丘迟道：“胡说，太师已经吩咐道，说只要杀了你，那块万年温玉就送给我们为酬，那是三万两黄金买进来的，杀死你的人可独得一万两，其余的人分润二万两，这话定然不会错！”

轩辕奇轻叹一声：“我实在替你们可怜，你们的脑筋只看到黄金，却没有往深处想，长孙弘老早花费三万两黄金买下万年温玉给我练功，现在又要杀掉我，把温玉赏给你们，他为的是什么？”

葛天香虽然还没有洞悉内情，但能猜到大概，因此立刻道：“不错，各位身在京都，应该认识我，我是内厂的大档头，职司专在清除叛逆，护卫皇室，本来是要追杀轩辕奇，现在反守来要保护他了，而长孙弘却非杀人灭口，可见事态之严重，你们就算杀了轩辕奇取走了万年温玉，又能够安享吗？内厂插手的事，必然与谋逆盗国有关，你们肯背上这个嫌疑，有再多的金子也没用！”

这番话很有镇奋的力量，因此那些江湖人都怔住了，只有丘迟叫道：“别听她的，一切事自有太师担当。”

朱若兰冷笑道：“长孙弘这次能保住不抄家灭族已经算好了，那颗脑袋就是掉定了，你们还指望什么？”

丘迟叫道：“杀了轩辕奇就没事。”

他这句话无疑地也证明了轩辕奇掌握了长孙弘的罪证，那些江湖人相当机灵，听了这话，反而不肯卖命了，而有还有一个个收兵器向后退去，丘迟大为着急叫道：“你们怎么跑了，我担保没你们的事。”

他口中在叫着，人却直纵而起，一刀凌空劈，砍向轩辕奇，当然一声，那是轩辕奇运剑招架。

可是丘迟的身子地像凝结在他的刀上一样，身子也维持着一个倒立的姿势，轩辕奇冷冷地抽开了剑，丘迟才摔倒下来，却已全身冰凉，一动也不动了。

楚平忙道：“他怎么了？”

轩辕奇道：“为我的寒冰真气所伤，大概人都冻僵了”

那此示范湖人见到轩辕奇好此厉害，呼啸一声，纷纷地跑了，楚平一声叹道，他不能怪轩辕奇出手毒，但是一条生命如此就去了，使他心里感到很难过。

几个人回到了宝林禅寺，如意恰好从里面走出来，目中含着着泪，朱若兰道：“怎么了？”

如意黯然道：“李夫人去了！”

轻轻的五个字，却使大家都为之一震，连忙要赶进去，如意道：“我已经用被单盖了起来，别揭开。”

轩辕奇冲在前面第一个，手已碰到了盖着的被单，但又缩了回来。

葛天香连忙问道：“怎么会呢，我离开的时候还好好的，看她已沉沉睡去了，忽地听她叫了一声，然后就看她坐了起来，两眼发黑，口中还一直说着我要走了，我要归天去了，我本天上的仙女，小摘人间，而今尘缘已尽，奉命即返天庭她一面说，一面下了地急转，力气好大，我拉都拉不住，越转越快，终于砰然倒地，我上前再去扶她，已是手足冰冷，下体流血不止，产下了一个未足月的男婴，我才把她弄到上床去……”

楚平听昨很仔细，却也不禁疑道：“会有这种事？”

如意面有悸色道：“我知道这话使很难相信，但事实经过确是如此，连她说的话，我一字不易地背了下来，哎！还有一件事可以证明的。”

她拣起衣袖，露出了手腕，但见四个瘀青的指痕道：“这是她走动时，我去拉地，反被他握住我的手腕摔开了，那时她不知从那儿来的力气，大得惊人，居然在我腕上留了四个指痕，我还真被她吓着了。”

楚平道：“奇怪，一个没读书的村女突然会吐辞斯文，一个没练过武的弱女，突然会力大无穷…，这………”

朱若兰接口道：“这只有一个解释，她真是天上的滴仙临凡小住，缘尽尸解离魂返回天庭。”

