五台掌门维摩上人居于万佛阁上，禅课既罢，独坐蒲团上定息，忽闻一声清罄送入耳内，不禁睁目一怔，沉声呼唤道：“雪山！”

门帘一掀，只见一十四五岁眉清目秀的小沙弥走入，躬身禀道：“巡抚大人上差求见。www.maxreader.net”

维摩上人心神微震，哦了一声，身形缓缓立起，道：“就说老衲出迎。”

忽闻门外传来朗笑道：“不劳掌门人亲自出迎，只求勿见拒在下这不速之客就是！”

维摩上人已自快步出屋，定睛望去，只见一气度严肃，目光炯炯背剑青衣汉子，岸然巍立在阁厅中央，忙施一稽首道：“不知大人驾临，望乞海涵。”

青衣汉子微笑道：“不敢！”取出密缄送上。

青衣汉子接道：“有烦掌门人一阅。”

维摩上人接过，肃客上座，命小沙弥献上香茗后，再行拆阅，不禁面现难色道：“巡抚大人之命，老衲怎能相拒，不过本山危如累卵，施主定有耳闻，万一有甚失闪，叫老衲如何担当得起。”

青衣汉子微微一笑道：“贵派高僧明月禅师罹受凶邪禁制在下早有风闻，但身不在江湖，未便过问，抚院之甥乃一文弱士子，借地攻书，与武林纷争漠不相干，掌门人若然推辞，恐与贵山不利。”说至此色一肃，接道：“其实贵山不必如此戒备森严，只须暗中监视提防，一则可免滋生误会，消弭伤亡，再亦可判明敌我之势。”

维摩上人长叹一声道：“自明月师弟噩耗传来，黑白两道高手风闻前来者不绝如缕，老衲不胜烦扰，是以传谕拒见拜山江湖人物，寸衷良苦，乃不得已也。”

青衣汉子正欲启齿，忽地面色一变，右手疾向窗外虚空一拂，觉数根淡白银芒迅如电射穿破窗纸而出。

只听一声惨嗥入耳，接着重物堕地之声。

维摩上人面色激动，大袖一挥，扑下楼去。

青衣汉子如影随形而去，掠出楼外，只见一中年僧人倒在雪地中，面现痛苦之色。

维摩上人沉声道：“悟通，你未奉老衲之命，私自窥探则甚。”

悟通道：“贼徒无孔不入，防不胜防，弟子是惧掌门人罹受暗算，故来此偷窥这位施主。”

青衣汉子忙向维摩上人示一眼色，笑道：“此乃在下误会了，在下独门暗器异常辣毒，治疗需费相当手脚，可否请送入静室中，救人要紧。”

维摩上人会意，转身击敲清罄。

传罄三响，阁外奔入四个僧人，道：“掌门人召唤何事？”

维摩上人道：“你们将悟通抬至静室，以便这位施主施治。”

四僧领命将悟通抬起，向阁后走去。

维摩上人微笑道：“老衲尚未请教施主高姓大名，可否见告？”

青衣汉子道：“在下复姓南宫，草字子诚，贵派弟子悟通，似有点不尽不实，在下以三寸不烂之舌意欲将悟通说服，自吐隐秘。”

维摩上人肃容谢道：“施主盛德，容后而谢。”

南宫子诚问明悟通送往之处后，告辞离去。

维摩阁后一片微斜平坦山坡，积雪尺许，晶莹耀目，植有数十株虬柯铁干绿萼梅，清香袭鼻，沁人肺腑。

梅林内建有一幢矮檐精舍，楹梁沐朱，甍瓦琉璃，檐角飞射，粉壁雪白，建筑小巧瑰丽，雕花长门上悬有一块横匾，墨镌摹临张旭狂草：“听梅”二宇，字体狂劲，龙飞凤舞，大气磅礴。

门楹两行联语：

“弥天雪月空中色，

寒夜霜钟悟后心。”

辞藻清新，意味隽永。

雕花长门虚掩着，南宫子诚轻轻推开，只见悟通侧卧在榻，痛苦不堪，瞥见南宫子诚进入，不禁目露怨毒神光。

南宫子诚微微一笑道：“黄河远上白云间，青城峨嵋西昆仑。”

悟通目中怨毒神光突转愕然，道：“玄黄天地。”

南宫子诚道：“戌亥癸酉。”

悟通不由泛出一丝笑容道：“原来尊驾是自己人。”

南宫子诚施展蚁语传声道：“方才不知是本门中人，非如此亦无法取信于掌门人，帮主侦知有一极厉害对头人物潜迹在五台派内，如不及时除去，日后恐对本帮大大不利，再风闻天外三凶又以退隐之身重出江湖，显然有意参与攫夺骊龙谷藏珍。”

悟通惊道：“天外三凶！”

南宫子诚道：“正是，据在下所知，白眉老怪似向五台而来。”

悟通道：“潜迹在本山对头人物是何来历？”

