众人一同走出大堂外，在大院中，排好椅子坐下。

九山王却到另一屋内去，把长袍马褂脱下，露出一身劲装，出来之后，向众人拱手道：“列位在关内，不知小可关外的风俗，在关外，穿着长袍马褂，和人家动手过招，是大不恭敬的。”

九山王穿着长袍马褂，配上他那清秀面貌，倒很像清高饱学的文官，令人起敬；一脱去长袍马褂，露出劲装，武天洪见了，猛然想起自己的妻子，被衬衣赤足劫去的，正是此人，心中不禁大愤！他低声问铁崖丈人道：“师父，弟子先见一场好不好？”

铁崖丈人摇摇头，不同意。

这时，九山王在大院东边，面朝西；黎山老母在大院西边，面朝东，两人相距十丈。

九山王十分潇洒地一打仗手：“黎山老大姊，请赐招。”

黎山老母点点头道：“远客先指教。”

九山王说一声“有僭”，就原地不动，亮出来一个门户：右手高举，掌心向前，左肘平横胸前，左手握拳，却伸出食指中指；两脚左前右后，七星步。

黎山老母见了，也踩七星步，右前左后，右臂屈在右腰旁，手心向上，伸着食指握拳，左掌却向前伸直。

赵孟真低声向武天洪道：“九山王左手伸两指是说用两成功力，黎山老母右拳伸一指是只用一成功力，太轻敌了，怕要吃亏。”

但九山王和黎山老母，都不向前接近。

九山王仍在原地，改变了姿势，右手向右，左手向前伸出一指，七星步改成弓箭步，两成功力变成一成功力。

黎山老母也在原地不动，忽然金鸡独立，右手向前，左手抱胸，张开四指，一成功力忽增加为四成功力。

戴凤白老教主向铁崖丈人低呐着道：“黎山老母怕要败了，不亮真功夫，只把大洪拳的晴蜓点水施出来怎么行？”

铁崖丈人道：“诱敌之计吧？”

戴凤白鼻中哼道：“除非是诱敌之计！”

武天洪听了，心中十分惊异，天下第一流高手比武，原来是这样，只要相隔十丈，比划比划就定了胜败，真是太高了，哪里会像普通人，揪打在一处，非拼个你死我活不可？若是拼死揪打，那也不成为九山王黎山老母了！九山王由二成功力，减少为一成；黎山老母却由一成功力，突增为四成，显然黎山老母在采取攻势。

这时，九山王凝视着黎山老母，姿势又改变了，仍在原地，两手平推向着前面上方，身体低下，两腿右前左后，用插地龙的步法，左手也亮出四指。

黎山老母也目不稍瞬，就原地偏身以胸向左，两臂前后分开，腿走弓箭步，左手五指全收，握成拳，一成功力也没有了。

戴老教主低声惊呼道：“咦！黎山老母果真是诱敌之计，九山王吃亏不小！”

九山王果然面色一变，也改变向左，站下马步，两手也是一前一后伸直，左手伸一指，由四成功力减为一成。

赵季美笑道：“九山王不差，败中取胜！”

黎山老母面露微笑，全身蹲下，两臂抱膝缩成一团，左手握拳，伸着拇指和小指——由一成功力没有，暴涨为六成功力！她这一蹲缩的姿势摆出来，海国三英、铁崖丈人、戴老教主，都同时一震惊！九山王却微微一笑，全身立直，两脚相并，右掌向前伸直，左拳向左，只伸一个食指，却以一成功力应付。

赵季美又惊赞着：“妙！妙绝千古！”

黎山老母面色陡然一变，显得十分严重，改成寸步，坐身左腿，右脚尖点地，两手手怀琵琶，右手前，左手内，左手亮着两指。

九山王忽改成扭步，右肘横在额上，左肘横在胸前，伸着三指。

黎山老母改成了箭步，双手平推而出，左手握拳，伸出食指，又钩回去，是九，竟然迸出九成功力。

海国三英、铁崖丈人、戴老教主，同时舒一口长气，不再凝神注视了，似乎胜败已定！九山王向黎山老母凝神一会儿，拱手道：“小可败了！老大姊走玄关，攻震地，无法可破！”

黎山老母收了姿势，哈哈大笑道：“哪里哪里，你消耗了功力不到四分之一，我比你多消耗四倍，不是我败是谁败？”

铁崖丈人道：“旁观者清，还是请三英师哥评一评吧。”

铁崖丈人说话语气中，充满了兴奋愉快，似乎觉得这种最高级的比武，一生也难得看到两三次。

赵孟真大笑道：“我兄弟三人，浅学之人，焉能评断？武学这一门，太深奥了，谁是谁非？谁胜谁败？非常难讲，这不是村夫俗子打架，一看就看出胜败来，你两位武学这样高深，除非日月光华客、方山子，才能评断，我弟兄三人，今天也只能长长见识就是了。”

铁崖丈人道：“正是，你两位再继续下去，没有十天半个月，分不出胜败的，快请里面坐。”

武天洪的武功，造诣已经极其高深精微，却也看不出胜败，三英可能看出来了，只是不肯说破，师父的几句话，倒似乎是说九山王胜利的，因为黎山老母一味猛攻，最高曾用出九成功力，若依师父所说再继续十天半个月，黎山老母大量消耗内力，岂不要败？不过师父说话的措词，隐藏不露而已。

戴老教主忙起身，向黎山老母道乏，请坐。

玉蕊仙妃已悄声问铁崖丈人道：“这样相隔十丈，摆一摆架子，好像两人在下棋，就行吗？”

