维紧五绺黑布的一朵血莲花，竟然脱体，四散向前暴射开来……
莲瓣临空，片片化成红色细瓣，随风飘扬……
在烈日炎炎映照下，鲜艳无伦！
不待展宁启齿，酒怪将莲花幡一掷老远，眯眼一笑道：
“这落红缤纷也有个名堂，它叫做‘亡魂鹤顶红’只要有一点落上肌肤，必无幸理！小子，你再看看这个！”
俯身地地上拾起一宗物什来……
长短不足盈尺，爪尖发射着青么闪光！
乌黑闪亮，好不怕人！
酒怪为求表演逼真，相准一具远在两丈以外的尸体，屈臂一投……再一缩……
眼看那鬼爪落在尸体的头颅上了，藉酒怪缩臂一弹之力，－却又硬生生蹦了回来！
再看地上的尸体，刻已脑浆进裂，血肉模糊……
酒经手中的细柬一收，将那佛手形的东西，掣在手中笑道：
“这就是地谷狱主三宝之一的‘五毒鬼爪’，你小子亲眼看至这些，躺在那地狱谷口，头颅被抓向稀烂之谜，也就不足为奇了！”
展宁骇然其所云，瞠目无声……
酒怪似是一切交代完了，一拉展宁说道：
“地狱谷遽尔损失了十余之众，势必真要卷土重来，我俩即速避开此地正经！”
拉起展宁就走，直奔綦武官道而去！
展宁心有余悸，发足前奔中，愕然笑道：
“若非老哥哥提醒，我展宁虽曾亡命闯出地狱谷，确还懵然无知，不知还有足以令人致命的鬼谷三宝呢？……”
酒怪一敛嘻容，幽声一叹道：
“地狱谷的致命三宝固然恶毒无匹，但，这究竟是明枪容易躲，只要你我处处谨慎小心，不难提防戒备，尚有那看不见的阴毒算计呢！”
“难道地狱谷还有更厉害的毒物？”
酒怪满头乱发频频，摇头道：
“我不是说的地狱谷，我是说那贺天龙……”
展宁顿然一惊道：
“真是诚如地狱谷主所说，贺天龙是个面善心恶的伪君子么？”
酒怪点头笑道：
“地狱谷主一生刻薄，这两句话倒是出于肺腑，本乎天良之言！”
展宁默然沉吟有顷，仰脸喃喃说道：
“我与那贺天龙无嫌无隙，而且同是地狱谷主誓不两立的人，相信他不致算计到我的头上来，是不是？但愿如此！展宁，防人之心却是不可少的！”
话天可大亮了，埋头狂奔在綦武道上！……
专捡荒僻无人之区，展开脚程，宛如淡烟两道，滚滚西去！
饥餐渴饮，夜宿晓行！
两关相处下来，白发毛头，成了推心置腹的忘年之交！
过南川、走綦江。出川入黔，终于来到了贵州省境！
贵州——是著名的“地无三里平”，入眼尽是冈峦重叠，翠岭含烟，古木傈，万笏千鬟！
蛮烟瘴雨，尽是一片洪荒景象！
连天奔走，展宁早已疲最不堪，随着酒怪攀屋越崖：早已满身大汗，喘息如牛……
酒怪关怀地一瞥展宁，嘻然咧嘴道：
“走不动了么？再耽误，今夜就赶不上尧龙山了！”
提起尧龙山，展宁心神一震，油然激起无比的勇气！
抬头一望那即将西坠的落日，毅然一咬牙道：
“好吧！免得夜长梦多，老哥哥，赶到尧龙再说！”
平原路尽，前面来在一处蔓草荒姻的栈道幽壑！
赫然一块木牌在道边，上写十二个大字：
此道凶物伤人
商旅绕道行走
展宁触目惊心，暗忖：凶物？什么凶物？
酒怪眼看展宁面带犹豫，露齿一哂道：
“你心存‘惧’意了么？干脆！咱们改道就是！”
“改道？”展宁一把拉住酒怪，又道：“请你先说明，改道将要怎生走法？”
酒怪哈地一笑道：
“由此地到尧龙山，至多尚有五十里不足，若要绕道松过分，走花秋坪，势必要加上百里途程，今夜，就不能上山了！”
展宁默然忖度有倾，说道：
“老哥哥，今夜，我俩不必上山了！”
事出意外，酒怪奇道：
“什么道理？”
展宁微微一笑道：
