她声音冰冷可怕，使那少妇猛可感到不妙，震惊之下，期艾应道：“他……他……我不知道。”

阮玉娇内力从玉指指尖涌出．正要震断这年轻少妇的心脉，但突然感到一阵泄气，陡然收回内力。

那少妇不知自己已在鬼门关中打了一个转回来，只知道对方好像会变魔术似的，刚才突然使她全身炙热，但旋即又恢复如常。

阮玉娇寻思道：“此女虽是青春年少，但容貌平常。朱一涛居然与她相好，却弃我如遗，可见得他的口味甚是庸俗肤浅。唉，我岂能与这等蠢妇一般见识。”

她放手时一推，那个少妇不由自主地回到床上，就在她后退之际，阮玉桥已飞身离开这座房屋，她奔出数丈，方始听到少妇骇然尖叫之声。

阮玉娇大感颓丧，心灰意冷地顺着街巷往前走去，也不知走了多远和多久忽然前面数尺之处，平空出现一条人影，拦住去路。

她抬头淡淡地望了一眼，便又举步行去，只稍微错开一点，与那人身边行过。

那道人影一下子飘退一丈，又拦在她前面。

但阮玉娇瞧也不瞧他一眼，径自离去。这回仍然是错开少许，与那人察肩而过。

那人再度后退拦住了她道：“喂，阮玉娇，我是娄东原呀，你敢是不认得我了？”

阮玉娇这才停步，淡淡看他一眼道：“我认得娄前辈。”

鬼影子娄东原道：“你怎么啦，一副没精打采的样子，好像天塌下来你也懒得管似的。”

阮玉娇道：“没有什么。”

她的心事，哪里能向别人说。

娄东原惊疑道：“你一定遇上了什么事情，才会变成这副样子？”

阮玉娇摇摇头道：“没有什么事。”

娄东原见她不说话，也就不便追问，当下道：“你刚才见着了朱一涛没有？”

阮玉娇听他提起这个名字，一阵妒恨攻心，几乎要掩耳朵不再谈起他。

可是她终于没有这样失态，只淡淡道：“没有，他不在屋内。”

娄东原道：“哪个讲他不在屋内，他大概是躲避你，所以没见着面。”

阮玉娇耸耸肩，动作虽不高雅，可是却十分好看和动人。

她益发显得淡漠地道：“也许吧……”

娄东原心知她的态度，必与朱一涛有关，却不明白既然不曾见面，何以会有这等异常的反应。

因此他接口问道：“我知道他目下藏身之处，你要不要去？”

阮玉娇道：“不要，我不要寻他了。”

娄东原摊摊双手，做个无可奈何的表情道：“我真不懂，但随便你吧，反正我履行了带你找到朱一涛的诺言，便没有我的事啦！”

阮玉娇对这位前辈风尘异人，倒是相当感激，当下道，“娄前辈，谢谢你啦，我深信天下间除你老人家之外，断无别人能够找到朱一涛了。”

娄东原欣然一笑道：“你说的虽是客气话，可是我老头子还是很高兴。从今夜起，我心事已了，日后不会再到江湖走动。”

他说到这里，叹息了一声，变得相当沉重地又说道：“我能够全身而退，也算得是很大的福气了。若是不识进退，迟早要栽一跤重的。一个人老迈了，实在是没有法子之事。”

阮五娇安慰他道：“娄前辈何须说得如此消沉，只不知你老这回退隐。将在何处定居？”

娄东原道：“我打算返回江南故乡，做一个与世无争的野老。”

阮玉娇道：“娄前辈把优游林泉乐享大年之事，说得一副英雄气短的样子，可见得你老雄心未涡，尚难忘怀江湖。”

娄东原一怔，道：“你这话很有道理，嘿，莫非我深心中不想退出江湖么？”

他的话虽是大见豪情，但他的尊容，却狠琐得叫人难以相信他乃是当代异人之一。

阮玉娇悦耳的声音，使娄东原从沉思中醒来，只听她柔声道：“娄前辈若是在江湖上行走，感到有趣，何须把自己困厄于乡野呢？”

娄东原道：“是呀，我就算不退隐，又怕谁来？”

阮玉娇道：“娄前辈跟踪之术，字内无双，谅也无人胆敢招惹于你。”