南宫子诚道：“这就是在下奉命乔装巡抚大人亲信武士来意，减少对头人物注意，便于从容侦查此人真实来历。”说着语音略顿，又道：“在下留此尚须甚久，你我再作商量，待在下为大师取出毒针。”

时已薄暮，四山苍茫。

维摩阁上南宫子诚与五台掌门促膝倾谈甚久，耳闻天外三凶有来五台之意，不禁面泛忧虑之色。

南宫子诚道：“掌门人不必忧虑，邪不胜正，无极帮主终必授首，抚台之甥杨公子三日后可到达，在下意欲借朝阳寺香还厨旁一幢独院内作为杨公子栖息之处。”

维摩亡人诧道：“那地方简陋异常，怎可作杨公子攻书之处？”

南宫子诚笑道：“在下与杨公子来此实是暗助掌门人，难道尚末瞧出么？在下更不愿为掌门人引来无谓烦扰。”

维摩上人不禁恍然，合掌称谢，命小沙弥引南宫子诚前往朝阳寺而去。

南宫子诚一至室中，便脱衣而睡，灯火如豆，昏暗阴沉，户外寒风怒吼，涛嚣如潮。

他拥被而卧，胸中波涛起伏，前尘往事纷至杳来，一一现诸眼帘，只觉人生如寄，不由轻声感喟道：“蜗牛角上争何事，石火光中寄此身。”胸中感触艮多，怅惘万千。

蓦地——

一条迅快人影在窗纸上掠过，南宫子诚暗道：“莫非他已返回了么？”一跃而起，悄无声息启开房门一线，疾闪掠出，仗着夜眼，蹑入香积厨下。

只听呀的一声木门推开响后，接着灯火一闪，一个沙哑语声道：“百能师兄是你回来了么？”

“正是，你还未入睡么？哎，雪应寒天，这段山路，委实难摸。”

南宫子诚耳闻语声，不禁心头一喜，暗道：“偷天二鼠料得不错，果然是他。”不愿再作窥听，疾返房中。

一觉醒来，天色已是大白，寺僧送上茶水早饭。

早饭甚丰，一盘热腾腾馒头及一大碗小米稀粥，四碟小菜，松菰拌笋片，花生仁，酱瓜，盐菜心。

南宫子诚只觉素鲜可口，不到片刻风卷云扫而尽，换上一袭棉袍信步走出寺外。

寺外一畦翠竹，摇曳生姿，雪地辉映，别有情趣。

他徘徊于翠竹间，负手低吟道：

“香山仙子孤山癖，

爱种梅花映明月。

花香月色两空蒙，

更借琅-点幽碧。

带雨遥分前浦云，

当窗漫凿峰头石。

移来细细记南枝，

种去箫箫映香雪。

移时雨候种时晴，

透岭披峦月重白。

初照挥锄若有神，

再照清标次第出。

一株新栽鸾凤翮，

两株对无蛟龙立。

三株四株几十株，

影摇星斗天文坼。

…………………”

忽闻林外赞道：“好个影摇星斗天外坼，阁下雅兴逸致不浅。”

南宫子诚转面望去，认出是冷面秀士庞雨生，距冷面秀士五丈开外一列横身屹立着飞天虎尤盛，追风拐姚东昌，子母神镖程道平三人。

他故作不识，抱拳笑道：“信口胡诌，有污清听，阁下可是维摩上人同道至友么？”

冷面秀士微笑道：“在下庞雨生，与五台掌门乃方外之交，尊驾台甫可否见告？”

南宫子诚佯作愕然动容，道：“原来就是卓著盛名的冷面秀士庞大侠，在下南宫子诚却非武林中人，道不同不相为谋，恕难订交，这两日黑白两道高手均相继首途五台而来，庞大侠得留神一二。”言毕迳向朝阳寺昂然走去。

子母神镖程道平冷笑道：“此人傲慢无礼，待属下教训他。”说着右手疾扬，一道寒芒应手飞出，破空锐啸，快若奔电。

镖芒距南宫子诚身后尺许，突自动爆裂，化作九道芒雨，罩袭要害重穴。

程道平子母神镖武林独步，手法奇奥，一百不失一，故子母神镖之名享誉大河南北。

只见南宫子诚身形疾转，右掌平胸疾划，望外一拜，将袭来镖雨悉数震飞开去，没于雪地中。

南宫子诚慑人目光注视了程道平一眼，发出一声冷笑，转身快步迈入朝阳寺。

程道平面色大变，心中大感凛骇，忽闻身后响起一声响亮的佛号。

只听维摩上人笑道：“程施主，此人委实招惹不得。”

冷面秀士诧道：“为什么？此人是何来历？”

维摩上人道：“此人是大内一等神鹰侍卫南宫子诚大人，一身武学已臻化境。”

冷面秀士神色一变，惊道：“宫廷武士难道也插身这段江湖是非么？”

