事情到了这一步，那些当兵的与其说是打仗，还不如说是起哄。几万人扯着嗓子又喊又骂又玩笑，根本就忘了疲劳，冲着袁术逃跑的方向就追。袁术肠子都悔青了，连他自己都弄不清为什么要北上了，眼见纠集的近十万大军就剩下几千人了，也顾不得身在何处，只管向着豫州方向逃命。转眼间天色渐晚，只有一座破败的古城映在晚霞中，地形不熟毫无选择，只得硬着头皮往里闯，进了城便紧闭城门，只要是还跑得动的人全都上了城楼御敌。曹操追到时天色大晚，士卒也闹得差不多了，不可能再攻城，立刻下令包围城池下寨。

别人倒也罢了，乐进正在兴头上，连军法都不尊了，闯入大帐喊道：“请将军速速派我攻城！”

“文谦啊文谦，改改你那急脾气。”曹操捻髯一笑，“此城乃太寿古城，几乎已经荒废。但袁术现在是困兽犹斗唯有一搏，你要是现在攻城，他岂不是要跟你玩命？况且天都黑了，他们在上，咱们在下，杀敌八百自损恐有一千，咱们要吃亏的。”

这时于禁进来道：“禀报将军，本部兵马屯驻已毕，请您示下。”

“很好。”曹操颇为欣赏地点了点头。

乐进心中不喜：于文则这厮忒奸，明明是我先扎好营的，他却因为会说话讨了句夸奖……还未再想别的，又听曹操传了新命令。

“王必，把此间地图取来……现在，咱们的大兵埋锅造饭，饭后分为三队。你们俩人为第一队，曹仁、曹洪第二队，夏侯渊、丁斐第三队。”曹操说着指了指王必铺开的地图，端详片刻后面露喜色，“离此三里就是睢阳渠，太寿城破损严重，咱们引水灌它！你们替我传令，第一队自戌时至亥时给我挖，第二队子时至丑时，第三队寅时至卯时，不挖渠的时候给我好好睡觉，一夜之间此计可成。”

“要是他们偷袭呢？”乐进抢先问道。

“绝对不会。”曹操微微一笑，“你要是让人追了一天还敢出来吗？恐怕他们腿都软了，出不来啦！这一宿我料他们也睡不着，得在城楼硬撑着。明天咱再活活困死他们。听我的，速速去安排挖沟。”

“遵命！”两人高高兴兴领命而出。

袁术军在恐惧中苦苦煎熬一夜，他们歪在敌楼上不敢合眼，到了天明才发现城楼下的水已经能没到腿肚子了。这座撒气漏风的破城根本守不住，袁术咬牙跺脚，只得身先士卒率部突围，直杀得拖泥带水盔歪甲斜，才勉强突出曹营，只剩下百余骑相随。至于那些步兵，被水困得严严实实，在其将领韩浩的率领下全部投降。

曹操兀自不饶，接续下令追击。身为第二统帅的夏侯惇实在看不下去：“孟德，我看可以了吧，已经出了兖州界了，为了杀这一百多人，何必还要劳师再追呢？”

“袁公路非是不能用兵之人。”曹操叹了口气，“昔日里也曾闻他习学兵法，当年兴兵攻阙首开事端的就是他，讨逆之军解体以来最得势力的也是他。这一次是他立足未稳又用人不明，我得趁此机会给他个永久的教训，叫他再不敢犯我。”

“好吧，一切听你的指示。”言罢，夏侯惇回首看了看水汪汪的太寿城，“水可害人也能助人，他年若有时机，我一定要在这里修太寿陂，灌溉良田，让这座古城再有人烟。”

曹操不住地点头赞道：“人言慈不掌兵，但你夏侯元让是个例外，真乃出将入相之才啊！”

两人不再停留，整备人马拔营起寨，继续追赶袁术……