娄东原做然一笑道：“大概没有什么人敢试上一试。”

他念头一转，正要询问阮王娇的打算，突然听到丈许外有人嗤笑一声，人随声现，却是个中年文土。

娄东原冷冷瞧看这个人，还未开口，只听阮玉娇低声道：“娄前辈，这人便是智慧国师座下第二号人物，你别招惹他。”

娄东原当下特别仔细打量对方，只看他走了几步，便对这个人的性格甚至武功所走的路子都观测出一点儿头绪。

那中年文士走到他们面前五六步处才停往脚步，潇洒地拱拱手道：“娄兄虽是擅长跟踪之道，达到如疽附骨的地步，但却不能认为世间就无人敢招惹你。”

娄东原道：“这不是光用嘴巴说说就见分晓之事，还未请教薄驾高性大名？”

中年文士道：“不才丁天厚，虽是一介书生，没有什么道行，但却长于驱妖捉鬼，是以也能够在江湖上混一口饭吃。”

他因说到驱妖捉鬼之时，特别加重语气，娄东原、阮玉娇一听而知他此言乃是向娄东原那个鬼影子的外号而发。

阮玉娇不想娄东原与丁天厚干上，便用话打岔道：“丁二先生，敢问陈仰白和甄小苹何在？”

丁天厚徐徐道：“他们跑不了，但目前躲在什么地方，我还未曾查出来。”

娄东原一听可找到机会了，冷笑一声道：“丁兄的绝技何止驱妖捉鬼。我瞧你吹牛的本领，实可当得天下无双之誉啦！”

丁天厚面色一沉道：“娄兄认为不才吹牛是不是？”

娄东原淡淡道：“正是。”

丁天厚道：“这敢情好，不才有个法子，立刻可以试出不才有没有吹牛。”

娄东原已感到兴趣了，问道：“丁兄有什么法子试得出来，是不是马上赐教几招？”

丁天厚摇头道：“你我出手相搏，以性命相争，当是智者所屑之事？”

娄东原略感迷惑，问道：“然则丁兄有何妙计？”

丁天厚道：“不才有个办法，谅娄兄一定接纳。万一娄兄输了，也敢相信娄兄定要心服口服。”

娄东原道：“我这个人肺气别扭的很，你的妙计我未必赞同。”

丁天厚以极自信的口吻道：“娄兄决计不会反对的。”

阮玉娇道：“那么二先生就说出来听听，让事实来证明你的话对与不对，岂不更妙？”

丁天厚道：“好，娄兄既是擅长追踪之道，号称天下无双。不才就在这一点上面出个花样。”

娄东原听了这话，心中果然有一大半不反对了。

只听丁天厚又道：“不过咱们要变化一下，娄兄向来是追踪别人，这回却反过来被追踪，只要娄兄能摆脱不才的监视网，便算你赢，反之，娄兄便算是输了，你瞧这法子行得通行不通？”

娄东原果然泛起了心痒难熬之感道：“丁兄打算追踪我了？”

丁大厚道：“不才何须亲自出马，随便派一两个手下就行啦！”

娄东原暗暗大怒，忖道：“这厮好生狂做自负、虽然是天性如此，但以乎也太过火了。

原来他的观测之中，已瞧出丁天厚性格狂做自负乃是好大喜功之辈。

他冷冷道：“只要你认帐，派什么人都行。”

丁天厚道：”好，阮玉娇姑娘是咱们的见怔人。”

阮玉娇听到此处，已绎把妒狠朱一涛之事给忘记了，欣然道：“使得，我愿意做见证人。”

丁天厚道：“假如不才赢了，只要娄兄负责为我找到朱一涛便没有事了。只不知娄兄若是得胜，要什么彩头？”

娄东原一愣道：“你是要朱一涛的下落就可以了？”

丁天厚道：“够啦，但娄兄不要为此所拘，你若是得胜，随便要怎么样都好。”

娄东原道：“好，若是赢了，要丁兄当众叩头认输。”

丁天厚仰天笑道：“如此甚好，咱们一言为定。”

阮玉娇突然摇头带摆手，道：“不行，我这个公证人不能做。”

丁天厚讶道：“为什么呢？”

