薛芸芸道：“谭大哥也是策士之一了？”
谭扬道：“是的，我和其他十几位策士，均受一名叫赛诸葛的老秀才所统领，分别掌理竹林院里里外外的应对计谋。”
薛芸芸道：“那老秀才外号即叫赛诸葛，想来这人的心智谋略，一定是高人一等了？”
谭扬道：“是的，这人外表看来只不过是个穷儒，但心思缜密，计诈百出，狡黠圆滑，使人叹为观止。”
薛芸芸沉吟一会，才道：“这就难怪竹林院一派，能够别树一帜，称霸于江湖之上，原来有这等人物在相助。”
她停歇一会，又道：“赛诸葛是不是也在这岑烟书院之中？”
谭扬道：“目前不在这里，大概是奉召到竹林院去，可能是为了追捕姑娘和刘宾的事！”
薛芸芸问道：“谭大哥是不是已有良策，帮助我和刘宾逃离此地？”
谭杨道：“目前还没考虑到，不过总应该有办法才对！”
薛芸芸黛眉微蹙，道：“如果我预估不差的话，今晚或最迟明天一早，这里便会有情况发生，我们不能再呆下去，否则我们人单势孤，绝对无法逃过厄运的。”
谭杨双眉一掀，道：“姑娘请放心，再坏的局面，在下均一力承担，在下绝不会让姑娘碰上什么惊险的！”
薛芸芸被他的豪气所感染，笑道：“有谭大哥这句话，我便安心了！”
谭扬道：“姑娘请回，在下随时会跟你联系！”
薛芸芸螓首微点，轻移莲步，袅袅娜娜地向园外走，但她走了七、八步之后，突然回眸说道：“谭大哥，你觉得施本才施总管，有没有利用的价值呢？”
谭扬虽然不知她这句话的用意，但他还是仔细地考虑过后，才道：“施本才这人心胸狭窄，为人小气自私，可是在春花庄中算得上是个举足轻重的人物，是可以利用！”
谭扬望着她的背影，消逝在园外的月牙门外，他看出她的步伐轻盈，并没有零乱慌张的迹象。
这一点令谭扬心中产生很大的感触，他心里忖道：“薛姑娘只不过是个十七、八岁的少女，可是处身在岑烟书院中这种剑拔弩张的环境，居然还是那么沉着和镇定，这份定力，确难怪申一行他们要暗赞她是个女中豪杰了。”
薛芸芸回到岑烟书院前厅之际，施本才已将里外一切安顿好，他一看到薛芸芸，便道：
“姑娘，这一处东厢今后是姑娘的住处，我已经拨出三名丫头，两名老妈子在此侍候，另外外头有三名庄丁，以供姑娘差遣，只不知姑娘还有什么吩咐没有？”
薛芸芸道：“没有了，家父的宿处最好也能安排在这边东厢，也好让我晨昏定省，你明白了吧？”
施本才道：“那是当然，刘老爹早就在后房休息咧！”
薛芸芸道：“那敢情好，没事的话，我看施总管可以回春花庄交差了吧？”
施本才却道：“我奉谕须得等少庄主来了之后，才能回去！”
薛芸芸道：“少庄主也许今晚才能来此？”
施本才道：“是的，少庄主还吩咐过，今晚要在此宴客！”
薛芸芸道：“是啦，他急于要在今晚成亲，对也不对？”
施本才默然不语，薛芸芸又问道：“你知道是什么原因吗？”
施本才道：“我当然不会知道。”
薛芸芸嫣然一笑，道：“他怕夜长梦多，怕我反悔不与他成亲！？
施本才眼中一亮，道：“姑娘会反悔吗？”
薛芸芸道：“那可不一定，凭良心讲，我最不欣赏像你们少庄主那种流里流气的纨绔子弟！”
她突然垂下粉颈，并且将声音放低，道：“我倒欣赏像总管这种老成敦厚的人！”
施本才虽然听得很清楚，但他禁不住问道：“姑娘说什么？”
薛芸芸有意无意白了他一眼，道：“我说什么啊，你没有听明白？”
