石晶麻利地帮着父亲干着家务活，心疼地说：“爸爸，你也太宠着妈妈了，这些活也不能都让你一个人干呢。妈妈倒好，整天在外面不是唱歌就是走猫步的。”

石光荣笑道：“这有什么，我没离休前，家里的活不都是你妈妈一个人干，现在也该轮到我了，再说我也喜欢干，要不整天闲着心里倒慌。”

石晶忽然笑嘻嘻地说：“爸，你都老了，妈还那么年轻，又整天在外面，你真的就放心？”

石光荣打了她一下：“死丫头，有这么说话的吗？真没大没小。”他仰起头想了会儿，叹道：“你妈跟我结婚这么多年，我是幸福了，可我知道她心里一直很苦。年轻时还不觉得咋地，越是老了越觉得欠你妈的。就算她真的有什么，我也能想得开。”

石晶看了看父亲，心里想起一件事，便也理解了父亲的话，叹息一声：“妈妈要是能理解你的心就好了。”说完笑着去做别的活了。

家务做完后，父女两人坐在沙发上拉着家常，这是石光荣心里最温暖的时候。大儿子石林像他，也是个犟种，两人很少能坐到一起说说闲话，小儿子是褚琴的心肝宝贝，跟褚琴有说不完的话，在父亲眼里，就是娇宠坏了的孩子，两人是一句话也说不到一块儿。

“闺女，你对象的事有点眉目没有？你可老大不小了，还尽挑啥？”石光荣对女儿什么地方都满意、都放心，就是愁她的终身大事。闺女已经二十八了，若按过去的观点，老姑娘都没这么老的，可对象却一个都没看上。

“爸，我都不急，你急什么。你放心，你闺女不会老在家里没人要的。”

“这我倒放心，可是，闺女，爸爸老了，真想在闭上眼睛之前看到你能嫁一个让你一辈子都幸福的人。你挑来挑去的，到底想找个什么样的人？”

“我就要找个像爸爸一样的男人。”石晶把头靠在父亲的肩头，笑着说。

“胡说。”石光荣笑了，却又叹息一声。他这一辈子没什么遗憾的，就是愧疚没能给妻子她想要的幸福。

“后天是你和妈妈结婚三十五年纪念日，我给大哥写信了，不知道他能不能回来。”

“他已经是团职了，应该也快升副师了。正在节骨眼上，他可能回不来。”

门外一个人提着旅行袋，正要举手敲门，听到里面这两句对话，黯然低下了头，又走了出去。

父女两人聊得正亲热，褚琴回来了，一眼看到石晶身上穿的警服，立时炸开了。

“你个死丫头，到底去公安局了，一个女孩子家，法院待得不是好好的吗，干吗非得去公安局动刀动枪的，多危险呢 ！”

石晶知道自己闯祸了，她只顾着和老爸聊天，忘了把制服换了。这事虽说终究瞒不过，可是后天就是爸妈的结婚纪念日，她原想过了这日子再找机会慢慢跟母亲说的。

“妈，”她赔着笑脸说，“其实我到公安局也没危险的，还是坐办公室。不是刑警，非得和犯罪分子搏斗的。”

“是，闺女去公安局是在档案室，不是进刑警队。”石光荣在旁边帮腔。

“你给我闭嘴。”褚琴愈加光火，“我这一辈子为你担惊受怕了多少年，还没受够这个罪吗？现在还得天天为这个死丫头担惊受怕？你别说什么档案室不档案室的，我还不知道这丫头的心思，就是奔着刑警队去的。都是受了你这老东西的坏影响。”

“妈，我真的是在档案室，不信你去局里问问，我答应你不进刑警队，好不好？”石晶急忙哄劝着母亲。

“你就自己在外面胡闹吧，你只顾着自己顺心畅意的，从来不为你这个妈想一想，等你有了孩子，你就知道这当妈的是什么滋味了。”说着，褚琴眼圈一红，泪水涌了上来。

“妈，我知道你的心思，我向你保证，绝不干让你担惊受怕的工作，好不好？”石晶抱着母亲，像哄孩子一样哄着，“妈，你歇着，我去做饭了。”