维摩上人摇首笑道：“南宫大人非但不过问此事，而且请老衲将朝阳寺划为禁地，大人说过只要武林中人不危及官庭社稷绝不干预江湖是非……”话声略略一顿，又道：“道不同不相为谋之言，绝不是南宫大人故作傲慢，身分有别，他岂能与庞施主订交，何况此时此地更有碍难。”

冷面秀士不禁默然，须臾微微一笑道：“此乃在下自讨无趣，焉能怪得南宫大人，但南宫大人为何来此？”

维摩上人道：“南宫大人受命川驻晋抚衙门，以为官廷耳目，晋抚清廉正直，与南宫子诚私交甚笃，其甥明秋入闱，欲借朝阳寺一席之地攻读，南宫大人持晋抚亲笔手函相求老纳……”

庞雨生道：“上人惠允了么？”

“自无不允之理！”维摩上人压低语声道：“昨晚老衲与南宫子诚倾谈甚久，发现此人身怀奇学外，更精擅风鉴，他说老衲煞气直冲华盖，干戈难免，但可转危为安。”

庞雨生双眉微微一皱，道：“他真是晋抚所遣么？依在下看来，他来历似谜，未必是真，其中定有蹊跷。”

维摩上人捋须微笑道：“晋抚系老衲方外至交，笔迹真假哪有不识之理，老衲更在晋抚衙内与南宫大人数度晤谈，庞施主太多虑了。”

一条身影生山崖后冒起，身法如风掠至。

庞雨生道：“高少庄主神色匆匆为何？”

来人却是高雨辰，道：“黑白两道高人均络绎不绝往五台而来，风闻天外三凶中极难惹的白眉老怪师徒亦在五台山外现踪。”

冷面秀士神色一变，诧道：“白眉老怪，黑白两道高人相继而来定非无因，谅掌门人决无不知之理。”

维摩上人神色平和，淡淡一笑道：“他们与庞施主来意并无不同，明月师弟离山他往，事前老衲毫无所悉，事后更无所知，江湖谣传，虽言人人殊，但有一点相同者，就是说明月师弟七人同在一处罹受暗算决非偶然，屠三山失窃藏图，明月师弟等必然知情，是以连想到老衲身上。”

冷面秀士道：“此说绝非捕风捉影，来源有自，大师知藏图下落否？”

维摩上人叹息一声道：“老衲仍茫然无知。”

冷面秀士道：“在下相信掌门所言乃是实情，但白眉老怪难见信，看来贵山难免兴起干戈。”

维摩上人长叹一声道：“这也是无可奈何之事。”

此刻，山道上人影纷纷，络绎不绝。

黑道枭雄百足天蜈皇甫炎一行中数人健步如飞奔行着，皇甫炎只觉畅然无阻，不禁诧道：“难道五台竟一无戒备么？老夫感觉其中必有蹊跷。”

一个身形魁梧紫髯老者道：“武林传言五台已知屠三山失图下落，小心要此乃无极帮主嫁祸江东之计，看来此行必然徒劳跋涉。”

皇甫炎摇首答道：“未必见得，维摩秃驴心计深沉，他按兵不动，必暗有图谋。”

正说之间，岔道上忽转上白眉老怪师徒两人，后随貌像狞恶，装束甚奇的短装矮小汉子四人。

皇甫炎不禁面色一变，暗道：“怎么这老魔头又重出江湖了？”

白眉叟瞥明皇甫炎，眼中闪出一抹凶光，哈哈大笑道：“皇甫当家你我久违了，不料这些年来皇甫当家名动北七南六十三省，真是长江后浪推前浪，一辈新人换旧人，老夫此次以退隐之身重出江湖，委实自不量力。”

皇甫炎亦放声大笑道：“老英雄谬奖了，不过话说得不错，目前你我均无望威风江湖了，据在下所知后一辈人物就有数人身负绝学，你我与他一比，不啻霄壤之隔。”

白眉叟目中凶焰逼射，厉声道：“老夫也曾风闻迩来新近崛起几个武林后起之秀，皇甫当家不妨报上几个姓名，老夫偏要试试他们究竟有何惊人艺业。”

皇甫炎微微一笑道：“老英雄不问，在下也要告知。”

白眉叟道：“皇甫当家说出来听听。”

皇甫炎道：“那蒙面黑衣自称神木令主者，一身武功尽得神木尊者武学神髓，更有金刀四煞为辅，不啻如虎添翼。”

白眉叟冷冷一笑道：“风闻皇甫当家曾与此人相遇。”

“不错。”皇甫炎道：“但在下敬仰神木令及时抽身而退，却未印证武功。”

白眉叟诧道：“皇甫当家却为何对此人倍加赞扬？”

皇甫炎道：“在下并非无的放矢，来源有自，老英雄他日必能遇上此人，就知在下之言不虚。”

白眉叟鼻中冷哼一声，道：“老夫定要会会他。”

忽风送阴恻恻冷笑道：“凭你也配，你与神木令主者会面之日就是你白眉叟毕命之期。”