樱田事务官将这封信拿给桑山看。信的内容同樱田自己到平尾山庄了解到的相同。

“13日上午离开旅馆，同枝村幸子那天下午3点上班正好吻合。查阅福冈至东京日航班机当天的时刻表。有一班是上午11点从板付发出，大概是乘坐这一班。”

“12日晚上，波多野雅子一个人住在福冈的什么地方，佐山送走枝村幸子，又赶到雅子住宿的旅馆。”

“我想是这样。”

“可是，佐山为什么让波多野雅子12日到福冈呢？如果安排在13日，枝村幸子已经回东京，就不至于让雅子独自住在别的旅馆里了。

“我猜想，也许是雅子自己硬追他去的。她知道草香田鹤子在博多的独唱音乐会是11、12日两天，12日晚上是终场，因此，为了让他一起到某地旅行，雅子迫不及待地向剧院的佐山发出电报什么的，便匆匆赶去了。佐山也感到为难，便吩咐助手柳田去应付雅子。这一点只要向柳田了解就能查明，但柳田只字不露。”

“也许像你想象的那样吧。据你调查，雅子12．13、14日三天都不在东京。佐山15日回到东京。如果雅子的自杀可疑，可以说其征兆在福冈就发生，因为雅子飞到福冈是4月12日，而在御岳缢死是仅仅两个月之后的6月10日。”

“对，对，对波多野雅子来说，这两个月是重要的时期，我调查时也特别注意。”

樱田说的是调查，而没说成侦查，这是因为还不知道是否属于犯罪。

四天后。

桑山回到家，妻子不在。今天她到水户的亲戚家去，傍晚就该回来，可她回来时已是晚上8点半。

“对不起，回来时列车出事故，晚点一个小时。”

妻子表情略显激动。

“事故？出了什么事？”

“有人撞车自杀。在金叶和龟有之间，6点钟左右，窗外，乘务员打着手电在黑暗中来回奔忙在铁路线上。有的男乘客跳下去看，我以为是我们乘坐的列车轧着人了，心里很不好受。”

妻子板着脸。

“自杀的是男人还是女人？”

“听说是个女的。据去看过的乘客说，那人约摸30岁光景，打扮入时，股和身子都轧坏了，看不清楚。”

妻子瞪着眼睛，虽然还没吃饭，却迟迟不肯动筷。

翌日清晨，桑山正在洗脸，妻子来对他说：

“昨晚撞车自杀的消息登报了，是个饭馆的老板娘。”

因为是自己乘坐的列车，妻子最先注意今天的晨报。如果不是自己亲身经历的见闻，撞车自杀并不稀奇。

桑山在餐桌旁阅读妻子捐给他看的报道。消息排在社会版最下面一段不显眼的位置。

“饭馆老板娘撞车自杀——l月18日下午6时许，在常盘线龟有、金泽路段，一女性撞车自杀。据遗留物品断定，死者系赤报x丁目‘弓’记饭馆经营人付崎弓子（32岁）。没有遗物。据认为，该店生意兴隆，但最近，弓子同与她关系亲密的大皈某公司经理之间发生矛盾要分道扬镳，因此，弓子痛苦不堪而惨然自杀。由于这一事故，常盘线上行列车晚点一个小时，8时后恢复通车。”

世上的事说不定在何处便联结起来，看似毫无关联的情况，也可能会由于看不见的因缘而交织在一起。

桑山看了这个报道一时未加注意。

可是，在乘电车上班的路上，“竹崎”这个姓墓然浮上脑际。好像在哪儿听说过，而且就在最近。

姓竹崎的不多，至少不太多。在哪儿听到的？于是，他立刻想起楼田。

桑山把樱田从楼下喊来。他把合订在一起的报纸拿给樱田看。樱田好像是初次看到。

“不错2”樱田连忙打开笔记本说。在《女性回廊》总编的谈话记录中，有“竹崎弓子”这个名字，她是佐山道夫的情妇之一。

“前天才听说过她，现在就变成这样的结果，真没想到啊！”

樱田又看了一遍报道。

“检察官，这起自杀仍与佐山有关。”他抬起头对桑山说。

“为什么？”

“竹崎弓子是佐山的情妇，这话是总编说的，一定没错。这篇报道说的那个同竹崎弓子关系亲密的大阪某公司经理，可能是她的资助人吧。他知道她同佐山的关系，要抛弃她。她因此而感到悲观。她同往山有关系，可佐山不愿负担她的今后。”

“有道理。”

桑山脱掉上衣，屋里暖气太热了。

“可是，就因为这些她会自杀吗？即便同大阪的经理分手，以后照样能找到靠山，五岁正是妙龄，一定很漂亮吧？报上说她的饭馆生意兴隆。如果她喜欢经理，又被他甩了，可能会悲观绝望而自杀。她同佐山有关系。”

