那个叫姚天星的汉子闻言也是微怔道：“郭老丈，莫非你们遭到什么意外不成？”

郭武沉声道：“店里只有你们两位吗？”

魏石磊道：“不错，我们俩打头站，后面还有四个，一直在暗中接应你们，相国大人对这趟差使十分注意，唯恐出漏子，所以分为明暗两批人出来缉捕，明里是你们弟兄三个，暗中却派了七个人，由裘如龙大哥统领，先一脚出来，沿途妥为布置，绝对不能有差错。”

郭武一怔道：“什么？裘大哥也来了。”

魏石磊笑道：“当然来了，我们跟裘大哥先一脚赶到淄川吕家部署，等你们把季布抓住了，才打发咱们往里头先走，他带了四个弟兄在后面紧跟着，就是怕出问题。”

马麟哼了一声这：“话是不错，暗中接应，不是暗中打主意？”

姚天星冷笑一声道：“马老二，你别想歪了心思，以为咱们想分赏金，老实告诉你一句这次出来的十个人，谁也少不了，裘大哥是五千两，我们每个人是三千两，目的就是要把季布活着解送到京师。”

郭武一怔道：“那么是谁打的主意呢？”

魏石磊道：“不可能吧，前前后后都有人招呼，我们在路上已经剪除了两拨可疑的人，是李定国与雷安邦的手下，他们想劫持季布，为楚王平反冤狱，扳倒丞相……”

郭武忙道：“楚王谋叛现象已明，还有什么好平反的？”

裘如龙道：“你懂个屁，韩信并不是反汉，而是跟丞相过不去，李、雷二人及这个季布都是他的死党，听说季布握有不利于丞相的证据，所以他们才想把季布劫去，幸亏丞相得讯较早，先一步把季布逮住了。”

一旁的季布长叹一声，郭武怔了怔道：“季布说韩信未反之前，他曾有密函私致丞相告密……”

魏石磊道：“那是他的障眼法，实际上他是带了证据，偷偷到这儿躲了起来，如果他真的想出卖韩信，为什么还要躲呢？大可以直接到京师去叩诣丞相。”

郭武道：“他虽握有不利于丞相的证据，这一解到京师面圣，提出了证据，丞相不是糟了吗？”

魏石磊笑道：“你的脑筋真笨，到了京师，还会让他先面圣吗？丞相一定是先把他押下严刑拷问，取到证据后加以毁灭，到时候就不怕他了。”

郭武道：“何必那么麻烦呢，干脆杀了他，不就结了。”

魏石磊道：“到了万不得已时，只好出此下策，但那些证据不灭，丞相还是不放心，所以一定要逮他的活口。”

姚天星却走过去问季布道：“季布，你是个聪明人，干脆交出那些证据算了，也免得活受罪。”

季布看了他一眼，冷笑不语，姚天星又道：“要到了京师，你可有罪受了，大刑之下，不怕你不说。”

季布冷冷地道：“季某但有一寸气在，绝不与权奸妥协，季某一旦死了，萧何也不会痛快。”

姚天星哼了一声道：“你别指望有人会救你出去，告诉你，丞相侦骑密布，绝不会让你活着进京的。”

季布道：“季某随时准备一死，只要我的死讯一证实，我的人自然会带着证据叩圣揭露萧何的阴谋。”

姚天星冷笑道：“那你为什么不干脆自杀呢？”

季布低头不语，姚天星道：“由此可见，你还是贪生怕死，想活着享下半辈子的富贵，告诉你别作那个梦了。”

季布抬起头来，目泛异光道：“季布为报故主，不惜一死，只是有许多事是季某经手，季某死了，那些证据只能证明萧何的阴谋奸险，倾轧同僚，季某活着，还可以为韩王平反冤屈，证实他的忠贞，这就是季某苟且偷生之故。”

姚天星冷笑道：“那你就挺着吧，较量较量，看看谁斗得过谁？”

季布哈哈一笑道：“季布不论生死，都是赢定了，我留得三寸气在，只是想眼看权奸的下场报应而已。”

郭武插口道：“姚兄，别跟他噜苏了，既然不是咱们自己哥儿们捣蛋，那车轴就断得离奇了，咱们得小心点。”

