早在上半年，他就和学校说好了让儿子留校工作，而且部门也定在了宣传部。怎么突然一下就变了？叶天闻问还有谁的子女要留校。处长一连报了五个领导的名字。处长说，这五大公子都是今年毕业，而且条件也都差不多，拒绝哪一个都不行。但都接收一是没岗位，二是群众意见也太大，说五大公子是五大草包，奇才大学也成了纨绔子弟大学，奇才大学也确实成了奇才大学。所以学校才一刀切齐，不留半点口子。
统战部长的儿子是民办大学毕业，高考两年都不上大专分数线，没办法才上了民办大学。而财务处长的儿子只考了个大专，专升本回到学校后几乎每门课都考不及格，老子不得不找每门课的教师说情要分数。另外几个的情况也差不多，都是高考分数不够想办法上的大学，不是定向生，就是委培生。只有他的儿子是正式考上的，而且学习还不能算差。这样的差别，怎么能说情况差不多。处长解释说，要说差别，世上就没有完全相同的事物，只能说本质一样就是相同。不管怎么说，人家拿的也是大学本科文凭，即使是二级学院民办大学，那也是国家承认的正规大学。所以你拒绝谁都说不过去。
简直是胡说八道。儿子是正式考上的，正式考上的怎么能和那些乱七八糟的一样。如果一样，那还要高考干什么。他觉得这事得立即找宋校长，制定政策不能单单就制定到他叶天闻的头上。别的不清楚，这些年当系主任，经过他点头留到系里的本校子弟就不下三四个。别人的都留了，为什么到了我的头上，偏偏就不留了。不行，没有这么整治人坑害人的事。
给宋校长打电话，宋校长说他在办公室。叶天闻急匆匆赶过来，也没到校办公室预约排队，就径直推门进了校长室。
见叶天闻气得声音都变了调，宋校长笑着解释说，也是没办法啊，学校都快办成子弟兵学校了。
叶天闻立即激动地说，咱中国有中国的国情，历来就是靠山吃山靠水吃水，哪个部门不是就地安排谁家的孩子谁抱？别说是铁路电力银行这些企业，就是公检法这些掌握生杀大权的部门，也有内招的规定，这种情况在市县部门更加厉害，所以老百姓说县委县政府亲连亲，公检法都是子弟兵。我们怎么办！我们教书的，要钱没钱要权没权，既不靠山也不靠水，就靠了一个穷教书，如果学校再故意不给一点照顾，你说，你说让他们去干什么？我们总不能只生不养，总不能生了儿女就成了罪人吧？
身为教授却这样考虑问题，宋校长心里有点不满。但他知道叶天闻是明白道理的，心里也是清楚的，之所以这样说，无非就是想说服他，达到儿子留校的目的。看来涉及到个人的根本利益，哪个人都很难跳出自我而站在公共立场上说话。宋校长只能耐心解释。他告诉叶天闻，本来学校也想解决子弟就业的问题，但这几年子女需要就业的越来越多，去年本科毕业的有五六个，今年就有七八个，如果只靠留校这一条路，根本没法解决问题，而且学校也根本解决不了这样的问题，解决这样的问题，只能一是靠家长，二是靠社会。
叶天闻的气更不打一处来。靠家长靠社会，那么要你们学校这一级组织干什么，而且我这一辈子一没想过靠家长二没想过靠社会，靠的就是自己的学校。叶天闻本想压住恼火尽量说得平静一点，但努力平静了半天，刚一开口，悲伤又不禁一下涌上心头，鼻子一酸，还差点涌出眼泪来。他努力咽几口唾液，才将悲愤压下一点，然后说，我这人你也清楚，一心扑在工作上，子女的事很少照顾。不像有些人，工作的事马马虎虎，却把全部的身心都投入到了教育自己的子女上。像物理系的赵主任，儿子上小学，就负责给教初中的东西，儿子上初中，就给教高中的东西，儿子上了高中，他就教大学的数理化。你想想，学了大学的数理化再去考高中的题，那就简单得像玩游戏一样，所以人家参加数理化竞赛，得奖后就保送到了清华。如果我也下那样的工夫，儿子也不是今天的样子。但我没考虑那么多，也对儿子没太大的期望，心想反正老子就是个教书的，大不了跟老子一样吃教书这碗饭。现在教书这碗饭吃不成，留校搞搞行政跑跑腿总可以吧。现在连跑腿都不让跑了。我觉得这有点太说不过去，我觉得学校应该重新考虑一下。
