“侯老镖头也在内么?烦通报姓南的求见。”
这店伙瞧南瑞麟身背长剑，衣着华丽，就知不是普通客人，一听还是侯老镖头朋友，益发诚敬，连声称诺，忙将缰绳一圈系好，三步变成两步，往内飞奔。
南瑞麟负手凝立，眺望街景。
片刻功夫，就听得门内传出一苍老而洪亮的笑声，南瑞麟忙转身一瞧，只见金刀叟侯西银须闪烁，含笑同着赵大成走来，身后还随着一个黑面长须的中年人。
金刀叟侯西一见着南瑞麟，便道：
“老朽还以为少侠身有急事，不辞而别先赴长安呢!”
南瑞麟抱拳笑道：
“在下潼关适逢友人，不禁留恋误时，迳回客栈见老镖头已动身，所以在下急急起来。”跟着问了赵大成好。
金刀叟侯西望着黑面长须中年人道：
“许老弟，这位就是途中义助老朽的南少侠南瑞麟。”接着向南瑞麟笑道：
“这位是老朽多年故交，渭南名师赛玄坛许谦。”
南许两人互道幸会，寒喧数句，赵大成领前带路，向内院上房走去。
一路上连环镖局镖伙见着南瑞麟走进，齐都纷纷立起施礼。
四人踏进上房，南瑞麟就见章洪右臂白布包扎，卧在榻上。
章洪一见南瑞麟，即要挣扎爬起，被南瑞麟一把按住，笑道：
“章兄，你伤体未愈，何必多礼。”
章洪也未再强行挣起，卧在榻上面露感激笑容。
众人落坐，金刀叟侯西目注南瑞麟臂上长剑，忍不住问道：
“少侠，你这把剑是……”
南瑞麟哦了一声道：“这是途中一位师门长辈所赠，老镖头，莫非你认出这剑来历么。”
侯西眼神始终未离开这把剑上，闻言道：
“如老朽眼力不差，此剑原主当是昔年纵横武林，不可一世的怪杰贺兰山通元观主木莲道人。”侯西为何不说木莲道人是昔年杀人不眨眼的魔头，他知木莲道人四旬以后，即改邪归正，又恐南瑞麟出身通元观门下，是以改称怪杰，这是他做人老成练达处。
南瑞麟笑道：“究竟侯老镖头见广识丰，此剑是木莲道人旧物。”
金刀叟听出南瑞麟口气，不似出身贺兰门下，白眉轩动道：
“怎么少侠竟不是贺南出身么?”
南瑞麟摇首微笑。
坐在一旁的赛玄坛许谦，似在另有所思，眉头紧蹙，望看窗外蓝天白云出神。
金刀叟看在眼中，不禁微叹了一口气，这时，店伙送了酒食进来，侯西突大笑道：
“许老弟，来、来、来，我们且开怀畅饮，少舒愁肠，忧急反致误事，有甚么事慢慢想法应付，我老哥哥跟你去充充数可以，只是你那对头人太利害了，不然，南少侠或可帮你的忙。”说着，眼光瞧了南瑞麟一眼。
南瑞麟心中一动，知许谦必是遭遇到仇家困扰，所以眉锁重忧，侯西因与自己交浅，未便敢口相求，扶危济困，本是本份之事，但因为追赶二女，深恐误时，故也佯装不解，将目光移落在赵大成面上。
许谦苦笑一声，自动执起酒壶，在众人面前酌了一满杯酒，道：
“许某怎好劳动南少侠，侯兄所说不错，对头人太利害了，依许某看法，侯兄也不必去，于事无补，许某只能看自己造化了。”
尽管南瑞麟涵蓄多深，至此也不能再装佯了，剑眉一轩，咳了一声道：
“许老师，究竟你有何急难的事，不妨说出听听，在下虽然年轻力薄，大小总可出个主意。”