“是的，她的资助人平时都在大贩，她在东京同佐山私通。……

明白了。这篇报道是警察提供的，我马上去问警察署。佐山身边的女人怎么接二连三地老是自杀呢？”

樱田苦笑着走了。报告当天就带来了。

“所属警察署说，竹崎弓子完全是自杀。”

樱田事务官向桑山报告。

“据驾驶那班列车的司机介绍，常盘线上电车正点下午5点32分由金叮站发出，行驶到距前方车站龟有站1．2公里处时，蹲在前方路轨边上的一个女人突然跳起，坐在路轨中间。虽紧急制动，当然已来不及，没有别的人影，她自己坐在前方路轨上，前灯照得清清楚楚，肯定是故意自杀。”

还有遗书。

“在哪儿？”桑山间。

“在饭馆她自己的房间里，收件人是她的资助人，大阪的添岛。听说添岛是某机械贸易公司经理。遗书中说，您给我许多帮助，我却给您添了很大的麻烦，实在对不起。我选择死来向您表示歉意。都是常见的那些话。”

“很大的麻烦？”

“检察官，那与佐山道夫有关吧？”

樱田呷了一口温热的茶。

“竹崎弓子原来是活跃在日本桥一带的艺妓，添岛看上了她，让她辞去艺妓的行当，在赤报开了一家饭馆。她有经营才能，生意兴隆，门面扩大了。因此，不算开店时的资金，后来添岛又给了她一些钱，拥有2000万日元左右。”

“他的钱经竹崎弓子之手全都流到佐山那儿去了吧？”

“不是全部，大概有300万日元左右，弓子给了佐山一半。不用说，这150万日元成了他在青山开办新店的资金。”

“这些添岛经理知道了？”

“不是自然知道的，是枝村幸子写信告诉添岛的。”

“枝村幸子？”

所属检察署很快就调查清楚了。原来，竹崎弓子的妹妹也在那个饭馆里，对其间的情况一清二楚。

枝村幸子并不是马上就给大阪的添岛经理写告密信的。在此之前，她曾打电话约竹崎弓子，叫她同佐山断绝关系。

（姐姐脸色苍白地回来了。）

竹崎弓子的妹妹向所属警察署的警察申述情况。

（一开始我怎么问姐姐都不告诉我。不多久就知道了。枝村幸子直接到店里来过，气势汹汹的。）

以下是妹妹申述的幸子同弓子的争吵：

—我要同佐山结婚，请你规矩点儿，知道吗？我上次说的那事怎么样了？还没有回音？我想早点儿解决。（幸子）

—你突然这样说，我很为难。请让我见见佐山，先听听他的意见。我打几次电话他都没接，是你在妨碍吧？（弓子）

—你没必要再见佐山，我们要结婚了。我是佐山的代理，他本人说他不想见你。（幸子）

—光你说我不能相信，我要直接听佐山说。（弓子）

—我要做往山的妻子了，我说的是真的。当事人在一起说容易动感情，所以从上次开始我才介入的。（幸子）

—我从没听佐山说过你。（弓子）

—男人与人私通的时候是不会提到别的女人的。你也不是姑娘了，你是从日本桥出来的，对男人还不了解？（幸子）

—不是私通，我爱佐山。（弓子）

—佐山对我说是私通。（幸子）

—我不信。（弓子）

—如果不是私通，你想同他结婚吗？（幸子）

—怎么样？（幸子）

—我看会有那一天的，佐山也说要等到那一天。（弓子）

—是你同大阪的男人分手的那一天吗？（幸子）

—别隐瞒了，我什么都知道。我还知道你的男人是大阪的贸易公司经理，叫添岛。不用说，同佐山的关系是瞒着添岛的，对吗？（幸子）

—你不敢让他知道，因为你开这个店，以及在后来的经营上，添岛都给了你许多钱，我以前在妇女杂志工作，像你这样的情况也采访过，因此大体上我都知道。你能背弃他的情义吗？（幸子）