她语气又变得充满幽怨，道：“唉！你要是装聋作哑，那就算啦！”
施本才心头痒痒的，他再也顾不得那么多，提起勇气说道：“在下若是真获姑娘垂青，今晚在下一定倾力协助姑娘避过少庄主的纠缠！”
薛芸芸眸中立刻现出喜悦，道：“真的？”
施本才道：“当然是真的，老实说，在下自见姑娘第一面，便已生出爱慕之意，只因自惭形秽，未敢开口而已！”
薛芸芸安慰他道：“这是什么话，此后你大可不必再抱着这种傻念头了，知道吗？”
她声音柔和，语气恳切，使施本才顿时有如沐春风之感，当下道：“姑娘决定要在下帮你什么事？”
薛芸芸道：“傻瓜，逃呀，我们一齐设法逃离这里呀！”
施本才现出难色，道：“咱们要逃离这岑烟书院简单得很，但要逃出竹林院的追捕，却难如登天，这该怎么办？”
薛芸芸道：“怎么啦？你害怕了？”
施本才道：“这不是害不害怕的问题，你要知道，竹林院眼线遍布全国各地，我们怎么逃也没办法逃出他们的掌心！”
薛芸芸冷哼一声，道：“竹林院诚然势大力强，但是我问你，你有没有听说过神探陈公威这一号人物？”
施本才道：“当然听说过，陈公威是全国总捕头，你提他作啥？难道说你认得他？”
薛芸芸道：“他是家父的老部属，只要你有办法将我们交给他，我相信竹林院必然只有对我们徒呼负负而已！”
施本才现出喜色，道：“这事如果有神探陈公威出面的话．确是值得一试，好吧，等天一黑后，我们便走！”
薛芸芸道：“就这么办，你还是先去安排安排，我等你的消息！”
施本才点点头；转身欲走，薛芸芸却叫住他道：“施总管！”
施本才回过头来，却发觉她脸色严肃，而且一点笑容也没有，遂讶然道：“姑娘，有什么事吗？”
薛芸芸徐徐道：“你不怕我会出卖你吗？”
施本才心头一阵战栗，期期道：“莫非姑娘刚才的一派言语，全是在寻在下的开心？”
薛芸芸浅浅一笑，道：“那倒不是，你既然完全信任我不会出卖你，然而我能够相信你吗？”
施本才考虑了一会，才道：“这确是相当为难的事，我们两人之间既然不能互相信任，这……该如何是好？”
薛芸芸嫣然一笑，道：“你走吧，我是绝对相信你，同时也不怕你出卖我，因为如果你先出卖我的话，我仍然可以反咬你一口，你信也不信？”
施本才道：“在下相信，以少庄主的个性，他是比较听得进美人之言的！”
薛芸芸道：“你相信便好，我们还是衷心合作，共渡难关要紧！”
施本才这时倏觉有骑虎难下之感，他隐隐可以感觉出，如若没有帮忙薛芸芸的话，很有可能被薛芸芸反咬他一口。
他虽然有这种被逼的感觉，可是他仍然不相信美若天仙、艳如桃李的薛芸芸，是存心逼他陷入的。
他望了薛芸芸一眼，在双方眼光相融的那一刹那，施本才但觉对方传来的眼神，充满了无比的安慰与鼓励，好像在告诉他不要抛弃，绝不要抛弃一名需要他呵护与拯救的少女。
施本才不觉心血汹涌澎湃，胸中豪情万丈，自比他自己是一个唯一的护花使者。
他已不再犹豫，道：“姑娘！不论你是不是信得过在下，在下决计要救你逃离此地！”
他双拳一抱，昂然走出厅外。
薛芸芸在施本才走了之后，立刻转到后厅找刘宾。
刘宾一听见薛芸芸拢络施本才的计划，立刻反对道：“芸儿！你的想法怎会那么天真，施本才有包天的胆量，也不敢做出这种背叛竹林院的事呀！”
薛芸芸抿嘴笑道：“义父！这您就不明白罗，您看着好啦，施本才决计会死心塌地地为咱们所用！”