铁崖丈人笑道：“譬如你和人家比武，你一亮出‘叶底偷桃’的姿势，凭这一叶底偷桃的姿势，一共能生出多少变化？你自己知道，人家也完全知道，用不着再迫近了交上手，即使迫近了交上手，依然不出彼此所知道的那些变化。于是人家就亮出一个‘古树盘根’的架子，来克制你的叶底偷桃。古树盘根能有些什么变化？能怎样克制叶底偷桃？人家知道，你也全然知道，仍然用不着迫近交手就都知道了，你再改成‘雪花盖顶’去克制古树盘根，这样下去，懂得了吗？”

玉蕊仙妃惊道：“啊呀，那岂不是要把一切的招法，一切的变化，全都烂熟了才行吗？那要把天下武学全都学尽了，是吗？”

铁崖丈人道：“那自然！古书说：一物不知，儒者之耻。我们也要说，一招不知，武侠之耻！所以你要遇见九山王黎山老母这些人，一举一动，都逃不出他们眼底的。”

玉蕊仙妃道：“不然，我有《玄机武库》！”

铁崖丈人笑道：“《武机武库》自然是没有人认得的了，所以天下英雄，都要拼死命争夺秘笈，就是为此。”

玉蕊仙妃道：“那我可要考师父了，九山王和黎山老母，两人是什么功夫什么招法？”

铁崖丈人笑道：“以前都讲过的，忘了？回去温习温习，我还要考你呢！”

这时黎山老母已经回坐，九山王还想挑战，走近向铁崖丈人拱手道：“令徒天洪，武功高绝，另是一派，为小弟子生所未见，还望铁翁准许他赐教几手绝学。”

铁崖丈人欠身拱手道：“既然九山老兄要指点指点他，那也是他的福份；天洪，跟你九山前辈学学吧。”

武天洪正巴不得如此，正想凭斗野人王的经验，给九山王一个下马威，出出心中“夺妻之恨”。他立刻起身，向各位尊长请安，飞似地奔往院中。

九山王又站回院西边原位。

武天洪可不耐烦和九山王“下棋”，他一凝神集气，躬身道：“前辈指点。”

九山王见武天洪面上神色，有一点“来意不善”，微微笑了笑，点头道：“你先请。”

武天洪叫一声“放肆”，一开始就施展《玄机武库》中的绝招“织浪梭”，这本是剑法，武天洪却空手施展，心中预先打算好，这一击不中，立刻由八阵图的“游击”走遁甲隐身，移形换位“李代桃僵”，然后左手赵氏掌法“惊涛拍岸”，右手八翻掌“蛇形一式”，右腿金鸡独立，左腿金钩十二腿法中，加入从侯朗儿处看来的三丰掌，却以脚踢出掌法。

他心中一闪电决定，人已电射而出，只是一阵风，一溜烟，看不见身影，疾飞到九山王身前三丈，突然又倒退一丈五。

九山王何等老练？武天洪疾冲到面前三丈，九山王连眼都不眨一眨，武天洪又退下一丈五。

九山王倒诧异起来；这叫什么身法步法？进前不攻又退？莫不是故意弄些花招儿惑乱人耳目？九山王只一步，跨出二丈，离武天洪还有二丈五，又要向前一跨，右腿迈出，未落地，突然左偏过去。

武天洪见九山王一步二丈，心中暗惊，又见九山王第二步迈上来，第一步又是二丈，岂不离自己只有五尺？踏入自己洪门中了？这时，武天洪乘九山王第二步，右脚迈出，还未落地，“织浪梭”招法，疾展而前，恰恰好，九山王突然向左偏过去，武天洪打了个空。

九山王却没有还手，他要把武天洪离奇不可思议的路子先看清，然后一击成功。

武天洪第一招落空，立刻按照预定计划，猛扑身向九山王身前七八尺一亮相，也疾向左旋，猛转身，隐入九山王身后，这已经是“游击”“遁甲”奇妙地奏效了。

九山王那能容武天洪藏在背后？疾转身，看见武天洪在六尺以外，闪电一掌劈去。

九山王这一掌内力掌风，非常奇特，极像穷财神章嘏的掌风，疾剧拗旋而出，螺旋形地转着，隐隐带着淡红的光芒，发着极轻的“嗡”声，威力的猛烈，超过章嘏掌风一倍以上。

这旋风似的掌风，一掌打去，再一看，中了掌风的不是武天洪，是一株两三拱粗的梧桐树！梧桐树毫无声息地，中间一段，被震成粉碎，却不散开，又勾成一根膀臂粗的绳索似的，承托着上面的树顶，屹然坚牢，树顶不坠下。

这只是一刹那的变化，一株好好的树，树干中段，突然之间，已变成扭绳形，树其他部分，毫无变动。

武天洪“李代桃僵”又奏效了。

九山王一愕，这是什么功夫，武天洪鬼魅似的，人变成一棵树？武天洪猛然一声暴喝，左手赵氏惊涛拍岸，右手蛇形一式，左腿踢出三丰掌法，三招同时猛烈疾攻。

须知“惊涛拍岸”这一招，是海国三英由“大钱塘十八掌”中化出来的，犹如钱塘江潮，拍上山岸，十成功力贯注，一掌打出，只要敌人一抵抗，就好比惊涛骇浪，撞在山石上，化成千千万万点水星，十成内力，也化成千千万万的无形钢弹粒，打向敌人全身！这是天下再无可胜的第一凶狠绝招！加上右掌的蛇形一式，这蛇形一式，又暗含杨家枪法第三招“夜蛇拦路藏身式”，似一条蛇围在敌人身旁，拦住退让之路，使敌人无法退让，不得不抵抗“惊涛拍岸”，一抵抗惊涛拍岸，惊涛拍岸的十成功力就爆炸开来！武天洪左足踢出三丰掌，这一招并不求其有伤毁敌人的功效，只是叫敌人突然看见自己用“脚”打出玄妙的“掌”法，一时惊愕诧异，分散心神。

