一年后。www.maxreader.net
方莲生独自坐在绿茵楼饮茶。顺利擒捉到枭帮的两名杀手后，他便独自一人漫步到了绿茵楼来饮茶。
“今个儿个又是初五了。”他自言自语地说道。
五年来，每逢月初五这一天，不管他人在何处办事，当天必定快马赶回绿茵楼，坐在靠窗的这个位子上，静静地饮茶。
是从何时开始养成的习惯呢？是从五年前莫愁离家为纪兰采药开始的吧！
当时她答允捎信向他报平安，莫愁总是按时在月底捎信，好让他在初五左右收到信，从不落空，也从不延迟，莫愁做事向来有条理，让人安心。
而绿茵楼是天易门信件处理地，他总是在初五这天上绿茵搂，坐在靠窗的位子，一个人静静地喝着茶，等着路上传来驿马蹄声，弟兄们将大麻袋扛进来，解开绳结，分装着信札，这时就会有弟兄恭敬地捧上一只信条，说道：
“堂主，您的信。”
他心中明知绿茵楼不会再有他的信，因为自从两年前莫愁完成采药的任务后，便不再写信给他，但不知为何，每个月到了初五这一天，他还是会照往例，排开所有的事，到绿茵楼来喝茶。
究竟是为了什么，他也说不出个所以然——心中似乎有抹不敢去想的期待。
眼见夕阳西沉，他还是如常地没有收到只字片语，他缓步走出绿茵楼，迟缓的脚步有一丝失望和落寞。
天易门总堂——
“你们觉不觉得莲生变了很多？”朱羽神秘兮兮地说道。
殷五潇洒地打开摺扇，说：“从何说起呢？”
“昨天我看到他旗下两名门众大打出手，他居然出手，一招就将那两人治得服服贴贴的，然后命令他们乖乖回家闭门思过。”他一翻眼：“老天！我真不敢相信这是以前那个书呆滥好人的方莲生！”
一直静默的寒月开口：“他好像从去年成婚之后就变得较为俐落深沉，不似以前太过仁慈优柔的作风。”
朱羽附和：“对啊！他自从成亲之后就变得有点奇怪，以前他对纪兰温柔得无以复加，成亲之后反而疏远客气，夫妇俩相敬如冰。”他续道：“而且，还有一件事不知道你们注意到没有，就是小莫愁自从他成亲之后，就消失得无影无踪，要不是她前些日子打败‘海南一剑’和‘神剑郎君’这两名剑界高手，江湖上传得扬扬沸沸，否则我还真不知她躲到哪里修仙去了。”
殷五说道：“显然莲生的改变，从一年前的婚礼开始，就不知道和莫愁有无关系了。你们还记得一年前在莲生的新婚之夜中传出的惨叫声吗？”
朱羽点头。”当然记得啊！当时我酒喝得正高，却听见从莲生的书房中传出女人的惨叫声，赶忙过去，却被你和寒月先到一步，还神秘兮兮地叫我们先离开，到底是怎么一回事？”
“当时我和寒月赶到他的书房，也不禁吓了一跳，房里只有纪兰的婢女，她身上衣衫都脱下了，衣不蔽体，我看了一眼，就退出房门，交给寒月处理。寒月帮她穿好衣衫，赫然发现她右手腕骨被人捏碎，一问之下，那婢女哭啼着说莲生强逼于她，她抵死不从，莲生一怒之下便捏断了她的手。”殷五说到一半，悠闲地喝了口茶。
“啊！”朱羽惊讶地跳了起来，不可置信地道：“这……这……”
殷五续道：“寒月自然不信，就略施了点拷问。”
朱羽插嘴：“寒月拷问的手段向来是天易门第一的。”
“那婢女就乖乖吐实了，说自己见莲生独寝书房，于是便大了胆子裸身引诱，谁知他竟然一怒之下捏碎了她的手腕。我和寒月觉得此事传扬出去对纪兰面上不好看，于是便打发了这名婢女回老家去。”
朱羽听完后，吐了吐舌头说道：“想不到平时温柔的人，一发起火来这么可怕，所幸我平日没欺负得他太过，否则以莲生的功力，要打断我的腿是绰绰有余。”
朱羽话甫说完，门帘一掀，走进来的是斯文闲雅的白袍身影。他黑眸往同伴的脸上一转，笑道：“怎么，在说我的坏话？”
朱羽叹道：“你变厉害了，望一眼就知道我们适才在谈论你。”
方莲生微笑道：“不厉害怎么能为天易门办事呢？”接着转头向殷五说道：“流凤已让我拿下，现关在牢房里。”语气平淡，好似抓拿到枭帮数一数二的高手是稀松平常之事。
