焦叔平本人丑恶，与那老叟不相上下，哈哈怪笑道：“这就是怪事了，在下等数日前便已来至，山野洞穴，任人登临，怎可说是尊驾的，尊驾又是何人?”

老叟勃然大怒，霍地双掌平胸推出，潜劲重逾山岳立时压向洞内，阴恻恻笑道：“老夫如不将你等压成肉酱，也不知老夫厉害！”

“未必！”

焦叔平双掌倏翻，施展佛门绝学“菩提无相神功”推出。

两段潜劲一点，老叟不由双臂微震，只觉对方潜力柔中带钢，弱而转强，不禁大骇，知遇上极厉害的对手，忙大喝道：“且慢!”

焦叔平闻声将掌势稳住，虽然如此，老叟身形已被逼得退后半尺，再退数丈便自坠下百丈峭壁。

只听焦叔平阴森森一笑道：“此乃尊驾自找，怨不得我等，须知来而不往非礼也。”

我等身入此处，足见非泛常人物，只怪尊驾有目无珠，胆敢耀武扬威，尊驾有话快说!

老叟面色异样难看，心中怨毒无比，沉声道：“老夫并不畏惧你等，只是误认你等是玉虚洞天凶徒!”

焦叔平道：“尊驾是否去过玉虚洞天?”

“这到未曾?”

“那么何以误认我等就是玉虚洞天凶徒?”

“老夫费尽艰辛，于昨晚才找来此处，据闻玉虚洞天就在此洞对崖，幸老夫昨天到得晚了一点，无法觅出玉虚洞门！”

焦叔平略一沉吟，摇首答道：“尊驾之言未必可信，此处乃伏牛腹地，若是尊驾昨晚来迟，就该在此坐守，就该在此坐守，为何匆匆离去，而且此洞对崖更非玉虚，须翻越七重岭壑，才是确地。”

老叟不禁一怔，继而冷笑道：“老夫并不受愚?”

焦叔平立应声道：“既是如此，尊驾就在洞外守候吧!你我道不同不相为谋。”掌势犹自未撤。

老叟面色暴变，目中怒火猛炽，厉喝道：“你等再不知机，别怨老夫心辣手黑了。”

话犹未落，焦叔平掌势骤猛。

老叟身形连晃，但仍无能禁受得住如山掌势，又自逼得退后半寸面色大变。

焦叔平冷笑道：“萤米之技，也敢颐指气使，自找丧身之祸，怨不得在下?”

老叟厉声大叫道：“罢了!你我同归于尽！”

焦叔平道：“在下实瞧不出尊驾有何惊人武功能使在下等同归于尽?”

老叟面色铁青，目中蕴满杀机．冷笑道：“老夫肩后八支霹雳雷火金梭，可自动飞出，休说这三丈洞穴，就是整座山峰亦为震成劫灰!”

焦叔平不禁望了吴景云东方亮一眼。

两人已知焦叔平心意，东方亮悄声向巴上云，吕穿阳等四人寥寥数语。

倏地，焦叔平掌势骤猛，实又疾卸。那老叟顿感掌势又强，心中大惊，猛进全身真力孤注一掷。

那知自己真力猛推时，对方潜劲倏又回撤，身形不由自主地望洞内踉跄冲入。

东方亮六人身形疾闪，手掌飞攫奔走之瞬间巳将老叟肩后一双长剑八支霹雳雷火金梭悉皆攫走。

焦叔平两指如戟，迅如电火石火飞点在老叟“精促”穴上。

老叟只觉气窒飞麻袭体，一声大响，摔跌在地。

焦叔平哈哈笑道：“得罪尊驾了，你我无怨无仇，在下也不想取你性命，何妨坐起，饮杯水酒压惊如何?”

老叟挣扎坐起，只觉如同废了一身武功般，不禁废然长叹道：“为山九仞，功亏一篑!”

东方亮笑道：“听尊驾口气，是想毁了玉虚洞府不可，究竟尊驾与何人有仇！”

“钟离春！”

“尊驾怎知钟离春在玉虚洞天内!”

