“噜呼!”她是想说“师父”的，无奈被堵得死死的嘴，发出来的却是这二字。

“哈哈!”换成常偏老抱着老肚大笑，他半辈子天天被这个皮徒儿折腾，能偶尔-叫——非常偶尔——扳回几城，怎生一个爽字?

“呸!”吐出大馒头，薰薰槌向师父，意思意思——“师父!你找死啊!”

“有可能喔，会被笑死!”常偏老愈笑愈好笑。

“师父!”薰薰想到师父和捷一起失踪时，她又吓又急，总算能见着师父好端端地回来，一两肉都不少……她猛然抱住常偏老。

“咕噜!”常偏老被吓一跳，口水没吞好，呛得不轻。“你、你吓死人啊!”

“是啦!我只吓‘死人’啦!你还没死!”薰薰嘴上抬杠，手下仍紧紧抱着不放，旁人奇怪的眼光管他去。

“你少在那里死不死的，咒我死啊?!”呜……又要骗他的老泪了!他常偏老怎么谁都斗得过，偏偏被这个小丫头克得死死的，教他老眼又快糊了……

“师父，这一趟可好?”

好在旁边还有一个永远正常、知道怎么保住他老脸的捷儿啊。

“好，好，”常偏老终于把挂在身上的女娃儿拉下来。“你不知道啊，你师父我可见到皇上啦!是——皇——上——哪!”

“真的?”薰薰眼睛一亮。“他长得和杨世像不像?”

常偏老吓了一跳!“你怎么知道?”

“师父，你好后知后觉喔!”薰薰大摇其头。“这说来话长啦，真要说的话，会说到皇上都有孙子了，还说不完!”

“皇上本来就有孙子了!”常偏老回嘴。

“不管，快招啦!皇上到底找你去干嘛?”

“会找到我常偏老头上，还能干嘛?不是要毒，就是要解毒!”

此时又有人上前要来兜售点子，孟捷不愿事关皇上的话有人听见，示意两人先止住。

“容姑娘——”

“呃，对不住，点心时间!”薰薰挥舞着大馒头，把人赶走了。“快啊，师父，快说!”薰薰神秘兮兮地耳语。

“皇上……呃……最近中了毒，病得不轻。”

“这是大事耶，之前杨大哥怎么还在这里闲晃?”薰薰奇道。

“笨蛋!这里是哪里?”

“喔，是了，毒宴嘛!皇上派杨大哥来取药?”薰薰打自己的头一下，让孟捷负责去揉。

“只对了一半，这是个试验。”

“试验?喔，我知道了，皇上要选太子，想试试杨大哥能力如何。”

“薰儿啊，”常偏老很自责地叹道：“都是为师的没教好，让你既没知识，又没常识，光是一肚子的毒水!”

“师父，你骂人不带脏字，倒是很多废话耶。”薰薰丝毫不以为忤，只要师父说她有毒水，就等于是赞美啦!

“皇后三个皇子，其他妃子十七人，皇子公主共二十五个，全是高贵出身；只有杨世他娘，是孤女加妓女，半途出家不说，还向江湖人学毒!你说，什么选太子不选太子的?就算皇上明天发了疯乱点名，也点不到姓杨的头上!”

孟捷在旁边也叹气，不是叹薰薰没见识，而是叹常偏老这一番呱啦下来，不知犯了多少忌讳，泄了多少私密，被人听见了，早是杀身之祸，师父倒说得兴高采烈。

真是好奇，师父和皇上见面的情形……一定精采极了!

“那到底是什么试验?”孟捷帮薰薰问了，免得师父把圆心师太什么私事都捧出来说。

“皇上虽然一心要杨世回宫认宗，要的却不只是再多个儿子；他真正想要有的，是个能当他左右手、身在江湖、来去自如的心腹。”

“那裘恩不就行了?功夫更高、人又聪明得多!”

薰薰一下把可怜的杨世眨得好低，还好杨世听不到，倒是孟捷不由得要同情起来。

“我一直觉得，杨大侠悟性极高，除了是皇上龙族出身，又有圆心师太的犀利眼光。”

“捷帮杨大哥说话呢!”薰薰抛了一个取笑的眼光。“我还以为你对他很吃味?”

孟捷摇头：“再也不会了。”

咦，说得这么笃定啊?还有……捷那眼光，怎么那么……老夫老妻?

不是理所当然的那种老夫老妻，而是日积月累后，你我不分，柔到可以滴出水的那种老夫老妻……

好像终于懂了什么，薰薰赖在孟捷身上，满足继续接下去：“杨大哥其实也没那么糟啦……原来那老尼姑还曾是青楼艳妓啊?真看不出来，哈哈!不过皇上究竟要试些什么?看看杨大哥拿不拿得到解药?这种大事，赶快教裘恩取了就送人宫去，干嘛还没事人的让杨世在这里磨蹭?”

