在尼科利村的花园里，卡捷琳娜和阿尔卡季同坐在一张铺着草皮的长椅上。www.maxreader.net他们头顶上是棵高大的水曲柳，身旁躺着菲菲。菲菲躺的姿势猎人们把它称作“伏兔式”：身躯修长，曲线优美。卡捷琳娜也好，阿尔卡季也好，都不说话。他手里拿本打开的书，而她在捡篮子里的白面包屑投给一小群在她面前嘁嘁喳喳、跳跳蹦蹦的胆小麻雀。微风在水曲柳枝叶间穿梭，给林荫小道，给菲菲黄色的背脊上投下游动的乳白色、桔黄色光斑。密密的浓荫盖住了卡捷琳娜和阿尔卡季，只在她头发上偶或掠过一道明亮的阳光。两人默默无言，正因为默默无言却又坐在一起，标志着他们的亲近和信任：表面上各归各，实际上却心犀相通。自从我们上次见他们在一起之后，他们已变多了，阿尔卡季的神色比以前安详了，卡捷琳娜比以前活泼了。

“您没发现水曲柳这名词起得有多好吗？”阿尔卡季第一个打破沉默，”因为再没有一棵树能像它那样柔若水、飘若仙，亭亭玉立。”

卡捷琳娜抬头望了望说：“果真是的。”而阿尔卡季听了却想：“她倒不来责怪我滥用美丽词藻。”

“我不喜欢海涅，”卡捷琳娜瞥一眼阿尔卡季手中的书，说，“无论是他的哭或者笑。只在他沉思或忧郁的时候我才喜欢。”

“而我，却喜欢他的笑，”阿尔卡季说。

“您身上还留有嘲讽揶揄的痕迹……（“痕迹！”阿尔卡季不由想道，“如被巴扎罗夫听见才有话说哩！”）您等着吧，我们会把您改造过来的。”

“谁来改造我？您吗？”

“谁？……我姐姐，还有波尔菲里-普拉托内奇——您别想辩得过他，还有我姨妈——您陪伴她去教堂接连有三天了。”

“我不能拒绝呀！至于安娜-谢尔盖耶芙娜，您可记得，她自己在许多方面也都同意叶夫根尼的观点。”

“那时我姐姐也和您一样，处于他影响之下。”

“也和我一样？难道您发现她摆脱了他的影响？”

卡捷琳娜不答话。

“我知道，”阿尔卡季接着说，“您从来就不喜欢他。”

“我没有评论他的能力。”

“卡捷琳娜-谢尔盖耶芙娜，我每次听到这样的回答都不敢相信……没有一个人是我们所不能评论的，您这话不过是遁词罢了。”

“好，就对您说吧，他……并不是使我不喜欢，而是觉得，对我来说是个陌生的人，我对于他来说也是陌生人，您也一样。”

“为什么？”

“怎么跟您说才好呢？……他像头猛兽，而我和您像家畜。”

“我也是家畜？”

卡捷琳娜点点头。

阿尔卡季搔搔耳根。

“卡捷琳娜-谢尔盖耶芙娜，听您说这话直叫我心怀委屈。”

“您也想成为一头猛兽？”

“不想当猛兽，但想做到刚毅而坚强。”

“谁也不想当猛兽……您的朋友也未必想，但他骨子里却是这种性格。”

“嗯！那么，您认为安娜-谢尔盖耶芙娜受他很大影响？”

“是的。但谁都不可能长期施予她影响，”卡捷琳娜悄悄补充说道。

“您根据什么这样想？”

“她非常骄傲……我这话说得不太恰当……她非常重视自己的独立自主。”

“谁又不看重自己的独立自主呢？”阿尔卡季嘴上问，心里却想：“要那干吗？”“要那干吗？”卡捷琳娜也在暗暗想。年轻人如果相互投契，他们的想法必然是一样的。

阿尔卡季笑了笑，挪近卡捷琳娜小声说：

“您承认吗？您有点儿怕她。”

“怕谁？”

“她，”阿尔卡季意味深长地又说了一遍。

“您呢？”卡捷琳娜同样地问他。

“包括我。请注意，我说的是：也包括我。”

卡捷琳娜伸出一个指头朝他威胁般一指。

“说也奇怪，”她道，“我姐从来没有像现在这样待您好，比起您第一次来时不知好了多少。”

“瞧您说的！”

“难道您没觉察出来？难道这不使您高兴？”

阿尔卡季想了想。

“我凭什么蒙安娜-谢尔盖耶芙娜如此款待的呢？是不是因为我把您母亲的信捎给了她？”

“这是原因之一，还有别的原因，但我不说。”

“为什么？”

“我就是不说。”

“哦，我知道，您很固执。”

“是的，我固执。”

“而且富有洞察力。”

卡捷琳娜斜睇阿尔卡季一眼。

“也许是这样，这叫您生气吗？您觉得怎样？”

“我在想，您那精细的洞察力是从哪儿学的。您这么怕羞，不相信人，常常躲到一边……”

“我许多时候都是独自相处，不知不觉想得很多。但是，我真的见人就躲吗？”

阿尔卡季感激地瞧了瞧卡捷琳娜。

“所有这一切都非常好，”他接着说，“别人如果处在您的地位，我是想说，像您这样出之于富裕之家，很难具有您这样的优点。他们就像君主一样难于明辨真理。”

“可我并不是富家小姐。”

阿尔卡季听了很觉得奇怪，以致没有立刻转过弯儿。“此话不假，财产莫不是属于她姐姐的！”他转念想道。但他悟出语意后并没有因此不悦。

“说得多好！”他脱口而出。

“又怎么啦？”

“您说得真好，直率，不加掩饰。顺便说一句，照我想来，一个人，如若知道并且公开说他是个穷人，他心里一定另有一种感觉，一种自傲感。”

“我得到姐姐的好心照顾，但并没有这类感受，我所以提起，只是顺口说来而已。”

“不过，您得承认，在您身上多少具有我所说的自傲感。”

“例如？”

“例如，请原谅我的问题，您大概不愿意嫁给一个富翁吧？”

“如果我非常爱他……不，即使如此，我也不嫁。”

“啊，不是这样嘛！”阿尔卡季高声说道。过了一小会儿他又说：“为什么不愿嫁他呢？”

“因为关于这种不平等的婚姻早就有过歌谣。”

“大概您想凌驾于别人，或者……”

“哦，不！我干吗要凌驾于别人？相反，我准备顺从。只是不平等的日子不好受。既尊重自己，也顺从别人，这我理解，这是幸福。但作为一个依赖别人的人……不，这样的日子我过够了。”

“这样的日子过够了，”阿尔卡季跟着卡捷琳娜说。“是的，是的，”他往下发挥，“无怪乎您和安娜-谢尔盖耶芙娜同一血统，具有同样的独立性格，不过这种性格在您说来比较隐蔽而已。我相信您绝不第一个表露自己的感情，不管这种感情是多么强烈，多么神圣……”

“能不这样吗？”卡捷琳娜问。

“您俩一样地聪慧，您的性格至少与您姐姐一样……”

“请不要拿我跟姐姐作比，”卡捷琳娜立刻打断他的话，“那样比，我就处于不利地位了。您似乎忘了，我姐姐又漂亮、又聪明，又……尤其对您而言，阿尔卡季-尼古拉伊奇，不应说这样的话，并且带着这样严肃的神色。”

“您说‘尤其对您而言’，这是什么意思？您从何得出结论，说我在讨好呢？”