宋校长觉得叶天闻的话简直有点不讲道理，他一直以为叶天闻是个有知识有修养讲道理的人。看来儿子的事对叶天闻确实不是一般的重要。但本科生不留校的决定刚刚做出就更改，显然不现实。况且留校搞行政，也决不是跑跑腿。如果没有一支高素质的管理队伍，学校同样也不可能搞好。当然，他说人家赵主任是不好好工作专门教育儿子的话也没有道理。他觉得普通的孩子是教育出来的，特别出众的孩子不是教育出来的。每年的高考状元他都要关注一下，有不少都是工农子弟，有的甚至父母都是文盲。而且根据他的了解，考上一流大学的孩子往往自学能力都特别强，家长也都很轻松甚至根本就不管。而越是学习不好的学生，家长才越是操心越是吃力。宋校长想想说，既然学校已经做出了决定，刚执行就更改不大可能。我觉得你应该想想其他的办法，比如考研。如果读了研究生，别说留校，学校的岗位任意挑都没问题。
简直是屁话。如果我的儿子能考上研究生，我还用得着找你。叶天闻感觉宋校长是用这话来堵他的，甚至是有意气他的。他感觉宋校长已经对他有了不满。不管多大的事，得罪校长当然是下下策。他只能平静地诚恳地说，我那儿子聪明倒很聪明，可惜聪明没用对地方，整天贪玩没用心学习，特别是英语，根本就不想学。考研最大的问题就是英语，所以靠他考研，我不抱一点希望，他也没打算考研，就指望着靠老子留校了，结果还是这个结果。这样说，也是我害了他。
宋校长不想再说什么，也想用不再说话来结束这次谈话。叶天闻也感觉出宋校长有要结束谈话的意思。但他的话还没完，而且他应该替他想出能够解决问题的办法。叶天闻说，宋校长，你看这样好不好，既然决定没法改变，我们想一个变通的办法。既然要到学校工作的子弟多，我们能不能采取考试的办法选拔一下，考上的就留，考不上的就什么话也不要说。这样既可以保证质量，又能体现公平合理。
宋振兴差点笑出声来。这个叶天闻，也不知他是真聪明还是假糊涂。宋振兴说，你说的选拔的事，上面可能会有这方面的政策，要求事业单位进人也要公开选拔。如果公开选拔，就得向全社会公开选拔，你觉得这样你的儿子能选拔得上吗。见叶天闻要辩解，宋振兴急忙打断他的话。宋振兴觉得应该开导开导叶天闻，让他把儿女的事看淡一些。宋振兴说，儿女自有儿女的福。在这方面，古人倒有许多豁达又富有哲理的警言名句。比如不以钱财害子孙。比如子孙若如我，要钱有何用；子孙不如我，要钱有何用。这些话都深刻地说明了子孙的路就让子孙自己去走，他有什么样的能力，就干什么样的工作，过什么样的日子。尽管说这些话时，宋振兴语重心长，但叶天闻听了还是气不打一处来。真是站着说话不腰疼，你宋振兴有钱有门路，女儿考不上大学就送到国外去读书，但我们怎么办。我们如果有钱，还用得着来找你。但这些话当然不能说。但叶天闻还是咽不下这口气。为什么安排了那么多子弟，轮到他叶天闻，就突然决定不安排了，这不是明摆着欺负人么。叶天闻想发泄，又觉得不能。他看出，宋校长已经打定主意不通融了，再说下去也不会有什么结果。他知道，谈话只能就此结束了。