她说着，急忙到厨房忙乎午饭了。

石林从市政府办公大楼里走出来，却拿不定主意该去哪里。想了半天，他还是走到一家旅社，要了个房间，住了进去。

一个月前，全军召开了营职以上干部大会，会上宣读了军队要精简人员的文件。文件宣读完毕，石林就明白自己的命运了。凡是大专以下文凭、团职以下的干部都在精简之列，而他的文凭是步校大专，又恰好是团职，正在一刀切的切口上。

会后，专程赶来主持会议的军长把他叫去，看了他许久，没有说话，脸上却充满同情。石林笔直地坐在椅子上，军长不发话，他也不敢说什么。最后，军长才叹息一声：“石林，这话我不该说，只对你说说吧，你要留下还是有希望的，自己好好努力一下吧，我想帮你也是有这个心没这个能力了。”

石林明白军长的意思，是让他向父亲求援，求父亲动用军中上层的关系把自己留下来。可他根本没闪过这个念头，自从他参军后向父亲求援被拒绝后，他就发誓以后自己的所有事都不会求父亲帮忙。

他站起来说道：“谢谢军长，我坚决服从上级的决定。”

军长苦笑道：“我为什么要跟你说，怕的就是你这手，我也不好说什么，不过劝你最好还是先跟你父亲商量一下再作决定。”

石林又谢了军长，敬礼后退出，他没给家打电话，也没写信。别人见他稳如泰山的样子，还以为他已经为自己铺好路子了，等到办理转业手续时，大家才大吃一惊。

办完手续后，他先回到家里，告诉了妻子方慧。妻子方慧倒是满心欢喜。对自己的丈夫她最清楚了，早就对他在军中的前途失望。以前有过几次绝好的晋升机会，却都被他自己拒绝了，因为那几次都是因为他父亲的关系照顾他的，也许他这种与老子彻底划清界限的做法惹得上级不高兴，最后连正常的晋升机会也丧失了。现在是和平年代，不像战争年代那样，也许一天都能连升三级，现在升个半级都要打破脑袋，他这副清高的姿态分明就是与晋升有仇，哪个还来理他。

方慧和他吵过、闹过，最后却是彻底失望，所以对他转业到地方倒很高兴，至少一家三口人不用再两地分居了。随着儿子一天天长大，她真不希望儿子在缺少父爱的环境下长大。

“你在军队的事我管不了，也不管，现在你转业回来，安排工作的事我替你做次主怎么样？”方慧知道他在本地地方上一点关系也没有，就怕他又是一切公事公办，万事不求人，把手续扔到转业办，然后静等组织安排工作。那就别说等到黄花菜凉了，恐怕凉的黄花菜都没得吃。而今不比20世纪六七十年代，军队上的干部转业到地方，都是优先保证，平级任用。现在就是降级任用，也是僧多粥少。好在她是坐地户，还有些亲戚关系可利用。

“好吧。”石林硬着头皮答应下来，其实他心里想的却和方慧想的完全不一样，“这样吧，你先联系着，我也得回去跟爸妈商量一下。”

方慧点点头，以为他只是回去说一声，她知道石林的为人，绝不会求爸妈来帮自己联系工作的。

石林在部队上接到妹妹石晶的信，让他回家参加爸妈结婚三十五周年的纪念日。他也知道这个日子，如果没有转业，可能真回不来，现在转业了，一身轻松，可以好好和一家人聚聚了，只是遗憾弟弟石海不能回来。

他提着旅行袋回到家时，恰好听到父亲和妹妹说自己快要升副师了，他从父亲的语气中能听得出父亲对自己抱有怎样的期望，自己转业对他是种怎样的打击，不由得心中一酸，竟无颜进门，转身走了。

当然转业的事想彻底瞒过父亲是不可能的，他只求能多瞒一天就多一天，至少在后天之前不要让这事给父亲添堵。他离开家后，去了市里的转业办。转业办主任也知道他的家庭关系。热情地接待过后，转业办主任就大吐苦水，说本市不过是个地级市，市长也不过局级，像石林这样的团职正处级到地方上确实有些不好安排，关键是没有空位子，而现在人事编制是卡得非常紧的，想安排人进政府机关几乎是不可能的。最后他再三保证，要向上级主管部门尽力争取，尽快给石林安排好职位。

从转业办出来，他心彻底凉了，话是说得很婉转、很动听，但他能听得出来，这不过就是个温柔的闭门羹。

就算工作能安排上，也是件愁事，如何向妻子交代？妻子能理解吗？