魏石磊道：“是啊，老马一进来就找我们拚命，必然是你们遇上了什么，快说是怎么同事？”

于是郭武将在村口车轴自断的情形说了一遍，姚天星道：“会不会是刚巧碰折了呢，应该没什么人了。”

郭武道：“我检查得很清楚，那车轴是被利刃切断的，分明是有人动了手脚。”

魏石磊道：“这就有问题了，也许是李国定与雷安邦另外派下的人，大家真得小心点，这次的任务很重要，如果交不了差，别说赏金拿不到手，连咱们哥儿们的脑袋都保不住呢，姚兄，你帮他们在这儿守着，我赶紧去找到裘大哥知会一声，真到有问题的时候，千万别留下活口。”

这段话他说得很低，目光掠过一边的季布，姚天星道：“我晓得，你快去吧，误不了事的。”

魏石磊又朝郭武道：“郭老大，你们太张扬了，我是本地生长的人，对地方上情形比你熟悉，这儿是齐鲁游侠朱家的地盘，他那个人最恨官人的招摇，惹上他可是麻烦。”

郭武问道：“朱家是什么人？”

魏石磊道：“他是齐鲁一带有名的剑客，武艺超群，任侠仗义，好打不平，家里经常有上百个朋友，都是跟他一样的任侠之士，啸傲江湖，势力很大。”

郭武傲然道：“他不敢惹咱们吧。”

魏石磊道：“那可很难说，他们都是继承了战国游侠之风，好勇黩武，傲视王候，替天行道，执法外之法，在他们心目中是没有王法这两个字的，惹上他们很讨厌。”

郭武道：“齐鲁为孔门的发源地，都是文儒之士，怎么会有这一批人呢？”

魏石磊笑道：“我怎么知道呢，我跟孔仲尼还是同乡呢，而我偏偏走上了习武这一途，可见人是不可一概而定的。”

郭武点头道：“我知道了，以后收敛一点就是了，先前我是着急怕出漏子，才抬出身份来压压这些乡下人，现在我知道还有裘大哥跟各位哥儿们在帮忙，自然就放心了。”

魏石磊一叹道：“郭老大，裘大哥为什么要分成明暗两批走，目的也是怕太招摇了，惹上那批游侠，在齐鲁地面上，官家的身份是吃不开的，而且容易招忌，你多留心点就是了，像你刚刚才进店那种神气就万万不可，幸亏店里没有那批人，否则当时就会冲突起来。”

郭武道：“我晓得了，你快去吧，告诉裘大哥赶快来会合，我自从进到这个村子后，就有点心神不定，老是好像要出事，否则我也不会那么暴躁的。”

魏石磊又叮嘱一番，才匆匆出门而去，这时姚天星已经向店家打个招呼，又跟座上的酒客们一一道扰，原先他们舞刀弄剑，乒乒乓乓一阵打门，座客多半是村中的农人乡民，一个个都怕惹麻烦，所以匆匆吃完就走了。

店家打上水来，给他们擦过脸，然后安排酒菜，等五个人坐下来吃喝时，店中已没有别的客人了。

季布独据一席，神情一直郁郁不乐，低着头喝闷酒，忽而门外进来一条汉子，正是在路上被马麟掀翻车子的那一个，店家连忙上去道：“朱爷，您来了，今儿个不巧，店里来了几位官差，您上小的屋里去坐吧。”

那汉子瞥了几人一眼，冷冷地道：“为什么？官差还能不让人住店吃饭，我偏要坐下来看他们能怎么样！”

说着直走过来，一屁股就坐在季布的对面笑道：“这位爷，路上多蒙厚赐，现在让我来敬你一杯致谢。”

马麟作势欲起，却被郭武按住了，季布却皱眉道：“朋友，些许微物，算不了什么，你还是坐开一点吧，我是个不祥的人，坐在这儿你会有麻烦的。”

那汉子爽朗地一笑道：“我今天已经惹足麻烦了，再惹上一点也没关系，一鞭一剑，也没伤了我朱家一点皮肉。”

邻桌的四个人都是一震，郭武低声道：“老马，这下子可糟了，你怎么偏偏惹上了这个魔王？”

