有个声音朝向站在街头不知所措的我传来。转过头去，阿哲学长、宏哥和少校都在。
「……他不知道跑到哪里去了。」
我终着发出声音来。说明阿俊的情况后，阿哲学长露出傻眼的表情，搔搔头。
「可别嗑了药之后在大街上发起疯来啊，那个笨蛋……」
可是我没提到那个戴眼镜的怪男人，因为不知该从何说起。
少校说：「我们还是去找他吧？」
宏哥晃晃手机：「可是电话打不通喔！」
三个人几乎同时望向塞满行人的大街，在这条街上找到人几乎是不可能的事。然而，阿哲学长轻轻拍了拍我的头：
「鸣海，你先回『花丸』，随便应付一下彩夏。」
「可，可是……」
「别说得让她太担心，我们去找阿俊。」
我还来不及答腔，三个人就消失在人潮之中，找阿俊去了。
回到拉面店之后，店里黑漆漆地一个客人也没有，也不见彩夏的踪影。明老板在厨房里搅拌着盆子里的奶油。
「我跟彩夏说，今天都没客人，可以先回家去。可是她说阿俊也许会回来，所以在上面等。」
「上面是指爱丽丝的事务所吗？」
「嗯。」
彩夏坐在事务所的床上，让爱丽丝坐在自己大腿上，梳着爱丽丝的长发。
「哥哥已经走了吗？他去哪里了？」
「彩夏，好痛，你扯到我的头发了。」爱丽丝缩了缩脖子抗议道。
「啊，对不起。」
彩夏的个子不算高，但是相形之下还是可以看出爱丽丝的娇小，真的就跟洋娃娃一样。
「哥哥有说他现在住哪里吗？」
「……我不是很清楚。」
我支吾其词。嗑了怪药之后又在神智不清的状态下不知道去了哪里，这样的事实真的很难说出口。
「真令人头痛，好歹留个联络方式给我啊！」
但阿俊似乎觉得彩夏很烦。那究竟是真心话呢？还是嗑药之后的胡言乱语呢？
「彩夏啊，你就别管那个徒然长了手脚又戴着眼镜的愚昧男人了，血缘关系正是人类应该最先打破的愚蠢信仰基石。」
「爱丽丝，不可以转过来！」
「呜——」
爱丽丝想转过头来看彩夏，可是头被彩夏压住不能动，所以脸色看起来很差。
「如果可以顺便不管我的头发，我会很高兴的。」
「不行啦！难得你留了一头这么漂亮的长发，不好好梳理的话马上就会变得蓬蓬乱乱的了。我给你的洗发精跟润发乳，你有乖乖用吧？」
「好管闲事也要有个限度，真是的！」
爱丽丝发出厌恶似的声音，却又乖乖地坐在彩夏的大腿上。世界上有一种人就是好管闲事，无法抛下他人不顾，彩夏就是其中之一。应该就只是这样。
当我正准备走出事务所，彩夏说她也要回家了。
走下逃生梯的时候，彩夏的书包里传来手机铃声。
「……喂喂？」
『喂，彩夏？是我……』
手机里阿俊的声音非常大，连我都听得到。药效大概还在，他的声音听起来莫名开朗。
「哥哥？」
『这是墓见坂先生的手机，所以不能讲太久。我现在人在他这里，跟妈妈也说一声。』
「啊，可是哥哥……」
电话挂了，跟打来的时候一样突然。彩夏沉默地看看手机，然后看看我，露出为难的笑容，我不由得撇过头去。
「阿俊打来的吗？」
「嗯。好像在墓见坂那里。」
墓见坂？
「嗯——我也只见过他两三次面，不是很熟，应该是大学生。他对罂粟花很熟，以后大概会成为学者吧？」
「那你知道他们在哪里罗？」
「不，我不知道，电话上又是来电号码保密……我也没办法打回去，哥哥真过分。」
彩夏难过地皱起眉头，把手机放回包包里。
「每次都这样，总是什么都不说就消失不见。」