此次武天洪先取得有利地位，再以移形换位消去九山王的一掌，然后三招配合猛烈疾攻，十成功力同时施展，配合得奇妙灵密，无与伦比！

却不料九山王的武功，和三圣三英相等，岂是等闲之辈？一见第一掌误打在树上，武天洪三招猛烈疾攻，九山王全然不认得这三招，一时毫无应付方法，他到此时，仍然气定神闲，不慌不乱，他“以不变应万变”，索性不出招，只猛然一震全身功力，全身功力从全身四面炸开，雷霆万钧疾剧旋转，把武天洪所有的招数，全都搬转了方向！他全身功力一炸，和武天洪的十成功力互相猛撞，“吧”！一震响，却并没有爆出火花。

武天洪被震得踉踉跄跄，退下一丈多，心头气血翻腾逆涌，好生难受！九山王被震得摇摇晃晃，退下四五丈，头昏晕晕，连忙定心稳身站住！九山王的内力，比武天洪雄厚得多，为什么武天洪只退一丈多，九山王倒退下去四五丈？因为九山王的全身内力，是四面散开爆炸的；武天洪的十成功力是集中左掌一处的，因此武天洪占了便宜。

一共只两个照面，一咳嗽的时间。

九山王和武天洪，不约而同地都各退下。

戴凤白大笑道：“二位停止吧！虽然只有两个照面，这两个照面已经够惊天动地的了！老夫八十了，叨长几岁，说句笑话，二位不见气吧？这叫猴子攻象，猴子永远伤不了象，象也永远捉不住猴子！师兄，老夫这话可对？”海国三英师兄，铁崖丈人都大笑，异口同声赞成！九山王和武天洪，都笑着回来。

玉玲珑，急奔到武天洪身后，低声悄问道：“大哥，你觉得你能胜九山王吗？”

武天洪在玉玲珑耳旁低声笑道：“当然是我胜了！九山王二十岁时，打不过我，我到五十多岁，比九山王强呀！”

玉玲珑含笑点点头，默默退去。

不料九山王也在高声道：“这一场，应当是武少侠胜了，小可二十来岁之时，可没有这份功夫；武少侠到了小可这岁数，那岂不比小可要强上两三倍？武林中这一朵奇葩，我们应当高兴，不能嫉妒。”

武天洪听了，对九山王的印象又好起来，心想这是关外的一位绝世高手，进关来到中土，强宾不压主，处处保留着，不求胜人，这风度胸怀，是高尚伟大的！众人谈了一会儿，九山王起身告辞，在座各人，全体送客，直到牛耳山山口，九山王上了一匹灰色马，绝尘而去；关外英雄的骑马，骑术是驰名天下的！武天洪双目眈眈，直认清九山王飞马而去的路向，是向东六七里，转路向西南。

他突然一拔身，疾向正南追去，不理会许多送客之人的诧异，也不顾山中民众的惊奇，急施轻功，直向正南追下四五里，飞登高峰之上，远远望去。

犹然望见九山王一人一马，又改向东南飞驰。

显然九山王是怕有人追踪，故意曲折而行，由向东改向西南，又改向东南。

武天洪却占了便宜，他不曲折追随，走直线疾向正南方追下去，又飞驰五六里，登高处了望，九山王仍在视线之内，却又改向正西。

武天洪直线疾追，过了重阳店，远远看见九山王，改向东南，飞驰向孙堂庄。

武天洪远远盯下去。

九山王一人一马，进入孙堂庄不见了。

孙堂庄是一个很大的山中市镇，房屋连房屋，白天人烟稠密，也有骑马的来来往往，武天洪远望去，不大容易分辨，他火速奔到孙堂庄。

进入孙堂庄之后，走了一条街，赫然看见九山王的灰马，栓在一家客店门外。

武天洪闯进客店里，问店伙道：“骑这灰马的一位老爷，住在这店里吗？”

那店伙诧异道：“老爷？不，是一位老太太，骑这灰马来的，这老太太不住我们店里，只是寄一寄这马。”

武天洪心中愕然，怎么会变成老太太？明明看见九山王穿长袍马褂，一路疾驰而去，并没有在马上换过衣服，仍然是长袍马褂驰进这孙堂庄的！武天洪低声道：“我是官家来查案的，你告诉我老实话。”

店伙道：“是老实话，一点不假，是一个外路口音的老太太，差不多五十出头，大脚，老太太还说：把马寄一寄，若是她一盏茶时间不来取马，就四天以后再来取马，老太太吩咐完，扔下一两银子，就步行往东去了。”

武天洪心想，大约是弄错了，问道：“那么这老太太，跟这灰马来的时候，看马的样子，是从几十里远处飞奔来的吗？马身上有汗没有？气喘不气喘？”

店伙道：“不，不像是快跑来的，没有汗，一点不气喘，平平静静的，像是慢慢走到这里。”

武天洪心中明白，是同样的马，自己弄错了，要末就是九山王，早已先埋伏了了一个老太太，骑着马在附近等着，九山王一到，老太太就骑马招摇过市，寄马在客店，故意把马拴在店外，不牵入马槽，好迷乱追的人的目标，九山王自己，另外走了。

他再问：“老太太骑马来到这里的时候，还有别的男人，骑同样的马飞奔过来没有？”