本来不打算把这事告诉妻子，但妻子从他愁苦发灰的脸色上，就看出一定出了什么大事。那年体检查出乙型肝炎，丈夫就是这种脸色。叶天闻轻描淡写地说没事。妻子一口咬定出了事，而且穷追不舍。不说当然不行，叶天闻只好实话实说。
妻子的脸都白了，然后一连追问为什么。还没听明白，就又愤怒地乱骂。骂完学校，再怨叶天闻。最后妻子挖苦地说，你没日没夜地奋斗，没日没夜地工作，连自己的儿子都安排不了，你还工作什么，奋斗什么？你都五十岁的人了，你还能奋斗成马克思？就是奋斗成马克思，又能怎么样，又能有什么奔头，又能蹦跶几天。而儿子的工作安排不好，你这辈子别想好过，别想清静，别想抱孙子。有谁愿意嫁给没工作的？还有房子，还有车子，这些你有吗？你能给买得起吗？
叶天闻大喊一声住嘴。但妻子并不怕他。她今天豁出去了。妻子上前一步，哭着骂叶天闻是家里的汉子。妻子哭着说，你也就知道在我面前充英雄，在我面前厉害有什么用，有本事你找校长去，凭什么我们的儿子就不能留校，你敢在校长面前厉害，才算是英雄。
叶天闻不想再听妻子哭喊，他想清静一下。叶天闻气呼呼地进入卧室，妻子也跟了进来。这回妻子由哭喊改为诉苦，说你工作了这么多年，没功劳也有苦劳，前几年省里还有政策，高级知识分子的子女优先安排工作，老教授们没上过大学的子女都给安排了，你也是教授，儿子又上了正规大学，为什么就突然不给安排。妻子又逼着让叶天闻去找书记校长，要叶天闻把这些情况和道理都给领导讲清。
妻子说的都是事实。此时的叶天闻不仅心烦，又增加了恼怒。但他不知道该把怒火发到谁的身上。只好气冲冲地出了门。
感觉好久没有像今天这样慢悠悠地散过步了。但好像到处都是人，好像大家都在好奇地看他。也许他的脸色太难看了。不行，大白天在校园里瞎转，谁看了都会怀疑出了问题。他决定到办公室去坐坐，或者到办公室干点什么。
坐到办公桌前，心里更加烦乱。他知道今天什么也干不成，干什么也没心思。干不成别的，何不就此把研究生们叫来，看看他们的选题？如果选题不好，研究就没法成功。这点很重要，再忙也得把把关，然后好好推敲推敲。把研究题目确定下来，就让他们自己去研究，有什么问题，来请示就行了。
研究生们陆续来了，并且每人都准备好了研究题目，有人还准备了不止一个。但他们准备的题目，没有一个能让叶天闻完全满意。他觉得不少选题是从网上抄来的，比如用什么数学模型建立什么经济模型。这些连他都不知道该怎么做，模型指的是什么东西。都是些乱七八糟。叶天闻想批评几句，但又怕批评出笑话。现在的网络，什么现代的信息都有，别看这些学生基础知识不扎实，新名词倒看了不少，稍不留神，就会在学生面前闹笑话。自己马上要搞新农村建设调研，何不让他们也和自己一起搞点实际的东西？叶天闻立即狠狠将那些华而不实的题目批评了一通，然后说，搞研究就是要你们解决实际问题，可你们却以为搞研究就是为了写一篇高谈阔论的论文。这样的思想，以后到了社会上怎么能够胜任工作。你们没水平丢人，我这张老脸也跟着你们贬值。你们选择的题目我再不看了，看也不会有什么能用的。这样吧，省里已经任命我为新农村建设领导小组的副组长，组长由省委书记亲自担任。因此我要下去搞一些调查研究，你们也跟我下去，先调查研究，然后论文题目全部从调查研究中产生。
