又有一次意外的发现，给马八一的努力带来了转机。警卫排每一班岗都两个小时，二十四小时轮着排，有一次马八一站夜班岗，他上岗没多久，接马八一下班岗的战士就来了，他是来接马八一的。马八一说：你看错时间了吧，我刚接岗。

战士说：你是新兵，我是老兵，该爱护你，你回去吧。

马八一听了这话心里暖乎乎的，推辞了几次，马八一就回去睡觉了。周末排？会时，这个战士受到了排长的表扬，被称为是爱护关心新战士的典范。别人被表扬时，马八一的脸红到脖子根，别人在抬高自己的时候，他明显地被贬低了。他在这种失败中吸取了教训，也找到了上进的方法。

在夜晚接岗时，不仅不再让别人替岗了，还要为别人站岗，他想一个人承包所有人的岗。他站在哨位上，头重脚轻，两眼发酸，他在月光下望见了杨五月那栋女兵宿舍，在那里的某个房间里就住着杨五月，他在心里热热地叫了一声：五月。泪水就滚了出来。