花燕来笑道：“此一时，彼一时，至少在这个会场上，我们应该暂时丢开那些世俗的称谓。”

这时那万象新也凑了过来，微带诧容道：“原来你们已经认识了！”

连进笑笑道：“岂只认识而已，而且关系还很密切。老万，你也别装傻，当年你与林公子同时被困在王屋山中时，还不是小姐将你们救出去的！”

万象新脸上一红，讪然道：“原来那日援手之人就是花夫人，请恕老朽眼拙，花夫人盛德老朽一直心感，却因临时有点急事无暇亲诣致谢……”

林淇到现在才真正地感到万象新的确是奸诈异常，那天明明是他在半途上自行溜走的，现在居然装成完全不知道的样子，可是顾念到他究竟是父亲的朋友，不好意思给他过分难堪，乃淡笑一声道：“万老伯，您好！小侄不知道您还是三十六散人中的一分子呢？”

万象新嘿嘿笑道：“老贤侄太客气了，本来老朽还想介绍令尊大人参加的，可是他云踪无定，一直不肯答应，现在得到老贤侄前来，真是再好也没有了……现在聚会未曾开始，老朽还可以托大叫你一声贤侄，等聚议之后，我们就是同辈的朋友了。哈……”

他在一阵哈哈之后，又压低声音道：“听说贤侄与那个‘飞天魔女’现在混得很好，老贤侄可得当心点……”

林淇不待他说完，立即冷笑一声道：“梅华现在已不是魔女了。”

万象新一摆头，郑重其事地道：“那是不可能的，贤侄可不要受了她的蛊惑，看在老朽与令尊的一段交情上，老朽不得不对贤侄下一番忠告，此女必不可留。”

林淇立刻道：“她等一下也会来的，老伯何不等与她见面之后，大家说说清楚再下定论。”

万象新脸色一变，轻咳一声道：“老朽现在的话贤侄也听不清楚，等她来了之后贤侄就明白了。”

说完又匆匆地走到那女子身边去了，林淇话说出口之后，心中倒是有点后悔，这老滑头知道梅华要来的消息后，一定会动鬼念头算计她的，可是万象新走到那女子身边之后却没有任何动作，也没有与其他人接触，因此他倒弄不清是怎么回事？

这时龙游与董氏兄弟又回到林淇身边，龙游一指那女子道：“她就是上届会主‘散花仙子’。”

林淇猜测也差不多，遂对那女子注意起来。

“散花仙子”将坪上的石子从头到尾数了一遍，然后在地上拾起一把黑色的石子道：

“三十六散人已报到的仅有三十二人，其余的老友可能永远不会来了，有谁知道他们的下落吗？”

黄山谷站起来道：“‘渺渺真人’、‘茫茫大士’与‘浪萍生’俱已作古。”

“散花仙子”放下三枚黑色石子，戚然道：“故友已作仙遥，请大家默哀致祷！”

另一边又站起一人大声问道：“他们是怎么死的？”

龙游也发言道：“‘浪萍生’死于董家兄弟飞钹之下，其余两位则死于黄兄的飞芒神针！”

那人连忙叫道：“甚么？盟友相残，你们交代出一个道理来！”

“散花仙子”却一整神色道：“卫兄请少安勿躁，现在还没有到讲道理的时候，目前我们暂时先替死友默哀，以表追思……”

那人才不作声了，万象新却又道：“兄弟再报告两个故友消息，‘天外醉客’与‘岁月闲人’也作古了，他们的死因等一下由兄弟介绍的花夫人宣布！”

四周又是一叹，似乎在慨叹这一次死去的人真多，林淇心中却又是一震！没想到“天外醉客”与“岁月闲人”也是在三十六散人中，同时他又替花燕来着急，那两个人的死因虽是自己所招的，可是花燕来也有责任，那内情更是宣布不得。

然而花燕来却神色平静，好像全不放在心上。

“散花仙子”黯然一叹，又放下两枚黑石子，低低地道：“这一次失去的盟友真多！”

万象新微微一笑道：“死者已矣，生者不绝！今天已有不少新友在场，三十六散人之盟是不会中断的，为死友哀，亦可以为生者幸！”

“散花仙子”一言不发，开始将那些石子排成一个圆圈，忽地眉头一皱道：“怎么会多出一颗呢？”

龙游连忙道：“那是林公子的，由兄弟与董如霖、董如雷三人力保入盟！”

“散花仙子”脸色微沉道：“龙兄不觉得太匆促一点吗？今天要求新入盟的会友有十几个，龙兄怎知贵友一定能获准入会的？”

龙游微微一笑道：“兄弟只知道一条约定，若是确知盟友出缺，再由三位旧友力保，则无须通过审查即可入会，林公子刚好符合这个条件！”

“散花仙子”顿了一顿才道：“目前的条件是够了，可是等一下他就麻烦了！”

龙游一笑道：“仙子何须担心，林公子尽有能力应付，否则我们三人陪他一起除名！”

“散花仙子”点点头，林淇低声问道：“等一下还有甚么麻烦？”

龙游笑笑道：“很简单，由新旧会主各出一场测试，相信公子一定可以应付得过的！”

连进却低声道：“不见得！真要那么容易，小姐也早就参加了，若是只由一人引荐，新盟友只须击败所有的竞争者就行了，老奴问得很清楚，所以才未曾冒昧从事，新会主是谁不得知，单是这‘散花仙子’一关就很难通过！”