店伙道：“当时没有留神，大约没有，我在店里，只听见一匹马的蹄声，慢慢走到，我就迎出来，是一位老太太。”

武天洪道：“我相信你说的，都是实话。我现在要麻烦你，替我赶快在街上问一问，有一位穿长袍马褂的老爷，骑同样的灰马，很远地跑来，穿过这孙堂庄，往哪里去了？还有骑这马的老太太，再回来取马的时候，告诉我，我把老太太捉住，此刻我就在你店里住下，等你回话。”

他也取了一两银子给店伙，自去店中一间屋内坐下。

很快地店伙回来了，向武天洪道：“工夫不大之前，是有一位老爷子，长袍马褂，骑一匹灰马，由北面很远地奔来，进到孙堂庄，一转弯，又奔东北方向去，看来像是奔上集镇，或许是封店镇去。”

这一带，武天洪对于地理，已很熟悉，心知不妙；由孙堂庄奔往上集或封店，有五六十里，一路都是险峻的荒山，在险峻荒山之中，九山王非常容易再化装，不致被人看见。再要追下去，不容易追到，也打听不出来了。

但武天洪仍然离开了孙堂庄，疾奔上集。

向正东走十多里，忽然发现马蹄痕迹——附近十多里，都是石山石路，这一段却是土坡，只有土坡，才显出马蹄痕迹。

武天洪低身仔细分辨，马蹄痕迹不是平平的圆形，是很深的月牙形，这是马急奔时的蹄痕，而且每个蹄痕，都挖出一些泥土，更可看出奔驰的迅速，再细看前蹄和后蹄的交叉和距离，只见后蹄的蹄痕，全都越出前蹄蹄痕之前七八寸，马疾驰之时，后蹄越过前蹄，叫做“跨灶”，人说儿子比父亲更强胜，叫做“跨灶之子”，正是此意。

也惟有千里马，才能“跨灶”，凡能跨灶的，必然是千里马。以九山王的身份和武功，岂肯骑平凡的马？而且东北关外，正是产良马的地方。武天洪想起九山王，一马疾驰，绝尘而去，那马的姿势动作和速度，无疑的是一匹千里马。

因此他断定，这一带的马蹄痕迹，确是九山王经过留下来的。

看这一路马蹄痕迹，往东北方向去，像是奔封店，但不多远，马蹄痕忽又转而向西北去，往西北却是奔往重阳店，又折回重阳店了。

有马蹄痕迹的一段不过五六里，以下又是石地，没有了马蹄痕迹。

武天洪照马蹄痕迹的方向，往西北方向去，再奔重阳店。

这九山王，由牛耳山下来，一曲一折，经过重阳店，迂回到孙堂庄，又由孙堂庄向东北转西北，返回重阳店，显然是为防止有人追踪，故意如此！他为什么怕有人追踪？他的武功还怕什么？那自然是怕别人发现了李玄鹦。

武天洪向西北疾驰，远远已经望见重阳店，在七八里之外，心想：九山王决然不会经过重阳店市镇之中，招人耳目，必然在快到重阳店，又转了方向。

若是在快到重阳店之时，又转了方向，断然不会向北，向北又回到牛耳山，眼线很多，九山王不会不知道。假使武天洪是九山王，武天洪想，最好是向西奔西坪镇或是向西南奔荆紫关。

奔荆紫关，关上耳目也多，很不利，还要向正西，奔西坪，再进一步，就跨入陕西省境，那又快到章嘏周老气战死之处——武关。

武天洪略一思索，决定先奔西坪看看。

不到一个时辰，来到西坪市镇上。

其实西坪镇，离牛耳山壮武堂，不过四十里，武天洪这一下午，追踪马后，兜了个大大圈子，一百四十里也不止了，已有两百里。

千里马疾驰两百里，不过一个时辰多些，武天洪脚下轻功再快，可说是“疾逾奔马”，但一路有许多耽搁，打听踪迹，辨别马蹄，徘徊观望，这两百里下来，天色早已全黑，进入西坪镇，已是万家灯火，倘如九山王经过这西坪镇，至少在一个半时辰之前。

突然看见，西坪镇边口，一家饭店门外，拴着自己的千里追风两头见日黄骠马。

武天洪大为惊喜，急奔到饭店内，看见薛秋山正坐在里面。

薛秋山一见武天洪来到，大喜，连忙迎上来道：“发现了李帮主的踪迹，我得到快报就赶来的。”

武天洪急问：“怎样？”

薛秋山道：“一个半时辰之前，我们的眼线，看见九山王飞马而来，是从东面来的，骑的是他那匹灰马，九山王一到这西坪的南面，在一片树林前下马，立刻李帮主从柏树林里现身出来，骑上了灰马就向西南方乱山中去，九山王脱下长袍马褂，穿着武土靠，向西北方向一人步行去了。我们的眼线追踪九山王，不到二里，九山王一施轻功，就把我们的眼线丢下，再追不上。我得到急报，连忙赶来，坐镇在这里，指挥眼线查访。到此刻，有十二名眼线，往西南乱山中，去追踪李帮主，五名眼线，往西北追查九山王，这里我身边，还有四名眼线，随时听候调度。”

武天洪听了，心中想，皇天不负苦心人，到底被追出头绪来了，可是，未免太奇怪了，令人诧异：李玄鹦何以忽然和九山王合作？看来她此刻，是完全自由之身，为什么不回壮武堂去？武天洪算是壮武堂的主人，此刻三英和铁崖丈人都在堂内，尤其最重要的贵宾尊客，排教教主摩云金雕戴凤白也在，明天一早要回湖南，武天洪焉能久在外不回？只好吩咐薛秋山严密注意，再多派眼线，大举搜山，武天洪骑黄骠马急回壮武堂。