刘宾仍然皱着浓眉，道：“难道我们不会自己偷偷跑掉吗？”
薛芸芸道：“这方法绝对行不通，一来我们没有时间等下去，自然就不会有觑空溜走的机会，更何况今晚慕由全想在此处办喜事，警卫岂有放松之理？”
刘宾好像不敢贸然相信施本才的样子，但薛芸芸却有把握深信刘宾非听她的安排不可。
薛芸芸既有这种把握，就无须多赞词对刘宾解释，当下她道：“义父！
咱们目前只有以果敢决断的行动，才有逃离此地的希望，请义父今晚随时准备应变！”
她自然不会将忍书生谭杨届时也会协助的事说出来，否则刘宾心里可能就要塌实得多。
薛芸芸又和刘宾闲聊一会，直到丫环来催她上妆时，她才回房沐浴更衣。
竹林院少庄主慕由全，申牌才到便已率领钱棠一干人，来到了岑烟书院。
申时一过，岑烟书院的正厅中，火炬通明，设下了十几桌酒席，男男女女坐得满满一堂，大家隔着慕由全痛饮，不问可知，这是慕由全为自己摆下的喜宴。
酒过三巡之后，薛芸芸在两名丫环搀扶之下，盛装而出，但见她粉颈低垂，艳光明亮，真的震惊四座，凡是在座的人，不论男女，均不能不承认她确是个绝色女子。
薛芸芸先到首席敬酒，她虽然装得羞答答的样子，但是她在这一席上流目一瞥，立刻发觉坐在慕由全右首那名清瘦文士，与众不同。
果然，薛芸芸在慕由全逐一介绍之下，得知那名清瘦文土，竟是忍书生谭扬的上司赛诸葛，薛芸芸不由得对他特别注目。
忍书生谭扬也在这一席上，足见他在岑烟书院的地位也不低。
薛芸芸换席敬酒，立即返回新房休息，等待逃走的时刻来到。
她独自在房中思忖，心里不免有忐忑不安的感觉，因为：一来慕由全比她预期的早到，二来有钱棠陪同，会不会他们已经接获竹林院总坛的消息，而摸清了她和刘宾的来历？
还有忍书生谭扬是不是已经准备好接应她逃亡？施本才会不会临阵退却？
这些问题使得一向沉着镇定，聪明慧黠的薛芸芸，陷入无比的恐怖之中。
目前好像一点敌情也没有，当然不能展开行动，唯一能做的，大概只有等待下去再讲。
而薛芸芸实在不愿耗费时刻，她深知等下去对她只有不利，绝不会对她有益的。
可是不等又能怎么样？总不能在敌情未明之前，贸然行事呀！
薛芸芸在如此惴惴不安中，足足呆了两个时辰之久，一直到前厅曲终人散，那慕由全方始在两名庄丁的搀扶下，怀着八分酒意，直入薛芸芸的闺房。
慕由全粗暴地站在薛芸芸之前，挥手要那两名庄丁退下，然后摇摇摆摆地摸了一张靠椅坐下，道：“芸芸，你过来，我有话问你！”
薛芸芸一看他的来势，已情知不妙，但她仍然保持镇静的态度，含着笑容，道：“少庄主，饮过量了吧？来，先休息一会，有什么话明儿再谈不迟慕由全冷哼一声，道：“哼！你倒真会装蒜呀？”
薛芸芸心中有数，可是仍然露出讶然的表情，道：“少庄主！你……你这是什么话？”
慕由全道：“你是本庄追捕的对象，居然胆敢混到本少爷的庄中避难，你真个好大的胆！”
薛芸芸耸耸香肩，道：“你既然已经知道了我的来历，为什么不将我缚交竹林院？”
慕由全哈哈笑道：“哈……你怎么知道我不会将你往上面送？”
薛芸芸脸色一整，道“那么、你就动手吧！”
慕由全霍地站了起来，道：“哈……我处心积虑，才得到机会将你送到这岑烟书院来，你想，在没有一亲芳泽之前，我怎会舍得将你往上面送？”