季布也失声地道：“壮士就是齐鲁大侠朱英雄？”

朱家笑道：“不敢当，朱家只是好打不平而已，可当不得英雄二字，朱某平生最痛恨宫中爪牙横行不法，欺负老百姓，平时遇上这种事非管不可，那知道今天竟轮到朱某自己的身上了，那滋味真不好受。”

季布低声道：“壮士，你还是快走，这批人可不同寻常官府差役，他们是萧何的爪牙，个个都会武功。”

朱家道：“我知道，所以我才忍气吞声，那两下算是白挨了，可是不相信他们能吃人，所以来看看他们是否能把我朱某给吃了下去。”

马麟的脸色涨得通红，几次忍不住想跳起来，仍是被郭武给按压了下去，一面低声地说道：“姚兄，你看怎么办？”

姚天星低声道：“看样子你们是得罪他了，怎么回事？”

郭武低声把路上的情形说了一遍，姚天星顿足道：“老马，你太糊涂了，什么人不好惹偏偏惹上了他，朱家有个独门标记，他出外的时候，一定是驾着辆犊牛车。”

郭武问道：“什么叫犊牛车？”

姚天星道：“就是用小牛拉着的车，齐鲁地面上的人看见这辆车子都远远地躲开他，你们偏去惹他。”

马麟在魏石磊的口中，已经约略地听得朱家的一切，这时也知道事态严重，心中微慌，口中仍不服气道：“我怎么晓得呢，反正已经惹上了，还怕他什么？”

姚天星道：“不是害怕，我们是负有任务的，假如跟他冲突起来，麻烦就大了，跑了季布，你们都别想活了。”

马麟道：“咱们有十个人，还怕一个朱家？”

姚天星道：“十个人算什么，他家里有上百个人呢，都是会武功的好手，干起来咱们稳吃亏的。”

郭武道：“现在到底该怎么办？”

姚天星道：“看情形他也不愿跟咱们正面作对，否则早就带人来了，现在只好过去跟他陪个不是，能了最好，若不能，就稳住他，等裘大哥来了再解决，记住，朱家是有名的剑客，咱们四个人合起来也未必是他的对手，在裘大哥未到之前，无论如何不能跟他动手。”

郭武道：“他要先动手怎么办？”

姚天星道：“他是个剑客游侠，要顾全风度身份，绝不会先动手的，现在我过去跟他打个招呼。”

说着站了起来，走向邻桌，朝朱家一揖道：“朱大侠，刚才敝同僚不认识大侠，多有冒犯，万祈恕罪。”

朱家冷冷地道：“不敢当，朱某不过是寻常百姓，贻误诸君的公务，理应受罚的。”

姚天星听他词色不善，仍自陪笑说道：“朱大侠名满天下，同僚无知，误冒虎威，罪该万死。”

朱家一笑道：“这么说他们是不认识朱某了？”

姚天星忙道：“是的，那三个同僚是从京师来的，不识尊颜，听说适才冒犯的是朱大侠惶恐之至……”

朱家笑道：“他们如果知道是朱某，就会客气一点了？”

姚天星道：“那当然，如果知道是朱公侠驾，他们一定躲得远远的，更不敢冒犯了。”

朱家仍然笑道：“承情之至，这么说，如果在路上遇到的不是朱某，这顿打就是应该挨的了。”

姚天星语为之塞，不知如何回答，朱家愤然起立，一脸肃色道：“各位对朱某之器重，朱某不胜愧颜，但朱某只是个普通平民，并不比别人特别，尊驾如果是因为朱某才来道歉，朱某愧不敢当。”

姚天星陪笑道：“大侠所责极是，他们是不应该，即使对寻常百姓，也不应该如此，姚某谨代为致歉。”

朱家笑了笑道：“好，姚大人肯这么说，足见是个明白事理的好官，朱某倒想请问一下他们准备如何陪罪法？”

姚天星道：“但听朱公吩咐。”

朱家沉声道：“是真的，姚大人作得了主？”

姚天星回头看看三个同伴，勉强点点头道：“但凭大侠吩咐，姚某负责一定要他们听命就是。”

朱家道：“听说各位是萧相国属下，想当年萧相国辅汉主入关，订律约法三章，令简而意深，朱某十分钦服，尤其是最后一条，杀人者死，最合于吾辈江湖人的性情。”