回到壮武堂，向各位尊长告罪，向铁崖丈人报告追踪九山王，发现李玄鹦踪迹之事，铁崖丈人也只默默点头，没有开口。

玉蕊仙妃却把武天洪引到僻静之处，低声道：“你不在家这半天，天心老儿和吴煌，把师父和黎山老母请到一处，关上房门低声密谈了一个多时辰，那一定是替玉玲珑向你说亲，你怎么办？”武天洪笑问道：“他们四位谈到后来，谈完了出来，脸上神气是怎样？天心老儿和吴煌是高兴还是皱眉？”

玉蕊仙妃道：“很高兴，看来师父和干妈，都替你答应下来了，你不信，你去看看玉玲珑，看玉玲珑对你怎样？”

武天洪沉思道：“假如他们要乘李玄鹦不在，让玉玲珑和我成婚，那是我死也不背李玄鹦的，此刻我不必去看玉玲珑，我只装不知道，等到正式弄到我头上来，自然有话说。现在有两件事，第一件公事，是壮武堂快成功了，许多事要快快赶紧准备。第二件私事，你到底肯嫁我不肯？在你的三姊妹之中，你我两个相处得最久，我的婚姻，先从你起。你肯嫁我不肯，到壮武堂成立的前三天，实实在在告诉我，我心里，对你们三姊妹的恩情，不分厚薄的。”

玉蕊仙妃低下头去，嗫嚅道：“不怪你，全怪我，谁叫我永远犹豫不定？你看我好笑不好笑；你想娶我，我不肯，我推三阻四，看见你要和李玄鹦或是玉玲珑结亲，我又来抢，不肯丢开你，真是！到了这种终身大事，就没主意了！”

武天洪笑道：“我也还不是一样？娶哪一个，总要对不起两个！叫我怎么是好？”

玉蕊仙妃问道：“天心老儿忽然把孙良干支使出去，做什么？是要断了我大姊的帮手？怕孙良干反对你娶玉玲珑？”

武天洪摇头道：“不是，天心老儿决不会用这种手段。我猜是叫孙良干，到我家乡去，把我父母接来，好行婚礼，因为只有孙良干，到我家去过。这也正好，我心里明白，嘴上不说破，也可以让我父母来，看看儿子成立壮武堂，高高兴兴！你看天心老儿请王发、虎丐都同孙良干去，就可知是为了保护我父母，一路平安的。”

玉蕊仙妃笑道：“你就是这份鬼精灵，叫我有点怕你。”

第二天，排教教主摩云金雕去了，海国三英，铁崖丈人、黎山老母，送了十里，其余的人，送了五十里方回。

有话即长，无话即短，转眼之间，到了十二月中旬，壮武堂全部完工，土木工匠，大部分全都散去，只留极少数的工匠住着，恐怕成立典礼之时，或有意外的损坏，或为了布置场面，有所改建。

接着上外面布置花木庭园，里面陈设家具。

在这一时期之内，海国三英，曾经离开过十天，那是亲自保护沈伯顽，到南京去，把沈伯顽家中的《玄机武库》，和其他几本绝世武学秘笈，都搬得来，奉赠给壮武堂，供天下英雄，公开研究，昌明武学。

这壮武堂，总共占地二千亩，东西二里长，南北一里阔，背后熊耳山九座摩天插云高峰，左右两道峻岭半抱，坐北向南，面临浙川河水，论这地势，正是居天下之中央，握全国之枢纽，北望关洛少林，南拊江汉武当，西倚三辅关中，东控两淮平原，形势雄胜，无出其右！这二千亩范围，四周十二座碉堡，白天金鼓相闻，夜中刁斗相属，正前面一过重阳店，西面一过朱阳关，东面一过军马河，北面一下熊耳山，就入了牛耳山的范围。

四境碉堡之内，就是四府迎宾馆，各成一村，各有六十间宽大高爽房屋，花木笼葱，风景优美。

四座迎宾馆之内，又是六座内层碉堡，六座碉堡再进来，正南面是一丈阔的白石大道，东西北三面，则是七尺宽的青石路，沿路松柏荫蔽，凉亭相连，然后上二十层石级，到壮武堂大门。

大门是一座二丈高三丈阔的巨型八柱石台坊，八柱下八座石狮子，牌坊上却是麟岩夫子题的“壮武堂”三个擘窠大字，八柱都有刻着对联。进入牌坊之后，一座大鼎，重逾千斤，绕鼎而过，东厢一排十二间，是职事房（办公室），西厢十二间打通成三间，是大客厅，正上面，一排十三间高堂大厦，十三间打通成一整间，那就是壮武堂的大堂了。

大堂的气象，十分宏杰伟丽，绿瓦红墙，深廊高陛，雕梁画栋，巨柱飞檐，真个是金碧辉煌，富丽华贵。

堂上供的神像，却有四座，和一般武林不同，一般武林都一律供关夫子，壮武堂上，却是供的孔孟关岳四位，孔子、孟子、关公、岳飞。把孔孟也供进去，是主张文武不能偏废，尚武也须崇文，最重要的，是表示道德！正堂后面，第二进院子，房屋比较低些，那是后堂，是机密重地，后堂九间，中间是议事厅，左手是藏经阁，右手是最尊长的行馆。九间后堂的东西厢，是会主的住宅。