一个学生小心地说这么多人，都做这方面的论文有没有这么多的题目。叶天闻说，你竟然愁没有题目。天下这么大，大自然这么丰富，人类完了研究也做不完。就新农村建设，也有研究不完的题目。比如新农村建设房子怎么建，道路怎么修，吃水怎么解决，厕所怎么建，垃圾怎么处理，环境卫生怎么搞，植被怎么保护，文化怎么建设，医疗怎么保障，老人怎么赡养，儿童怎么养育，等等等等。这么多的选题，你们能研究完吗？你们下去好好想想，然后一人准备一个研究方向，过几天跟我下去调研。
有这么多的题目可研究，学生们一下思路大开，眼界也一下开阔了许多。况且导师又做了领导小组的副组长，研究经费肯定就没有一点问题，说不定还能给点生活补助，还能免费吃喝住宿。见大家不住地点头，叶天闻觉得再也没什么说的，便让大家回去认真准备。
办公室又静了下来。烦恼也跟着寂静再一次漫上心头。去年他招了六名硕士研究生两名博士研究生。招这么多，累死累活，又能怎么样？学校并没有因为你招生多贡献大而给你什么特殊照顾。更主要的是这些研究生水平太差，不仅动手研究的能力差，写论文的水平更差，语句不通结构混乱不说，光那些错别字，就让你头疼死。这些研究生和自己的儿子比，也好不到哪里去。自己的儿子考研究生，也说不定能考上。
如果让儿子考研究生，专业课问题不大。专业课由导师出题，到时找出题的老师说说情，他想不会不给点面子，至少可以透露点大致的范围。关键是统考的英语和政治。这正是要儿子命的弱项。学校本来有百分之五的保送名额，但要求英语必须要过四级，学习成绩还要优秀。儿子考了三年四级英语，也没过去这个四级。突然想起来了，好像是有这么一条，说如果有突出成果的，比如获得什么发明创造，竞赛获得什么大奖，都可特别放宽保送条件。不知写篇高质量的论文算不算突出成果。如果算，他倒可以帮帮儿子。
叶天闻立即给研究生院的院长打电话。问候几句后，开始询问保送的条件。问到发表论文算不算成果突出时，院长也有点说不清楚。院长说，这些都是软条件，算不算没有特别具体明确的规定，全靠学校自己掌握。但这种保送有名额限制，最多不得超过毕业生人数的千分之一。
千分之一也不错了，全校也应该有三四个。叶天闻问学校有没有靠论文保送的先例，院长说他也记不清。然后又说不管靠什么成果特别保送，学习成绩也不能太差，还要考虑综合因素。
院长的话是原则的，甚至是含糊的。院长是多年的老院长，每年保送多少，怎么保送，心里肯定清清楚楚。之所以说得含糊，就是保送本身就有点说不清楚，本身就很含糊，本身可自由操作的空间很大。如果真是这样，院长的含糊就另有一层意思，那就是具体问题具体对待，具体问题还得具体商量。叶天闻决定抽个时间到院长家里去一趟，然后好好商量商量，看究竟应该怎么来办，怎么去准备。
天无绝人之路。船到桥头自然直。叶天闻的心里宽松了一点。泡一杯水喝尽，他又觉得今天自己太急躁太不讲策略，也有点太不理智。事情本来是可以想好了再慢慢动作的，结果风风火火闹得鸡飞狗跳，还在宋校长那里失礼失态。他突然觉得其实路还是很多的，如果特别保送不成，是不是可以考虑出国学习。学校和国外三四所大学有交流，可以互派学生深造。但因为费用太高，一般人家的子弟根本不可能去学习。叶天闻算算，每年至少得三十万人民币。一年三十万，三年就得近一百万。一百万不是个小数字，虽然当了总经理，但能不能赚来一百万也难说。叶天闻又不由得叹一口气。原以为人活一辈子没必要把钱看得太重，自己挣太多的钱也没什么大用。现在看来，钱还是太少，所以以后还得努力去挣。