楚平一拍腿道：“对了！离魂！离魂！我找到答案了，陆华，你到厨房去找找着，我们晚喝的粥还有没有剩下的，要是没有的许，你就找找我们吃过的碗，看洗了没有…”

如意道：“那倒不必去，墙角上还有半碗剩的，那是李凤没喝完的，乍见墙角鼠穴处，有头老鼠出来，又瘦又小，两眼直溜，李凤看它可怜，把剩下的粥留了一碗给它吃，还剩下半碗呢！”

陆华连忙找了来，碗里还有一小啜的粥，他用手指沾了一点，放进口中仔细地一尝，才点头道：“不错，里面是放了迷药，难怪我们全部睡着了。”

葛天香道：“迷药，我们会尝不出来吗？”

楚平道：“这种药性极为轻微，要一两个时辰后才发作，有人配来治疗失眠，帮助入睡的，只是神智会因而恍惚，不宜多服，普通医药馆中称为安息散，我们吃的时候是熟的，药昧为粥味所夺，根本没有知觉，刚才我尝的是凉的，才能辨别。”

朱若兰道：“那与李凤的死有什么关系呢？”

“有，她体质弱，又在受过惊吓之后，神智刺激过盛，腹中胎儿死亡，这是原因加起来的，才有离魂之象，江湖中下五门贼人所用魔胜之术，让病者胡言，有如白昼见鬼，去求巫者禅解，其实那些鬼话，说法是巫者口中啼啼有词教给病人说的！”

“那是谁教给李凤说的呢，我们没离开过她！”

有人用传音的方法，只有让一个人听见，这一定是那位皇甫和搞的鬼，剪纸为鸟，口吹气能飞，长孙弘简直给他迷住了，对他信任有加，一切都是他捣的鬼！”

楚平道：“你说他不会武功，这一点可能错，这家伙的武功一定很高，深藏不露而已，像施展传言入密的功夫，是一项需要很深内功的功夫！”

轩辕奇恨恨地道：“不管他有多大的本事，我誓杀此撩，这种人太阴险了！”

朱若兰望着李凤的尸体道：“现在怎么办呢？我们对皇帝怎么交代呢？”

楚平一叹道：“对官家没有什么不能交代的，我们反正已尽了心，倒是对死者耿耿难安，她如此地相信我们，一切行止都听由我们，我们却没有能保护她的安全！”

大家都低下了头，轩辕奇尤其惭愧，楚平道：“李凤活着没有享过一天福，死得如此痛苦，完全还是皇帝害的，否则她在梅龙镇上，何等逍遥自在，现在我们只能为她尽一点心，把她的遗体以宫礼殡硷了，然后要地方素衣白马，香亲宫辇，把她的遗体送进京去。”

朱若兰道：“地主官求奉旨意，恐怕不敢遵办！”

葛天香道：“这交给我好了！我以内厂的身份去交涉，他们敢不听，在我这个大档头没辞职前，职权仍在！”

她赶到了前面的府城，不到半天，果然把一切都办好了，完全照宫妃之仪，殡殓了李凤，然后由军士开道，向京师进发而去。

大队人马，进行时声势就壮观多了，而且照宫仪进行，每经一县，地方官员都要整衣跪接送，搭棚难摊路祭致敬，这些排场已经够瞧了，但是更可观的是棺木上的刻字前的灵旗，居然写着“故大明妃子李凤之灵”。

李凤跟官家的关系，知道人的并不多，皇帝也没有确定她的封号，这是要朱若兰自作主张这么做的，楚平先前并不赞同，但是经过若兰与葛天香力争之后，这个年轻的江湖奇侠也同意了！”

他们是要为这个可聆而薄命的女郎出一口气，她的一生直接是毁在长孙弘的争权手上。

间接的却与皇帝有点责任，至少是他太软弱，没有及时作个决断的表示。如果他在金陵，知道李凤怀了身孕，立时正了她的名份，然后下诏着令该地驻军护送入京。

这些灾祸就不会发生了，长孙弘有天大的胆子也不敢胡来，因为谋刺皇妃，尤其是还牵涉到大统的关连，罪发出来，如同叛逆杀君，应予以诛灭九族的！就是他有这个肚子，除了他自己干，也没有一个人敢为他出手的，不管他对人有多大的恩惠，那个人最多敢以身报，祸延九族的大罪谁也不敢做的！