后堂再后面，第三进大院，第四进大院，三合房，都是壮武堂职司人员的住宅。

职司人员，由三英和铁崖丈人议定，是——最高的是“长老”，海国三英、武林三圣。

其次是“会尊”，人数不限；初步决定的是：黎山老母、海豹老三爹、陈年老酒、华阳夫人。

第三才轮到会主，自然是这二十岁的武天洪了！会主之下分为六房，自然不能用黑道的内三堂外三堂，也不使用官场的台省部院，只叫“房”。

文房掌管文书，是朱家骥。

钱粮房是总务，归孙良干。

其余四房还不曾决定。

壮武堂之下，还有壮武会，由沈伯顽领南京壮武会，黄景领大巴山壮武会，彭白姑领巫山壮武会。熊耳山山上的旧青龙帮，改成熊耳山壮武会，打算以后由李玄鹦来领导。

直接和壮武堂来往的，有西岳华山派，掌门人是玉蕊仙妃张琼；东岳泰山派：掌门人杨海帆；四川青城派，掌门人邵华亭；以及南京栖霞山的栖霞山庄，庄主是栖霞女史；江苏高邮的金枪堡，堡主韩杰生；河南洛阳的安隆镖局，总镖头九云龙王泰；湖南洞庭湖的排教，教主摩云金雕戴凤白。

玉玲珑没有担任什么，一方面因为她还是个大孩子，又一方面，几位尊长心中，暗暗准备以她为会主夫人。

自从戴凤白走了之后，直到此刻，李玄鹦的消息如石沉大海，九山王也毫无踪影，赛渊明也不见活动。

武天洪似乎并不十分想念李玄鹦，每天都是紧张忙着壮武会之事，只是每天夜中睡觉，总是把祥麟剑压在自己枕下，抱着一件李玄鹦的劲装在被中。

玉玲珑似乎一见武天洪，就有些羞涩，顶多说两三句话就想避开。

到了十二月十八日，眼线上有飞马急报，武天洪的父母全家都来了，离牛耳山五十里，由虎丐、王发、孙良干，三人护送。

武天洪、杨海帆、朱家骥、玉蕊仙妃、玉玲珑、施鹏程、邓公明、黄景，一齐飞马迎去。

八人八马，疾驰三十多里，快到栾川镇，远远望见一行人来斗，有骑马的，有乘骡车的，有步行的，还有挑担的，可是，武天洪一马当先，眼光锐利，看出情形有异！只见父亲——武文成——骑马在最前，手提六十斤大关刀，母亲俞氏在第二，骑着家中的千里黑骡，手提丈二方天画戟，第三是虎丐，横坐在马背上，左右两行家丁十多人，都亮着兵器步行，弟妹都坐在车中，车后是箱笼行李杂物，最后王发身缠九节软鞭，孙良干单刀在手，都骑在马上断后。

那种弓上弦刀出鞘，紧张戒备的样子，如临大敌，为什么？一眼望去，夕阳在山，并不见有敌人踪迹。

武天洪八人，疾驰向前，杨海帆一声厉吼：“列位，四散搜索，回大堂再见礼！”

他首先向右放马驰去。

朱家骥、黄毛精，一齐向右；玉蕊仙妃、玉玲珑、施鹏程、郑公明，一齐向左；散开搜山，要发现敌人。

武天洪独自一人早飞驰到，飞身下马，拜伏在父母面前，高叫着爸妈。

他父亲武文成招手道：“天洪不要行礼，后面有敌人！”

武天洪见有杨海帆七人散开搜索，完全放心，连忙上前拜谢虎丐和王发、孙良干。

虎丐严厉地道：“总算是到牛耳山了，你猜后面的敌人是谁？阴山墨豹！”

武天洪大惊，未及开口问，王发笑道：“阴山墨豹本人还没有现身，一路跟来的是阴山墨豹前二十四名蓝眼罗刹！我们一过少林寺，就听到消息，不久就看见二十四个同面貌的蓝眼罗刹，一路跟下来，我们戒备得严密，少林寺总监寺贯瑛大师，也领人护送了一程，蓝眼罗刹没有敢动手，只是一路跟下来！”

孙良干道：“我们也发现了赛渊明的踪迹，也一路跟下来。”

武天洪道：“此刻不要紧了，家师和三英、黎山老母都在。”

他急上前，把父亲的大刀，和母亲的大戟，都接过来扛着，早有家丁上前，从武天洪手中接过去了。

一行人继续奔向牛耳山，孙良干一马当先疾驰，先去壮武堂禀报。

不到十里，杨海帆七人都回来，玉玲珑抢着道：“看见十二个长得一样的丑女人，蓝眼罗刹，都退回去，言语不通，是蒙古女人，看样子还没有侵犯的意思，我们都回来。”

武天洪把七人向父母一一引见，父母都下马道谢。

又一会，前面尘头大起，一片马蹄声蜂拥而来，顷刻之间，都到面前，一同飞身下马，是天心老儿、吴煌、海豹老三爹、栖霞女史，等等，武天洪又一一引见，父母再三道谢不敢当。

来到了壮武堂，海国三英、铁崖丈人、黎山老母，都在大门八柱牌坊前相迎。

儿子成了名，父母多光荣啊！当今武林中，谁能得到铁崖丈人亲身出迎？除了海国三英、云鹤散人之外，王屋山人、黎山老母，此二位来到，铁崖丈人也只下阶相迎而已。如今却是师父和三英、黎山老母，直在大门八柱牌坊前远迎，可说是武林中还不曾有过呢！众人一同走进八柱牌坊，精明干练的包振先，不知道他怎么在这仓促之中，弄来二十多个鼓乐队，立刻八音齐奏，金鼓震天，丝竹交鸣，再加上鞭炮爆放，这一欢迎的场面，事前没有计划，临时倒十分隆重热闹！玉蕊仙妃自从当了华山派掌门人之后，历练得十分懂事，她首先去指挥武天洪家中的家丁、丫环、仆人，赶快把武天洪父母弟妹的礼服，从行囊中取出，众人一进了壮武堂的大堂，武天洪父母，原是都穿着劲装，此时也急换上袍褂衣裙，端正了衣冠，然后与各位师尊、干亲家、各位英雄，一一见礼，再三道谢师尊培植武天洪之恩，朋友助武天洪的情谊，又带了极丰富的家乡土产，分送各位。

