晓岚惊喜若狂，急忙问道：“照这样说来，老前辈已深悉其中微妙了！”

枯禅子笑道：“不敢说深悉其中微妙，但是多少有点心得。”

晓岚道：“老前辈修的无相枯禅，是不是就是水宫图像？”

枯禅子道：“如非水宫所学我那会知道哩！”

晓岚一时福至心灵，跪在地上道：“后辈愚昧无知，尚祈前辈慈悲指点！”

枯禅子道：“快起来，我如非想成全你，那能耽误我的清修呢？”

晓岚称谢坐回矮凳上，肃容以待。

枯禅子笑道：“那座水宫贝阙，自东汉重忧尊者建府以来，迄今已有千年，但是能得水宫传授的，祇有我们两人，而在我们两人中，都未将宫中武功学全，你是专习三百六十周天万源招术，我则偏重正壁佛道各门的内修，深感遗憾，因此欲将无相护身气功传授于你，使你今后行道江湖，与邪魔周旋，无后顾之忧，凭其玉莲宝剑，及三百六十招绝技，纵横江湖，扫荡诸邪，完遂重忧尊者，尽歼群邪，使人类安乐的千年宏愿。”

晓岚再三拜谢。

枯禅子命晓岚在矮凳上瞑目入定，然后双目垂睑，两掌手伸胸前，加紧行功导气。

约顿饭工夫，忽见枯禅子的玉掌心，射出一股小指粗的白气，又劲又急，朝晓岚的鼻孔钻入。

晓岚登时感觉有两股阳和之气，从鼻孔钻入，直注丹田气海，再由气海缓缓下降，经下阴穴，转至尾龙，略为沉滞片刻工夫，才将尾龙穴开通，有凉晶晶一股真气，缓缓上行，穿过背心、背梁两穴，抵达后颈哑门。

此时因全属密接的脊骨，真气立受阻碍，无法再进，于是，真气冲击力愈增，晓岚感觉背部，好似有千斤压力紧迫，几乎使身体仆倒，脑胀欲裂，令人难支，知是紧要关头，那敢有丝毫疏忽，祇得咬紧牙关，拚命撑持。

忽听枯禅子，以传音入密功夫说道：“通任督二脉，以打通哑门、府风二穴为难，如自己学习，不经名师从旁指点，轻者受伤，身同木石，不能动弹，重者丧生毙命，有我用真气为你开通，受伤毙命，固然不会，但是，十二个时辰的痛苦，在所难免，希切实忍耐，心超物外，一切听任自然，方能使任督二脉开通，传授我的无相识身气功呢？”

晓岚听出枯禅子传音时，似乎非常吃力，那敢疏忽，一味强忍痛苦，撑持下去。

小尼姑看出晓岚，玉面通红，汗出如注，苦苦挣扎之状，心中大为不忍，无奈她是过来人，知不忍受这十二个时辰的痛苦，难望在短时间内，把任督二脉开通，增长内家功力，亦从旁叮咛，命晓岚一定忍耐。

直到翌日薄暮，方将任督二脉穿通，真气在体内自在运行，感到舒畅已极！

枯禅子命晓岚稍事休息，然后再传授他的无相护身气功，最多翌晨寅初，即可功德圆满了。

晓岚一算时日，明天正午，就是三侠和老贼正式较技的时候，如今离约会时间，祇有几个时辰，卧云师伯消息全无，自己如把无相气功学成，最多祇能赶上三侠的约会，而找寻卧云师伯的事，势必将其搁下，如此一来，岂不是太自私了吗？

急忙跪倒枯禅子床前，对自己的意思，恳切向枯禅子禀报一番。

枯禅子暗赞他的天性甚厚，不愧为近两百年来，福缘深厚的第一人，乃笑对他说道：“卧云道长虽落人手，祇是有凶无险，以后找寻，尚来得及，但是那无相护身气功，眼前就要用上，不把它练威，如何能行？我为你，已经耽误了一天多的禅功，错开现在，以后就永远不能传授了。”