赛玄坛许谦黑面上浮出一丝感激之容，金刀叟侯西这时鲸饮了一口酒，闻言停杯插口长叹一声道：
“如今武林多事之秋，群魔乱舞，鬼魅白日现形，风闻连多年隐居深山的魔头，出现在江湖了，看来老朽刀口舐血勾当也该收手封刀了。”说罢，又是微叹了一口气。
南瑞麟知他话里大有文章，看侯西脸上满是百叠皱纹，代表在江湖上打滚，已煎熬了无数苦难岁月，
如今白发鬓斑，英雄老去，说话时目中满含忧郁憔悴神光，南瑞麟心里不由代他感慨。
只见侯西略一顿后，又道：
“老朽与许老弟多年就是同行，又是知交!老朽二十八岁在长安创设连环镖局时，许老弟才不过十九岁，也在成都重义镖局充任镖头，武学惊人，年轻有为，干镖局这一行的，成天就是在刀尖上打滚，难免与江湖绿林人物结梁子……就在许老弟三十岁那年，押了一次暗镖，这批镖货尽是珍玉异宝，价值连城，不想为现在红鹰会追魂三煞获悉，率领会中十数好手半途伏截……”
南瑞麟一听“红鹰会”三字，连想到邙山那惊险的一幕，不禁俊目中射出-棱，只听侯西接着说下去道：
“许老弟为人机警，尚未到达红鹰会预定伏截处，便看出情形不对，决定随来之人遣回，自己身怀三箱暗镖间道逸走，不想为追魂三煞等人发觉，尾随追击，许老弟尽展平生绝艺，边斗边逃，在那万山丛中，许老弟刀劈红鹰会四名好手，并将追魂三煞中老二夺魂剑鄢奇之子鄢武天灵盖劈去当场身死，许老弟自身也负重伤，被鄢奇一掌劈下万丈悬崖，谁知许老弟命不该绝，堕在一颗虬松上，他知追魂三煞并未死心，必来查看死也未死，何况三箱暗镖还在许老弟身上。”
“许老弟虽受重伤，但神智极为清楚，挣扎攀着藤蔓坠落崖下，奋力逃去，终将暗镖送到，他知道永不能保镖，红鹰会必不饶他，于是他返回渭南，仗着祖遗产业，纳福家居，原名许大刚也改为许谦了”。说此赛玄坛许谦满脸悲愤激怒之色，咬牙道：
“侯兄，以后的事由小弟来说吧……许某回到渭南老家后，本厌恶此种江湖生涯，
一心一意务农庄稼，乐天知命渡过余生，怎奈习性难移，又好交朋友，不数年又蒙朋友抬爱送许某赛玄坛美号，不想二十年后，噩运重临，今晨曙光熹微时，大门上赫然绘了一颗狰狞可怕的骷髅头，下绘一柄钢刀，刀头滴血三十三点……”
南瑞麟剑眉一轩，道：
“在下知道，这是红鹰会寻仇杀人的独有标记，想必尊府满门大小有三十三口之多吧?此一标记现出，十二个时辰内必要光临尊府。”
金刀叟侯西大为惊诧，道：
“少侠，料不到你如此见闻极广!”
赛玄坛苦笑一声，道：
“红鹰会居心狠毒，竟连许某家中佣工仆妇也计算在内。许某不甘束手待毙，出外约友相助，怎料他们闻得追魂三煞之名，均都示惧，有九个义薄云天的知交，慨然应允，无奈他们武功尚不及许某，况人数寥寥，济得甚么事?哎!结交满天下，知心有几人?许某来在赤水镇内，遇见侯兄，蒙他允于相助，但他也是有身家之人，怎可累及无辜，是以许某心想独力承当危难，生死置之度外。”南瑞麟听后，星眸精光闪射，怒声道：
“此獠不除，江湖永无宁日，在下倒要瞧瞧追魂三煞到底是个什么人物?”