“皇上中的毒很诡异，”常偏老压低了声音。“先是没了胃口，接着全身瘫掉，只剩头颈还能动，眼珠子可以转，嘴巴能说话。”

“那不是很危险?深宫争权，险恶无比，皇上若不能动，谁都能轻易下毒手……”孟捷蹙眉道。

“这就是皇上聪明的地方了!”常偏老说。“下毒之人，在万人之上，无人之下。”

“哈!原来如此!”薰薰重重击掌。“皇上摆不平后宫三千个发春的女人，干脆瘫掉省事!……不对不对，一定是皇上在后宫太努力，终于不行了，又不好意思说，只好自己服毒了!”

常偏老大翻白眼：“这种事也只有你想得出来!如果真的行房无力，可以治的药一箩筐，干嘛全身给他麻痹掉?”

“我知道了，”孟捷说。“皇上以身试人，只有在这样无助的时刻，皇上可以试验出身边的人，谁忠而谁奸。”

“哎呀!”常偏老重重拍徒弟的肩，“还是捷儿聪明!”本来想说“正常”，但徒弟一定会替那丫头抱不平，那他不是白赞美一场?

“这么无聊的理由啊?”薰薰大失所望。“连忠奸都看不出来，还得用计来试的皇帝，很不济耶!”

孟捷咽了口气，四望周遭有无人听到。

“皇上那稀有的毒，猜猜是哪儿来的?”

望着师父那张得意非凡的脸，跟薰薰干下什么好事时一模一样，孟捷不禁摇头。“是师父给的?就在被请进宫时?”

“是啊!”

“那师父先前潜进毒宴，又是为何?”孟捷又想到。

“皇上收到密报，有人可能要进行反叛，而宫中的叛逆之徒，据报与毒宴中人有所呼应，所以派了我一位故友传信，要我看看毒宴中有什么可疑之人。”

“结果呢?”薰薰好奇得不得了。“刚走了一大票了，是不是在其中?”

“还没找到。”

“还没找到?”薰薰泄了气，想想又兴奋起来：“那我俩帮你找!”

“就是难找，皇上才急着要用毒?”孟捷推测。

“没错。据报毒宴结束之日，就是皇上要遇害之时；皇上力查而无果，先行自毒，想要乱了叛徒的计划，诱出好人。”

“师父为什么要帮皇上的忙啊?”薰薰忽有此问。“师父不是常说最讨厌三件事——商事、朝事、江湖事?”

“没错，所以潜进来是看老朋友的面子，而进宫呢……逃了几次，但上次林中如果不从，就连你们两个也会被拉进宫去了!”

“那又如何?”薰薰一脸向往。“人家也想看看皇宫是什么样啊?听说宫理养蛇八千，比养的美女还多……”

两个男人齐摇头，非常无奈。

“为师的不想你们也被皇上盯上，所谓重用，都是杀身之祸的开头，你懂不懂?”

“这皇上有这么烂啊?”

“当朝皇上倒是智高而不邪，不过正如捷儿说的，深宫争权，险恶无比，我们这种随随便便个性的人，还是当小老百姓才快活!”

“对了，师父口口声声的老朋友、老朋友，这么神通广大，还能请得动师父，到底是谁啊?”

“不告诉你!”

“告诉人家啦!”撒娇起来了。

“偏不告诉你!”

“不说的话，嘿嘿，人家会下很恐怖的毒唷厂改而威胁起来。

“那有什么稀奇，为师的上次不告诉你天下第一毒是什么，你想逼我，下了我‘皮扒别抱’，害我全身皮肤像被扒掉一样，碰到就痛，整天不能穿衣服，光着屁股待在内室里，连坐着躺着都难过，累着孟捷连夜熬出解药才治好!我罚你三天不准碰蛇，让你哀怨了三天，就是没告诉你答案，你忘啦?”

“求求您啦!人家有什么事情没弄懂的话，都会睡不着、吃不下耶!”最后来上苦肉计，“这样会害捷也睡不着、吃不下的，您懂不懂啊?”再加个料。

常偏老差点喷饭——呃，因为口中没吃的所以没得喷——这种死不害臊的话，听了耳朵都会生疹子!偏偏有个定力如天高的徒儿，脸不变色、笑不动摇，像听到什么天经地义的事儿，无可辩驳。

呜……为什么这样的好徒儿，会栽在这样的皮徒儿手上啊

“好吧，我告诉了你，你可不要嘴松啊，你的嘴最没纪律了!”