姚天星脸有难色道：“他们并没有杀人。”

朱家笑道：“朱某也没有要他们偿命，只是本此推广其义，加诸于朱某身上的，再回敬他们就行了。”

姚天星一时弄不清他的意思，只好问道：“大侠的意思究竟要他们怎么样呢？”

朱家冷笑道：“吾辈江湖游侠，讲的是一报还一报，打我一鞭的，让我还一鞭，敲我一剑的，让我敲回一剑。”

马麟忍不住跳起来道：“朱家，你欺人太甚！”

门外忽然有人接口道：“不，这很公平，马麟，离京之时，我是怎么吩咐你们的，想不到一出了京，你都忘了，居然敢横行不法，仗势凌人，快接受朱大侠的惩罚，否则我就以律法办你。”

说着走进一个中年的汉子，一脸肃容，后面则跟着刚才出去的魏石磊，这人走进来，先朝朱家一揖道：“下官裘如龙，系萧相属下金吾都尉府统领，僚属无知，冒犯侠驾，裘某敬代致歉，并愿依大侠所吩咐，处置此事。”

马麟急了道：“裘大哥，他在前面挡着路……”

裘如龙哼了一声道：“马麟，你还有理，路不是为你一个人开的，谁都可以走，再急的公务，你也不能把人家的车子掀翻，还要动手打人，幸亏朱大侠不跟你一般见识，否则当时就要给你好看，还不快过来认罚。”

他的眼色不怒而威，马麟不敢再违拗了，委屈地站了起来，裘如龙道：“张智，还有你你抽了朱大侠一鞭，也该过来受罚认责。”

张智也无可奈何地过来，朱家笑道：“裘大人，朱家是江湖中人，知道你是个好汉，也知道你出京公干，所以贵属下跟我发生误会时，我当时不计较，就是想等阁下前来解决。”

裘如龙脸色微变，道：“朱大侠知道裘某此行任务了？”

朱家笑道：“朱某逍遥草野，不问朝事，对裘大人的公务一无所知，但裘大人的行踪却瞒不过朱家，因为齐鲁是个小地方，有什么重要人物莅临，朱某总是要了解一下。”

裘如龙脸色有点不自然，却松了口气道：“好说，是裘某不是，理应先去拜会朱大侠的。”

朱家一笑道：“不敢当，朱某只想知道裘大人千里远行，不是为着我朱家而来的，我就放心了。”

裘如龙面色更松了，笑道：“朱大侠说得太客气了，你我虽然不同道，却俱是武林一脉，裘某无论如何也不会做出对大侠不利的事，裘某以前也是江湖出身的，这点道义总还是有存在的。”

朱家脸色一沉道：“既然裘大人也是武林同道，那就好说了，朱家在齐鲁地方薄有微名，今天的遭遇换在裘大人身上，相信裘大人也会提出同样的要求与了断方法的。”

裘如龙咬咬牙道：“是的，所以裘某已经叫这两个手下到大侠面前来负荆请罪了。”

朱家一笑道：“朱某的车子，还被翻倒在路旁泥沟里。”

裘如龙忙道：“裘某立即找人去抬起来奉上。”

朱家哼了一声道：“谁都知道那是朱某的车子，如果由贵属抬起来送到这里，人家也知道朱某是栽过一次了，如果彼此都是江湖朋友，那倒无所谓，可是这几位官爷已经亮明是官家的身份，这样一来，人家都知道是朱家向官府屈膝低头了，这叫朱家以后在朋友面前如何抬头？”

裘如龙困惑地道：“大侠究竟要如何呢？”

朱家道：“我的要求不会过份，委屈原车上的四位再回到那个地方去，谁推翻我的车子谁替我扶起来，谁在那儿打我，我在那儿打回来。”

裘如龙面色一变道：“大侠的要求是不过份，别的都可以应命，只是这季布乃萧相指定要缉捕的要犯，这一路上已经有几拨人想下手劫持了，不能再回到那个地方去。”

朱家道：“有裘大人随行坐镇，还怕出漏子吗？”

