在徐州运河码头上驰来了两三匹快马。www.xiaoxiaocom.com在这个已经渐渐要走出晚春的日子里这些军服笔挺的军官们在马上跑得一头是汗当先一个看起来文质彬彬的军官已经把领子扣都敞了开来。看来这春日走马实在是军人的一件赏心乐事。

那军官正是蒋百里他今天奇怪地没有坐他oo2号的汽车却在一大早带着几个随员来到这个运河码头。

蒋百里跳下马来爱惜地摸摸战马**的脸又帮它松了肚带朝自己的随员笑道：“当兵的不爱马那还成什么东西？咱们江北军什么都好就是没有自己的军牧系统这马的补充就有些为难啦。”

不知不觉中他对江北军的称呼也变成咱们的了。

他们几个人在码头前面站定了各自整理了一下身上的军容仪表站在码头向南边眺望看来他们是在等什么人了。

运河上偶有几条乌篷小船滑过桨声咿呀反而显得清晨更加安静。几个人都静静地不说话似乎也是在享受这戎马倥偬、军书旁午不得闲中难得的宁静。

一条乌篷小船慢慢地靠近了码头两个穿着长衫的青年人和船户说笑着就躬身走出了船舱。两人戴着礼帽提着皮包。那已经上了岁数的船家堆起满脸的笑容用苏北口音浓重的官话道：“两位老爷还要船回去的话还请照顾老头子的生意。这次的船钱实在给得太多啦回程的话老头子不收二位的船钱。”

前面那个三十多岁的清痩汉子回头朝船家笑道：“老人家你一路上来陪我们说了那么久的话真的很谢谢你啦！老人家河上弄船以后自己多加当心！”

他湘音浓重正是蔡锷。

蒋百里笑着迎了上去站定在蔡锷的面前两人互相对视一眼一起哈哈大笑起来互相抱了一下又热烈地握手。蒋百里捶着蔡锷肩膀：“松坡兄我可是照你电报上说的没惊动雨巡阅使就来接你了！你的随员呢？”

蔡锷将手上的皮包交给蒋百里的随从回头又看了司马湛一眼微笑道：“我让他们坐津浦路的火车先北上了我和纯如不想惊动什么人就想沿运河看看江北到底怎么样。”

蒋百里的目光盯在司马湛身上司马湛只朝他无所谓地一笑将头上的礼帽摘了下来。

蒋百里点点头语气里也有些郑重：“就是写了十年建军计划和华北现代战争兵要考的司马纯如？上次在北京没有见到你现在一见果然是少年英杰啊！”

蔡锷一拉蒋百里：“百里老哥快安排我们休息吧！一路上过来早想尝尝嫂子的家乡菜了。怎么还不走？”

几人纷纷上了马蒋百里和蔡锷并辔走在最前面。蔡锷明显有些疲倦了强撑着和蒋百里在谈笑。

蒋百里突然问道：“松坡兄从运河过来对江北民生有什么感想？”

蔡锷回头看了一眼蒋百里他控马技术极好。当年在云南当讲武堂堂长的时候能让烈马先跑自己从后面赶上手一拍马鞍就坐上烈马纵控自如。比起蒋百里的骑术真不是强的一点半点。

他沉吟了一下淡淡道：“这些叫我从何说起？一路不过是走马观花。唯一的现就是以前河上遍布的厘卡还有催科的小吏几乎在江北已经绝迹。而雨巡阅使的治政似乎也是以安静为先。路上和一些百姓攀谈似乎都觉得比前清的时候捐税轻了很多。各地或多或少也下调了一些租价……这都是好事。但是富者仍是阡陌连云贫者仍无立锥。这些问题仍然没有得到根本的改善……不过也看到商号日益繁盛颇有一些工厂在各地开工百姓糊口谋生的手段也多了起来。据说也是雨巡阅使鼓励工商和减免政府收入所致。江北民生是比以前好多了。”

他微笑了一下：“至于将来如何我们这个极贫极弱之国是不是能靠这套黄老之术兴盛起来咱们还是再看吧。也许雨巡阅使心中有大文章限于时间形式现在还不得展布？”

蒋百里哈哈一笑没有回答蔡锷这些若有所思的反问只是一抖马缰叫道：“松坡兄当年咱们在北京年少的时候就常驰马为乐今日我们倒要看看谁能跑在前面！”

司马湛在灯下翻阅着蒋百里借给他看的一些军事文件。他在应酬的时候显得淡淡的虽然蒋百里拿他很是看重但是他在接风席上还是话语不多。唯独在看到这些军事文件的时候自己一个人抱着一壶热茶看得是聚精会神不时还眉飞色舞就如面对的是无双国色一般。世界上有各种各样的痴人而这位司马纯如先生就是不折不扣的军事痴。

他的门被轻轻推开了蔡锷和蒋百里都是一身便服悄悄走了进来都没有打扰这个年轻人。直到司马湛手中的茶壶空了他起身想续水的时候才现两个人站在他的身后。

蔡锷笑着对蒋百里道：“我说这小子一看起这些东西就百事不知吧百里兄你输啦拿钱来！”

蒋百里摇头苦笑从兜里取出几张光复票拍在蔡锷伸出来的手上。蔡锷喜滋滋地把钱收进去。

司马湛哭笑不得地看着两个年纪一大把的大人物拿他看文件打赌。蒋百里神色一肃问司马湛道：“纯如看了这些东西有什么想法？”

司马湛坐在椅子上看两个人都自己找座位坐下来目光炯炯地看着他。他摇摇头：“江北军在纸面上的实力很不错特别是第九师。除了限于中国的道路情况而特意少编制了一些火炮之外论起火力配备特别是团以下的队属火力配备已经相当于或者过同期欧洲的6军。而且都是接近三千人的大团全师三旅九团就是北洋军三个完整的师的实力！”

他嘘了一口气继续娓娓地道：“而且安徽6军第一师和江苏6军第二师从编制上看也相当充实坚强加上两省随时可以编成两个师的保安部队。说句实话只要雨辰力拿下只有一个多师兵力盘踞的山东和河南是没有大问题的！当然这只是单纯从军事上来说。具体能不能击破北方的全部实力就要看雨辰手中掌握着多少后备资源了……”

蒋百里和蔡锷对望了一眼点了点头。

司马湛手指无意识地敲打着那些文件很认真地道：“现在就是看雨辰怎么想。现在中央名分已定他的实力虽然算是强大如果贸然起兵想割据东南的话估计还是失败的估算比较大。我想他也没这么笨不然能做到这一步？但是看他这样不断地扩充实力又着力于地方建设连税都收得很少说他志在守城那是更难让天下人相信。他到底想做什么？我研判之下民初开国的政潮雨辰一定会有所动作。难道他是想整合南方实力按兵江左以观北方之衅？资料还不够多现在看不出来。”

蒋百里面色沉沉地看着蔡锷：“松坡兄你怎么看？”

蔡锷摇头：“现在局面这么混沌而且说实在的我也不想再看咱们国家内部自己打仗了北方那位人物看他上台以来望之也不似人主。但是我的老师梁任公已经和他合作。我先去北方看看吧！有些事情现在还决断不了……不过我听说宋钝初前些日子在江北活动。如果雨辰和宋钝初的新国民党合作在这个政治格局中占有一席地位是肯定的。”

他目光转得深沉：“袁蔚亭年纪大而雨辰还很年轻。我猜想他是想稳住脚步等袁蔚亭大渐之后北洋势力分裂他再来收拾局面？当然这些都是猜想算不得数的。”