朱羽睁大了眼。“这娘儿们诡计多端，武功又高，我几次都让她跑掉，莲生你居然一出手就将她擒回，难道你比她还精？”
方莲生闻言，俊雅的容颜露出苦笑。家里有一个日日夜夜想要设计自己的妻子，要不精明也很难。
就在众人喝茶闲聊之际，突然有一名门众满身血迹，惊惶失措地跑了进来，喘息着道：“不好了！枭帮数名香主趁堂主不在之时，率众围攻湘江分堂，堂里只有数十名弟兄和女眷，情势危急，小的冒死突围出来求援，请旗主们赶快前去救援！”
八杰众人间言纷纷起身，急向湘江分堂而去。
当方莲生等人到达湘江分堂时，不禁瞪大了眼。
从门口到前厅，尸身到处可见，东一具。西一具，或横躺。或仰卧，全穿着枭帮服色，墙上、门板上、廊柱上，随处可见斑斑血迹，如同血红山水泼墨一般，怵自惊心。
方莲生检视了一下尸身。
“大多是一剑致命，有几名看起来是香主模样的，身上多了几处剑伤，浑身血迹，想来也是拼了命力战而亡。”
说完，指着门口一具俯卧的尸身，背心插了一柄长剑，剑上紫色丝遂犹然随风飘扬，有一股说不出的死亡气味。
“这人也是个香主，想来武功不低，逃到门口想要求援，却被人一剑穿心。”
他一把拔起尸首上的长剑，细细审视，说道：“看这些剑伤，这里三十名枭帮众，全是这柄长剑的主人所为，不知是谁有这么高明霸悍的剑法，居然将三十名入侵分堂的恶徒杀得干干净净，到底是何人所为？他又为何要保护天易门的女眷免受枭帮侵犯呢？”
这时一名天易门弟子闻声探头探脑。瑟瑟缩缩地走了出来，见到方莲生，脸上惊惶害怕之色顿去，连忙跑到他面前躬身行礼，喜道：“堂主，您终于回来啦！”神色间难掩喜色，好似大难不死。捡回一条命般的高兴。
方莲生见他脸色苍白。手脚仍然微微颤抖，一副余惊未了的样子，温和地说道：“你可以放心了，诸堂主都在此，就算再有高手前来侵犯，一时之间也奈何不了。其他兄弟和女眷们在何处？都平安吗？”
那名弟子回道：“堂主请放心，女眷们毫发无伤，都躲在内堂，有几名兄弟虽然受了点伤，但不碍事。”
方莲生闻言放心了。再问道：“刚才究竟发生何事，你可以详细说来吗？”
那名弟子说道：“约莫是半天前，枭帮三十多名好手突然上门来，一出手就砍伤了几名兄弟，弟子怒道：‘大胆狂徒，竟然敢伤我天易门旗下弟子。若是堂主回来，绝不放你干休，还不赶快滚离此地。’谁知带头的一名香主狞笑道：‘就是因为知道你们堂主不在，才放胆上门来。你们堂主这一年来坏了枭帮不少买卖，今儿个……’说着不怀好意地瞟着吓得缩躲在厅边的女眷，眼中尽是狼亵邪淫之色：‘就拿这些娘儿们来抵吧！咱们兄弟也好久没爽快了。’”
“弟子一听，气冲胸膛，和贼人动起手来。可是对方人手是咱们数倍，而且多是硬扎的好手，咱们留守的只十多名弟子，女眷中除了纪兰夫人外都不仅武艺，寡不敌众，片刻间兄弟们身上都挂了彩，气喘力虚，对方仍神态轻松，有些可恶的贼子便去拉扯女眷们的衣衫，咱们兄弟听见女眷们惊恐的尖叫声和贼子放肆的淫笑，心中着急，却是自身难保，又怎么救得了他人呢？”
方莲生和朱羽等人听了，心中都捏了一把冷汗。
那弟子续道：“突然，门外有人冷冷地说道：‘欺凌妇女，枭帮还真是愈来愈不像样了。’“弟子眼前闪过一道紫影，身边突然出现了一名紫衫姑娘，也不知她是何时进门来的，这姑娘身材高躲，一双眼睛亮湛湛地，身后斜背了柄长剑，剑柄上系了条紫穗，瞧那神情气度，好像是大有来头的人物。
“那枭帮的香主眼光朝紫衫姑娘上下打量，神色间甚是无礼，淫笑道：‘生得不错，老子待会人不会冷落你的。’那紫衫姑娘闻言眉一沉，眼睛像刀刃般的射出精光，冷冷地道：‘光这句话，你们全都该死。’转头向弟子说道：‘你去集合兄弟将女眷们带到内堂安置，所有人不准出来，姑娘动手的时候不喜欢有人旁观。’这姑娘真是好大的口气，堂主，您说是不是？”