我在心里想着：应该是因为他觉得你很烦吧。彩夏看看我的脸，歪了歪头。
「你刚刚说什么？」
我装出「什么也没说」的表情，也许是我又泄漏了心里的声音。
「……哥哥应该跟你说了些什么吧？我知道你有事瞒着我。」
我沉默地低下头来。
「真是的，为什么不告诉我呢？」
我咽下口水，抬起视线。
「……听说你国中的时候拒绝上学。」
我为什么要问这个问题呢？彩夏的表情一时冻住了，并露出想要掩饰焦急的不自然笑容。
「我、我的事吗？咦，嗯，那是……」
阿俊已经没救了，但如果是我——
「你觉得如果是我就还有救吗？」
「……你这是什么意思？」
我转身背对彩夏，加快脚步走下逃生梯。连我都不知道自己在说些什么，为什么会说出这种话呢？
「藤岛同学！」
我甩开追来的彩夏的呼唤，跑出大楼。一个人回家的路上，阿俊跟彩夏的话混在一起，一直在我脑袋里团团转。
第二天，我本想跷掉第五堂跟第六堂的化学课直接回家。因为心情还没准备好，不想跟彩夏独处。
可是午休一开始，附近的男生就跑来找我讲话，结果错失了逃出教室的时机。
「藤岛啊，我昨天在游乐场看到你，你跟一宫学长在一起对吧？」
「啊，我也看到了。你认识一宫学长吗？好羡慕你喔！」
「呃，嗯？」
最近班上同学变得常来找我讲话，但是我还没习惯。正确地说是还没记住大家的名字，所以一讲话就觉得好像做了亏心事。可是我还是勉强回答：
「你们说的是阿哲学长吗？对吧？你们认识他吗？」
「当然知道，一宫学长超有名的，听说之前还有拳击中心派人来挖角。」
「对，他是传奇人物。之前好像干了很多了不起的事？听说体育教师休息室变成组合式拼装屋，就是因为被一宫学长弄坏的。」
「听说后门一直关着也是因为被一宫学长打坏，所以歪掉了打不开。」
「校长会秃头也是因为一宫学长。」
阿、阿哲学长那么有名啊？
「藤岛为什么会认识一宫学长啊？」
那是因为……
「因为一宫学长常去彩夏打工的地方吗？对吧？」
女生们也加入谈话。
「是拉面店吧？我去过一次。」「店长超漂亮的。」「真的吗？下次我也要去。」「好吃吗？」「冰淇淋很好吃。」「为什么是冰淇淋很好吃？不是拉面店吗？」
可是身为当事人的彩夏却默不吭声，都不加入对话。班上同学无视着我和彩夏，聊得没完没了。就在大家吵吵闹闹的时候，第五堂课的铃声响起，化学老师也走进了教室。
结果想逃也逃不走，就这样到了放学时间。如果是平常，彩夏一定会马上把我拉去园艺社，但是今天的她只是稍微看了看我的脸，就戴上臂章沉默地走出教室了。
「你们吵架啦？」
坐我前面的男生漫不经心地问我，我摇了摇头。班上同学的视线都集中到我身上，要是就这样直接回家，气氛似乎会更糟。我只好把包包留在教室里，去中庭找彩夏。
彩夏手拿铲子，蹲在花圃的边缘。我也在花圃边的红砖上坐下，一直看着处着准备期间的花花草草，完全想不出该如何启齿。
先开口的是彩夏。
「藤岛同学还记不得班上所有同学的名字吧？」
「……你怎么知道？」
「从你讲话的方式感觉到的。」
可是那有什么问题吗？
「不记得名字也没关系，只是你跟大家讲话的时候警戒心好强，好像隔着一层墙在讲话。昨天也是这样——」
彩夏还介意着昨天的事……其实我也一样。阿俊所说的话还萦绕在我耳边。
「……为什么那么在意我的事呢？无法融入学校生活的家伙就那么碍眼吗？」