赛玄坛许谦不禁倒吸了一口冷气，心想：
“他竟如此自负，年轻浮燥，武功再好，也济不了什么事，追魂三煞久负盛誉，岂是他能摒敌的？”虽作如此想法，口中还是客气数句，有助总比没有好。
忽然，门外竟起了一声极轻微的冷笑道：
“还不回去等死!吃这断肠酒则甚？”
声犹未落，南瑞麟俊颜一变，人已离座，拧腰摔肩望那门外电飞激射而出，跟着，劈出两掌，风势劲
疾。
那门外之人未料南瑞麟如此神速，才一晃肩窜起，蓦感身后劲风袭体，心中大惊，身一沉掉面推出双掌。
两股掌力一接，蓬的大响，两人均震得倒退数步，那人一阵血涌气浮，眼露惊骇之色。
这时，侯西许谦赵大成等三人均飞身窜出，赛玄坛许谦一见那人即哈哈大笑道：
“真是人生浮萍聚，到处有相逢，想不到在此小小赤水镇上，又遇见徐堂主了”。
只见那人秃头小耳，一张发青的马脸上此刻现出红晕，秃头上满是汗水，
一双枭眼，狠狠打量了南瑞麟两眼，闻言冷笑道：
“算你狗眼不差，竟还认得本堂主，许大刚，你想不到吧?二十年后还能找到你!”说着，又向南瑞麟喝道：
“阁下既敢对咱们红鹰会生事架梁子，就是红鹰会对头冤家，客栈人多，本堂主并不惧你：三更天咱们在许大刚家相见吧!”说着转身便要离去。
南瑞麟大喝道：
“与我留下，要走没此容易!”身形一动，便拦在那人身前电速之极。
那人微微一怔，狞笑道：
“想留下我徐云，只怕你这小辈还无此功力。”说着龙形一式，穿掌拍南瑞麟“章门”穴，如矢离弦，劲疾异常。
南瑞麟聪颖，虽甚少过手经验，但从几场打斗中，悟出不少玄诡手法，又在鹰愁谷服了“千年空青石乳”，经酒癫戈青阳打通生死玄关，功力顿增，他知与人过手，无论对方如何功力精深，若自己出奇抢制先机，虽不制胜，亦未必落败，目睹徐云穿掌撞来，前胸一凹，身形微侧，迅如电闪地右手横向抓去。
这一式是“分筋错骨手”中一招绝着“五星分射”，不但去势宛若石火电光，大出徐云意外，而且奥奇无与伦比，徐云只觉右肘一麻，被南瑞麟五指抓上肘臂“尺泽”，
“少海”，“经渠”，“太渊”，“曲池”五处重穴。
南瑞麟暗凝真力，略一使劲，徐云猛觉气血逆窜内腑，全身如同针芒乱刺，功力顿失，不禁额角青筋凸出，咬牙哼出声来。
要知徐云号称司令魔君，在红鹰会堪称数一数二好手，而且在西南黑道中，威名久着，功力非凡，无奈见南瑞麟才不过十六七岁少年，轻视过甚，只使出五成功力，怎料南瑞麟奇缘天授，天赋过人，出奇制胜，与其说是人算不如天算，毋宁说徐云作恶多端，天网恢恢，该当遭报。
金刀叟侯西等三人，眼见徐云未及一招，便被南瑞麟制住，但都惊奇不止，尤其赛玄坛许谦更是钦骇，先前还对南瑞麟不深信其有此功力，至此胸头忧郁，尽都一清。
此刻，南瑞麟面向着徐云微笑道：
“徐堂主，要你留下，你自不信，怨得谁来!现在苦头已吃够了吧？”
徐云双目几欲喷出火来，暗惊这少年刚才施出的手法，委实奇诡，简直瞧不清来龙去脉，是何家数，捷若追风，令人防不胜防，
一想到自己何等威名，竟落在这乳臭未干的少年手中，怎不会气煞，胸头逆血上涌，不禁张嘴喷出一口黑血来，如非南瑞麟闪身让开得快，几被喷得满头满脸。
南瑞麟五指一紧，往左一拉，徐云身不由主地随着他走出两步，左手望他“背中穴”两指一分，徐云只觉全身骨骼涨裂，麻痛感觉较前更甚，眼睁得有如铜铃，-叫哀鸣。
只见南瑞麟将徐云一把拉进房内，微微笑道：
“徐堂主，有屈在此稍候一时，等会我伴堂主去许老师家中，面交追魂三煞吧!”
这一来，无异比杀他还要难过，武林中人名比性命还要看得重要，俗语道人死留名，豹死留皮，便是此故，徐云恨不得当场死去，免得贻羞在追魂三煞面前，不由怒目张口欲语，南瑞麟突飞一指点在他的睡穴上，眼睛一闭，颓然蜷在屋角昏昏睡去。
侯西等三人此时亦进得屋来，见状不由深深敬服，南瑞麟笑道：
“好酒好菜，凉了未免可惜，我们尽兴醉饱，再去许老师家中吧!”