薛芸芸黛眉微蹙，道：“原来你仍然没有死心，好吧，你不怕的话，就过来！”
慕由全早已经一颠一歪地扑到薛芸芸之前，闻言不禁停步瞪着薛芸芸，道：“我有什么好怕的？”
薛芸芸道：“今晚你若是对我用强，明天事情传到你老子的耳中，我不相信他会放过你！”
慕由全大声笑道：“你以为我那老爹会吃我的醋？”
薛芸芸道：“你老爹根本没见过我，他怎会吃你的醋？”
慕由全显然很怕他的老父慕白，因此顺道：“那么他凭什么会因你之事而责罚我？”
薛芸芸道：“那还不简单，你们竹林院只不过受西南秘门之托而帮助他们搜捕我和义父，如果你胆敢损我一根毫毛，秘门怪罪下来，倒霉不就是你吗？”
慕由全怔了一怔，道：“哈……你别唬我，你又不是秘门的人，秘门决计不会因你而怪罪本人，再说，今晚之事，我若不说出去，谁会知道？”
他打了一个酒嗝，又道：“除非你自己敢说出来让大家知道，谅你也不敢，对也不对？
嘻！”
慕由全话一说完，猛地扑向薛芸芸。
薛芸芸情急一闪，正要从她的头发中抽出防身玉钗刺杀慕由全，却发现慕由全在一扑之后，便缓缓倒了下去。
薛芸芸余悸犹存，不禁吐出一口大气，定了定神，然后低下身查看倒在地上的慕由全。
只见慕由全鼾声大作，居然睡得像条死猪一样，任薛芸芸摇了他几次，也醒不过来。
薛芸芸一看机不可失，缓缓抽出一只玉钗，举起来就要往慕由全的太阳穴扎下去！
场面千钧一发，眼看慕由全就要命丧薛芸芸的寸许玉钗之下，那房门蓦地砰一声被人推开．薛芸芸缩手抬眼，赫然发现施本才挡在门口，瞪眼看她。
薛芸芸一见突然闯进的人是施本才，当下放心不少，缓缓站了起来，正想开口说话，施本才却已冷冷道：“姑娘，少在主何以会躺在地上？是不是你伤了他？”
薛芸芸被他那种冷漠的态度，弄得莫明其妙，正不知如何回答，施本才此刻又厉声道：
“我问你的话听见了没有？”
薛芸芸道：“你自己不会过来看看啊？”
施本才重重地哼了一声，果然举步走了过来，薛芸芸暗中捏紧手中的玉钗，准备趁他不备之时，下手施予奇袭。
施本才正好走到薛芸芸与慕由全之间，低头查看慕由全。
薛芸芸一见施本才全神贯注地注意慕由全脉搏，暗中运足全力，正要抬手以玉钗攻击施本才的死穴。
突然耳中传来施本才的声音，道：“姑娘不可鲁莽，屋外有人监视！”
薛芸芸暗叫一声“惭愧”，故意扬声道：“施总管！少庄主没事吧？”
施本才缓缓立起身来，仍然冷冰冰地道：“少庄主喝醉了，请姑娘好生侍候！”
他一面说话，一面扶着慕由全上床，这时门外又有人闯了进来，那人一进门便道：“慢着！施总管，让老夫瞧瞧少庄主为什么会烂醉如泥！”
施本才看到进来的那人，立刻扮起笑脸，道：“师傅怎么也来啦！”
被施本才称为“师傅”的人，原来就是赛诸葛，只见他踱着方步，慢慢走了过来。
赛诸葛一来就按住慕由全的脉门，好一会才放开手，道：“钱棠，你进来！”
钱棠应声进屋，垂着手做出一副聆听的姿势，一望可知他对赛诸葛的畏服。
赛诸葛对他道：“钱棠！少庄主今天是不是喝过了量？”
钱棠想了想，恭声道：“禀师傅！依属下看来，少庄主今晚并未喝过量！”
赛诸葛瞪了他一眼，道：“你的意思是说，以少庄主平日酒量！今晚不应该就此醉倒，对也不对？”
“是的！是的！”