“我发誓绝不乱说!”

“你发的誓和春天的雨一样没个定数，”常偏老闲闲地剥着老手上的老茧，“不然你拿捷儿来发誓好喽，你若破誓，就要三天三夜见不着捷儿，而我要捷儿也答应我才算数。”要拿捷儿来玩，他常偏老难道不会照着玩？哈哈哈。

“那怎么行?!”薰薰小脸一变，让两个男人都大为惊讶。“那我若一个不小心，不但我倒楣，也会害到捷，那怎么可以?不行不行!”

说得那么斩钉截铁，仿佛真怕自己一失口，生生拆散两人，会天人永隔似的!

常偏老眨巴着老眼，忽然有些接不下去；而孟捷——他垂下眼，轻声道：

“师父，这誓太重，捷儿也发不起。这谜当真那么重要，师父还是别说好了。”

怎么……怎么那么严重啊?常偏老傻了。他只是跟薰儿玩玩而已嘛!怎么搞的两个娃儿把个小玩笑当死誓似的，这谜根本不是什么了不得的谜!

这两个徒儿，当真到了难舍难分的地步了，连三天不见都有活不下去之势，实在……实在……他真不知该感动落泪，还是捧腹大笑。

“呃……”他清了清喉。“好吧!为师的换个条件，你查得出毒宴中叛徒是谁，我就告诉你我常偏老世上唯一的一个朋友，如何?”

“哎呀!”薰薰立刻眉开眼笑。“不早说嘛!天下事哪有什么难得倒我容薰薰?成交成交!”

天下事就有两字难得倒她啊!笨徒弟!常偏老在心里好笑

那两字不正是“孟捷”!

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第一日的毒学相长，结果薰薰选了让贤门的“沉默是金”来和她的油嘴滑蛇相混提药。

让贤门是江湖上少有的名声好的毒家，一边研毒、一连行医，不像大部份的毒家那样搞邪门歪道，只求个“最毒”的名声，管他害死多少人。

他们这次带来毒宴的沉默是金，是种专治食毒的口服之药，但药性极强，人口后满嘴发麻，连舌头都动不了，几天内想说话没人能懂，是以名之。

他们想以此药和油嘴滑蛇相炼，看看是否能减低麻舌的副作用。

炼了四个时辰下来，新毒出炉，薰薰二话不说就要尝尝，被孟捷好说歹说，她才心不甘情不愿地“让贤”，由让贤门中专职试毒的师傅来服用。

刚服用时，舌头仍变得无知无觉，讲起话是名副其实的大舌头，然而油嘴滑蛇油性高、又可缓和毒性，居然在一住香时间后，口中麻意大消，说话无碍了。

“姑娘好毒学!”让贤门的第二大第子吕贤达，非常佩服这个孩子气重、却奇毒怀身的小姑娘。“辣手千只常门之下，果然高明，不重毒性高强，而重毒得神妙。咱们让贤门，可否择日上山拜访，向常门好好求教?”

“哎呀!不必啦!”薰薰小手乱摇。“我们常门是茅庐一间、破烂得很，加上我们三个满山跑来跑去，常常见不到人，你们还是不要空跑一趟的好!”

她最怕什么求教啊、拜访啊之类的礼数了，宁可满山抓蛇，也不要坐在那里研究毒论，通常还得搬出古书来之乎者也一番，头疼啊!

“真是如此?”颇重传统的让贤弟子面露失望之色，他已将今日所炼之毒详细记下，回去好向师父报告。他们让贤门还有许多密毒，如果常门愿意，应当好好交流，传给后世的。“如果先约好时日呢?”

“不然你跟捷约吧!”薰薰见对方心诚意恳，不好断然拒绝，干脆推给身边那个比她负责得多的人。“我跟师父健忘又散漫，约了也是白约，捷就不一样啦，从来不爽约的!”

谁知孟捷居然微笑摇头：“前辈见谅，在下必须伴着薰薰，恐怕也是难以约见，还是将来毒赛，有缘再见吧!”

薰薰眨了眨眼，意外得很，通常礼数周到的捷，居然也会推托了?

“你不是很喜欢讨论毒书?”她和捷咬耳朵。

“你总是乱跑，我只好跟着，连明天会在哪儿都难说，怎么约数月后的事?”孟捷正经八百地回答。

薰薰掏掏耳，原来又是因为她啊!捷好像很辛苦喱。她总是无牵无挂、管明天会不会天塌下来的……现在忽然有了要“负责”的感觉，还真是有点不习惯哪……

“切，就这样吧!”决定了，常门之名，她毕竟也有责任。“下月我会把师父也押在家里，你们月中来吧!”