一说出口，我就觉得讲得有点重了。从昨天开始，我就一直克制不住自己。彩夏傻傻地张着嘴愣了三秒后，突然脸红了。
「你为什么会问这种事呢？」
竟然问我为什么。
「我只能隔着墙跟大家讲话，这样有碍着谁吗？」
「……碍着我了！」
彩夏满脸通红地回答。
「……你碍着我了！」
彩夏语气变得强硬，又再重复了一次。我嘴巴半开，只能呆呆地盯着她的嘴唇。这家伙在说什么？这话是什么意思？
「你可以不用跟班上同学混熟无所谓，但是跟我讲话的时候防备心能不能不要那么重？那样让我觉得好寂寞。」
「……为什么？」
「为什么？你问我为什么？难道你不懂吗？」
彩夏站了起来，放大声音。好几个在中庭的学生把视线栘到我们身上，我像坏掉的电风扇一样摇着头。我不懂彩夏为什么觉得寂寞，也不懂她为什么要生气。只是被含泪的双眼盯着瞧，肺里的空气好像结冻了一样。
「我……咦？啊，为……为什么？」混乱的思考就像呓语一般流泄，我站了起来。
「……我搞不懂啦！」
「算了，不懂就算了。」
脸颊被染成夕阳般颜色的彩夏咬着下唇摇了摇头。我僵硬不动时，彩夏拿起放在花圃旁长凳上的包包，突然转身跑开。
「……等一下！」
我也不懂自己为什么要伸手抓住彩夏的手臂，彩夏粗暴地挥开我的手。「唰！」一阵东西撕破的声音传来，寒气瞬间传遍我全身。
黄色的物体掉落在泥土上。
园艺委员的臂章变成黄色的破布。
「啊……」
转过身来的彩夏，用手捣着嘴，低头望着臂章瞧了一会。当我拾起头来想说些什么时，彩夏又急忙转身跑了出去，转眼间就消失在校门的另一边。
被留下的我蹲在冬日晴阳下发呆，反刍着彩夏刚说的话。我想了很多遍，还是不懂彩夏哭泣的理由，也不知道该如何是好。
我呆立了一会，无力地捡起铲子跟臂章。本想彩夏也许马上就会回来，就算只剩下我还是做做园艺社的工作吧！可是我会的也只有浇水跟除草而已，这些事情一做完，我的心就好像开了一个洞。
直到夕阳西沉，彩夏还是没回来。
走进好久没去的电脑教室，试着在窗边的位子上坐下，却怎么也提不起劲把电脑打开。原来只有一个人的电脑教室是如此安静。
我把破了的臂章摊在桌上。究竟是为什么呢？为什么彩夏要生气呢？我越想越生气。不把话说清楚就突然哭起来，我也很头痛。也不懂是不是自己的错，不，应该是我的错。如果无法继续保持沉默，我该怎么办才好？
然后我想到了。
这样不就等着回到一个人的日子了吗？
可是房里的寂静仿佛要把我压垮，无法忍受的我把臂章塞进口袋，走出电脑教室。
仔细想想，这是我第一次一个人去车站。公车站四周挤满了等着过马路的人，有时候就像栅门开了一样突然涌出人群。
马路上交杂着车子的排气声、几百人的脚步声、手机店员的叫卖声和圣诞歌曲的音乐声，走在路上的我背脊和肩膀一直遭受推挤，只能摇摇晃晃地前进。突然有种独自呆立在冬季无人荒野的错觉。
我摇摇头，穿过斑马线，定进街道中心的游乐场。
我记得投了几次百圆硬币，却不记得自己玩了什么游戏。手头上的百圆硬币用光之后，我坐在椅子上，靠着墙，一直盯着游戏结束的画面。
遇到彩夏之前，我都怎么打发一个人的时间呢？我竟然想不起来，真是令人不敢置信。我不知道如果直接去拉面店，突然遇到彩夏该怎么道歉，所以只好忧愁地窝在游乐场。因为彩夏根本不跟我讲话。