赛玄坛许谦连声道好，此刻的他，胸中阴霾尽散，豪迈之气又重温于言表，酒到杯干，纵声谈笑。
未末申时分，南瑞麟同着侯西等三人乘骑前往许谦家中，把司命魔君徐云捆在马背上，离开客栈而去，镇上路人不禁纷纷投目。
许谦家中离赤水镇约四十余里，全是小道，万里无云，灼阳如焚，有时轻掠过一阵微风，依然未见一点凉意，
一脉平畴，放眼无际，陇间麦浪翻天，四野笼翠，土壤肥沃，途中遍睹柳树摇丝，枝头蝉鸣嘎耳，南瑞麟不禁忆起“满井游记”句文：
“高柳夹堤，土膏微润，一望空阔，若脱笼之鹄”，与之相比，差可拟合。
南瑞麟小道马行徐缓，离许谦府中不远时，已是碧空艳阳，旁坠西山，
一抹晚霞绚丽灿烂。
夕阳无限好，只是近黄昏，南瑞麟等在暮霭四合，夜色苍茫中走进许谦府中。
从赤水镇至许府，途中共花费将近三个时辰，赛玄坛许谦等人为着怕红鹰会中人突然奇袭，故意放缓行程，深知红鹰会行事之处，必然派下暗椿，
一举一动，丝毫均不能避开他们眼目，麦田树荫内，在在都是。
他们暗中瞧见司命魔君徐云被擒捆紧，横搁在马背上，无不胆战心惊，要知追魂三煞自负甚高，常以老前辈姿态在人面前自居，言出法随，以假信假义维持尊严，号令如山，非奉他们之命，行事之前绝不能与人动手，司命魔君徐云无异是犯了一项大法，即是追魂三煞亲眼得见，也会望望然而去之。
南瑞麟途中偶而沉思，他疑惑为何自己功力平增了不知若干倍，毫不思索便可得心应手，与在洛安客栈中举手投足，墨守成法相形判若两人。
他尚疑武学二字，究竟练到何种程度，才可以称作登峰造极，学无止境，如穹天繁星，浩瀚如海，以有生之年，弹指岁月极难窥其万一，简松隐常说：
“人外有人，天外有天，为人均不可自得意满，万物生制互克，冥冥中早经排妥，俏此人武学超凡入圣，盖世无敌，若为非作歹无人能制，岂不要杀尽天下苍生。”南瑞麟本是谦谦君子，闻言益知凛惧，谨守君子三诫：“气忌盛，心忌满，才忌露。”小人以一得为炫，君子以一得为忧。
他这一疑惑，凛惧之念油然泛起，深悔贸然应允，充强恃能，万一自己不敌，葬送了许谦全家，则万死莫赎了。
故他在一路之上，并未开口说过一句话。
赛玄坛许谦一脚跨入大门，跟随许谦多年的老家人刘二就禀道：
“陈大侠等人已来了多时了。”
许谦“哦”了一声，金刀叟侯西忙问是谁!许谦笑道：
“铁臂金弓陈其荣，旱地霹雳吕超及五行剑客周泰他们三人，小弟相约二更天赶来，不想这快就来了，刘二，还有事吩咐，你别走!”
侯西笑道：
“五行剑客周泰近年崛起中原，名震河朔，老朽久仰盛名，只是无缘得见，风闻他剑学甚精，人可狂傲得紧，不知是也不是?”
许谦点头笑笑道：
“人虽有点狂傲，其实却是个极讲义气的汉子。”说着，随命刘二将司命魔君徐云囚在粮仓内，四人快步走进。
南瑞麟出道才不过数日，许谦口中所说三人，一个都未听见过。
正中央厅内灯烛辉煌，四人如风走近，只见厅内有四人正在踞椅高坐，谈笑风生，见许谦等走近，均立了起来。
许谦眼中瞧见内中有一黄衣长衫，太阳穴高高隆起，两道眼神冷电四射的瘦长老叟，不由暗陪纳罕，此人素味平生，为何不请自来，像此种为友助拳，又事关本身安危，不是极好卖命的交情，决不会冒率承当，此人是谁?在许谦心中感觉到一阵迷惘。
随即许谦与双方引见，在介绍五行剑周泰时，南瑞麟便细细打量周泰其人。
只见周泰才不过三旬出头，身长鸢立，黄净脸膛，浓眉弯鬓，嘴角微微下弯，显示其人深沉自傲，当见着南瑞麟时，只抱拳嘴角动了一动，就算是见过礼。
南瑞麟年少谦和，尚无所谓，但这情形落在金刀叟侯西眼中，心中便冷笑道：
“无怪传言五行剑客狂傲自负，果然不虚，武功再好，也未必当得南少侠一半?”