赛诸葛“哦”了一声，反问他道：“可是少庄主明明醉倒在我们面前，钱棠！这你怎么解释？”钱棠一时语塞，嗫嚅道：“这…这…属下就不晓得了！”
赛诸葛“哼”了一声，道：“钱棠！这几年你怎会一点长进也没有？”
钱棠惶然道：“属下该死！属下该死！”
赛诸葛道：“算啦！这问题让你慢慢研究，咱们还是让少庄主休息吧！”
他示意施本才将慕由全扶到床上，然后带着钱棠和施本才两人走出房外。
薛芸芸等他们走后，将房门轻轻掩上，不禁长长吁了一口气，付道：“看来这赛诸葛甚是精明老练，心智必然很高，唉，多出这么一个对手，要想安全逃出这岑烟书院，怕要难如登天了。”
她心里虽有这种感觉，可是她并没有因之气馁，继续寻思道：“施本才阻止我杀害慕由全，到底有何用意？会不会他已经有了逃走的方法？”
这些问题她实在没法在这时侦查确定，那么她只有等下去了。
薛芸芸吹熄了灯，一个人坐在黑暗的房中，等待下一个逃走的机会。
大约是三更过后不久，薛芸芸倏地发觉有人轻轻推开她的房门，她立刻抓住两支玉钗，注视推门进来的人。
那人才闪进房中，薛芸芸便认出他的身影，道：“施总管！”
施本才将房门轻轻带上，悄声道：“姑娘准备就续了没有？”
薛芸芸指指床上，意思是要施本才小心，免得惊动了睡在床上的慕由全。
但施本才却道：“少庄主已被在下以迷药蒙住，不到日出三竿是不会醒的，不必理会他，咱们快走！”
薛芸芸道：“等等，我先通知家父一声！”
施本才道：“这个时候哪容得你去找他？咱们走吧！”薛会会毅然道：“不！没有家父同行，我宁可陷身此间，也不独自逃走！”
施本才笑道：“姑娘放心！令尊早已经在外头等你了。…”
薛芸芸转忧为喜，道：“既然如此，咱们走吧！”
施本才提步要走之同时，又道：“少庄主被迷药蒙住之事，瞒得了任何人，却瞒不了赛诸葛，因此此去必是十分凶险，希望姑娘心里要有个准备薛芸芸道：“这么说，岑烟书院今晚的警戒，一定要比往日森严了？”
施本才道：“是的！赛诸葛很可能已经派人张网以待，等咱们自投罗网呢！”
薛芸芸蹩眉道：“那么咱们何必现在就走？”
施本才道：“此时不走，更待何时，姑娘放心，在下已有安排，咱们走吧！”
薛芸芸见他说得那么有把握，心中微微一动，本想再问个清楚，可是施本才早已跨出门外，招手要她赶快离开，于是她只得跟了出去。
施本才在前，薛芸芸跟在他的后头，两人很快地就来到岑烟书院的大门外。
这一路出来，居然未发现有人拦截阻路，薛芸芸不禁泛起千重疑云，心道：“岑烟书院如此通行无阻，恐怕未必是个好现象，我应该加倍小心！”
情势已经迫使薛芸芸无法退出，是以薛芸芸此刻的心情，反倒有勇往直前的气概。
她紧随施本才之后，两手扣住四支玉钗，以防万一。
由于路上没人阻扰，他们两人迅速地便走到离开岑烟书院有半里之遥的一间山神庙前。
薛芸芸一到那间破落的山神庙，果然发现刘宾一个人坐在阶前等候，他焦急的脸色，一见薛芸芸便转忧为喜，欢声道：“芸儿！你果然也逃出来了！”
薛芸芸对刘宾的真情，内心相当感动，她道：“义父！您还好吧？”
刘宾道：“啊！不是好好的吗？还真亏施总管言而有信，将来一定有他的好处！”
施本才笑笑不语，薛芸芸却在他那一掠而逝的眼神中，看到施本才眼中包含着忧疑，心中奇道：“施本才既然已经设法将我和刘宾带了出来，他理应有松一口气的欢愉才对，而且也不应该在这山神庙前待下去……”
