“兔子，长白山上的雪兔。”
“可是它一点都不臭，全身都充满了异香…”
每个人都闻到了兔儿身上的异香，故而都看着梁上燕，他想了一下道：“这兔子自小生长在此地，大概一直都以人参为粮，所以才会全身充满了参味。有关参宝的传说，我也是听着祖上的传说而已，却从来没见过一株幻化成仙的参宝，我的祖先们也都没见过。”
叶小龙道：“人参是一种很珍贵的补药，年代越久，药效越强，服了可以使沉病起愈，这些都是可信的。但是它到底不是不死的灵药，东北的官儿们每逢找到了什么久年的老参，千方百计也要弄到手来进贡给皇帝，可是也没见过那一个皇帝长生不死的！所以我想草木久年通灵之说，也仅仅是人们的幻想而已！”
梁上燕点头道：“叶哥儿说得对极了。我们采参人从小就听了各种有关参宝的传说，但也只是听听而已，谁也没有真正相信过！”
陆小聪道：“那你身上为什么要带着红丝线呢？”
梁上燕道：“这是传统的习惯！采参人经常是单身入山的，一进山就是两三个月不见人影，寂寞自是难免，有了这团红线，可以产生很多的梦想，想着万一运气好，-上一株参宝，换来无穷的财富，这团红线是所有采参人的一个共同的梦而已！”
陆小聪叹了口气道：“这个梦可把小虎哥给害了，我们若不是把这兔儿当作参宝，也不会追着它下来呀！”
虎妞儿道：“这兔儿可没有骗你们，它虽然不是参宝，却把你们带到这个地方来。这儿的老山野参，那一株不是稀世奇珍？只要采了出去，每一株都是价值连城。”
梁上燕脸上立刻浮起了兴奋之色道：“是啊！老汉采了一辈子的参，却从来没见过这么多参和这么老的参。不过老汉觉得还是先找到岳哥儿要紧…”
提起了岳小虎，大家又沮丧了起来，这时那兔儿又不耐烦起来，挣扎着要下地。
叶小龙道：“这兔儿虽不是参宝，可是它好像颇有灵性，也许它能带我们找到大哥也不一定！”
梁上燕道：“对！对！我们再给它拴上丝线。”
旧有的丝线早在别处给扯断了，只剩下脖子上尺来长的一截，叶小龙道：“没有用的！
这丝线是用来拴参宝的，它又不是参宝，拴上去挂在那儿一扯就断了，反而会失去迹影了。
好在它不怕人，咱们直接跟着它吧！”
兔儿一跳一跳地在前走着，他们在后面跟着，沿着河床，居然走出了三、四里去，最后有一株大树横亘在河上，竟能直通到对岸，小兔儿跳上树干往对岸那去。
树干很粗，架在河上，成了很亮的一条独木桥，再往前走出里许，穿过一丛密林，他们才看见了一幅极为奇特的景象。
林中有一片空地，居然停着有五、六条鱼皮舟，那是用树枝做成的架子，外面再蒙上鱼皮做成的。
形状也不像舟，像个很大的盆，竖着靠在树身上，要不是看见了倚在一边的粗制木桨，谁也不会想到这大澡盆似的玩意儿会是渡水的皮舟。
然后他们又看见了一幢幢架在树上的小木屋，屋顶、屋墙全是用截断的木柱叠架而成，树身上还钉着木条作为阶梯，方便人爬上去。
那些木条都是些横枝钉在一根大树干上，然后将树干斜搭在树身上，形成独木梯。当然那很简陋，但是，那可证明是人为的制作。
叶小龙道：“奇怪！这儿怎么会有人住？”
卜大春道：“这多半是鱼皮鞑子，他们就住在大森林中，过着与世隔绝的生活，而且像鸟一样在树上架窝。”
梁上燕却道：“我看不像吧！鱼皮鞑子多半是在鱼皮所制的帐篷中过生活，所以才叫他们鱼皮鞑子。”
卜大春道：“长白山的森林广阔，居住其中的鱼皮鞑子也分很多族，他们没有大族，多半是以家族为群，一个族中最多也不过几十人，几个家族而已。他们由于居地的关系，生活方式也各有不同，这一族大概是住在树上的？”
这时那头小兔儿已经由一道树梯跳上去，在一所木屋前探着脑袋往下张望着！
叶小龙三不管地就往上冲，才跑到一半，他又哎的一声惊叫，原来屋中出来了一个人，一个大男人，一个光溜溜的大男人。