而皇帝所以要楚平他们悄悄地把李风送到京师去，主要的是为了面子，他在诛却刘谨后，复振朝纲，把以前的荒唐行为，全部推在刘谨头上，说自己沉迷酒色，只是故懈权临之心，暗中却连络江湖志士，瓦解了三厂的势力一复灭威，重振廷仪！

廷中重臣大员，纷纷上表颂扬圣德，皇帝在私游江南时，却临幸了民间女子，这个消息多么有点有碍圣威！

官家表示晋京后，要把李凤安排在一个姓李的大臣家里，由他认为佳妇儿，然后再由太后做主，接进宫去，这样对朝中也好交代一点，这固然是比较好，楚平才勉强答应了，但是中途出了岔子，使得楚平感到很歉疚，未得廷同意，擅自加晋妃子的封号，这是很大胆的措施。

但是朱若兰却有恃无恐，因为官家亲笔密旨还在，曾许楚平便宜行事，见旨如帝亲临，也等于授权给楚平，任何事可以代皇帝作主，因此加封一个妃子的名衔，虽然专擅了一点，但毕竟还是有根据的。

而他们也只有这个方法，才能表示对李凤的歉意了。

丧仪行列自然进行得慢一点，消息一定早传到京中了，可是朝廷一直没有什么表示，多半是默认了。

足足走了四天，才到京师，灵枢不能招进宫，皇帝遣了东厂临谷大用悄悄来访。

谷大用总算问清了真正的经过，却因为事关重大，不敢作主，只有回奏官家再作决定。

朱若兰不客气道：“谷公公，请归奏主上，务必请他自己出来一趟，把李妃的灵抠下去，当面给我们一个交代，正式承认李妃的封号，还要为她的屈死申免，人证在我们这儿，死掉胎儿是个男婴，那本是大明下一代的皇帝，也是至上自己的骨肉，看他怎么说！”

谷大用苦着脸道：“是的，奴婢一定据实为报，不过郡主，恕奴婢私下有几句话奉告，太师长孙弘是个糊涂虫，事事都受那个叫皇甫和的术士摆布，奴婢早上去看过，已经只剩下一口气了，连话都说不清楚了，追究这个老糊涂是没有什么用的……”

朱若兰听了倒是一怔，没有再说话，灵榻暂停报恩寺，两王百个和治立刻超度亡魂，谷大用对李凤妃子的名头并没有提出反对，想必官家是同意，这使然而家略略安了点心虽然他们是凭着一股侠义之心，毅然而作了这个措施，毕竟是不合廷仪的。

谷大用走了之后，群侠又展开了一阵的密议，楚平道：“擅定妃子封号，我们毕竟是做得过分了一点，官家明天大概也会来，但是多们今天必须把皇甫和抓了来，也作了一个有始有终的交代。”

这件事没有人反对，最热心的是轩辕奇，他恨透了这个家伙了，于是把人员分配了一下，等到夜深之际。

楚平与朱若兰一路，直奔后园东墙，他们虽是私人，却是准备公开行动的，两个飞身上了墙，不禁一怔。

因为花园中四面突然透出了亮光，一个高辔黄衣的老者，蟋然独坐石亭中，朝着他们笑道：“楚大侠、郡主，老夫算准了两位今夜必来，是以专诚恭候良久，来！来！请下来坐着好谈谈，童子烹茶正热，贤伉俪来得正是时候！”

看那老翁一片从容之状，楚平的确有点佩服，他们计议极密，但是对方居然已经算到他的行动，而眼前这个样子，绝对不会是临时才摆出来的。

老者见他们站在墙头上，乃笑笑道：“似乎清风明月，正直与高士谈论古今，昔日曹公阿满儒，而尊驾却是身负奇技的人间奇土，难道还会俱老配敢存不利之心不成？”