方莲生没有说话，剑眉微拢，陷入沉思。
“弟子瞧她一个年轻姑娘能有多大本事，但这姑娘说话斩钉截铁，自有一股威严气势，弟子也就不觉照着她的话，将所有兄弟和女眷带到内堂，但心中究竟放心不下，悄悄到厅旁观看，谁知这一看，真是让弟子胆战心惊，吓得手心出汗。”
“那紫衫姑娘身形在厅中穿梭，出手快如闪电，只听到惨叫声不绝，瞬间已刺死十来人，死者脸上表情惊愕，甚是恐怖，好像完全看不清自己是怎么死在对方剑下的。这般又快又狠的剑法，弟子生平第一次见到，光瞧着也心中害怕。一名香主颤声说道：‘你是秋……’脸上表情惊骇莫名，好像见到什么恐怖事物一般，马上转身拔腿狂奔，谁知才刚踩到门槛，紫衫姑娘冷笑一声：‘贼子倒好眼力。’手中长剑疾飞了出去，不偏不倚地从那香主背心刺人，直透前胸，那香主挣扎了两下便断气了，弟子看到这般惨状，即使死的是敌人，心中也颇感恐惧。”
“纪兰夫人不知何时出来了，那紫衫姑娘手中没了剑，便转头向夫人说道：‘兰姐，小妹跟你借把剑。’原来这姑娘和夫人是相识的。夫人随手递了把剑给她，说道：‘这把废铁你就将就着使吧！’那紫衫姑娘听了眉一挑，伸手接过了便拔剑出鞘，赞声：‘好剑！’接着斜睨了夫人一眼，说道：‘只有你会把珍物当作废铁。’夫人哼了一声不予理会，便自顾自地回房了。看来夫人和这姑娘虽是相熟，却不是什么好朋友。”
方莲生听到这儿，身子一颤，眼中骤闪光亮，好像见到什么珍奇事物一般。
“这姑娘长剑人手，精神更加抖擞，弟子见她手中剑光闪烁，脸上英气勃勃；持剑横胸往大厅中央这么一站，真如战神一般威风凛凛。紫衫姑娘换了柄剑，出手更加凌厉，枭帮高手到了她手底下，便如斩瓜切菜一般。只听见大厅中惨叫声不绝，枭帮三十多来人，不到一个时辰便让她杀得干干净净。弟子见到满厅的尸体，脚也吓得软了。”
“紫衫姑娘长剑回鞘，询问弟子：‘你刚才有派人去求援吗？’弟子战战兢兢地答道：‘是的，堂主应该马上就会到了。’弟子见这姑娘剑法厉害得吓人，又不知她是何来历，如果她不安好心，先救人再杀人，那这全分堂的人不消半个时辰便让她杀得干净，弟子如此回答她，是让她有所顾忌，不敢轻举妄动。紫衫姑娘听了弟子的答话，便淡淡说道：‘既然他即刻便到，我也该走了，省得见了面尴尬。’说完转身就离开了。堂主，这姑娘和你相熟吗？”
方莲生闻言苦笑，没有答话，心中犹自想着门徒转述的那句话：“只有你会把珍物当作废铁。”此时他心中文甜又苦，说不出来的情滋味。
这句话显然是一语双关，嘲讽纪兰不识宝剑，也不懂得珍惜丈夫。
他转念想到：“她”会这么凑巧地路过湘江分堂？她一直以为他恨她，又明知湘江是他驻守，应该是避之惟恐不及，为何恰巧经过，难道她……她……早就在湘江附近徘徊，是因为心中仍然念念不忘于他吗？
一想至此，他手心一阵潮热，心中涌起希望，却又强自压下，心想：不会的！不会的！她答应祖母从此要将我忘了，而我又曾对她说出如此无情的言语……
他心中一时喜，一时愁，心情反覆，又是期待，又是绝望，一时间恍恍惚惚，脸上神情也变幻不定，期待、温柔、愁思尽展。
突然，眼角瞥见书房中闪着微微火光，他心生警惕，急步赶至，书房中已空无一人。
他赫然发现书柜暗格的抽屉被拉开，显然纪兰一点时间也不浪费，居然在大难刚过后就急着翻箱倒柜，搜寻宝物。
方莲生看见火光中烧着的，正是他小心翼翼收在暗格中——莫愁所写的信。
但见火焰正吞噬着那一张张写着“平安”的墨迹，一阵风从敞开的窗户吹了进来，数十张信笺如雪片般的飞舞，有高兴的莫愁，有畅快的莫愁，有受伤的莫愁……
他赶忙衣袖一挥，灭了火，手忙脚乱地从那依旧烫热的红烬中抢救残余的信笺，手指烫伤却不觉疼痛。
