“弟子在!”
无住大师飞扬的长眉,徐徐下垂,沉声说道:
“老衲运功在即,将那孩子交与老衲,有烦师妹为老衲护法!”
无恒老尼仿佛十分为难,但她仍然将古家孤儿双手送过,转身缓缓向那非僧非俗的老人走去。
无名料想此人定有不平凡的来历,但却不知他是谁,正待请命护法,只听无住大师道:
“师弟!时已不多,还不领命前往藏经洞吗?”
无名一阵黯然,迟疑不肯举步,又听无住大师低声长叹,喃喃连说:“孽障!孽障!师弟,此去老衲便待行功,你我恐怕不及一见了!……师弟,你还有什么话说吗?”
无名听得大师兄连念“孽障”,心中一动,伏身在地,沉痛地问道:
“弟子斗胆乞示,师兄所云一生魔障,所指为何?”
无住大师正待开口,忽听一声大震,那非僧非俗的老人,与护法老尼无恒已交上了手,急促地说道:
“师弟!老衲所云至大魔障,非以师弟之力所能化解,但盛情足感,老衲在示寂之后,定然会告诉于你,速速去吧!”
虽说彼此均是当代高僧,已无情欲之可言,但当这生离死别之际,仍是不免黯然,无名心情沉重,默默地参了一礼,转身往藏经洞而去。
行间,闪目一瞥,只见无恒老尼与那犯山老人,各各据地而坐,四掌遥遥相对,正以内力相互拼持——
无名和尚拜别师兄,僧袍飘飘,展开绝顶身法,往藏经洞而去,他急急而行,企图在取得“禅宗真箴”之后,能及时赶回,恭送师兄归西。
那藏经洞距无住大师结庐之处甚远,乃是在一座削壁绝峰之上,禅宗数百年精义,可说尽萃于此,无名奔驰了约莫半个时辰,才到达峰顶。
那些护守藏经洞的本门弟子,见无名急急而来,因他在门中辈份极高,对他虽是恭谨,却不肯轻易放他入洞。
当下无名道了来意,众弟子见了他项间悬着掌门念珠,才释疑放行。
无名进得藏经洞,便径往一向禁止门人擅入的隐秘石室,取了那“禅宗真箴”,匆匆走了出来。
这时洞口众子弟均结伽盘坐,合颂经文,无名心头一急,忙问道:
“掌门师兄示寂之钟已敲过了吗?”
只见其中一个弟子禀道:
“弟子禀掌门师叔,恩师示寂钟声尚未传出,依时推算,也就……”
无名不及再听,僧袍拂处,凌身丈余,疾然下峰,由来路急驰而返!一路上足不点地,期求着大师兄示寂之钟,不至在他赶返之前敲响。
但万事总难如人之愿,当他抵达礼佛坡时,一阵悠扬沉郁的钟声,自山顶传出,同时,佛号之声透霄而起,四山回应。
无名和尚心头大震,倏而驻足,低念了一声:“南无阿弥陀佛——”,一眶至情至诚之泪,顺腮滴落,他双掌合十,俯伏在地,遥向西天顶礼。
钟声沉郁,一声接着一声,无名这时万虑皆无,默颂经文,祈祷师兄正果西归。
无住示寂的钟声,终于停止,空山绝壑,重归于一片寂静,无名再度向西天顶礼,然后倏然起身,芒鞋点处,又复向山顶纵去。
将达山顶之时,他听到山顶之上,传出阵阵劲风之声,他心下大急:“难道那非僧非俗的怪老人,他还未走?”
动念间,一连几个起落,翻上山顶。
只见那怪老人左冲右突,往无住大师示寂之处扑去,但每一次都被无恒老尼双掌发出的至强内力所阻。
无恒老尼阻拦怪老人之间,瞥见无名回来,挥手之间,八名门中二代弟子,同时纵身而上,结成了一个无懈可击的阵势,替下了无恒老尼,只见她缓步行至无名之前,俯身合掌道:
“无恒参见掌门——”
话声之中,充满了疲乏。
这禅宗掌门之位,本应为无恒所接,如今为了一个孤雏,竟促使无住大师在涅盘之前,改变主意转传于无名。
他听得无恒称他“掌门”,不由心下一阵愧然,忙道:
“师姊辛苦了——”
那怪老人功力超群,只听大声喝道:
“不知死活的小辈,与我闪开!”
但见他凌身一跃八尺,双掌疾出,护法八僧所结阵势,竟在他沉雄的掌劲横扫之下,大现破绽。
二名功力较逊的弟子,跄踉后退数步。
怪老人目光暴射,半空间身形一拧,双掌再挥之间,那二名弟子,同时猛哼,当时被震跌坐在地,闭目吐出两口鲜血。
怪老人声威夺人两掌之后,阵法大乱,只见他点足欺身丈远,披肩长发根根倒竖,径向那犹双手托定古家孤儿,无住大师的遗体奔去。
无名见得怪老人已距无住大师遗体不足十丈,急宣一声佛号,便拟锐身而上。
这一瞬之间,但闻一声霹雳大震,早有第二拨护法八僧,迅快地递补而上,那八名僧人,排成一列,后者将双掌抵于前面那一僧人的后心之上,个个双目怒睁,由第一人出手挥出一阵无比刚强的狂飙,阻滞了怪老人猛进的身形。
怪老人遽而应敌,一掌交接之下,震退三步。
只听他一阵“哈哈”暴笑,灼灼眼神,颇感意外地向这八位护法僧人一扫,随即,长发再度竖立,拧身错前,双掌猛推。
八名僧人神容端凝,为首之人,双掌缓起,八人如同一条健龙,蜿蜒而进,双方去势,正是一急一缓,瞬眼间四掌互抵,胶着一堆。
相持一刻,但见那怪老人与八名护法僧,九人头顶之上,热气腾腾,且额角之间,汗珠沁流。
那怪老人弓腰前倾,以八人结合之力,竟难将他迫退半步。
无名如今身为掌门,不由暗自焦急:“这人功力超群,八名弟子此时虽暂时将他挡住,恐难久持,他八人均是我师兄贴身弟子,万一在我接掌禅宗的第一天,就有伤损,岂不愧对列祖——”
但因九人已至难解难分之际,要非身具绝世造诣,绝难分开这双方拼死斗活的狠斗,是故,焦急之中,转目望了望面色忧戚的无恒老尼。
无恒老尼面色一凛,双眉蹙处,忽然像是作了重大的决定,只听她低宣佛号,暗运禅功,发声唤道:
“二师兄!”