阮玉娇道：“因为你们两人与一般武林高手不同，不论是哪一个赢了。我都很难措手。”

鬼影子娄东原道：“这话不无见地，你惹不起丁兄，万一竟是他输了。做公证人的实在不好办。”

阮玉娇向他暗暗一挤眼，才说道：“丁二先生固然难招惹，你娄东原也不是易与的人物，我说的可对？”

娄东原虽是机警聪明，闻一知十，但目下却十分迷惑，猜不出这个美女挤眼睛是何用意。

因此他只好顺着她的口气道：“这话倒是不错，你在我们当中，实是没有左右我们的能力。”

丁天厚道：“不才只想你不能使娄兄在输败之后厄约而已。”

娄东原冷笑一声道：“笑话，我担心你是宁可背信毁诺，也不向我叩头才是真的。”

这两人你一言我一语斗了几句嘴，丁天厚虽然朋知空言无益，但他个性高傲，连语言上也不肯稍稍吃亏，所以才有斗嘴之举。

娄东原忽然若有所悟，转眼望向阮玉娇，问道：“好啦，我们吵嘴也吵不出一个所以然来，依你看来，要怎么样才敢当这个公证人？”

阮玉娇微微一笑，艳丽动人之极。她道：“办法不是没有，例如娄东原把朱一涛的下落告诉我，万一你不幸输了，我便可以把朱一涛的藏身之处告，诉丁二先生。”

娄东原立刻道：“这也没有什么不可以，但万一他输了呢？”

阮玉娇甜甜一笑道：“我可以想想看。”

她眼睛忽然一亮道：“丁二先生如果把敝府一件秘密相告，便等如是一大保证了。”

丁天厚哦了一声，问道：“是不是前商天我提到的元命心灯大法？”

阮玉娇道：“正是。”

丁天厚沉吟道：“此法纵是告诉你，我却看不出对咱们局势有何牵连？”

阮玉娇道：“丁二先生，你手中提着可以制我致命的秘密，我才不敢担当公证人之任。

如若此秘我已得知，自然没有什么顾忌可言了。”

娄东原恍然道：“原来你性命受他人威胁，当然不能做公证人啦！”

他的言语态度，都微微露出有取消这场打赌的倾向和迹象。

其实这正是娄东原人老成精的狡猾之处，目下他已抢先主动表示出可以取消打赌，则丁天厚在下意识中的反应，无疑认为娄东原心性怕输，就此借口下台。因而他会特别坚持下去。

再则他们所谈的秘密对阮玉娇虽是性命交关，对丁天厚却是无关痛痒之事，所以了天厚心理上对此一秘密必有无足珍惜之感。

在这等至为微妙的心理攻势之下，丁天厚果然坠人老好巨猾的娄东原，黠慧多汁的阮玉娇级中。

他道：“使得，我可以把幻府元命心灯之秘密告诉她。”

娄东原道：“等一等，你纵告诉了她，可是此举对你有何拘束之力？”

阮玉娇道：”我要知道的秘密，虽然对了二先生没有拘束力量，但我却可向天下英雄作证，证明有人背信毁诺。同时还可以与娄老你联成一气一同对付他呀！”

娄东原才释然道：“好吧，但老实说你的话只不过听来有理而已，其实一定行不大通的。”

就连丁天厚亦有行不通之感，因此阮玉娇拉他走到千旁把时，她欣然行去，到一旁把幻府心灯大法秘密迅即告诉了阮玉娇。

娄东原用不着运功偷听，因为他深知丁天厚是以内力聚束声音直接送到阮玉娇耳中，决不让旁人听去。

他只查看了这而人的表情和其他细微的动作，很快就晓得了天厚说的话并没有作伪，另一方面他也很替阮玉娇高兴。因为她美眸中不时流露出惊讶和如释重负之感，由于娄东原对这个绝色美女已生出一份亲切爱护的感情，所以替她暗暗欣慰。

等到他们说完之后，阮玉娇走过来时，又向他挤挤眼睛。

这一回娄东原清清楚楚地瞧出她的意思，乃是感激和大功告成的欢愉之意。由此可知丁天厚对她说的，定然毫无虚话，而且经他一点破，阮玉娇目前已全无忌惮了。

娄东原心中十分欣慰，但面上仍然神色沉寒，反而好像很不高兴似的，大声道：”如果你们已谈好了，丁兄咱们动手吧！”