林淇不作声，龙游以为他是胆怯，乃歉然一笑道：“林公子，在下先前虽然没把话说清楚，可是相信公子必然有此能力，再者公子有意参加会主遴选，这是唯一的办法，否则即使能入盟，也要等下次会期才有资格参加会主角逐！”

林淇淡淡地一笑道：“想不到三十六散人还有这么多的规矩！”

董如霖却大方地笑道：“林公子不必担心，最了不起我们陪着你一起除名，老实说对于这个鬼盟会我们也厌了，参加进来也是受气！”

林淇忽然问道：“既是如此，三位怎样还是要来呢……”

龙游一笑：“公子不要听董老大发牢骚，三十六散人之聚还是有点好处的，否则就不会有人急急参加进来，你等着看下去就知道了！”

这时“散花仙子”已将石子排好了，朗声道：“为死友致哀，愿他们在天之灵能获得安息！”

全体站了起来，低头默思，林淇也不由而然地在心中默默地祈祷着，他在五个死去的人中最难忘的是“茫茫大士”，这个僧人的行为也许卑鄙，可是最后却用身子替他挡住了黄山谷的飞芒神针，救了他一次……

片刻之后，“散花仙子”又抬起头来朗声道：“现在我开始遴选本届会主了，这次报到的计三十二人，除三位已经任过会主的尚有二十九人，为求公平起见，我请历届会主一起参加遴选，得到结果后再由大家公评！”

于是一个中年人走到石坪前，龙游又介绍道：“这是第一任会主谷中明，他在十五年前膺选会主，此人对于各种暗器允称天下第一，一手大狼钉能同时发出七十二支，分袭人身七十二处大穴，无坚不入，任何护身气功都挡不住，第二任是万象新，第三任就是‘散花仙子’，其中有六年两次会期，就是被‘浪萍生’从中挑拨是非，大家闹得很不愉快，在聚友坪前还不等开会就冲突起来，弄得不欢而散，所以这次聚会前，大家都不见面了……”

林淇怔然道：“万象新也能膺任会主？”

龙游道：“以万象新的武功实在是不够资格，可是他的医道特精，在那次聚会时，他在石上列下世间三大奇珍……”

林淇“喔”了一声道：“那清虚石也是其中之一了！”

龙游点点头道：“不错！所以大家为了答谢他的报导，公推他当了一任会主，这也是参加三十六散人的好处之一，每一任会主多少总会给大家一点进益，例如‘散花仙子’，他的散花三十七掌式可说是不传之秘，然后她却在石上揭示给大家知道……”

林淇又问道：“各位学会了没有呢？”

龙游摇头道：“传阅的时间很短，那掌式又十分繁复，悟性高的人也许可以领略到一半，像我们这些笨人最多只会了三、四式，可是这对我们武功总是一种进益！”

林淇听了点点头，却不再作声了。

那三个人将石子一一审视，又交颈接耳商谈片刻，然后迁出其中一块，大家立刻紧张起来，因为新的会主又要开始宣布产生了。

“散花仙子”朗声发话道：“请各位盟友过来，依照自己的报到次序站好！”

龙游与林淇一起过去，站在任第二十与二十一的位置上，黄山谷与那青衫老人却是最后的两个位置。

林淇心中忽地一动问道：“那最后的一个老儿是谁？”

龙游淡淡地道：“那是申老实，也是我们三十六散人中最差劲的一个，每次都是他到得最迟，论武功最低，论智慧最劣，‘散花仙子’的三十七试散花手他看得最久，却连一招都没学会，虽然他与黄山谷等人很接近，却是最不足以道的人物！”

林淇听了微微一笑道：“也许他是最值得注意的人物！”

龙游正表不解，林淇却笑着道：“我们且听会主的宣布吧！假如我猜想得不错，本届会主的人选一定会大出你的意料之外！”

“散花仙子”朝四周看了一下，轻轻一叹道：“三十六散人从上次正式聚盟后，中间因故耽误两期，至今已有九年了，可是诸位的武功可能荒废了，我与谷万两位会主参的良久，才勉强选出本届会主……”

林淇神色又是一动，低声道：“我的猜测愈来愈接近了，假如她宣布是黄山谷就完全没有错了……”

果然“散花仙子”又朗声道：“本届会主，黄山谷兄技胜一筹……”

龙游连忙叫起来道：“这怎么可能……”

然而林淇却用肘部轻轻地触了他一下，示意他不必声张，龙游虽然会意，却仍止不住脸上的不平之色。

黄山谷却微微一笑道：“‘散花仙子’虽作宣布，兄弟的会主却仍须诸位公评之后才能作为定论，龙兄等见过兄弟的石子之后再提出反对也来得及！”

林淇连忙又扯了一下龙游的衣服大声道：“很好！很好！我们正等不及欣赏黄先生的杰作，仙子可允许在下先赌为快吗？”

“散花仙子”对这个年轻人好似反感颇深，冷冷地道：“你急甚么？轮到你的时候自然会给你看！”

林淇笑了一下，不作表示，“散花仙子”却将石子递给第一个人，万象新在中间接了过来交给林淇道：“仙子还是让他先看吧，因为林世兄对于本届会主的问鼎之心颇切！”

“散花仙子”又一把抢了过去道：“为甚么？他在石子上只镌了‘林淇’两个字，光是这点本事也配问鼎会主之誉？”

万象新微笑道：“仙子弄错他的意思了，据老朽所知，林世兄年纪虽轻，拳剑内功的造诣俱已到了无所不能的化境，他在报到石上只留下一个名字，就表示他对我们所选出的会主不论是谁，他都有反对之意！”——