叶小龙差点没从梯子上掉下来，连忙从梯子上跳了下来，同时叫道：“大哥，是你吗？”
给他这一叫，大家才发现这个赤裸裸的男人正是岳小虎，只是他的眼睛上围着一块布。
听见叶小龙的声音，岳小虎也十分兴奋，连忙道：“小龙，是我！我是小虎，你怎么找来了？”
一面伸手摸索梯子，似乎想爬下来，叶小龙忙叫道：“大哥，你快把衣服穿上，虎妞儿姐也来了。”
岳小虎这才叫了一声，可是他退回了木屋中，大声道：“我……我没有衣服，我的衣服给那条雪蟒蛇咬过，沾满了口涎，那是有毒的，被虎娃烧掉了。”
“虎娃？虎娃是谁？”
“虎娃是生长在这儿，幸好她救了我，这间木屋就是她住的地方。”
叶小龙道：“原来是个鱼皮鞑子！”
“不！她不是鱼皮鞑子，她是个汉人家女儿，只是她的父亲早年入山采药，流落在此地，替这儿的鱼皮鞑子治好了瘟疫，救了全族的命，他就被奉为族长，等他死后，虎娃继续做了他们的族长！”
叶小龙道：“虎娃是个女孩子？她多大，长得好不好看？”
大家都很奇怪，何以叶小龙抛开许多重要的问题不问，却在这个问题上追缠不休。
倒是岳小虎不觉得意外，继续答道：“她只告诉我她有二十岁了，其余我一概不知。因为我的眼睛被雪蟒嘘气喷到了，什么都看不见……”
梁上燕啊了一声道：“什么？叫独角雪蟒喷气伤了眼睛？那可不妙，眼睛会瞎的……”
岳小虎道：“不要紧！虎娃会治，她把雪蟒的角割了下来，跟水一起研磨开了，用来洗眼睛，然后又割下了蛇肝制药去了，她说我的眼睛最多只有五、六天就好了。”
梁上燕是背着个衣包来的，包中还有一两件替换的衣服，送上去给岳小虎穿上了，将他带了下来。
岳小虎也只说了那天斗蛇的经过，至于跟蛇一起掉下来的以后情形，他就不知道。
只知道他有知觉时，有人在帮他洗眼睛，是个女孩子，名字叫虎娃，会说汉语。
虎娃是小名，可是她连自己姓什么，叫什么都不知道。她七岁时，跟着父亲入山，就在鱼皮鞑子群中生活着。
她的父亲是个走方郎中，有一次山中发生了瘟疫，他被一个鱼皮鞑子请去治病，那是一个大族，有一百多人聚居，只是大部份人都染上了瘟疫。
虎娃的父亲医道很精，长白山中又多灵药，他救好了那些人，赢得了那些人的尊敬，一致要奉他为族长。
他在家中只有一个女儿，遂回家带了女儿，住到鱼皮鞑子群中，为他们改善生活。
前年，老郎中死了，虎娃继续被鱼皮鞑于奉为族长。这片林中小屋是他们的猎营，他们住的地方，还有两天的路呢！
虎娃救了岳小虎，虽然利用手头的药物为他急救，可是雪蟒是世上最毒的蛇，岳小虎与雪蟒纠缠的时间太久，中毒很深。除了眼睛外，他身体里面也染了不少的蛇毒，必须要回到族里去取药。
于是她吩咐岳小虎一个人在此静养，自己回族去了。
故事毫不曲折，叶小龙很不满意，因为岳小虎能回答的问题不多。
不过他提到虎娃的时候，总是神采奕奕，尤其是叶小龙说要他就此离开，他居然生了气。
叶小龙的话也未尝无理，他说在这深山之中，那有什么名医好药？那个虎娃纵然跟她父亲习了一点医道，也不见得十分高明。岳小虎应该立刻出山，去找名医诊治！
但岳小虎却道：“平地上没有雪蟒，那些大夫们未必会治解雪蟒的毒，虎娃说她治过不少被雪蟒伤过的人，有绝对的把握能治好。特别是眼目之伤，除了雪蟒的角磨水洗擢之外，几乎别无方法可治。”
再者，是虎娃救了他的命，他不能不告而别……
梁上燕和卜大春也同意岳小虎的话，说山中的病伤，必须要用山中的方子来治，名医未必能比草头郎中高明。
而独角雪蟒为天下至毒，从未听说有人能中了蟒毒而幸存。那位虎娃既能留下岳小虎的性命，就一定比别的医生高明，还是等她来治的好！
大家都这么说，叶小龙憋不过，只有一个人生闷气跑开了。虎妞儿追在他后面，见他躲在一个无人处哭泣，于是走上去安慰道：“小龙，大伙儿说得不错，那位虎娃姑娘能够救治小虎兄弟，咱们就不必另外找大夫了！”
