何不可？”

瘦高汉子微微一愣，他身后的夜行人却是一呆。云飘鹤一瞥之下，心下释然：“如此看来，他们晚真是村夫所言的那伙强人了。”

瘦高汉子不置可否，只狠狠道：“云大侠不识时务，休怪在下心狠手辣！”

他抽刀在手，寒气逼人。云飘鹤心下一振，暗运真力。

他自付这瘦高汉子纵是大敌，自己亦能应下，却不料那些夜行人一齐上来，将他团团围住。

云飘鹤见此色变，心道：“他们本是强盗，自不顾什么江湖道义。如此一来，却让我少有胜算，凶险之极了-…”

眼见夜行人大刀环侍，步步紧逼，云飘鹤心下一挺，凝神以待。

杀气弥空，刀光侵人。

云飘鹤戒备之下，心下忽道：“他们全力对我，自是以求速决，好为害作乱。我人单力薄，如若再被动挨打，更无生价……”

他一念至此，碎然发作。但见他脚下一点，身形上射，人在空中，双手一摆，竟发出数十种暗器！

夜行人等不料云飘鹤先发制人，已是一惊。待见他双手一招之下，万道金光，漫如闪电击来，亦是一骇。他们本能招架，挥刀急旋，耳听金铁相击之声，密如急雨：其间几声惨叫，夹杂而来。

云飘鹤见自己先击得手，已毙四人，心下一振。夜行人见自己同伴狩不及防，大意丧命，不觉浑身一颤。他们稍一停滞，催刀便上，此刻他们戒备异常，又志在必得，直把那钢刀舞成一片光网。罩向云飘鹤！

云飘鹤此刻再无先机，眼见刀影如山，光网似雨，自知硬拼不得。他保命要紧，却使了一招“懒驴打滚”，身形到地，势如疾风过野，在那光网封合的一刹那，滚出圈外！云飘鹤逃过此劫，未待喘＊一口，己所头上刀风呼啸，又是压来。

他身不能起，急切之下，但见他身推游蛇，贴地疾窜，无奈使出“蛇行大法”，狼狈已极。

瘦高之人先为自己手下身死恨怒，此刻见云飘鹤这般模样，已成板上之肉，釜中之鱼，不禁由衷畅快。他手上不松，口里却戏道：“云大侠以做驴、龟蛇自贱，却让在下大饱眼福了。如此玩耍，真是痛快！云大侠总是这么玩吗？”

他戏弄无度，极尽嘲讽，云飘鹤时下危急，自不暇反唇相讥，惟咬牙自道：“云飘鹤啊，云飘鹤．你自担大任，诸事未了，你万万不可就这么死去！”

他如此自励，却怕自己为其恶毒之语，扰乱心神，令其有机可乘。他苦苦捱着，只作未闻。

瘦高之人见云飘鹤全无还手之力，东滚西爬，竟杀他不得，不由得又急又气2他故作一笑，口道：“云大侠，我们玩耍如此尽兴，焉有不吟诗唱合之理？在下口占一绝，还清云大侠指点一二。”

说罢，他又作一笑，眼望云飘鹤，一字一句道：

“懒驴大侠云飘鹤，

名满天下龟蛇爬。

成事不足偏要做，

败事有余挨刀杀。

此言阴损，恶毒，瘦高之人偏又阴声怪调，直听得云飘鹤五脏气炸，七窍生烟，再也忍受不住。他一声嘶呼，饶如狼曝，竟忘了刀枪在侧，欲要起来和他拚命！

夜行人等见他气极心乱，破绽大开，俱是一百瘦高之人冷笑一声，手上一沉，当先向云飘鹤头上新去！

眼见云飘鹤命是一发，绝无侥幸之时，昏昏月下，忽有十几道白光，饶如鬼火，悠忽射在夜行人等身上。白光过后，再看那些夜行人，却是一下定住，僵如木偶，直似十几个群雕塑像一般。