当许谦介绍到素味平生的黄衣老者，不禁张口讷讷，神情尴尬异常。
五行剑客周泰微微一笑道：
“这是家师叔，人称游龙子薛孟平就是，有他老人家仗义助手，追魂三煞必败无疑。”语声虽谦和，骨子里却傲岸无比。
许谦满面堆欢，恭身敬礼，要知游龙子薛孟平为点苍掌门师弟，点苍一派本以剑学特出，玄诡精微，自认冠侪各大门派之上，五十年前即以天下第一剑派自居，虽然近年来，武林中不乏出现剑学好手，但点苍剑学由来已久，代出奇人，盛名还是保持不衰，游龙子掌中一支剑，确有独特崇高造诣，少有对手，号称西南七剑之一，人却比其师侄周泰还要狂傲。
当下游龙子薛孟平朗声大笑道：
“追魂三煞近年来太也闹得不成话了，老朽若不是投鼠忌器的话，红鹰会众遍布川滇黔三省，牵一发而动全身。又与点苍素来河水不犯井水，早与他们反了脸，稍时待老朽出面，善言遣退追魂三煞也就是了，依老朽的看法，追魂三煞纵然与许老师仇深如海，还不致不卖老朽的面子。”
众人唯唯诺诺，当然这是求之不得的事，神色极其恭顺，但南瑞麟面色冷漠，一则他不识薛孟平究属何人，其次见其大言炎炎，师心自用，不由内心微微厌恶。
众人落坐已毕，游龙子薛孟平见南瑞麟对其竟然冷漠异常，心内不禁有气，不时觑看他发出微微冷笑。
五行剑客周泰见状，他们本是一鼻孔出气的人，眼瞧着南瑞麟肩上剑把，微笑道：
“这位南少侠背上长剑，形态古雅，定是一柄宝刃，古语说剑如其人，想必南少侠也是个中好手。”
南瑞麟淡淡一笑，道：“在下出道日浅，微末之技，何当嘉奖，周大侠太客气了”，说完，故意撇开面，与赵大成找话谈。
赛玄坛许谦接口道：
“南少侠才出师门，但其武学造诣不凡，方才在赤水镇上片刻之间，就将红鹰会司命魔君徐云制住，足见其学有渊源，才华出众。”
五行剑客周泰闻言，心中微震，笑道：“如此说来，周某明日非要向南瑞麟少侠领教不可了。”
金刀叟侯西一听，直皱眉头。
游龙子薛孟平哈哈大笑道：
“司命魔君徐云是什么东西?他不过是一不学无术之辈罢了，仗红鹰会凶焰，为虎作伥，无怪南少侠能手到擒来。”夜郎自大，傲气凌人。
南瑞麟不禁心内有气，微微冷笑一声。
这时老家人刘二已在厅上摆下一桌丰盛酒筵，金刀叟侯西游龙子薛孟平上坐，三言两语，将一场带有火药气氛，算是暂时遮掩过去。
此刻已是二更初，厅外夜空如洗，繁星闪烁满天，月华如水，泻地成银，清风徐来，丹桂飘香，风送入鼻，沁人肺腑。
赛玄坛许谦那有心思吃酒，眼见三更将临，心悬家人安危，虽然有游龙子及南瑞麟在，但追魂三煞手下向无漏网之人，二十年前侥幸兔脱，那是绝无仅有之事，未免惴惴不安，无奈身为主人，不能不佯装宽心，酒入愁肠愁更愁，不禁唉声叹气。
忽然窗外对面屋脊上一条人影疾闪而隐，南瑞麟瞥见立即两足一踹，“黄莺摩云”，激射离座，穿窗破空斜飞而出。