“老朽闻听邢无弼之言?”

“尊驾姓名来历可否赐告?”

“老朽要命无常勾君迟！”

焦叔平忽飞起一指，勾君迟应指倒下。

巴上云道：“总坛主为何不取他性命！”

焦叔平道：“他醒过来了也如常人一般，无能为恶，但愿我等能除去钟离春?!”

吕穿阳疾掠在洞口，高声道：“明月已现，映至对崖峰顶，再过片刻，便可动身了。”

焦叔平与吴景云东方亮步出洞口，只见对崖天空可见云絮飘浮，崖下却是云迷雾绕，莫辨景物。

东方亮暗道：“明月峡玄秘就在此了，定须月华映射穿透云气，禁制立即引发，云雾消散，洞门呈显，前古仙真修练之处，的确不凡。”

吴景云立即掏出五颗丹药，分赠于巴上云等人，道：“立即服下，入洞后算准时刻装作发作模样！”

巴上云等四人毫不迟疑，吞咽下腹。

焦叔平托在掌心，向巴上云道：“现在服下，稍时如装作不像，岂非弄巧成拙，四位贤弟先行发作，焦某再依样葫芦如何？”

吕穿阳光道：“属下平日装得就视似异常，总坛主就瞧作属下神色装模作样即可?”

焦叔平哈哈一笑道：“好，你我一言为定。”一颗药丸立即送入口中。

蓦地。

一轮明月立现玉虚洞天对崖，只见云雾郁迷翻滚急速消散，呈现十数丈方圆缺口。

焦叔平不禁暗噫了声，只见月华聚束成一道柱形白光，映视在对崖一方石壁，石壁之前滕覆密翳，但见石壁移开现出一圆洞门。

四人疾逾飞鸟般沾足山石跃下谷去，奔向玉虚洞天。

涧谷中虽然急流湍奔，但有嶙峋怪石高出水面，吕穿阳等四人路径纯熟，焦叔平东方亮吴景云却亦步亦趋，不虞失闪，安然到达洞前。

一行七人进入洞府，只觉身入幽冥，径曲路岔，相隔数丈才有一盏昏黄灯光，饶是他们个个目力锐厉，夜能见物，也相当费力。

沿途阴暗处均安有伏桩，见得焦叔平均恭敬行礼。

但焦叔平吴景云东方亮暗感惊骇，瞧出岔径稳如蛛网，更隐涵阴阳生克，乃极厉害的奇门禁制。

三人均胸罗奇学，一目了然，暗暗熟记于胸。

约莫里计，眼前豁然开朗，果然另有洞天，花香袭鼻，流泉淙淙，迎面只见一处半圆形洞门。

勒石横额：“玉虚洞府”四个古篆。

但见其内飞掠出一身裁魁梧锦衣大汉，躬身行礼道：“焦坛主回来了，属下胜千里不知，相迎来迟，望请恕罪!”

焦叔平张口欲言，突面色一变，吴景云东方亮立即抢前一步

挟住。

此乃原定之计。

巴上云道：“山外强敌纷纷现踪，所幸尚无法找到本门确处，但总坛主力驱强敌，身负微伤，为此延误返回之期，药力发作，烦请通知十二护法赐药!”

话音甫落，吕穿阳连打两个寒噤，面色苍白，忙道：“不好，我等速回总坛!”

胜千里疾忙转身望内奔去。

七人疾回总坛议事厅，此原是一座石崖，人工凿开，共有廿余间石室，最大一间作为议事厅。

焦叔平倒在虎皮交椅上，面现痛苦之色，额角冒出豆大汗珠。

其余巴上云、吕穿阳、董方亮两人丝毫无异。

吴景云紧护在巴上云身侧，蚁语传声道：“稍等赐药之人入内，在下要如何自称，此人来历希速赐告!”