怪老人心神略分,不由退后一步,嗔目偏头望着无恒老尼,只听她一字一字地说道:
“二师兄!你且罢手!贫尼有话要说——”
怪老人双目开合之间,异光逼射,无恒老尼见他并未如言歇手,当下合掌当胸,低说:“孽障!孽障!……”
无名又从她嘴里听到这“孽障”二字,想起师兄临终前之言,心下一动,追究此人来历之心,越发迫切。
却听她又以“须弥传音”之法,一字一字说道:
“二师兄!四十年前,师兄离去之前,曾对贫尼许下诺言,可曾忘记?”
怪老人身子一战,疾然而短促地应道:
“未忘!”
发声之间,但见他身形微晃,当场又退了半步,那足踏之处,竟留了一个深陷地下的足印。
随听无恒低宣佛号,道:
“阿弥陀佛!现在贫尼要用那师兄当年许下的诺言了。”
此言既出,随听那怪老人大叫一声“好!”身形起处,纵退八尺,但他在这等紧要关头,收劲撤身,大为吃亏,落地之后,竞步履浮散,跄踉晃了几晃,分明他已为八僧合力掌劲震伤。
只见那怪老人闭目而立,调息半晌,然后,倏地睁开双目,湛湛神光如炬,逼视无恒,表情幻变。
略带怆然地问道:
“你……你有什么要求……说吧!我一定会答应你的。”
无恒老怪低声道:
“四十年恩怨,经过了漫长的岁月,也可以放手了!师兄,他如今已是佛门正果,你……你回去吧!”
怪老人闻言之下,大是激动,但见他全身急剧地抖颤,闭目沉思,脸色更是时张时弛,忽喜忽怒!
又听无恒低宣佛号,轻声慢慢说道:
“更何况现在身受内伤,你若一味蛮来,只怕也难敌如许护法子弟。”
她这般话竞说得平静异常,仿佛自己是一个置身事外之人。
怪老人猛可一声直透霄汉的厉吼,张嘴喷出一口鲜血,神情大是愤慨,竟放声痛哭起来……
在一阵石破天惊的痛哭之后,怪老人双目充斥怨恨,望了望无恒之后,无可奈何地长叹道:
“你……你要我践诺四十年前许下的诺言,也就罢了,何必又以利害来恫吓于我?……须知我一生行事,几曾惧过人来?……”
只见他寻思半晌,毅然说道:
“好……你虽然如此对我,我还是答应你——只是如此就放过了他,难消我心头之恨!”
无恒俯身合十,道:
“贫尼多谢师兄——”
怪老人双目注视她良久,随又神色高傲,不屑地环顾护法群僧,感慨良深地道:
“我去了……”
言罢,转身缓缓向山下行去。
无名现下虽接掌门之职,但他入门最晚,虽听得这怪老人与两位师兄不但有着恩怨存在,且与本门,尚有深厚的渊源。
但是,他又从未听大师兄提起过有此一人,但在他心目之中,隐然认定这怪老人,就是无住大师所谓“平生最大魔障”。
怪老人一去,众僧复回原位,无名身为掌门,自应主持坐缸大典,他一心虔诚,缓步向无住大师端坐的遗体行去。
但见无住大师手捧古家孤儿,阖目示寂,眉宇之间,神光莹澈,不减生前。
无名来至莲花坐前,然后,自无住大师双掌之上,轻轻抱下那古家孤儿,瞬即,无住大师平伸的双掌之上,显现出两个“尔”字。
这两个“尔”字,分写双掌,鲜艳夺目,无名心头猛地一颤,不由退后一步,呆视着古家孤儿,失声喃喃而道:
“‘尔’?‘尔’!大师兄一生最大魔障,是我?还是尔?”
花开花落,叶青叶黄,草木消长之间,寒暖互易,十七年岁月,似水流逝,苦寒的冬方才过去,春到普陀。
梅,自山岩间斜伸而出,古拙而苍劲,无叶的枝干上,疏落地缀着晨般的花蕾,并不灿烂,却散发着沁人的幽香,散发着料峭初春的气息。
山下,一桅风帆,自岩岸边的码头启碇。
这是今春第一只自浙东驶来的船,也是第一只由普陀回航浙东的船。
帆篷冉冉地沿着桅杆升起,船身,在船夫们的吆喝声中,驶离普陀,向茫茫的自浪滚滚的大海进发。
船上的搭客不多,大抵是普陀山离寺行脚,云游四方的僧侣——也有三两个俗家客,但处于群僧之中,看来却未免有些分外地惹目。
约莫航行了半个多时辰,普陀山被遥遥地抛在船后,矗立着——山巅间,繁密的林间,只隐隐地露出寺院的一角红墙,倒是那尚未融尽的斑驳残雪,在春日的朝阳里,反射出刺眼的白光……