我就这样疲倦地靠在墙壁上，直到游乐场播放「晚安曲」才离开。
已经过了晚上十二点，距离车站较远处的街道早已在深夜中沉寂。我走到花丸拉面店附近，从大楼之间偷看店里的情况。门帘已经拿下，一片黑暗中只有厨房里点了一盏灯？可以看到明老板。店里没有其他人，已经是关门打烊的时间了。
我这是在干嘛啊？
我蹲在空调室外机旁躲起来，一切都变得乱七八糟，好想挖个洞躲进去。屁股一接触地面，寒气直穿厚厚的短大衣。就这样睡了吧？也许可以冻死。
「鸣海，你在这里干嘛？」
突然有声音从头上传来，我吓了一跳站了起来，结果用力撞到排气管，疼得眼冒金星。
「……好痛。」
「你是笨蛋吗……」
明老板露出惊讶的表情说道。
「为……」为什么知道我在这里？
「爱丽丝打电话来说有人躲在这里徘徊。你来干嘛？彩夏已经回家罗！」
「啊……」
是监视摄影机。可恶，竟然把高性能器材浪费在这种无用的地方。我无法直视明老板的脸，只觉得她的视线落在我的发旋一带。
我一时无语。
终着听到叹气声。
「要不要进来店里？有冬天的新菜色。」
我抬起头来。明老板连背心都脱了，下半身穿了围裙，上半身只缠了绷带。
明老板拉着我的手臂，拖着我进店里。明明昨天才来过，现在就觉得花丸拉面店的味道令人怀念。厨房里熬汤的大锅子还点着火，冒出浓浓的白烟。就算是冬天，长时间准备汤头还是很热吧？只是明老板连肚脐都露出来的打扮对着青少年来说实在太火辣了，我只好栘开了视线。
明老板拿了两个纸杯来到客人的位子，坐到我身边。喂喂，你的上半身就只缠了绷带啊！好歹穿件衣服吧？我努力不看明老板，把注意力放在冰淇淋上。这次的冰淇淋上洒了可可粉。挖了一口到嘴里，传来起士的甘甜和些许橘子酒的香味，这是连我都知道的味道。
「……提拉米苏？」
「对，偶尔也尝试尝试主流路线。好吃吗？」
我点了点头。跟拉面比起来，说这里的冰淇淋好吃可不是客套话。我记得tiramisu在意大利文里的意思就是「拉我一把」，难道我沮丧的心情这么明白地表现在脸上了吗？我陷入沉思，一不小心就说溜了嘴。
「你会做这么好吃的冰淇淋，为什么要开拉面店呢？」
糟了！
我战战兢兢地偷看明老板的表情，只见她露出宛如极道之妻般凄绝的笑容。
「咦？拉面店不可以卖冰淇淋吗？你这个刚刚吃过冰淇淋的人居然问出这种话？」
明老板突然靠了过来，双手扯住我的脸：
「你还不明白冰淇淋跟拉面是绝配吗？嗯？我让你打从肚子里明白喔？」
明老板拙住我的下巴，摩娑我的嘴唇。那一瞬间，我真的觉得自己会被吃掉。
「不用了，感谢明老板的指教，我充分地了解了。」
「这家店原本是我老爸开的。」恐怖的表情突然恢复成平常的样子，明老板放开我如是说道。「我本来想开冰淇淋专卖店，所以去别家店当学徒。可是我老爸有一天突然失踪了，我只好回来继承这家店。」
「原来如此……」我不知道该说什么才好，着是满怀歉意地低下头。「不好意思，问了奇怪的问题。」
「不用道歉。」明老板笑着说。
「你没想过要把这家店改装成冰淇淋店吗？」
「嗯，想过。可是我喜欢这家店，喜欢这家店的客人们和味道，这些都是因为拉面店才存在的，如果把店换了就会消失不见，所以我选择继续经营下去。」