—对添岛，我想以后作出解释，请他谅解。（弓子）

—能原谅吗？（幸子）

—他是个通情达理的人。（弓子）

—听说你呆过的花柳界有这样的习惯，而在我们良家女子来看，那是只顾自己。花柳界不足为奇，我们却不能做那种缺德事。（幸子）

—这我也知道。（弓子）

—可是，我不能原谅你。你同他之间是你的事，而关于佐山，却是我的问题。现在，你要离开佐山，我不能容忍我的结婚对象有情妇。这一点我让你也明白，懂吗？（幸子）

—要知道我的处境。（弓子）

—处境？要说处境，是我同佐山关系长。他还在四谷的村懒美容室工作时我们就有关系了。在自由之丘开店也是我帮助的。资金是我的，不像你那样，都是拿后台老板的钱。（幸子）

—你这样说太过分了吧。（弓子）

—不，我就要说，就是你哭，该说的我还是要说。感情用事到什么时候都解决不了问题。怎么样，同佐山一刀两断吧？（幸子）

—我要同佐山谈谈，同佐山谈过之后再考虑。（弓子）

—你真是死脑筋，磨破嘴皮还想不通。要是再说还没用，我就采取别的办法。（幸子）

—别的办法？（弓子）

—你不愿同佐山分手，是因为你给佐山的那笔钱。你想以那个作挡箭牌，这也要解决。（幸子）

—我丝毫没有这个意思，不是为钱，而是爱情。（弓子）

—说得倒好听，不过，你一说爱情，我更不高兴。也许要给你添麻烦了，可是我必须用别的办法来解决。阵子）

（姐姐当时没有理解技村那句话的意思，根本没想到技村会和盘托出，把姐姐同佐山的关系、给佐山钱的事统统写信告诉添岛，没想到她会干出那样卑鄙的事来。）

竹崎弓子的妹妹在继续申述。

一星期后，添岛突然从大阪进京，来到弓子处，添岛向她质问佐山的事，接着又追究给她的钱的用途。弓子无奈，只好如实坦白。

于是，添岛要与弓子断绝关系。一切过错都在弓子身上。添岛说，不需要给赡养费，这个饭店交给你，那乱用的1000万日元要偿还。被背弃的添岛恼羞成怒。

（因此，姐姐终于走投无路。姐姐当过艺妓，现在又干这种服务业，但她本性却是个正直的女人，不会欺骗人。她是真的喜欢往山，也觉得对不起添岛。事到如今，我恨技村，都怪她给添岛写信，把姐姐逼上绝路。）

—以上是竹崎弓子妹妹申述的情况。说完，樱田叹息一声。

“唉，枝村幸子是个厉害的女人呐！”

“噢，是个不寻常的女人……”

桑山也只是抽着烟。

“检察官，竹崎弓子是被枝村幸子逼得自杀，那么，波多野雅子可能也完全是自杀呢。”

“咽”

桑山也拿不准了。在雅子的缢死上确实像有佐山的影子，可是听了弓子的情况，怀疑又消除了。

“等一下，”桑山忽然想了起来，对樱田说道，“竹崎弓子给佐山打了几次电话，佐山都没来接，是吗？”

“是的，是弓子妹妹说的。”

“妹妹是听姐姐说的，可能不会有错。在枝村幸子和竹崎交涉期间，佐山一次也没同弓子联系过。”

“恐怕是幸子不让他打电话吧。”

“即使幸子妨碍，也不可能时刻守在佐山身边，他只要有心，打个电话还是能办到的。另外，也不是不能同弓子面谈。”

“这也倒是。看来往山怕幸子，事后一旦让幸子知道他同弓子联系过，可能会挨剂。幸子性格异常，什么事都能干出来。他可能就是怕这个。”

“佐山也太胆小了。那个往山可能是个小丑，连幸子一个人都对付不了。”

“对女人的歇斯底里是无可奈何的，佐山可能也束手无策。幸子自己以为是佐山的妻子，俨然是一副妻子的态度。”

竹崎弓子自杀一事就这样了结了。

然而，还有桑山和樱田都不知道的事。

枝村幸子察觉了给佐山道夫提供资金的另一个女人演野菊子。她是某二流制药公司的经理夫人，游手好闲，生活奢侈。她给佐山500万日元。

别的女人都不算什么问题，佐山即使有三五个女人，无非都是男女间的私通关系。可是对给他钱的女人却不能坐视不管，他们的关系非同一般。

枝村幸子约滨野菊子出来，威胁地说，如果不同佐山断绝关系，就把一切告诉你丈夫。滨野菊子的丈夫经常出去游玩，外面也养着情妇，但听说妻子不轨却会恼火的。菊子内心里怕离婚。谁也不愿失掉这样奢侈的生活。

枝村幸子还说，我当过妇女杂志的编辑，在舆论界有许多朋友，我把你的事一说，妇女周刊等杂志就会公诸于众，像明星一样有名的男美容师反而会因为这一丑闻更加出名。可是你就吃不消了，你就会不能出门一步，整天关在家里，这样的例子举不胜举。这一番话把滨野菊子制服了。

“我要把你周围的女人一个一个都除掉！”枝村幸子在滨野菊子被制服后，对道夫说。她愉快地嘻嘻笑了。

“没想到你这么厉害！”道夫无精打采地说。

“那当然，不然怎做你的妻子！结婚之前，我要让你一个情妇也没有。结婚以后也绝不允许你玩女人，别想蒙骗我，我很快就能知道。玩女人是要花钱的。而店里的经理由我来当。要想经营好，我就必须管好开支。对女人和钱，你都管束得不严，我只给你一些用途清楚的零花钱，你只管把工作干好就行了。”

“只管干工作？”

“是啊，你要想出人头出，就必须这样严格要求，今后你的一切都由我来管理。……不反对吧？这不比作为杀人犯在黑屋子里生存强多了吗！”