楚平看他摇头摆脑，一付做作的样子，倒是感到好笑，一拉朱若兰，两人纵身跳落亭旁。

楚平对他仍是存有戒心，在落地时也故意露了一手，他的右手牵着朱若兰的手，两人内气相通，飘然而起，飘然而坠，轻盈得如同一片落叶，徐徐地，美妙地，像是被微风轻轻地吹送过来似的。

这一手看起来并不出色但是在行家的眼里，却是轻功中最上乘的的境界，莲座飞升与天英缤纷。

轻功原是求高，求快，求轻盈这三个目的，可是它的至上境界。却是慢字，慢表现于自高而下时能身轻如叶，落地无声，点尘不惊。那必须使内气充盈以与神合，而神与天一元，才能达到飘然而坠四个字的境界！

因此当他们两人以那优美的弧度，落在亭前时，老者欣然而笑，摇着手中那柄合指的竹扇，击着另一双空掌，站了起来道：“高明，高明，设非老朽也有点见识，几乎会认为二位是神仙下凡了”

楚平淡淡一笑道：“敢问是否皇甫先生？”

老朽点点头：“不错，正是老朽，二位专程赐教，相信对老朽的形貌早已有个概略的印象，老朽皇甫和，为酬盛情，专诚敬候！请座。”

他伸手一指面前圆桌旁的两张圆鼓瓷墩，而且那儿也只备了两个瓷鼓，可见他对来访的人数也算准入

楚平也不客气，跟朱若兰坐下来了，皇甫和自己也坐下，然后朝后一角正在烹茶的小道音道：“茶来！”

朱若兰道：“敬谢，阁下也知道我们不是品茶的来的！”

皇甫和笑道：“那当然，可是良夜客来，以茶当酒，略作雅叙，不仅是人生快事，也是老朽的一点敬意。”

朱若兰淡淡地道：“假如是香茗，不要糟塌了两盅好茶，假如是别有所图，也不要虚耗了一片心思！”

皇甫和道：“郡主莫非以为老朽茶中会有问题！”

朱若兰道：“我们不该有些顾忌吗？”

皇甫和道：“郡主太谨慎了！。

朱若兰笑道：“台端既然会算，就会算到我们不是怀着善意来的，如果换了我是阁下，也不会有这份意胸，烹好茶以待，除非这两盅茶能帮助我们另到另一个目的”

皇甫和笑道：“二位都是人中之龙凤，老朽岂会做这种笨事，茶中置毒，难道还能奈何住二位了吗？”

朱若兰道：“不能，因为我们不喝酒，而且连上茶都不必了，家父有次想害人，也是敬了一盛茶，那个人很小心，虽然接过一了茶，却一口未饮，而且连上茶都不必，哪知道还是着了道儿，因为家父知道对方绝不会喝那碗茶的，所以用了另一种安排，利用沸茶的水汽，把毒性蒸腾而上，那人就在呼吸之间中了毒，所以我们不会再上一次当的！”

皇甫和脸色微微一动，终于子笑道：“如此说来、老朽为了避殊，倒是不敢奉茗了”

朱若兰道：“不错，阁下不该在月下使用这种药的，因为那种汽水含有毒性后，有月下会呈五彩虹彩，所以我要告诉阁下一件注意的事项，那种药绝不可在月夜露天煎煮，那最容易露出破绽”

这一说楚平才注意到远处壶果冒出来的热汽、果然是泛着淡淡的彩色，而皇甫和的脸色则变得很不自然，楚平不禁愤然道：“皇甫先生，你还真准备了！”

皇甫和干笑道：“正如尊夫人所说的，二位此来是要不利于老朽，老朽自然不能束手待弊，总是要设法自卫一下，而老朽手无缚鸡之力，不能跟人刀来剑往的争斗，只好动点心计了，那也不是什么丢人的事！”

楚平愤然道：“阁下对于干这种杀人不见血的事很在行呀，楚某不容许你再在世上为恶害人下去”

销然一声，长剑出鞘，一直刺了过去，皇甫和脸色平静的很，也好像看见似的！

楚平的长剑几将触及他的眉心，看见皇甫和毫无动作，不禁怔了一怔，手也停住了道：

“皇甫和，你在临死前有什么交代没有！”