吕贤达不懂常偏老为何会被薰薰“押着”，但仍有礼一揖：“谢谢容姑娘，我们一定带礼上门。”

礼物耶!薰薰忽然觉得，当个大人来负些责任，好像也不错。小嘴笑咧得大开，直到让贤门的人走了还合不起来。

“薰薰想定下来了?”孟捷若有所思地说。

“只是个小约啦!”薰薰挥手。“捷，你帮我记着喔，别让人大礼上门，我们却在某洞里错过人家。你说他们会带什么好毒来送我?听说让贤门的毒都很好吃……”

孟捷握住她乱挥的小手，心中有了新的领悟。

薰薰，是真的慢慢长大了……不是外在而已，也是心境……

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第二天的“毒宝通天”，大家都摊出自己的毒物来卖，讲价声四起，还不时有吵架的嚷嚷声，相当有趣，非常合薰薰的胃口。

糟的是她几乎没有不想买的毒物，又是老成的讲价大王，害得孟捷在后面频频赔笑，安抚一堆怀疑自己被严重坑钱的毒商。

她一直挂在心上的，却是师父的挑战，不时仰头向孟捷问：

“捷啊，你说刚才那个毒家，是不是穿得太好了、又长得很阴险?”

“叛徒脸上可不会写着‘我要毒皇上’，用看的怎么准呢?”孟捷笑答。

“但要怎么查起嘛?人家想不出来!”

任薰薰古灵精怪，这种关系朝中复杂人情的事，她实在无从下手。

“也许叛徒来此，就是要找能将皇上不知不觉给毒死、又不留毒迹的东西，我们也该跟着找，找到毒物，就找到叛徒了。”

“捷好聪明!”薰薰听得满脸发光。“我怎么就没想到!”

孟捷低笑，薰薰除了买毒，就是在算计着怎么改进到手毒物，好大赚一笔，当然无心去想其它的事了。好奇心之强，还得在爱毒与爱钱之心的后头排队哩。

为什么薰薰这些让师父抚颊大叹的缺点，会让他觉得可爱?他也说不出来。

然而，第二天买遍毒物，并未让他俩寻着可疑之毒。

什么样的毒物，能杀人而不引人起疑?孟捷听师父说，皇上身体极好，并无故疾，如果突然暴毙……

也许叛徒的目的很简单，毒死皇上，引起宫中大乱；既然太子尚未明定，叛徒想要改朝换代，逼下整个皇室，也不是不可能的事。

但皇上的情报显然指出，叛徒之首乃身边亲信或亲人；如此说来，叛徒是想取而代之，让某人当上皇帝。

是皇后正出的三名皇子?他们是最可能的继位人选之一。当今皇朝的惯例并非纯然世袭，皇太子之位一向是由皇上与大臣相商后指定，必须以皇太子之才德服众，否则其他皇子可以群起而．质疑，甚至向皇太子提出挑战。

若皇上突然驾崩，而皇太子之位仍虚悬，那么众皇子与大臣相议，推选出最得人心者。

孟捷百读群书，知道这是相当不传统的制度，然而较之其它皇朝的世袭制，似乎反而更为稳定，斗争反少。

这是因为皇后所生的第一个儿子，既不保证够聪明，又不保证够仁慈，变成一个谁也不服的烂太子，是极有可能的；会搞成天下大乱、皇子间血溅手足，也就没啥稀奇了。

现在天下太平，是百年少见的盛世，所以像他们这样的老百姓，才能逍遥于山林之中，不为世事烦心。如果天下真的民不聊生，他们想心安理得地退隐，也难。

也正是如此，师父才甘愿效命的吧?不然甭提什么老朋友之请，就算他们常门三个都被抓进宫里等着砍头，师父也会正气不屈，不愿提一根指头来帮忙的。

孟捷忽然领悟，师父虽不愿他俩也进宫，但让他们跟着暗中帮忙查案，应该也是想三人合力，及时抓出奸人。

那么，到底是什么人、什么毒，不但可以杀了皇上，还能达成那未知的目的呢……

“有了、有了!”薰薰忽然大叫。“我们不知道有什么毒这么厉害，但毒宴上的毒家这么多，总有人知道的啊!”

“我们只剩一天可查，况且毒家们未必会把所知相告……”“所以我们要公开问嘛!”

“公开问?”

“是啊、是啊!走!找师父去!”

莫名其妙被拉着走，直往山庄正厢而去，孟捷不但跟不上那兴高采烈的小步子，连那天马行空的小脑子也跟不太上……