一

亲爱的小文：

一个半世纪前，科学家刚听说有一种下蛋的哺乳动物（egg-layingmammal），他们都不相信，说胡扯（ahoax），没想到世界上真有这么一种动物，就是“鸭嘴兽”（platypus）。www.mengyuanshucheng.com鸭嘴兽只在澳洲（australia）东海岸才有，澳洲也叫澳大利亚，是一个国家。

澳洲本来跟亚洲连在一起，但在五千万年以前分开了，所以它自己成为一个特别的地方，老是有些全世界只有它有别人没有的怪东西，鸭嘴兽就是其中之一。（australiahasmanykindsofstrangeanimalsnotfoundonothercontinents.thisisbecausethebridgeoflandthatonceconnectedaustraliawithasiadisappearedabout50millionyearsago.fromthenon,mostofaustraliasanimallifedevelopedindependently）

另外一种只有澳洲有的小动物，就是koala，爸爸有一封信专门跟你谈过它，你记得吗？

koalameans“nodrink”,andtheaboriginalwordwelldescribesthegentlemarsupialthatdrawsmoistureonlyfromitsfood,theleavesofcertaineucalyptus,（油加里树，也叫桉树，是常绿乔木，长得很快）orgumtrees.withoddlyarrangedfingers-thefirsttwoopposetheotherthree-akoalaclingstoabranchinasanctuaryatwaikerie.phascolarctoscinereousfacedextinctionbyfurhuntersuntilthe1920s,whenconservationlawsbegantoprotectthecontinentsdozensofmarsupialspecies.

koala也叫袋鼠熊（kangaroobear）。

袋鼠（kangaroo）也只有澳洲有。袋鼠前面两只手，很会打拳（boxing），后面两脚，很能跳，大尾巴在跳的时候可帮忙保持平衡（balance）。

美国有俗语“袋鼠法庭”kangaroocourt,u.s.informal.anunauthorizedorunofficialcourt,usuallyselfconstituted,asamockcourtbyprisonersinajailorafrontiercourt：…shotdownovernorthkoreain1952andcondemnedtoprisonbyaredkangaroocourt.（newsweek），类似中文所说的“私设公堂”。以前在kangaroo州，法官巡回各地办案，由这跑到那，很像袋鼠跳来跳去，所以叫袋鼠法庭。（kangaroocourt：akangaroocourtisanillegalmockorshamcourt,usuallyonesetupbyinmatesofaprisontolevyfinesandpunishmentonotherinmateswhoviolatethe“code”.suchorganizations,usuallyveryinformalinnature,existinmostlargeprisonsandareevenencouragedbysomewardensasausefuldeviceformaintainingorder.thenameprobablyoriginatedatthetimewhenaustralia,landofthekangaroo,wasthepenalcolonyforthebritishempire.thetermhasoccasionally-andinaccurately-beenappliedtothekindofroadsidejusticeofthepeacecourtwhichexistsonlytocollectfinesfrommotoristscaughtinspeedtraps.）

当然这个kangaroocourt是来自有kangaroo的地方才对。澳洲有袋鼠，澳洲以前又是英国的天然监狱，所以kangaroocourt的观念（idea）是从澳洲来的。

英国本来把politicalprisoners朝美国送的，美国独立以后，英国要找个地方送prisoners，于是选中澳洲，自一七八七年起，英国在八十年间，送了十六万八千prisoners到澳洲，当时路上很苦，要走四个月。一七八八年初，prisoners在现在悉尼地方，建了settlement，悉尼就是sydney，sydney是当时英国内政大臣的名字，大概是为了拍马屁，才这么叫的。

悉尼人口不过二○○万，世界最大的船也可以开到港里去，是世界上最好的港口之一，也是澳洲最老资格的城市。

丹麦建筑师utzon设计了sydneyoperahouse，后面就是harbourbridge，这座桥重五万吨。

澳洲是脱离英国而独立的国家，所以受英国影响很重，连国旗里面都有英国旗。马路上走，也靠左走，英国就是靠左的（最早宣布澳洲是英国的人是科克船长captainjamescook，他是发现hawaii的探险家。五十一岁的时候，在hawaii被土人杀了。）（captainjamescooklandedatbotanybay,southofsydney,in1770.heclaimedaustraliasentireeastcoastforgreatbritain.）

首都堪培拉（canberra），有一千五百万以上的树，它的议会大厦（parliamenthouse），尤其漂亮。

墨尔本（melbourne）的名字是一个英国首相的名字，也是拍马屁来的。它的植物园、美术馆，都很有名，有三座大学。本来是首都，一九二七年迁都到堪培拉去了。

澳洲南部有两个有名的岛：

一个是塔斯曼尼亚（tasmania）岛，也曾是英国关prisoners的地方，用了五十年。岛上有一种塔斯曼尼亚狼，母的也有袋鼠一样的袋，不过是装在背上，不在肚皮上。thetasmanianwolfsgenusname,thylacinus,means“poucheddog”.thefemalehasapouchwhichopensbackwardsandcontainsfourteats.thepouchislargeenoughtoholdfourpups,althoughtheusualnumberofyounginalitteristwo.theperiodofgestationisnotknown,butitisprobablyalittlelessthanonemonth.theyoungarebornhairlessandblindinanincomplete,almostembryonicstateofdevelopment.theyarecarriedinthepouchforthreemonths-thedurationoftheirsemiembryoniclife.thecubsarethendepositedinanestofdryleavesandgrassuntiltheyareoldenoughtohuntforthemselves.

塔斯曼尼亚有台湾两倍大，你看台湾多小！岛上原有一种大牙齿的土人，现在已绝种了。

另一个岛是袋鼠岛（kangarooisland），岛的北边，就面对阿得雷德（adelaide）城。它是澳洲考第三的大城。（adelaide,southaustraliascapital,isawellplannedcity,richinparksandgardens.itisnearthegreatgulfst.vincent,90mileslong,45milesacross.）

在澳洲东北海岸外面，有一二五○英里长的珊瑚礁（大堡礁，thegreatbarrierreef），有声有光，景象离奇，非常好看。好看是好看，可是船很难走，科克船长的船曾在这一带三次遇险。thegreatbarrierreefisoneofaustraliasmostpopulartouristattractions.itisthelargestcoralreefintheworld,stretchingforabout1250milesalongthecoastofqueensland.thereefhasthousandsofislandsandunderwatercoralformations.thesandybeachesoftheislandsandtheinterestingsealifeofthereefmarkitanidealspotforskindiving.珊瑚礁中有一岛叫“绿岛”（greenisland），真巧，台湾也有一个绿岛！

羊有绵羊（sheep）和山羊（goat）两种，山羊（billygoat）有胡子，还有羊骚味（goatyodor）。