也许，鳄鱼会用石头把他压在水下，然后离去。也许他能蠕动脱身游到水面。

但是这要快啊！肺部仿佛爆裂，再过一分钟。他就再也无力蠕动了。

鳄鱼似乎又叼着他往岸边回游，也许打算把他放到岸上，也许它反感罗杰身上外国人的味道。

突然，射入水中的阳光被挡住了，周围是一片黑暗，巨大的双颚松开了，鳄鱼离他而去。

他已衰竭得无力游动，不过体内仅存的一点空气可以把他送回水面。他感到身体漂浮起来，随即撞到硬物上，似乎像天花板或屋顶。他明白了，自己给憋在河堤下的洞里。这也是鳄鱼的习惯之一，在水下的堤岸处挖洞，贮存食物，放软后食用。

罗杰再也无力屏气了，他觉得吞进了近半条河的水，随后昏厥过去。就在他弥留之际，模糊地感到有什么东西，也许是那鳄鱼，在拉动自己的腿。

当哈尔摸索着进入洞内时，首先触到罗杰的腿。他将那毫无生气的躯体拖出洞游到水面、登上岸，村里用的那只鼓实际是一块大空心木，哈尔把罗杰脸朝下横放在木头的一端，河水从罗杰的嘴里流出。接着他把罗杰脸朝上放在地上，着手进行口对口式的人工呼吸。

特得船长还有不少的村民在一旁观看。男人们凶恶的面貌柔和了，女人们在呜咽抽泣。有人拿来一卷毛朝外的兽皮放在这男孩子头下；有个人面向特姆贝兰，特得船长说那人正在向神祈祷，愿罗杰活过来。有个女人端来一碗汤，待罗杰醒来时喝下。哈尔很感激，这些土人并不是想象中的那样野蛮。

哈尔往弟弟的肺部吹气，再让气排出来，如此反复直到累得脸色发育。

那身体动了一下，于是一阵呼声，“他活着！”

罗杰睁开双眼，人们欢呼并跳起舞来——不是为死而是为生。

端汤的妇女走上前来，把一根空心的羽毛管放入男孩子的口中，另一端放进汤里。开始他连喝汤的力气都没有，渐渐地他吸吮起那富有营养的汤并感到有了力量。他痛苦地坐起身，周身疼痛。7０颗牙齿在他身上留下小洞，血从其间渗出来。

一位妇女用石锅端来热水，当地没有布，她用软树叶为罗杰擦洗着伤口。

罗杰向她微笑，她也微笑着，那甜蜜柔和的笑容一瞬间使罗杰感到仿佛见到了他的亲生母亲。他向四下望去，望着这些世界上以掳取人头为快的人们，望着他们慈祥的面孔。

就连粗暴的老船长特得也不像往常了。

“你这个小傻瓜！”他说，“等我一上船，就用枪结果了那混蛋。”

“别，”罗杰软弱无力他说。

“别？你什么意思？那家伙差点要了你的命，你不觉得它应恶有恶报吗？”

“它所做的不过是鳄鱼的天职而已，”罗杰说。

“但是又如何对待这里的人们呢？这恶兽已经害死了不少人，他们不敢碰它，实际上早该杀死它了，反正我是要把它杀掉的。你是说还留着它，让它继续作恶吗？没有别的办法，非杀死它不可。”

罗杰疲惫不堪，几乎近于昏迷，连说话的力气也快没有了。

“爸爸需要鳄鱼，”他说道，“这是条很棒的鱼，我们要活捉它。”