这一番叙礼致谢，费了一个时辰，天已擦黑，大堂上一百零八盏蝉纱宫灯，一齐燃着，内外通明，有如白昼，又排上了筵席。

武天洪和弟妹，跟在父母后面，向每一位敬酒。

武天洪的父亲武文成，五十岁还不到，中过文进士、武举人，所学的武功，只是行军打仗的马上阵战功夫，武天洪的母亲俞氏，也是名将之女，虽然也都是不平凡的人物，那比江湖武林中的侠义道武功，差得很远了。

酒筵完毕，各人散坐，然后虎丐才开始向三英报告，先发现二十四个蓝眼罗刹，后又听少林寺说，阴山墨豹出山南下。

江湖上老一辈的，并没有几人知道阴山墨豹，只有三英三圣知道。由于武天洪由海外莲瑶岛三英家中回来，谈到阴山墨豹，是三百年以前的人，武林中三绝四奇这些人，才开始以阴山墨豹，当做闲谈的掌故，谁都没有十分注意。及自武天洪和玉玲珑。去北京，见了麟岩夫子，麟岩夫子说《玄机武库》是倒填年份，伪装退回三百年，实际上，《玄机武库》不到一百年之事，阴山墨豹那时正在少年，因此知道阴山墨豹尚在人间。据麟岩夫子估计，阴山墨豹得到了《玄机武库》的真正原本，他一出山，恐怕三英三圣都敌不过。麟岩夫子也知道：沈伯顽家有一部《玄机武库》，似乎不太相信那是正原本，只把一瓶药交武天洪带去，只说到沈伯顽家，可以“得到益处”，并没有指出《玄机武库》，这就是麟岩夫子，不很相信沈伯顽家的《玄机武库》是真本的原由。后来武天洪、玉玲珑，把麟岩夫子的话传开了，然后众人方知，阴山墨豹尚在人间，无不引起畏惧之心，连铁崖丈人都觉得担着一份沉重的心思。

只有海国三英，却了然无惧意。

为什么？

三英三圣，论武功，都已同样登峰造极，参天地夺造化，再无人能超越。只是三圣是分开的，云鹤散人在八达岭，铁崖丈人在桐柏山，王屋山人王屋山；而海国三英却永远在一道不分离，动手过招，三英也是数十年来一向三弟兄联手齐上，赵孟真、赵仲善、赵季美，三人等于一人，故此三英比三圣强了三倍。而且，海国三英，也是研究围棋谱《玄机武库》出身的，所以三英曾说过：阴山墨豹也是人，不是神仙，人的武功，再高也看得见的。从这几句话的口气听来，似乎三英不怕阴山墨豹。

但三圣若是肯联手合击，也不会怕阴山墨豹，三圣之所以不如三英，原因全在三圣从来不联手，每个人落了单之故。

虎丐王发孙良干，为了保护武天洪父母家人安全，一离开武天洪家乡汤阴县，就斜路奔嵩山少林寺，这一路，由王发请他父亲九云龙王泰，派安隆镖局人，沿路放下眼线。到少林之后，阴山墨豹出山的消息，是由少林掌门教主贯瑜禅师亲口说的，武林权威之言，自然不会假。一过了少林寺，首先发现了赛渊明，随后又发现了十二个蓝眼罗刹，当时有虎丐王发贯瑛保护，未生意外。后来二十四个蓝眼罗刹一齐出现，据贯瑛说，这是阴山墨豹的贴身座前二十四煞，阴山墨豹手下，共有四十八个面貌相近的蓝眼罗刹，其中一半是蒙古女子，就是这二十四罗刹。

武天洪心想，遇见蓝眼罗刹暂时不要动手，自从最先在华山，见到第一个蓝眼罗刹之时，直到现在，蓝眼罗刹还不曾杀伤过一个中原武林之人。

武天洪的父母，自然早已知道“李玄鹦”三个字，此时却没有看见，问武天洪，武天洪把九山王之事，仔细说了一遍，把九山王送来的李玄鹦亲笔信，也交给父母看了。

其中只有王发，倒知道这九山王，听说九山王进关来到中土，不禁一愕，因为王发曾去过东北关外，知道九山王在关外，是天字第一号的人物，关外再无人能胜过九山王的了，隐然是关外之王。

武天洪的父母家人一来到，壮武堂又热闹起来，连日各师尊各朋友，设筵为武天洪父母洗尘接风。

伺时，壮武堂定于新年元旦正式成立，请帖早已按地灵星的名单发出去。此时离元旦不过十天，天下武林各路英雄，纷纷来到果然，首先来到的，是青城派邵华亭，他没有死，替他哥哥戴着孝，武天洪也把那本青城秘笈交给了他。

整天的，各处不断飞马来报，某某人来到，某某人派代表来到，重要些的，武天洪飞马前去迎接，迎接了这边，那边又有来人，又飞马奔那边，单单是迎客，已把武天洪忙得不亦乐乎，这壮武堂，东西相距二里，南北相距一里，都要飞马奔走。

