他手中握着手枪。

矮男子在空中悠然飞翔。

他不时在楼顶上停住脚步往下看，到处都晃动着警察的身影。除警察之外，各饮食店的店员们也朝自己仰着脸。

矮男子不管是顺楼壁垂直下楼，还是沿楼外的铁管等下楼，都比猴子还敏捷，可谓自由自在，随心所欲。

但是，现在是处在绝望之境。下楼后，要混进群众之中是不可能的。

矮男子猫下腰，仅仅加上一点反弹力就可跳过十米。如果加以助跑的话，他或许能跳过十几米、甚至二十米。但是三十米是绝对不可能的。

这个距离不是人能跳过的，尤其是各处楼顶上警察人数在不断增加。

包围网在不断缩小。

平贺奔向化国屋楼顶。他用步话机向警察通告：矮男子正飞向化国屋大楼。

“各楼顶的封锁还没完吗？”

逮捕矮男子只是时间问题，他已经无处逃跑了。这一点是清楚的，但是平贺有沉痛的教训。

在涵谷，曾经把矮男子追入穷途一次。已经追逼到十拿九稳的地步，最终收网时还是让他逃脱了。矮男子在从楼间跳跃的过程中，趁一点点空隙消失到了人群之中。

同样的担心使平贺产生了焦躁情绪。

为了不使其混入人群众之中，平贺想在楼顶上捕获矮男子。

平贺已经下了通令，逮捕矮男子可以使用手枪。

他命令警察：不要往死里打，可以射击胳膊或腿，以杀伤矮男子的行动能力。

可能的话，平贺想亲手逮捕矮男子。

平贺来到了楼顶上。

凡是通往楼顶的门上，大都上着锁，这是为了避免出现自杀者等爬上楼顶出事故而锁的。他用手枪击坏门锁。这是分秒必争的关键时刻。

击破门锁，冲到楼顶上的平贺，发现了一个模糊不清的黑影。

黑影好象跑进了楼顶建筑的阴影之中。

“站住！矮怪！”

平贺大喝一声，冲了过去。上了锁的楼顶上不会上来其他人，想要躲藏的只有矮男子。

平贺拼命往前跑，鞋底发出剧烈的响声。

但见矮男子已飘浮在空中。

做广告用的气球正向上飘浮，其系结的绳子被切断了。气球悠悠荡荡地升腾在空中。绳子长长地下垂着，绳子下端吊着矮男子。

平贺举起了手枪，射击点对准矮男子，其距离有十几米远。

平贺瞄了片刻。但是，到底没有开枪。射击的话，矮男子定会坠地而死。而且，射击气球也会出现同样结果。

使用枪弹过去——这句话浮现在脑海中。

收回手枪，平贺咬牙切齿地望着气球。

气球已升在高高的夜空中。

气球随风飘动。风自东北往西刮。

气球以很快的速度朝西飘去，转眼间，矮男子的身影已经升到了高高的夜空之中。

是碰上了上升气流呢？还是气球的飘浮力比矮男芋的体重大呢？这一点无从知晓。

在角大街的拐角处，有一老人在观看这一情景。

这位白发老人个子较矮，后背混圆，他拄着粗拐杖，右腿好象有些毛病。

他长相丑陋，褐色的脸皱纹很深。但是从皱纹看不出任何饱经风霜的严峻感。

老人拄着拐杖，默默地凝视着消失在夜空中的气球。

气球完全消失后，老人不慌不忙地迈开了脚步。虽然有些轻微的瘸，但步履并不显得沉重。

平贺回到警车。

警车来到了甲州街。

“直升机！快出动直升机！不管逃到哪里都要跟踪追击！”

平贺对着无线电话怒吼。

“让全部警车跟踪气球。要穷追不舍。请东京航空局的雷达追踪。赶快向八间基地方面联系。跟丢了事关重大。”

警车顺甲州街向西急驶。

隐约可以看见发白的气球，它以相当快的速度顺甲州街和青梅街中间地带的上空向西飘动。

但是已看不到矮男子的身影，绳子的下端什么也没有。矮男子好象顺绳子爬上了气球，吸附到了气球的本体上。

那气球也眼看着被夜幕吞没了。

越是远离市中心，彩灯亦越稀少，夜幕亦越浓。模糊不清的白色球体，渐渐地被黑色的背景吞没了。

“这捉弄人的家伙！”

