“假如都讲编造的故事，”她说，“那就让每个人讲一件必须虚构的事吧。”

别洛无佐罗夫又轮到第一个讲。这个年轻的骠骑兵发窘了。

“我什么也编造不出来！”他扬声叫道。

“别婆婆妈妈的！”齐娜依达插嘴说。“嗯，您就想象一下，比方说，您已经结婚了，给我们讲讲您跟尊夫人一起是怎样过日子的。您要把她锁在家里吗？”

“我要把她锁在家里。”

“您要跟她待在一起吗？”

“我一定要跟她待在一起。”

“那就好得很。嗯，要是这种生活她感到厌烦了，对您不忠实了呢？。

“我就杀死她。”

“倘若她逃跑了呢？”

“我会去追赶她，仍然要杀死她。”

“是这样。嗯，假定说我是您的妻子，那您怎么办？”

别洛夫佐罗夫不作声了。

“我会自杀……”齐娜依达不禁笑了起来。

“我知道，您的故事不会长的。”

第二个轮到齐娜依达。她翘首仰望着天花板，沉思起来了。

“现在请听着，”她终于开腔了，“这个故事是我虚构的。

请你们想象一座富丽堂皇的宫殿，在一个夏夜举行着奇妙盛大的舞会。舞会是由一位年轻的女王主持的。到处是黄金、大理石、水晶、丝绸、灯火、钻石、鲜花、熏香，以及一切精心安排的豪华场面……”“您喜欢豪华吗？”卢申打断了她的话头。

“豪华是美的，”她答道，“凡是美的东西我都喜欢。”

“您喜欢比美更可爱的东西吗？”他问道。

“您问得很妙，不过我不懂您的意思。别打岔。总之舞会是豪华隆重的。这天嘉宾云集，他们都年轻、漂亮、勇敢，他们都神魂颠倒地爱上了女王。”

“嘉宾中没有女的吗？”马列夫斯基问道。

“没有……或者等一会儿——会有的。”

“都不漂亮吗？”

“也很妩媚动人……不过男人们都爱上了女王，她亭亭玉立，婀娜多姿……她那乌黑的头发上戴了一顶小小的金皇冠。”