还好他发现得早，大部分的信笺仍旧完好，只被烧了几张。望着那救不回的灰烬，他心中蓦地一阵疼痛，仿佛这火烧的不是纸，而是他的心。
这一瞬间，他清楚地明白了自己的心情；明白自己为何按时上绿茵楼；明白自己为何一直珍藏着她的信笺和那一束头发；明白为何得知她在湘江附近徘徊时患得患失的心情；为何每当想起她时，心中又是痛苦，又是甜蜜，而最多的却是烧灼的思念。
“莫愁，你现在身在何处，平安吗？”他低声自言，语气中是深刻人心的思念。
莫愁皱眉看着眼前抱头痛哭的一男一女。
“咱们夫妻半途遇上盗贼，身上的银子都被抢了，呜……”那妇人哽咽着，突然一把扭住丈夫，埋怨道：“都是你，手无缚鸡之力，遇上两个小贼就将全部家当乖乖奉上，一点反抗也没有，瞧人家姑娘年纪轻轻就好身手，我当初怎么会倒楣嫁给你这个穷酸书生呢？”
莫愁忍不住说道：“一味埋怨于事无补。”
她从怀中掏出钱袋，手一掂，荷包轻飘飘的没几两银子，说道：“本姑娘阮囊羞涩，帮不上什么忙，这里有几两银子，你们就当作回家的路费吧。”
那书生模样的丈夫伸手接过钱袋，满脸感激的神色，说道：“雪中送炭，远胜于锦上添花，姑娘这几两银子的恩惠，在下永志于心。”
两人向她道谢后就离开了。她隐约还可听见那妇人埋怨丈夫：“感谢就感谢，还狂文，人家姑娘是武功高强的侠女，哪需要你这穷酸私塾夫子永志在心啊……”
莫愁听着摇头苦笑，又是一个人在福中不知福的妻子。瞧那丈夫言语斯文，态度老实诚恳，想来是个正经的教书先生，跟着他，虽然穷了点，只要夫妻两人同心协力，又何尝不能幸福快乐地度日呢？
不像自己，早就已经舍弃了平凡幸福的生活——就在她挥剑断发，选择剑侠一途的时候。
一年前，她失去了挚爱，失去了自己，生命中就只剩下剑。望着那丈夫著书生衣衫的背影，她从怀中取出一方白色头巾，凝视了半晌，神色又是深爱又是凄凉。
这白巾是她离开断情山后才发现的，夹在衣衫里层，想来是和方莲生在山上那夜，衣衫尽褪时，阴错阳差地和她的衣裙混在一起，没有被挑出来。
她在跟随漠北神剑夫妇习剑时，有几次想将它丢掉，却始终下不了手，一方面恨自己对师父言而无信，另一方面却又珍惜这身上唯一带有他气息的事物，就这么犹豫迟疑地，这方白巾于一年后仍安然地藏在她怀里。
此时她望着这方白巾，平时肃杀的眼神渐渐温柔了，神思远驰，想像自己若能和方莲生结为夫妻，可能会和那对夫妇过着差不多的生活。方莲生温和又有耐心，当私塾先生是极好的，而她可以日日伴着他，偶尔指点学童武艺，不用再四处漂泊，风霜江湖。
一手紧握着白巾，她痛苦地闭上双眼，心中只有更多的凄凉和疼痛。
她还在痴望什么呢？他和纪兰成婚已经年余，想必是夫妻恩爱，鹅蝶情深，也许连孩子都有了，她还在奢想什么呢？
昨日在湘江分堂见到纪兰，她虽然神色不悦，容颜却是美丽如昔，想来，即使纪兰仍是看不起丈夫，方莲生却是相当疼爱妻子。
她早就知道，他一定是天底下最温柔的丈夫。
温柔——这正是她腥风血雨的江湖生活中最不敢期待的。
小时候她一心想成为女侠，行陕仗义。铲奸除恶，如今愿望成真，“秋莫愁”三字响遍江南，令宵小闻名丧胆，但独身天涯的日子，并不如想像中快意潇洒。
江湖险恶四字并非虚妄，有多少时候，她侥幸躲过伏击暗算，有多少日子，她的身上滴血带伤。孤独时，对月独酌；寂寞时，只影舞剑，最难熬的是突如其来的相思。每当她忆起在沧山上的快乐时光，忆起方莲生的温柔，往往彻夜难眠，独对孤枕。
最轻松的法子就是彻底地忘了他，莫愁告诉过自己不下百次：忘了他！忘了他！
可笑的是，从小便理智果决的她，到现在仍是恋恋不忘别人的丈夫；拔剑从不犹豫的秋莫愁，却拖泥带水地在湘江分堂附近徘徊数日，不知该不该进入。
去见他一面，看到他一家和乐的模样，就此死心吧！
去见他一面，即使只是在旁偷窥也好，她好想再见一次那温柔俊雅的容颜……