丁天厚点头道：“娄兄以一日为限，不论你从何方离开京师，走的什么路线，从哪一道城门回来，不才都将一一指出，如若有错，便是娄兄赢。”

娄东原道：“听起来很合理，咱们明天上午在天坛碰头，便知胜负。”

他转眼向阮玉娇望去，又道：”你亦须到场作证，但怕只怕到时丁兄不敢应约前来。”

丁天厚冷冷一晒道：“娄兄净说大活，提防风大闪了舌头。咱们明晨便见分晓，不才就先告辞。”

他拱拱手，飘然自去。

娄、阮二人直到他背影消失了，才对望一眼，娄东原道：”我走啦，只不知你打算在何处度过这一天？”

阮玉娇突然想起那个与朱一涛同会共枕的少妇，心中泛起一阵绞痛，面色大变，过了一阵，才道：“我随便走走，但明天上午，我一定到天坛去。”

娄东原摇摇头道：“你面色不太好，使我很不放心。”

阮玉娇轻叹一声道：“没有关系，我还不至于会怎么样。”

娄东原道：“朱一涛目前藏匿之所，你已得知，你何不前去瞧瞧。假如你们实在合不来，你便不要勉强，我会替你安排一下以后的生活。”

他说这话时，眉字眼睛中透出亲切之意，使她深深感到他的呵护的真诚。这等亲切关怀之情，完全是一种像父亲对女儿的骨肉情感，毫无别的杂质。

阮玉娇突然感到无限温暖，因此她自然而然地挨过去，搂住他的手臂，把面庞贴靠在这个老人的肩膀。

娄东原伸手抚摸她的秀发道：“我知道你其实是个很好的女孩子，但命运却使你反而得不到平常人也认为很平常的生活。”

阮玉娇啊了一声道：“一点儿都不错，我时时在想，只要我有爹娘，我就心满意足了。”

娄东原道：“假如你能嫁一个好夫婿，这个遗憾亦差可补偿。所以你不要多想，只要找个如意郎君也就是了。”

阮玉娇深深叹一口气道：“姻缘本是生前往定之事，岂是想得来的？”

娄东原想道：“说来说去，她还是忘不了朱一涛。”

念头一转，有了主意道：“玉娇，你替我办一件事行不行？”

阮玉娇点点头道：“只要我办得到，自然可以。”

娄东原道：“我要到一个地方，你替我把风就行了。”

阮玉娇讶道：“替你把风？”

娄东原遭：“不错，如若有公差前来，你便诈作咳嗽，连咳三声，当然要以内力迫出声音，我才听得见。”

阮玉娇疑惑道：“你想干什么呢？”

娄东原道：“你不要问，自然与我这次打赌有关。”

阮玉娇道：“我到时一看自然明白。”

于是不再询问，随他行去。

出得大街，已经是行人熙攘，但由于赶早市的主妇甚多，故此阮玉娇还不算如何刺眼。

他们走了一程，娄东原突然停步，四顾一眼，才道：“我到这店铺里面。你在门口把风，没有公人前来，便不必要报讯。”

阮玉娇一瞧，这是一间专卖铝勺剪刀等铁器的店铺，两边则是布庄和粮食行，并无可疑。

她点一点头，在门口一站，娄东原走人店内，忽然失去影踪。

街上人来人往，不多时；来往的人对这个极为美艳的女郎都引起注意。有些人甚至不走开，站在稍远处瞧她。

这样又过了一阵，以这间铁器铺门前为中心，渐渐鹰聚了不少人，因而所有经过的人，都不禁驻足观看，瞧瞧发生了什么事情，于是人群越来越多，不久，简直途为之塞，人车皆不得通行。