皇甫和笑笑道：“没有，老朽略能知人易数，虽然占卜者很少算自己的命，但是老朽仍然不致遭天妒鬼忌，为自己算了一卦，知道还不应丧命今日，所以不必太急……”

“你拿得定我不会杀你？”

皇甫和笑了笑：“是的，钢刀虽利，不斩无罪之人，侠者之剑，以仁为心，老朽不会武功，无抵抗之力，因此也认定楚大侠下不手”

楚平这才深深感觉到这个人的可恶与可鄙，正想把剑推前去，皇甫和似乎知道了危机，将身子朝后一挪，取出了四五粒黄豆，从身后抛去，而目口还道：“六丁六甲，黄巾刀士，值日沙雷等注意，速现形保护本虚君，太上老君，急急如律令，杀！”

落豆之处，烟雾轻蓬，雾散不现，果真走出了四五个人来。

现身的四个人都是身着黄衫，身材高瘦，长相狰狞，他们晃晃悠悠地过来。似乎脚不沾地，走到临近，其中一人恭身道：“四木禽里峰名，即角木纹、井水开、斗木解、奎木根，这些是传说神话中的人物，想不到竟会被皇甫和弄得活灵活现的，楚平明知为伪，却也耐着性子，看他们捣什么鬼！”

皇甫和的捣鬼兴趣似乎很高，居然很客气地向四个汉子点点头：“井宿，四木星官怎么会有兴趣兼理值日功曹？”

井宿是二十八宿的井木汗，他恭身道：“太白星君为救苍生而不辞辛劳，玉帝颇为悬念，特命吾等追随护卫。”

皇甫和笑笑道：“那太不敢当了，各位在天宫的事也很忙，居然为了老朽而下凡，老朽十分感激。”

井木杆笑笑道：“星君太客气了，不过我们自己也想下凡来走走，自从在云台帮助紫薇星官，成就光武帝业后，忽焉已千年，我们实在也很闷，难得有机会下凡来走走很意思，人间改变了很多”

皇甫和道：“天宫七日，尘世千年，变化是很大，不过还好，列位上次在江汉扶助刘秀，云台拜将，光复双定后，虽然很快就返回来天庭，可是尘民对列位的英烈事迹，仍是没有淡忘，这次列位可以为尘世留下一个风范了！”

斗木解笑道：“上次是为了应天象，托生凡间，借云台二十八将之名，才留下一点雪泥鸿爪，不过凡间的人记得是云台二十八将，扯不上我们二十八宿，竟然白忙了一场，这次我们以本相现灵人间，要正直为自己留给神迹给人世知道一睛，否则世人还以为我们天上宫阈，是虚无飘渺的传说幻想，对天上神佩，不如往时尊敬了”

皇甫和笑道：“不错，斗宿说的是，眼前有两个人，这两个青年男女自恃聪明，不信大罗天上帝，老朽以撒豆成兵小术，原是想召六甲神兵，给他们一点证明看看，不意却请来了四木星官，那就更好了！”

井木拜看看楚平与朱若兰道：“就是这两个人！”

皇甫和道：“是的，不守请上位手下留情，略施管诫即可，此二人身具仙骨，异日都是龙华会上友，不可结怨太深，免得伤了和气，使天宫多事！”

并木杆道：“既是星君有命，吾等遵命就是！”

语毕一打招呼，四人都伸手一晃，金光闪处，每人手中都出现了一支宝剑，一字排开阵式，由角木蚊发言道：“叱！尔二人不敬神明，竟敢冒犯太白里君，本当斩首以惩，现有星君求，饶尔等一死，还不从速出来，叩头谢罪，否则本星官神剑一发，尔等将元神俱灭！”