巴上云蚁语传声道：“他一进入巴某即告以姓名，自称属下吴景云参见护法！”

吴景云点了点首，不再言语。

议事厅内鸦雀无声，沉寂如水。

门首忽人影疾闪，现出一个短小精悍老者，身着黄带金镶蓝青色装，满头白发，拢梳束髻，双眉斜垂两颊，银白摇风，颔下云须绕腮，面色红润，双目开阖之间精芒逼射。

只听巴上云蚁语传声道：“钟离春!”

吴景云心神微震，忖念之间已编好一套说词。

钟离春步履如风，瞬眼已来在身前。

吴景云忙躬身行礼道：“属下吴景云参见护法!”

东方亮接着亦行礼报告。

钟离春鼻中轻哼一声道：“总坛主该在限时三日前回来，为何迟至如今?”

吴景云答道：“总坛主一行相遇强敌故而延阻误时，属下两人返山途中相遇，未知详情，请护法赐药，一问总坛主便知!”

钟离春道：“遇何强敌?”

吴景云道：“总坛主只说出此人名叫勾君迟!”

钟离春目中神光猛炽，诧道：“什么?勾君迟!”说着忙取出五颗墨黑丹药分送与焦叔平五人口中。

焦叔平虽已发作，却灵智清醒，苦笑了笑低声道谢。

钟离春目光转注在吴景云东方亮两人面上，冷冷说道：“你们两人过了九日限期……”

不待钟离春话了，吴景云即答道：“禀护法，此事说来话长，容总坛主详禀，免得杂乱无章!”

“对，容焦叔平详禀！”焦叔平痛苦之色已自消失无踪。立起抱着接道：“钟离护法请坐！”

钟离春颔首坐下。

巴上云四人立时设席相待，菜是陈卤腊味，配蔬酱豆之屑，俄顷之间即已摆上一桌丰盛的酒席。

钟离春道：“老朽还要去覆命，怎好在此饮酒！”

焦叔平叹息一声道：“此非片言可尽，而且与钟离护法大有关系！”

钟离春面色微变道：“怎么与老朽大有渊源?”

焦叔平敬了一杯酒后，长叹一声道：“焦某蒙门主先命属下了却私下恩怨，其实是身负两付要务?”

“这个老朽知道。”

东方亮三人探出九尾天狐何素素已去黄山，故兼程赶往黄山，则为了探明何素素落脚之处，再传讯焦某赶往了却毁身之仇，再也为了夺取剑谱。

那知何素素已组设玄阴教，徒众甚多，耳目极广，与黄山万石山庄联合，声势浩大，震荡江湖。”

钟离春道：“想当然尔，他二人乃昔年爱侣！”

焦叔平目蕴怒光，道：“仅是石中辉何素素两方也不足于震荡江湖，尚有一方穿针引线加入，顿时声威大振，江湖侧目。”

“但不知是那一方?”钟离春道：“必是江湖上卓著盛名的帮派?”

“雷音谷！”焦叔平答道：“雷音谷主就是令徒!”

钟离春不禁面色一变，诧道：“雷音谷?雷音谷主在何处?”

“北雁荡大龙湫下！”

钟离春不禁心弦猛震，既不承认也不否认，只淡淡一笑道：“老朽来此玉虚洞之前，武林之内尚未有雷音谷主其名，老朽当年是有衣钵传人，但不知是否是他?”

焦叔平也不追问雷音谷主来历，只滔滔不绝讲述江湖近来发生之事。

钟离春凝神静聆，面上神情频频变异。

焦叔平忽道：“是以东方亮吴景云陈庆奎三人尾随何素素至黄山外，正欲回身返转本门之行，不慎为雷音谷主察出可疑，遂陷入重伏，三人拼死冲出重围，无奈陈庆奎为妖妇暗器所算，昏迷不醒。

在重重追捕下陈庆奎又陷入妖妇手中，但陈庆奎身怀本门灵药早经东方亮吴景云二人取得服用!”