明老板环视一圈幽暗的店面。溅了油的菜单看板、并排贴在墙上的艺人（应该是）签名板、有裂缝的柜台，以及老旧却擦得亮晶晶的厨房天花板和墙壁。
「那些没工作的人之所以在拉面店后面占地为王，也是因为没有其他地方可以去。我觉得无所谓啊！」
明老板一边说道，一边拍拍印着「花丸」字样的围裙。这是店铺的象征，而这家店是明老板放弃冰淇淋专卖店的梦想换来的。
「是……吗？」
结果我又想到没意义的事情，一不小心又说出口了。
「不过你爸爸可能是因为讨厌拉面店才搞失踪的，也许他根本不希望你继承店面呢？」
「那种事情我哪知道。」
明老板用力拍了拍我的肩膀大笑道。
「别人想什么我才不在乎，我只是因为想做就做，这样就够了。人都是这样互相强迫对方接受自己的作法而活下去的啊。」
我呆呆地望着明老板的脸。
「反正又不知道对方心里在想什么，只能当作他们都跟自己一样罗！」
……啊，是这样啊。
我终着明白彩夏生气的理由了。
就跟我一样，我也因为彩夏什么都不说就走了而觉得伤心又生气。
因为我身边只有彩夏一个人。
只有彩夏跟我说话。
为什么这么单纯的事我现在才发觉？为什么现在才发现呢？
经过一阵漫长的沉默，我突然发现自己的额头靠在明老板裸露的肩膀上，才慌忙拾起头。
「啊，呃……对、对不起。」
明老板笑了，温柔地拍了拍我的头，露出「没事了，傻小子你别在意啦」的笑容。
应该没事了吧？虽然我还是不知道该如何是好。大概是因为安心了的关系，肚子发出咕噜噜的叫声，明老板没错过我肚子发出的声音。
「有新口味的拉面，你要吃吗？」
「呃……呃……」我支支吾吾了一会。明老板似乎察觉了什么，眯起眼睛靠近我。
「……嗯，我觉得你还满常把真心话说出来的，所以有事情想问你。」
「啊？」我看起来是这种人吗？我自言自语得这么频繁吗？
「……我做的拉面怎样？好吃吗？」
明老板的表情变得很恳切，她的双手握住我的双手，湿润的眼眸由下往上撒娇似的盯着我看，让我实在无法保持沉默。
「呃……」
「你说实话，我不会揍你的。」
「有时候觉得汤头有点甜……」
「你就坦白说，究竟是好吃还是难吃？」
「硬要说好吃还是难吃，那当然是难吃啦。啊！好痛，你不是说不揍人的吗？」
「吵死了，笨蛋！」
我被赶出店外。
「我一定会熬出让你边说好吃边感动落泪的汤头，给我记住！」坛像小孩似的朝我吼完，明老板拉下了店铺的铁门。大楼脚下的阴影里终着只剩下我一个人。
事到如今还能挽救吗？我该怎么道歉才好？「很简单啊……」彩夏的话在我脑中重播。「生气的时候就像普通人一样生气，高兴的时候就像普通人一样笑，有想要的东西就像普通人一样说出口就好，藤岛同学也做得到的。」
如果这么简单就能做到，我现在也不会在这里了。那么我究竟能做些什么呢？我一边模模糊糊地思索，一边走向夜晚寒冷的街道。
我跷了两天课。并不是因为生了病或是受了伤。虽然自己都觉得这样很笨，但还是觉得：没做好心理准备之前我没办法见彩夏。
星期五，我算准了放学时间去学校。好久没在放学后跑去屋顶，却不见彩夏的身影。越过栏杆眺望校园，花圃一带也没有彩夏的踪迹。
我想——也许已经太迟了，这也许只是我在失去一切万念俱灰之后，还滑稽地绕圈子试图挽回什么罢了。那也是没办法的事，因为我是笨蛋。
思索了一会儿，我想起有一个地方还没去过。