假如楚平是个无知的愚夫，看见他们霹雳现形，灵来雾往，空手剑出，一定会被住了信以为真。

只是楚平观察得很详细，知道他们处处都是在卖弄虚玄，利用烟火花炮之助，才使用障服法而已。

本来他想应予叫破的，但是想了一想，觉得不如将计就计的好，乃道：“四木禽星，尔鸿爪些妖孽好大的胆子，修成正果，不思在天庭安心行职，居然敢私下天庭，为崇尘间，而且还以本正邪，增助妖邪！”

这番话使得黄甫和为之一暇，他们再也没想到楚平会冒出这番话的，井水好怔了一怔道：“你说什么？”

“我等乃是玉帝驾前金童女，这老儿乃西山老狐，修炬千载，假借西方太白金星之名，崇乱人间，玉帝乃命我与玉女下凡除妖，尔等既是来自天宫，怎么连我们都不认识，可见尔等也是妖邪所化，还不赶快现出原形，跟我返天庭听候发落，如果再执迷不悟，我就用手中这柄诛妖剑斩灭三尸，炼化元神，叫你们永坠畜道，不得轮回转生，万劫不复”

皇甫和觉得很尴尬，捣鬼遇上捉鬼的，把原来的计划都破坏了，一时不知道如何回答。

楚平却不放松，继续厉声道：“我念你们修为不易，不忍诛绝，给尔等一条自新之路，朗朗，岂容妖邪放肆横行，还不快跪下领死。”

皇甫和揭了一阵鬼，没有想到反被楚平逮住了机会，将计就计反击回来，却又不能辩白楚平也是胡说八道，否则就等于是拆穿自己的把戏了。

顿了一顿才道：“谁是谁假，一试即知，星宿，就请四位各展神通，除了这狂夫。”

四人答应一声，各举兵刃上前围攻，楚平使剑相对，他才发现这四个人不但擅于捣鬼，而真功夫敢不错，他在四支长剑的联手攻击下，应付得很吃力！

刹那间，已经是四五十个照面过去，谁也没占到便宜，楚平发现单打独斗，他们有把握胜胜过四个中任何一个。

可是他们联手合攻，似乎很有章法，相互配合下，攻守兼具，楚平很难击破他们。

但他乃是绝顶聪明的人，略窥对方虚实后，已经知破之所在，成竹在胸，只要打垮其中一个，另外三个就容易打发了，只是要击破他们联手，必须要出奇制胜，还要弄得像个样子，才能破坏他们阴谋。

因此他大喝一声：“大胆妖逆，居然敢顽抗，杀！”

杀字出口，他施展出驭剑之术，身与剑合化为一道银练，罩向四人而去，又快又猛！”

这几个人知道楚平会有这种功夫，但也知道驭剑术剑气之厉害，不约而同的都横剑自保，只听得呛然一片急响，没有看见人，只觉得寒气贬肌，在寒光中有淡淡的一抹影子，然后每个人都感到眉心一点冰凉，寒光已带着那一抹淡淡的影子离开了他们。

寒光乍欲，淡淡的影子突然明显了，那是楚平，巍然抱剑屹立，庄严一如天神，银衣胜雪，俊秀的脸，在月光下看来，也有神仙一样的飘逸。

四木禽星都呆住了，他们听说过驭剑术，也听过身剑合一，甚至御剑飞行的剑仙，但只是听说而已，从没有真正见过，楚平剑气突发，他们以为也是像白莲教的法术一般，是借着障眼法的掩护而已。

所以每个人都运剑自卫，这一套防御的剑式已经够得上说是严谨了，就是拿一桶水朝他们泼过去，也不会沾湿他们的身体，一直到剑气贬肌，他们才知道所谓驭剑是怎么回事了。

那不是障眼法，是真正的身剑合一。

真的不若传说中那么神奇，楚平也没有身子化为剑气，那是不可能的，剑仍然是剑，人还是人，剑握在人的手中，人随着剑走。

可是身剑合一也是说得过去的，因为楚平一剑挥出后，那种速度是人无法达到的，但楚平做到了！

所以他们只能看见一抹淡淡的影子，一个人化为淡淡的影子是速度造成的。

一粒细沙是无法使人受伤的，但是在狂风的扶送下，那些细沙却能使人满脸流血，如受到刺般，伤人的不是细沙，而是速度——