平贺对部下大骂道。

“飞到那么高的地方不觉得难受吗？”

“难受的话，哪会乘坐那玩艺呢！”

“哎，也是呢。”

“直升机还没出动吗？”

平贺向警视厅呼叫。

“正在做出动准备。”

“赶快行动！”

骂了一声“笨蛋”，平贺切断了无线电话。

下午九点。

气球出现在清濑市上空。

风向发生了变化。

八间军事基地的雷达在跟踪。气球的高度约有三百米。除雷达之外，用肉眼已经看不到了。

从警视厅出发的直升机没能够发现气球的影子。

只有八间军事基地的雷达在继续跟踪。

下午九点四十分。

警视厅收到了八间基地的联络：气球从雷选的能见区消失，估计是高度急剧下降了。

受警视厅的委托，崎玉县警察局正在顺气球的航路布置警察。

2

十月十一日。

气球被发现了，落在狭山市郊的不老川沿岸的丛林之中。

据琦玉县警方调查，气球的下部开了一个洞。估计是一边从开扎处放气一边下降的。

报界在大书特书矮怪事件。

不论哪篇报道，都大同小异地含有赞叹的意味。

矮怪初次作案是在两个月前，他袭击了涵谷区代代木街上的一家信用金库分店，是在职员们处理结帐业务时闯进去的。

抢劫约一千万日元。

与这一次的逃脱方法相同，由于信用金库的紧急警铃报警，矮怪遭到了警察的追击，在被追到进退维谷的境地时，他跃身贴到了大楼的墙面上。

警察队奔波于楼群之间，总算布下了包围圈。

可谓水泄不通，天衣无缝。

可是，矮男子竟然混进起哄瞧热闹的人群中逃脱了。

夜间的代代木一带行人较少，没有足以监视象小鸟一样跳跃辗转于楼群之中的矮男子的群众。其后才知道，矮男子悠然自得地从大楼里走出来，若无其事地混进了瞧热闹的人群中。

事后，经实地考察验证，矮男子跨越的楼间距离达二十余米。

最初，人们议论是不是发生了错觉。因为攀登垂直的楼壁、跳越二十几米的空间是人所不能及的。

但是，这既不是错觉，也不是虚假。

现实就是被他抢走了一千万元。目击到垂直攀登楼壁情景的有二十几人，目击到其跳越楼群的警察也不下几十人。

怪盗被取名为“矮怪”。

在此之前，东京也发生过两起奇怪的事件。两次都是抢劫事件，强盗被追着追着，忽然从楼顶上消失了。

因为在人能跳过的距离内没有邻接的楼房，所以警方把重点放在内部作案或报假案方面进行调查。但是均未划清真相而不了了之。

通过涵谷事件，真相大白了，显然都是矮怪在作案。矮怪抢钱用的是尖头菜刀。但是几次作案都没有伤害过任何人，只是耍弄够警察之后逃之夭夭。

抢劫的对象，都是银行或商店。

其犯罪性质并无隐密之处。

不但没有隐密，反而具有奇妙的明确之感。有不少庶民拍手喝采。这是一个不景气之风吹遍全国的时代，日本经济的结构本身受到谴责。

整个经济进入深长的隧道之中。

从有钱的地方抢劫一千万元，小事一段。飞鸟般地逃走的矮怪，几乎成了庶民的代言人。如果可能的话，谁都想那样干。

抢劫上千万元，如流水般地花钱豪游，谁都梦想这样干上一次。

特别是这次的矮怪，施展了破天荒的绝技，象小鸟一样地飞翔于楼群之间，最后乘气球消失在高高的夜空之中。

遘一切，实在难以贬义地去描写。

甚至有这样的意见：“应该说服矮怪出来参加奥运会，说不定在大半数比赛项目中能够独占金牌。他准是一位为经济不振的日本国争得荣誉的奇才。”

新闻连续数日这样报道了矮怪事件。

人们被矮怪事件吸引了。