温室在校园内侧，靠近对外的围墙。墙的另一边就是墓地，所以没什么人靠近。我进入园艺社一个多月，这还是第一次来到温室。因为照顾温室植物需要专门的技术，所以都是彩夏一个人负责。
透过雾蒙蒙的玻璃，只看得见一片蒙胧的绿意，里面大概跟教室差不多大吧？
当我正把手伸向不锈钢制的高级门把，门就从内侧打开了。
「……藤岛同学？」
突然和我碰个正着的彩夏发出一声尖叫就愣住了。我也一样，没办法马上接受彩夏突然出现在眼前的事实。
「里、里面刚洒了药，不可以靠近喔！」
恢复冷静的彩夏推着我的胸膛，把我推离温室。
「你怎么会来这里？」
彩夏的声音听起来还在生气。
「……没有啊，我也是园艺社的一分子。」
「你不用再勉强自己了。都是我不好，硬拉你进园艺社。我们还是当彼此社团里的幽灵社员就好了。」
彩夏栘开视线，飞快地说道。
「……那是不行的。」
我用越来越小的声音说道。也许彩夏再也不会原谅我了，一想到这件事我就全身打冷颤。
「为什么？藤岛不是……」
「……这么一来，好不容易做好的东西不就浪费了吗？」
「——咦？」
我从口袋里拿出塑胶袋，取出其中一个塞进彩夏手里。她把东西摊开，举到眼前。是黑色的布环——臂章，上面印了橘色的圆形，里面是，里面是圆型的。
彩夏盯着臂章瞧了一会，抬起头来。
「……色狼、击退、机器？」（注：色狼、击退、机器的日文发音分别为「chikan」、「genkitai」、「mashi-n」，开头的三个字母正好和臂章一样）
「你还是还给我吧！」
「哇，我是开玩笑的，对不起。」
「要从里面的字母读起——m中园艺社（注：gardeningclub）。」
「……就是指我们吗？」
我移开视线点了点头。彩夏脸上的表情出现复杂的变化，看起来似哭非哭，似笑非笑。
「你是怎么做出来的？该不会为了做臂章而请了两天假吧？」
「嗯，我用电脑画设计图，拿去专门的店请人家做的。」
彩夏松了一口气，小心翼翼地把臂章别在手臂上，然后张开双手让我瞧，僵硬的表情也一点一滴地融化。
彩夏看了我手上的塑胶袋问道：「藤岛同学也有帮自己做吗？」
「嗯，那家店规定一次至少要订做十个。」
我想了很多道歉的话，现在脑袋却一片空白。
「我没想到藤岛同学这么不会说话。」
彩夏完全笑开了，而我却羞得要死，只能一个劲儿地低头往下看。
「可是你做臂章给我，我真的很高兴。」
彩夏这么对我说。我好不容易抬起头，笨拙地回了个微笑，声音好似要消失般地说：「嗯，对不起……」那是当时我所能尽的最大努力了。
「喂，做个更大的吧！像旗子之类的。校庆社团对抗接力赛的时候可以用。」
谁去跑啊？全园艺社也才两个人。
「对了，我们来做网页吧！让这个标志从画面上浮出来那种。藤岛同学你很会做这些事吧？」
网页要放什么啊？可是我还来不及回嘴，彩夏就丢下一句：「那我去借屋顶的钥匙！」然后就跑掉了。
我一边望着她远去的背影，心想就像现在这样也不赖。
也许我的确很笨拙，但是，只要我一点一滴地做自己会做的事就够了。
但是一切都已经太迟了。在我不知道的地方，我小小的世界正安静而确实地被毒品所侵蚀着。那天晚报的一隅，刊登着住进地区医院的年轻男性患者因药物中毒而死亡的消息。
在把我十六岁的冬天搞得乱七八糟的「angel·fix」事件中，第一个出现的死者就是那个人。