“我与那逍遥先生素无一面之识，何况更是有所求而来，以这般夤夜登山，不嫌太以唐突了么？”
酒怪一面点头，却又打趣说道：
“任你的天花乱坠，本意还是那两个字——改道！
“不然！”
展宁手指木牌，反问道：
“老哥哥，你怕不怕这伤人的凶物？”
酒怪细眼陡睁，放声喝道：
“你小子不要卖关子，更不要使用什么激将之法，或留或一走，只要你拿定一个主意，老叫化决不哼半个‘不’字！”
展宁豪气顿生，抬脸傲然道：
“那我倒要看看，这足以伤人的凶物，较之地狱谷的一干鬼卒何如！”
“这不正合我意了吗？何必要多此一番唠叨？”
话完，说了声“走！”，领先超过示警的路牌，扬长向里走去……
展宁不甘落后，趋前走个并肩……
这条蔓革荒径，似已久断人烟，一路行来，极目枯稿一片
顿饭光景，深入了几近十里左右。栈道幽静如常，哪有什么撩人的响动？
展宁含笑一偏脸，道：
“老哥哥，怎地一无动静？敢情那一方木牌，是故意耸人听闻的么？”
酒怪一瞥行将西坠的太阳，笑道：
“管它！我俩既有为民除害之心，守它一个通宵，又有何妨？”
手指道右的一方巨石，又道：
“与其陡劳精神，不如憩息片刻再说！”
展宁无可无不可，随着老叫化相偕下身来……
酒怪探手入怀，摸出两粒碧绿药丸，呐一粒在展宁口中，笑道：
“叫化子一身之外别无长物，但深入这蛮风瘴雨之区，若先服下抗毒药丸，那虐蚊与蛊毒，就不足防患了！”
说着说着，一举手中的朱漆酒葫芦！……
幌得一幌，变色大嚎道：
“哎呀！糟！糟！指望今夜起上尧龙山，去叨扰逍遥老儿一壶酒，讵料在此地平白耽误一宿，我此刻壶中点滴无存，浸浸长夜，叫我如何过得……”
酒怪面色几变，惯常的嘻么消失尽罄！……
展宁有心打趣几句，话到唇边，基子同情与不忍，又硬给缩了回来……
似是想到什么，展颜一笑道：
“老哥哥，我倒想出一个两全其美的力法来了！”
“什么办法？快说！”迫不急待地。
展宁笑道：
“尧龙山近在咫尺，老哥哥的脚程奇快，赶紧去满上一葫芦酒，顺便梢个口信给逍遥先生，免得我俩明晨扑空不好？”
“你一个人留在这凶物出设的僻岭山区？”
眼看展宁含笑直点头，酒怪接口大叫道：
“不好！不好！这个主意不好！”
展宁双手一摊道：
“这样既然不好，那我就别无良法了！”
酒怪忐忑难定中，倏兴一念道：
“小子适才我俩经过一处小镇集，叫做什么？……土台？”
“不错！”
“土台离此约莫三十里，你就陪我走一趟吧？”
怏求之情，溢于言表！
展宁打量一瞥暮色，苦笑道：
“我万不惯于翻山越涧，老哥哥何必拖累我走这一程，再说，你的脚下奇速，不需半个时刻足可往返，让我在这里守候便是！”
“我不放心……”
“有什么不放心的，我既不是手无缚鸡之力的文生公子，一个人曾独闯过凶险万端的地狱鬼谷，几曾怕过谁来，真是你多虑的了！”
眼看酒怪趑趄不定，又敦促道：
“及早走吧！乘夕阳未落，赶路也要方便些！”
酒怪忖量有顷，毅然道：
“这样吧！你走出这栈道以外，在那示警本牌之处等我，如何？”
展宁情知这是老叫化善意关怀，微笑道：
“我在此处暂息片刻，然后踱出栈道也就是了！你早去早回，即刻走吧！”
酒怪应得一声：“好”，提步狂奔而去……
展宁瞥着那一闪即失的人影，嘴角漂起微微的笑意……
望一限彩霞满布的瑰丽日色，启跟又对周遭打量起来……看看，瞥瞥，倏地——
眼神忽地定止住了！
惑然暗忖道：咦？这是什么东西！