叶小龙道：“可是他……”
“小龙，有些事是不能意气用事的。假如说，到了外面，没有人能解小虎的毒，你不是活活地害死他了？”
叶小龙低下头，虎妞儿又道：“我知道，你不愿意小虎留在这里，只为了虎娃是个女孩子！”
叶小龙一震，虎妞儿却说出了更令他震惊的话：“而你也是个女孩子，你喜欢小虎……”
叶小龙怪声尖叫道：“你活见鬼了……”
虎妞儿微笑道：“我对自己的判断绝对有自信，你别自以为掩饰得高明，其实一身都是破绽！”
叶小龙道：“见鬼！我那来的破绽？”
这等于是承认了，但是她自己不知道而已。虎妞儿道：“首先！看看你的前胸，尽管你扎得紧，但是那两团肉终究是掩不住的！”
“胡说！小虎和小聪的前胸不比我低……”
“他们是肌肉，是男人的壮，他们不但胸肌壮实，手上、腿上也是肌肉纠贲。你呢？除了胸前，手臂上圆圆滚滚的，又白又嫩，还有你摸摸自己的喉头，人家男人都有一块隆起的喉结，你却是平平实实的……”
叶小龙不由自主地摸了一下道：“男人也不见得都有喉结的，像李三叔就没有！”
“他是胖，脖子太粗，肥肉太多，把喉结给盖住了。你却没他那么胖，脖子又油又长，就是没喉结！”
叶小龙只有哼了一声道：“就是你眼睛尖，你真好意思，一个大姑娘家，尽往人家身上瞧……，虎妞姐！你还瞧出什么破绽没有？”
“有！太多了。像前一个月，陆小聪拍了一下你的肩膀，你就脸色大变，狠狠地骂了他一顿……”
“他讨厌嘛！动手动脚的，君子之交该淡如水……”
“可是你跟小虎却又拉手，又搂肩膀的亲热得很！那又是怎么说呢？”
“那不同，我们是多年老兄弟！”
“你别强辩了，兄弟也好，朋友也好，你若是个男子，绝不会为了另一个男人拍你一下肩膀而生气，也不会为了小虎认识了一个别的女孩子而生气……”
叶小龙红了脸，终于低下了头道：“除了你之外，还有谁看出我是女孩子的？”
“我想除了小虎之外，每个人都看出来了。刘大姐和楚大姐她们谈话做事从不避忌你，她们自然早已知道你是女孩子。就连小聪嘛，我想也有了知觉，以前他对你还有点嬉皮笑脸，现在可规矩多了。”
叶小龙低下了头，狠狠地道：“每个人都知道了，就是死小虎不知道，他是死人不成？”
“这倒不能怪他！你在别人面前别扭，在他面前可自然得很，他拉你的手，搂你的肩，你一点都不在乎，你还跟他一起赌钱，一起逛窑子，他怎么想得到呢……”
“我……很矛盾！一直想告诉他，可是又不敢……”
“有什么不敢呢？”
“我怕他知道我是女孩子后，会跟我疏远了！”
“那是一定的！但只是形式上的疏远，在内心里，可能更接近了。因为目前，他只把你当兄弟，生死同命的兄弟……”
“以后呢？他会把我当什么？”
虎妞儿沉吟片刻才道：“这个我就不知道了，在一伙兄弟姊妹中，他跟你最亲，但是知道你是女孩子，是仍然把你看成兄弟，或是对你转换成另一种感情，我实在无法判定。不过，小龙，你若是不改改你的小性子，他是不可能接受爱上你的！”
“我的性子怎么样？”
“他是从小就出生在女人堆里的，他的母亲在河南经营着烟花院……”
“英雄不论出身低，我可没有嫌弃他！”
“这个他倒不怕你会嫌弃，他也没有认为自己该低人一等，他认为人争气要靠自己，与出身的关系不大……”
“这个我知道！我的性情跟他的出身有什么关系呢？”
“只有一点小小的关系，就是他成天都看那些俗不可耐的女孩使性子，争风吃醋，心中极为讨厌，你正在表现那些令他讨厌的事！”
叶小龙道：“我是这个样子吗？”
虎妞儿笑道：“你是看不见自己的样子……刚才他是不知道你是女孩子，不知道你在吃醋，只以为你的意见被人推翻了，心中不高兴。可是他已经皱起眉头了，认为你是在无理取闹了！”