裘如龙道：“在下又发现了几拨可疑的人，才匆匆地赶来，委实不敢冒险，请大侠赐全。”

朱家想了想道：“那朱某也不敢勉强，就让他留下好了，可是另外各位都要跟朱某去一趟作个见证。”

裘如龙道：“那怎么行呢？我们不能把他一个人留下。”

朱家笑道：“我并不要留下他，只是裘大人自己不放心，既然大人不放心还是叫他一起去的好。”

裘如龙冷笑道：“朱大侠，我把人留下，你能保证我们回来的时候，他还在这里吗？”

朱家笑道：“那不可能，朱家不是官府中人，无权限制季将军的行动，如果季将军自己要离开，谁也不能拦他。”

裘如龙脸色阴沉地道：“朱大侠，明人不说暗话，你是不是受了谁的请托要救季布走是吗？”

朱家哈哈大笑道：“不错，是有人透过江湖朋友来请托，央请朱某插手此事，但朱某素来不插手官中事务，已经拒绝了，可是贵属下硬把朱某牵了进来。”

裘如龙道：“车轴折断是朱大侠下手的吗？”

朱家点头道：“不错，朱某藉此把他们留下，专等裘大人前来解决这个问题，难得裘大人如此给面子，朱某不为己甚，请大人依言行事，如季将军自己走了，以各位之力，相信不难再找到他，朱某断然不加插手。”

裘如龙冷笑道：“假如裘某不答应呢？”

朱家大笑道：“在齐鲁地面上，朱某提出的条件是不容任何人打折扣的，别说你们只有十个人，就是再多十倍……”

裘如龙一声呼啸，他手下的五个人立刻采取了包围的阵势，长剑出鞘，比住了朱家，而裘如龙本人则以长剑比住季布道：“朱家，不管你有多少人，也别想把季布抢走，除非你要的是一具尸体，而裘某是不论死活都可以交差的。”

朱家微微一笑道：“你太自信了，我说过要做的事就一定做到，现在我先把季将军救走再说。”

只见他一挥手，忽而店中灯火全黑，裘如龙连忙取出火石点亮了一个火折子，可是眼前已不见了季布。

这个变化实在太使裘如龙惊诧了，他的五个手下，魏石磊、姚天星、郭武、马麟、张智都是金吾都尉中的好手，季布就在他眼前伸手可及之处，而朱家却在重重包围之下，一眨眼的功夫，果然会把季布救了。

再看看朱家，仍是好端端地站在原地，口角含着漠然的微笑，冷冷地看着他们，郭武骇然叫道：“这个人会妖术，会五鬼搬运大法，裘大哥，咱们得小心点。”

裘如龙铁青着脸，厉声叱道：“住口，这种话亏你说得出口，神仙妖鬼之说，根本就是江湖人哄骗愚民的手法，你居然也信这一套，我看你这个金吾都尉是不想干了。”

郭武受叱后苦着脸道：“裘大哥，仙术可不是骗人的，张子房先生不是就受了仙家的传授，用奇术帮主上争得天下，然后挂冠学道去了，如果朱家不是用法术，季布怎么忽然不见了呢？你能作个解释吗？”

裘如龙沉声道：“我不能，但是我敢确定这绝不是法术，你给我闭上嘴少噜苏。”

语毕又朝朱家看了一眼，语气略微和顺一点道：“朱大侠，你是存心跟兄弟过不去？”

朱家哈哈一笑道：“裘大人言重了，朱家不过是一介草民，怎么敢跟各位大人作对呢？

何况几位贵属下可以作证，在他们重重包围下，朱某动都没有动，人不见了，怎么能怪到我头上呢？”

裘如龙被他的话堵住了嘴，觉得很难堪，乃沉声道：“季布是萧丞相指明追缉的要犯，假如弄丢了，不仅兄弟们无法交差，朱大侠也难脱得了关系，这对大家都不方便。”

朱家一笑道：“随便阁下怎么说好了，萧丞相权倾天下，也得讲道理，季布怎……”

裘如龙不等他说完就厉声插口打断道：“朱大侠，你是齐鲁闻名的侠客，望重一方，且兄弟素闻身为游侠者最重信诺操守，季布的失踪，你果真没有关连吗？”

朱家道：“人不是我救走的。”