在那一刻，褚琴心头一酸。她并不知道石海决定去当兵的缘由，此时却敏感地意识到儿子决意要去当兵，而且要去这样远的地方，其实是想逃离这个家，这个他自小就纷争不断、让他感到很压抑很压迫的家。而这种最真实的缘由却连石海自己也没意识到。

当办完参军手续去向李文告别时，李文才告诉他，自己也要当兵了，而且和他一样，也是西北边疆，和他在一个师。石海当时眼睛湿润了，他此时才理解父亲唠叨了一辈子的战友情谊，哪怕你下地狱，他都会陪着你。

李文虽和他一起去了新疆，却进了部队的文工团，当了一名相对轻松的文艺兵，他却进了新兵训练营，当了一名大头兵。

他以前以为自己很坚强，能克服一切困难，没想到两个月的新兵营生活就把他压垮了。教官们在政治思想课上还告诉他们，新兵营的训练只是给他们热热身，到了边防哨所后的生活才叫考验人，也讲了许多边防哨所的事。每堂政治思想课上教官总是反复讲：国家边境线漫长，为防止敌人侵入，就需要多建哨所，能手握钢枪为祖国守卫西北大门就是一个男儿最光荣的事儿，还讲了许多英雄模范的事迹。教官讲得慷慨激昂，新兵里也很有些人热血沸腾，石海却彻底绝望了。他清楚地知道，自己到了边防哨所，绝对熬不过三年，只要三月半年的，不是死就是疯。正是在这种绝望的心情下，他写了那封家书，发出求救的声音。然后又给李文写了封信，大吐苦水和悲情。

“这封信多亏你寄到我那里，寄到家里也没用。石伯伯那人你是知道的，他只会在你屁股上踢一脚，褚阿姨就算想把你弄回家也没用。当初可是你自己要求参军的，参军的事都是褚阿姨办的，这会儿你不想干了，就要回家。你以为军队是补习班呢，想进就进，想出就出。”李文一本正经地对他说，脸上也满是同情的神色。

对父亲石光荣石海是最了解的，在原则问题上，他就像当年在战场上绝不会放弃阵地一样，绝不会有任何通融。还记得哥哥石林当初当兵时，被父亲送到了最北边的哨所。几个月后，整天爬冰卧雪的石林实在挺不住了，给家里写信，求父亲把自己调到内地的部队。父亲石光荣看后，却把他的一封封信都扔进火里烧了，连母亲都不知道。最后石林给父亲寄来一封信，愤怒地要断绝父子关系，从那以后，石林没有了音信，也再没回过家。十几年后，石林已经娶妻生子，才慢慢又恢复了和家里的联系。

石海叹了口气，望望窗外杳无际涯的沙漠色，嘴唇颤抖着说：“那我只有一死了。”

“别这么悲观嘛，我这不是来救你了嘛。”李文握住了他的手。

“我妈都救不了我，你能做什么？你就算求李叔把我调走，部队也会先征询我爸爸的意见，根本没用。”

李文撇撇嘴：“你以为我只有求父亲那点本事，太小瞧人了。咱们都是成年人了，凡事要自己想办法解决，不能什么事都靠着家里。”

石海看看她，仿佛不认识了，这话从她嘴里说出来委实令人惊讶。“那你就说说想怎么样把我救出去？”

虽然屋里没人，李文还是附在他耳边说了一阵，石海时而惊愕、时而犹疑、时而与她争执，最后还是全盘接受了李文的计划。

一个月后，新兵训练期满，一辆辆大卡车把他们拉到更遥远的哨所去。每到一个哨所，就按名单下去一些人，这些人就是分配到这个哨所的。然后卡车队继续向沙漠深处挺进。石海已经知道，他被分配到最遥远的一个哨所，脸上倒是悠然自得的神色。

就在一个哨所下去人后，卡车刚启动时，坐在卡车后边的石海忽然跌落下去，而且不能动了。一辆腾空的卡车把他紧急送到边防团的医院里，诊断是：腿部骨折，还有轻微的脑震荡。

住院十天后，石海忽然又患上一种奇怪的病症，让边防团里的所有医生都束手无策。