云飘鹤浑然如梦，茫然四望。夜色惨惨，寂寂凄凄。

头上一凉，他伸手一模，抓在手中的，原是瘦高之人的大刀。大刀紧贴头皮，如若不发生此变，只怕再迟缓片刻，他就早已被劈成两半。

云飘鹤惊魂未定，忽听身后有人道：“阁下命不该绝，可是天意？”

云飘鹤头皮一炸，惊惊难语。

说话之人转到他的身前，云飘鹤见他儒冠方巾，少年潇洒，手摇折扇，兀自一果。他颤声道：“在下可是少侠所救外

那少年神清目朗，一笑道：“阁下此中错误，已不是初次了。”言下之意，竟是讽刺云飘鹤只看他青春年少，便不敢相信为他所救。

云飘鹤面现疑惑，心道：“他责我轻视之意，又怎说不是初次？此人话中有话，却不识得，他是何人？”念想此处，他心下不解，把头一低。目光所对，赫然竟是几个纸困！

云飘鹤大惊之下，恍然大悟：“此人乃是那片纸伤人者！自己先前只为渺视年少，才被他蒙蔽，铸成大错。依次算来，眼下之错，实不是初次了。”

云飘鹤猜得那少年的身份，心下却是更为困惑：“他杀人不眨眼，又怎会出手救我？他夜上门来，又是何故？”

他惑不能解，只道：“阁下救命之恩，在下他日定要奉还。你若想借此要挟，却是不能广他一言及此，单臂一抡，眼见夜行人抵在他周身各处的钢刀纷纷落地，“铛啷”有声。

那少年见他脱出困境，走出刀林，摇头一笑。他折扇轻摆，直言道：“小生来此，本有事相询。小生可以面见仇总镖师吗？’

云飘鹤见他说得认认真真，略一思忖，回道：“总镖师贵体欠安，眼下又这等时候，怕是不妥。’那少年正声道：“小生若无紧要之事。自不敢打扰仇总镇师的。”

云飘鹤犹豫片刻，乃道：“阁下已和总镖师约定期限，总镖师之女又在你的手中，阁下还要怎样？”

那少年心下有急，不耐道：“小生礼仪在先，若不如此，阁下可自信拦得住小生么？”

云飘鹤心头一颤。他一瞥僵立的夜行人等，随口道：“梨花镖局被人欺上门采，在下又险些不测，且容我将他们抛尸荒野，免得总镖师见了，又是恨愤呕血！

说过，未待他有所动作，那少年便一言制止，口道：“他们只是为我封住了穴道，并无大得，阁下还是引我去见仇总镖师吧。”

云飘鹤细看夜行人等，果如所说，心下叫喜：“这些人前番所为，自己正要查寻缘由。

他们不死，真是再好不过！”

他窃喜之下，自知对这片纸伤人者奈何不得，索性当先引路，暗想明知他来意之后，再作打算不迟。

那少年随云飘鹤进人从啸傲的卧室，见床上绞帐四合，隐见仇啸傲里面高卧，心下一动：“如此着来，劫走仇潇潇此举可不是梨花镖局所为了。”

他为此事忧急，却想掉头而走，无奈事已至此，他只好硬着头皮。冲床上一辑道：“在下文奇崛，见过仇总镖师！”

他道过之后，心下颤颤：“待他醒来，我该如何说话？若是直言相告，他若不信，向我讨人。和我拚命，如何是好？”

文奇崛久待无应，无奈又道：“在下文奇崛，问候仇总镖师！”

他此次语声渐高；心下却是伯他听见：“我以腐儒怪使自居．却是连一个姑娘都维护不了，昨日我在此傲不可及，使他醒来，我又以何面目和他相见？”

立在他身侧的云飘鹤只道仇啸傲不应不答，乃是愿意折辱文奇崛，自不见怪。可时候一久，他不禁眉头拧锁，不知所以、他急走到床前，撩起纹帐，一看之下，爱时骇住：但见那仇啸傲眼瞪口张，鼻息全无，竟是死了！