其实后来驻足之人，看来看去，都不知道发生何事。但好奇心一时难消，仍然站着张望。这种人多的事，故此有增无减。

阮玉娇初时毫不在意，因为她向来被男人看惯，有人围观，未足为奇。

不过到后来，她也感到不妥当了，心中一面琢磨娄东原进去于什么，一面向四周之人瞪眼睛。

她不言不动时，看她之人，也都默默瞧着。她这一瞪限，却引起了骚动，男人们一面议论，一面暄笑。

阮玉娇看看势头不对，正想开溜，忽见四名公人挤过来。

她连忙咳嗽，每次三声，都以内力迫出。

那些公人们四下瞧看，不见有任何意外之事，亦没有斗殴争吵，因此都莫名其妙乱瞧一通。

阮玉娇突然有点儿明白忖道：“我上了娄老的当啦！”

原来阮玉娇眼见这些公人的情状，得知他们并非因娄东原而来，实是由于街上行人堵塞围观，以为发生罪案或意外赶来查看的。

她念头转到此处，立刻举步走人那间专卖铜铁五会的店铺。

她这一走开，加上公人已到，围观的人纷纷散去。一会儿工夫，便走个干净。那些公人，连发生了什么事也不得而知，终于也走开了。

阮玉娇人店之后，便躲向里面。店里的掌柜伙计，老早看得昏了头，虽见她进来以及进去，仍然无一人拦阻。

她躲在一道门的后面，一面向外张望。过了一会儿，忽然有人在她肩上拍了一下。

阮玉娇回头一瞧，不觉呆了，原来这个拍她之人，正是孤剑独行朱一涛。

她只呆了一下，便忿然向他瞪眼。朱一涛毫不在乎地向她笑一笑；伸手拉住她，直往内走。

在后面的一进，居然有一间书房，收拾的十分干净。

朱一涛让她在书房内落座，自己也在书桌对面坐下，两人离着一张书桌对瞧。

最后他耸耸肩，开口道：“你为何故意使街道阻塞？”

阮玉娇本来就不想解释，何况根本无法解释起。于是只好使出令人困惑惯技，反问道：

“你认为是什么缘故？”

朱一涛道：“假如我想得通，我就不会回来问你啦！”

阮玉娇道：“你不明白的话，我也不必说了。”

朱一涛怀疑地道：“奇怪，这话不是你平日的口吻。”

阮玉娇不置可否地微晒一下，她知道如果朱一涛对自己当真发生怀疑的话，则莫说他不会走掉，现下就算她想摆脱他也不容易了。

朱一涛面色一沉，目射寒光，冷冷道：“你最好说清楚，别耍弄成后悔莫及的局面。”

阮玉娇不理他，还把目光移开，投向墙上挂着的字画。

朱一涛站起身，绕到她后面，双手搭在她肩头，严厉的道：“你叫什么名字？”

阮玉娇也不敢迫得大急，便道：“我叫阮玉娇。”

朱一涛道：“你如何证明你就是阮玉娇？”

阮玉娇一想，倒也感到有点儿害怕，因为她在刹那间所想到的证明方法，假冒之人均可从她口中得知，也就不能算有力证明。假如她没有法子证明，朱一涛可能疑她是乔双玉或其他之人所扮猛下毒手，岂不死得太过冤枉？有此一念，她禁不住感到事态严重和可怕。阮玉娇忽又想到，她平日苦苦要来见朱一涛一面，谁知如今相见，形势却已有很大的改变。一方面是她已不愿与他再说什么话了。另一方面朱一涛竟有杀死她的可能。

她觉得人生真是变幻难测，不知不觉苦笑一下。

朱一涛突然冷冷道：“你笑什么？”

阮玉娇一怔，心想他站在背后，如何看得见我的表情？

当下游目回顾，很快就发现其中之故，敢情由于对面墙上有一把宝剑，剑勒上的铜片金光灿然，宛如镜子，把她的表情映到朱一涛眼中。

她道：“我发笑的原因，说出来怕你不信。”

朱一涛道：“你管我信不信？说出来听听。”

阮玉娇道：“我已决定不理睬你之后，竟会碰上了你。这还不说，眼下的形势竟又变成你可能杀死我，世事变幻，你瞧奇不奇？”

朱一涛道：“假如你是阮玉娇，怎会不理睬我？”

阮玉娇提到此事，妒火上升道：“你自家明白，何须问我？”

朱一涛声音变得温柔起来道：“听起来你果然是阮玉娇呢！”

阮玉娇道：“我也知道你是真货，不是戒刀头陀冒充的。”