卡尔伊斯曼把微量的camp（环腺苷草磷酸）滴入玻璃皿中，说：看，粘菌社会马上就要建立了。www.xiaoxiaocom.com

这是在纽约沃森智能研究所的实验室里。伊斯曼是一位高个子的白人青年，30岁左右，金发，肩膀宽阔，表情很生动。他身后有两个女同事：25岁的松本好子，身材稍显矮胖，有一双日本人特有的短腿；江志丽（英文名字是凯伦江）大约32岁，典型的中国南方女子，细腰，瓜子脸，一头乌黑的柔发盘在头上。

他们用肉眼观察着玻璃皿中微小的粘菌，旁边的大屏幕上则是放大后的图像。粘菌是一种奇怪的生物，是一个超有机体，或者简直是人类社会在毫米尺度上的演习。它们在湿地上游来游去，各自专心致志地吞食着细菌食物，互不关心，是一群冷漠孤独的流浪者，以直接分裂的方式各自繁殖后代。但一旦食物耗尽，就会有某一个细胞有节奏地发出camp，这只先知先觉的细胞就成了粘菌社会的领袖。