到了腊月二十三，送灶的日子，壮武堂已来到的各路英雄，未能免俗，也举行一次集体送灶，借此大家欢聚一下。

这一天，武天洪看出一件蹊跷的大事——他看见：壮武堂大堂上，固然是布置出来一副将于元旦行开山堂大典的气派，可是后堂上，孙良干却指挥着多人，悄悄布置结婚的喜堂！天心老儿送武天洪的对联，由吴煌夫人写的，用红锦裱成喜对：“走遍江湖招子亮，赢来侠义万儿高。”挂在正当中。

武天洪心中如何不明白？天心老儿一到牛耳山，就暗中开始积极进行，武天洪和玉玲珑结婚之事，只因表面上谁都没有把这件事说破，武天洪不好同意，也不好反对，如今可是事到临头了！他一见后堂布置的情景，再也不能不开口，李玄鹦一直毫无消息，自己怎能丢开她，却和玉玲珑结婚？他不得不到父母面前，问个明白。

刚一进入父母房中，吓一大跳！原来海国三英、铁崖丈人、黎山老母干妈、沈伯顽大哥都在。

更惊喜的，是陈年老酒也来了！

看陈年老酒那驼背的神色，果然武功全失，和市面上一般普通老者，一式一样，桌腿也不随身带了。

尤其更使武天洪惊得目瞪口呆的，是九山王李步青也在座，长袍马褂，一副高尚清雅的文官风度。

以武天洪那样绝世聪明，一见这情形，眼珠一转，心中恍然大悟，一切都明白了！他心中又一计较，决定冒险一下，硬撞一下，来表示自己的聪明，来表示自己的决心！

他赶上前两步，向九山王李步青面前跪倒，高声叫着：“岳父大人，受小婿一拜！”

他完全看出来，九山王是李玄鹦的父亲！他直接喊岳父，表示一定要娶李玄鹦！

室内众人，一齐哄堂大笑！李步青连忙起身，拱手道：“你今天刚知道？”

这句话，表示接受，不拒绝武天洪当他的女婿。

第一、李玄鹦只说幼年失父，没有说父死；第二、九山王李步青，面貌神似李玄鹦，这是最重要的凭证，没有这样清秀高逸的父亲，怎生出天香国色的李玄鹦？第三、九山王初到牛耳山，态度非常光明正直，为何半夜突然来捉去李玄鹦？显然绝不是受赛渊明利用，是要带女儿去问话；第四、李玄鹦被衬衣赤足捉去，却没有激烈的行动，来信仍然很和平自如，只有被父亲捉去才会如此；第五、后来李步青在戴凤白筵席上，也透露过此次进关，是为了家务；第六、武天洪暗追九山王，听到薛秋山报告，李玄鹦和九山王合作了。

由于以上种种迹象，很久以前，武天洪已经猜到六七分，李步青是李玄鹦的父亲，因此，对李玄鹦的失踪，也不十分焦忧。

为什么李玄鹦不回来？这情形一望而知，李玄鹦说：她年幼失父，母亲艰苦守节，若不是李步青老夫妻，以前失散，就是老夫妻以前不和而分开，大约九山王在关外，听到江湖上传说到李玄鹦的响亮万儿，特进关来寻访，把李玄鹦捉走之后，李玄鹦自然要带父亲去见母亲，因此不能回牛耳山来，也许她母亲住得很远。

武天洪拜毕，站起身，立在一旁，心中想：也不必问后堂上的喜堂布置，女家是谁了，反正这一拜，当着父母师父干妈面前，已经喊定了九山王做岳父，岂能再更改？但是，永远有一个无法分解的问题，拖在后面：这一下，玉玲珑怎么办？铁崖丈人开口笑道：“天洪，你成婚的事，不要你分心，我们这些老一辈的，会替你安排，你倒是要打算一下，九山王送来真实的消息，阴山墨豹要找定你了，和你印证《玄机武库》，阴山墨豹挑选了正月初元旦，那正是壮武堂开山堂的日期，你怎么办？去想个法子，把你的喜事，一切不要放在心上吧。”

武天洪故意要挟道：“玄鹦先回来，弟子有法子，她不回来，弟子确是孤掌难鸣。”

黎山老母哈哈笑道：“这俩，可不真正是一对？想都想到一条路上去啦！玄鹦带话来说：你一对付了阴山墨豹之后，她就回来；你对付不了阴山墨豹，她且不回来呢！你看！”

武天洪父亲武文成道：“天洪，抛弃了你的主张，照玄鹦的话去做吧。”

武天洪听了，知道李玄鹦并不是在考试自己，也不是在躲避对付阴山墨豹的危难，其中一定有其他原因，当下答应了。

九山王道：“天洪你要小心，阴山墨豹，此次来意不善！他有一部《玄机武库》，全不把中土英雄看在眼里，及在他听到你们叫蓝眼罗刹带话回去，说你们也有《玄机武库》，阴山墨豹再不能容忍了，他挑选正月初一大年下，就可见来意不善，到那里，万一你支持不住，你三英铁崖师父、你干妈、连我，谁都不会坐视的，尽管放心。”

赵孟真道：“还有七天工夫，你去熟习熟习吧，不必在外款待客人，沈伯顽这人很行，由他替你招呼客人就行了。”

陈年老酒始终一言不发，武天洪向陈年老酒再三道了谢，略谈几句，最后，陈年老酒只说：“老弟，你的婚姻，要全听铁崖丈人的，你师父叫你娶谁，你就娶谁，不可违抗。”

这几句话，又引起了武天洪的惊疑。

然而武天洪心中既已决定不再更改，也就不再多想，向各位尊长告辞退出，开始计划阴山墨豹的难题。