“委托人说要仰仗先生的大力，特意赶来的。”

大冢掸了掸烟灰，用另一只手摩了摩后颈脖，听着这些恭维话并不觉得希罕，但九州倒是个很远的地方。

“您看怎么办？”

“怎么办？不是说要见我吗？”

“我说，”奥村瘦长的身子凑近一步，弯下腰放低声音说：“看来没什么钱。”

“……”

“委托人叫柳田桐子，她说是k市一家小公司的打字员。她兄长是个教师，就是这案子的杀人嫌疑犯，兄妹俩在一起过。虽说有个叔父，但不可能让他支付费用。”

“你跟她说了我们的收费规定吗？”大冢钦三不再抚摩后颈脖，手指在桌边轻轻地敲叩着。大冢眼前好似见到河野径子在明亮的阳光下挥起高尔夫球棒，身边围着一群男子，她朝他们微笑着……

“我全说了。去九州就得乘飞机，来回的旅费，还有在九州的一切开支，旅馆必须住第一流的大饭店，加上调查费、记录之类的抄写费，这些都是实际开支，还有在地方裁判所第一审的刑事辩护费，我们先生就要收五十万以上。这些我都对她说了。另外，去外地出差，除了旅费还得付按日计算的津贴，每天是八千元。最后，案件辩护成功，还要收谢金……”

大冢律师吸着烟听着。

“说了之后，那位姑娘听了吓一跳。问我究竟事办成得花多少钱？我说按案件的性质，当然，二审、三审就不说它了。到一审判决为止，包括去九州出差的实际开支，大概需要八十万元吧。这不过是我粗略的估计。我还说，辩护费也叫委托费，从受理开始就须由委托人支付。这么一来，那个姑娘低头沉思了好久，说她没那么多钱，是不是可以减去三分之一。年纪不大，看不出倒挺倔。”

“减去三分之一？”大冢律师嘴角泄出一丝苦笑。

“还说是不是可以先付委托费的一半，是为了拜托先生才从九州赶来的，请务必能承担这个案件的辩护人。”

“你没收下钱吧？”大冢钦三很有经验地问。

“没收钱。”办事员也很老练地说，“如果先生对这案子有兴趣，愿意赔点儿本干的话，那就是另一回事了。”

“委托人到我这儿来竟不知道要付多少费用，准是闻我名来的，别的什么都不懂。”

“回绝她吧？”奥村说，“先生也很忙，不能陷进这种案子里去。”

“从前也承接过这种案件。不过，眼下这么忙也没空花精力去办这种尽义务的事喽。”大冢瞅了瞅手上的表。

“那您回去吧。”

“稍等等。她特意从九州赶来，就说我这么说，把她请到这儿来。”

奥村把那个姑娘领了进来，就是方才大冢钦三眼角里瞟见的身穿白色套装的女子。走近一看，白套装的衣料质地很粗劣。年轻女子一见大冢钦三，恭恭敬敬地鞠个躬。少女有张瓜子脸，容貌娟秀，只是一双明眸在定睛凝视的时候，显得目光咄咄逼人。这是大冢钦三在跟她交谈间留下的印象。

“从九州来？”大冢律师面带微笑问。

“从k市来。我叫柳田桐子。”委托人报了自己的名字，说话也很爽直，注视着律师的双眸露出了执拗的目光。但从双颊直到下颚的线条，让人感到她是个稚气未脱的姑娘。

“你为什么要来委托我？”

“因为我听说先生是日本第一流的律师。”柳田桐子毫不思索地回答说。

“九州当然也会有好律师的。”大冢钦三重新点了支烟。因为这个委托人太年轻了，所以用说明道理的口吻说，“我看你也用不着老远跑到东京来请啊。”

“我觉得只有先生才能救我哥哥。”柳田桐子执拗的目光凝视着大冢说。

“噢，是那么难办的案子啊？”

“我哥哥被冤枉成抢劫杀人案中的凶手了。一位六十五岁的老太太被杀之后，我哥哥被警察逮捕了，还招了供。”

“那是你哥哥自己承认的喽？”

“嗯，在警察局是承认了。可是隔不久，又对检察官推翻了自己的供词。不用说，我也相信哥哥是清白无辜的。我认为哥哥后来说的是真话。我们那儿的律师说，这案子里有许多难以搞情的复杂疑点，要推翻原供是很困难的，这我就弄不明白了。所以，听到先生的大名，我就直接赶到这儿来。”

“你怎么知道我的名字呢？”

“我是听九州裁判所的人说的，听说先生曾经在这类案子里救出了好几个无辜的人。”

大冢钦三又看起表来：“不，那是过去的事了。现在无论哪儿的律师都很不错，辩护的水平全很高，所以，东京和地方上没什么差别。”

“不过，您能不能听一听关于这个案件的详情？”柳田桐子的目光中头一回流露出乞求的神色。

大冢钦三觉得让这少女一开口说话就会招来不少麻烦。再说，眼前又浮起河野径子站在草地上跟别的男人谈笑风生的情景，心里一发不耐烦了。

“我这儿辩护费用很贵，收费规定你听办事员说了吗？”

“是的。”柳田桐子点点头，“我想求您是不是可以减少一点。我手头的钱不多，工资又不高，就攒下点儿奖金。”

“我看你还是不必勉强的好啊。”大冢钦三用好象告诫的口吻说，“我想我是不会去的。要我自己说也许不太合适。但象我这样，资格要比普通年轻律师老得多，诉讼费也就是说旅费、津贴、调查费都收得高。辩护费还不算在内。对委托人说来，实在不值得。虽然是特意赶来，但我只能回绝您，也不必再谈这案子的详情了。”

“您不能答应我的请求？”柳田桐子尖利的目光盯视着律师的眼睛，在前额现出了青筋，那张好看的薄嘴唇紧绷着。

“我说，虽然你特意前来，但我不能从命。”律师感到有股压力向他袭来，“我觉得你不必来找我这个辩护费用很高的律师。我这儿好象把我的金字招牌的价钱都算进去了。说实在的，要说实力跟其他律师也差不多，在外地也有很不错的律师。”

“先生，我从九州来就是为了求您帮助的。”

“这你就错啦。错就错在你认为东京的律师一定高明啊。”

“因为我付不出规定的辩护费，您就不肯帮忙？”姑娘虽年轻，但诘问却很有力。还象奥村说的，使人觉得这位少女的个性很倔强。

“多少也有点吧。”大冢律师想也不必再绕弯子了，就这么毫不含糊地回绝她，“不管怎么说，我忙得很，要办的案子一大堆，也没法去外地出差。要我承接下来，就要进行彻底的调查，还必须在第一审判决时出庭，当然，这是承办律师的义务。但很遗憾，我没有时间来办；费用也是个因素，不过，首先是没有时间。”

柳田桐子垂下头一动不动地沉思着。虽然她的姿态是柔和轻盈的，但在律师的眼里，她的神态却象钢铸成的塑象一般坚硬。

“我明白了。”柳田桐子低下头从椅子上站起身来，这起身的动作并不突然，但大冢钦三只觉得眼前好似有阵风刮来，“我再不来求您了。”柳田桐子深深地鞠了个躬。

“我很抱歉。”大冢律师有点狼狈，口中毫无意义地道着歉，心里松了口气，直送她到门口。

“先生，我哥哥也许会被判死刑啊。”柳田桐子口中喃喃地说。不再回头，白色的身影消失在阴暗的楼梯口，只有那萎靡不振的背影留在大冢的眼里。办事员奥村也跟了出来，站在律师身旁，两人的耳边传来下楼时的脚步声。