她此刻又发觉施本才像是在等什么人似的，心中不觉起疑重重，付道：“岑烟书院尽撤岗哨，似是有意让施本才顺利将人救出，施本才不应不知道，除非……”
她一念及此，不由得心中一阵震悚，莫非施本才根本就是奉赛诸葛之命，将人带到此处来的？
要真是这样的话，薛芸芸这一个筋斗可真栽得太大了，可是赛诸葛为什么要这样去做？
薛芸芸念头电转，她决定先不去管赛诸葛这种安排的用意，目前她所必须做的，便是如何扭转施本才的心意，让他帮忙逃生。
当下薛芸芸干咳一声，道：“施总管，我们可以离开此地了吧？”
施本才烦躁不安的道：“再等一等，不能这样贸然离开。”
薛芸芸没有拿话顶他，只淡淡地“哦”了一声，道：“施总管可想知道我们父女两人的真正身份吗？”
施本才头也不回，继续注视前面的道路，道：“在下早就知道啦！”
他这样回答，倒叫薛芸芸和刘宾大感意外了，刘宾用充满怀疑的口气，问着说道：“你知道老夫的身份……”
这回施本才转过头来，道：“你是当朝一品大员，朝廷钦派外使，对也不对？”
刘宾讶然道：“谁告诉你的？”
施本才道：“就在半个时辰以前，在下才接到急报的……”
薛芸芸道：“看不出你们竹林院传递消息可真快呀，这么说，这事不仅你一个知道了……”
施本才道：“那是当然，赛诸葛、钱棠都知道，刚才我们还特地为了你们的事，召开了一次紧急会议……”
薛芸芸道：“这么说，咱们今晚的行动，确是赛诸葛特别安排好的，是也不是？”
施本才露出钦佩的眼光，道：“姑娘脑筋反应很快，不错，在下实是奉命行事而已……”
薛芸芸道：“有一件事叫我真想不通，赛诸葛既然也知道我们的身份，他又安排了这一手，到底为了什么？他怎不干脆将我们缚送到竹林院去？”
施本才迅速道：“这个恕在下无法说明……”
薛芸芸道：“我根本没有要你说明什么，你又何必紧张？”
她突然又道：“是啦，你必定知道赛诸葛的全盘计划，对也不对？”
施本才瞪了她一眼，道：“知道又怎么样？”
薛芸芸倏地噗嗤一笑，道：“你此刻心中的感觉，一定又矛盾，又恐惧，而且正不知道如何是好，对不对呢？”
施本才缩了一下身子，仍然没有答胜，于是薛芸芸继续又道：“你的矛盾是既想救走我们却又不敢，你的恐惧是竹林院的势大力强……”
她停歇一会，一看施本才没有反应，但却又有意听不出的样子，因此又道：“因此你到现在还拿不定主意，是不是要背叛竹林院，是不？”
刘宾此刻也帮腔，道：“其实，竹林院虽然在黑道中名气响亮，但一旦本部脱险离此，你看好啦，本部第一道命令便是搜捕竹林院大大小小，彻底摧毁这一股黑道势力，不信你走着瞧吧……”
施本才依旧喏然不语，显然他此刻心潮，正在起伏不定。
薛芸芸拉一拉刘宾的袖口，意思是要他说话，于是刘宾又道：“当然啦，如若你今晚能帮本部安全脱险，本部可以保你今后荣华富贵……”
施本才蓦地扭过头来，道：“你们不必说了……”
他提高声音，以激动的语气，又道：“芸姑娘，我且问你，你为什么要用那种卑鄙的手段，骗人家的感情？”
薛芸芸恍然忖道：“原来施本才中途变卦的原因，是因为发觉我根本不喜欢他之故。”
她沉吟一会，道：“施总管，你试想一下，以一个弱女子，在那种群魔环伺的情形下，她除了用她的姿色来保护自己之外，还能用什么手段吗？”