钟离春始知东方亮吴景云何以不曾发作之故，遂长长哦了一声。

焦叔平遂叙出伏牛山外群英毕聚，风云汹涌，莫不是为了本门而来，白云观主之行因要命无常勾君迟硬阻之故，以致功败垂成。

钟离春面色一变道：“勾君迟不足畏惧，最可怕的倒是邢无弼。”

江湖诸般传言确使邢无弼处于不利之境，但他心机阴沉，狡诈多智，倘不出老朽所料，那金龙令符、避毒珠、白眉蜂尾俱巳为他拥得，也只有邢无弼曾来过玉虚洞天!

焦叔平道：“启禀钟离护法，不出十五日武林群雄必受邢无弼之诱，相继来犯本门，焦某等身受门主洪恩，敢不同心竭力，驱退来犯。

怎奈焦某乃外坛弟子，临敌之间，恐有力不从心之感?蝼蚁之命死不足惜，恐误了门主大事!”

钟离春知焦叔平言中涵意，指受药物所制，三天必须易服，强敌来犯之际，突然发作将如何得了。

遂匆匆立起，面色凝重道：“俟老朽回见门主禀知，定有一个对策，门主正参悟启开丹笈藏匣之秘，功行吃紧，绝不容旁鹜干扰！”

言毕疾如电射掠出厅外而去。

吴景云道：“董兄，速传令下去，坛外弟子布守总坛，除内洞护法外不得惊扰，说强敌即将犯山，我等须商议退敌大计！”

董慕钦闻命匆匆奔出，又匆匆返回。

吴景云似在思索什么?

突低声道：“诸位瞧出那钟离春神色没有，他虽不明言雷音谷主是否他衣钵传人，但他神色喜忧参半，可见是他胸中隐秘，门主必不知情！”

吕穿阳诧道：“药物或心灵控制之下，一切均无隐秘可言，钟离护法怎能怀有此项隐蔽!”

吴景云摇首一笑道：“钟离春心机之深，不下于邢无弼，可见钟离春无时不刻均在设法脱困！”

巴上云等人均同意吴景云之言判断无差，不要说是钟离春，就是他们何尝没有如此想法，只要取到真正解药，便可鸿飞冥冥，谁还有心情关心玉虚洞天安危。

吴景云道：“因此从而可知六丁六甲亦非昊天老怪心腹死党，同床异楚，各存私欲，一俊邢无弼到来，我等必无幸免不说，那六丁六甲亦难逃免死狗烹之祸。”

是以我等欲取得真正解药，非从六丁六甲着手!但不知六丁六甲除钟离春外尚有何人，小弟概不知情!”

巴上云道：“吴贤弟睿智卓见委实不差，愚兄想起一事，六丁六甲共是十二人，但有一跫姓老者病故，不久即递补一人，并非在本门甚久。”

而是去岁陷身洞中，受另一护法之劝投身本门，方才闻听贤弟之叙江湖传闻，莫非此人就是乾坤七剑梅九龄。”

吴景云愕然望了焦叔平一眼。

吕穿阳道：“六丁六甲虽有姓名，但不知真假，说出也是无用。”

吴景云道：“无妨，且说出听听，至不济即在钟离春身上着手。”

巴上云报出其余十一护法姓名及长像形貌武功。

焦叔平听出果无其父舒长沛之名，不禁微感失望。

焦叔平以目示意制止，笑道：“稍时钟离春必重来总坛，在下可使他坠入术中而不自觉！”

话音才落，忽闻厅外传呼道：“钟离护法到！”

焦叔平道：“我等出迎！”

只听一声哈哈大笑传来道：“不必了！”

钟离春身影宛如飞鸟般掠了入来，面现愉悦笑容道：“门主闻听老朽转达焦总坛主之言，虽略感震惊，但夷然无惧，本门前洞中洞设有奇门禁制三处，处处都是死亡陷阱，何况尚有毒禽猛兽，来犯者必遭全军覆灭之祸!”

焦叔平摇首笑道：“焦某不敢赞同，依焦某之见，不如先发制人，三重奇门禁制不可恃，因武林中不乏能人！”

钟离春勃然作色道：“总坛主，你胆敢违忤门主之意！”