“为什么？”哈尔说。

“它非得到水下才能呼吸呀，”罗杰说。

“你忘了，”哈尔喘着粗气，“鳄鱼可不是鱼，以前是陆地动物，长着肺，能和你一样地呼吸空气。”

他们跑到一棵树下，翻身跃上。树虽不大，但最低的树枝离地面也足有12呎。

鳄鱼不给他俩片刻喘息之机。他们认为安全了，也没有时间去思忖。鳄鱼倒是有工夫考虑，它停下，以它3０呎长的躯体后部为基，仰起15呎长的前半身，这样一来它的头比两个瑟瑟发抖的孩子还高出3呎，一叼就中，鳄鱼抖开拴住双颚的绳套，张开黄色的巨盆大嘴。

两个孩子从树枝上跳下时刚刚能躲开这张大嘴，他们继续奔跑。

“特姆贝兰！”哈尔喊着，“上特姆贝兰。”

神屋的屋檐几乎触地，所以两个小运动健将没费多大劲儿就攀上了草屋顶，一直爬上离地面5０呎高的屋脊。

他们横跨在上面，罗杰说，“它到不了这上面——肯定不会。”

鳄鱼以比孩子们还快的速度爬上屋顶，又大又尖的爪子插进茅草屋顶，草灰四处飘散。未待它爬到一半，那屋顶承受不住一吨重的压力而塌陷了，鳄鱼掉进黑洞洞的特姆贝兰。

孩子们被近在咫尺且急红了眼的野兽吓坏了，不知不觉地滑落到屋子另一侧的地面上。他们已无力奔跑，只好藏身于灌木丛中观察着。

鳄鱼在雕像与头骨间乱撞着，企图寻路出屋，特姆贝兰里一阵稀里哗啦的声音。

“很快它就会找到门冲出来，”哈尔说，“如果我们在它出来时抓住它……”

罗杰嘲讽道：“抓住那魔鬼？怎么抓？就用你光秃秃的两只手？”

“不，用网子。”

“那有什么用？它会把网子撕得粉碎。”

“我也说不准。我们不是有以前抓‘白死神’的铁网吗？”

“白死神”是鲨鱼中最大最伤人的一种。

“能抓住那家伙的也应该能抓住鳄鱼。”

罗杰表示怀疑，“我不信，不过可以试试。到哪儿去取网？”

“绕开这儿到船边，船长可以把铁网扔下来。”

撞！碰！撕！扯！鳄鱼在特姆贝兰里横冲直撞，目前还未发现大门。

孩子们向船奔去，呼喊着他们要大网。铁网被抛下来，由于铁网十分沉重，至少1０多个人帮他们才把网拖到神屋门口，并把铁网固定在门两侧的柱子上。

太及时了，他们刚刚摆好大网，只听一阵木头的碎裂声，那狂暴的猛兽穿出屋门，即刻间掉进了铁网。哈尔和罗杰欣喜若狂，不料这两栖动物的牙齿虽不能咀嚼却善长咬，它将粗粗的铁丝一口口咬断，任何金属钳也比不上它的威力。不足1０秒钟，7０颗锋利的牙就咬出了一个洞，足够鳄鱼通过。

随后鳄鱼返回水中。它又重新隐藏在庐苇丛中，两只发光的“灯泡”扫来扫去，震慑着人们。

两位自然学家铁了心，一定要抓住鳄鱼。他们走到河下游的一段安全地段，坐在岸边琢磨下一步的行动。

“这是只极好的标本，”哈尔说，“我相信爸爸也从未见过这样的鳄鱼，任何大水族馆都会为此付出三、四万元的。我们必须抓住它。”

“说起来容易，做起来难。”罗杰评论道。