晓岚听说卧云师伯，有凶无险，事情并不紧急，心始稍放，复向枯禅子拜谢一番，这才坐回原位上去。

枯禅子复将无相气功的诀窍，行功导气的方法，不厌其详地反覆解释一遍，然后命他稍微休息一下，再按所传练习，同时，手指小尼姑道：“她乃辨家贫女，因患严重天花，两岁时，即被家人遗弃，为一只金眼大雕攫来，我见她虽然丑陋其表，但是秀慧其中，因此将她收归门下，传授衣钵，掐指算来，已有十四岁了，以她此时功力，江湖上足可去得，你以后的责任又重，有她随时相助，可减少不少麻烦。”

枯禅子说到这里，略为停顿一下，望小尼姑道：“从明日起，你就偕同晓岚师兄行道江湖，但你一定要听师兄的话，帮助你师兄完成他的使命！”

小尼姑闻恩师之言，心中一喜一忧，因她天性至厚，不愿乍然离开恩师，眼圈一红，几乎落泪，方欲开口……。

枯禅子面现不悦之色，肃容道：“如不济世救人，学武有何用处？不必多说了！”

小尼姑见恩师不快，焉敢冒渎，祇得勉强压制依恋之情，喏喏连声笑应。

枯禅子复从座后，取出一根与晓岚大小形式一般无二的白玉莲花，授晓岚道∶“这枝玉莲，还是我入水宫时所得，如今用它不着，你师妹别有传授，也不须用它，赐给你转赠有缘人吧！”

晓岚双手捧着玉莲，连声称谢，枯禅子双目垂睑，安然入定。

晓岚不便惊扰，轻轻把玉莲插在背上，按枯禅子所传无相护身气功，加紧练习起来。

翌日凌晨，晓岚感觉内功真气，较前平增几倍，不但无相护身气功，已有八分火候，就是内家劈空掌力，已能远达两丈左右，威力甚强，因关切三侠的约会，刚一出定，即轻轻纵下矮凳。

小尼姑亦在此时回醒，睁开一双大眼，朝晓岚打了个手式，两人蹑手蹑足，走出禅房，房门自然关闭。

晓岚同着小尼，纵落优昙谷中，小尼透着万分喜悦的心情，笑谓晓岚道：“从现在起，妹子就跟着师兄了，还望师兄随时提醒，免得做错了事，受到恩师的责备。”

晓岚点头道：“愚兄当然要照顾师妹呀！不过师妹姓甚名谁？还得告诉我，以免替师妹引见朋友时，闹出笑话。”

小尼大头一摇，答道：“妹子无名无姓，师兄为朋友引见时，就以我脸上的招牌，叫我麻姑便了！”

晓岚虽然感觉这个名字，太不文雅，但是，看见她一片纯真，毫无一些矫揉造作之态，为其心折，点头笑道：“就这么办吧！”

晓岚心急如焚，又不知蒙山离临城，究竟有多远，忙问道：“师妹可知这儿离临城三侠庄多远？”

麻姑想了一想，笑说道：“临城三侠庄妹子虽未去过，但曾听人说过，临城在蒙山西南约百七八十里，如以我们的脚程，就是缓缓而行，最多巳时，即可抵达了！”

晓岚听得麻姑之言，心始稍放，笑说道：“趁天色还早，路上行人稀少，加紧赶上一程，到了人烟稠密处，把脚步放缓，提前赶到三侠庄，以免他们焦急！”

麻姑自以晓岚，马首是瞻，把这个师兄的话，好似奉了圣旨一样，大头连点，笑说道：“恩师吩咐过，一切要听师兄的话，你要我怎么做，妹子一定办到，那怕是把命送掉，妹子亦心甘情愿。”

晓岚见这师妹，言语纯真，越发怜爱，笑道：“那会让师妹去和人拚命？”

说到这里，晓岚忽然想起玉莲实有化媸为妍的奇效，不如给她一粒，不枉她对我的一番热忱，于是将己意说出。

麻姑闻言，大头连摇，麻脸上露出满面欢容，阻止道：“师兄快别这样想，人长得太美，难免惹出烦恼，师兄对妹子的盛情，妹子终身感激，不敢糟蹋旷世奇珍。”

晓岚见她意志坚决，亦不过份勉强，笑说道：“师妹既然如此坚决，愚兄决不勉强，那我们快走吧！”

晓岚“走”字出口，麻姑双足垫劲，宛如脱弩之弦，往谷外疾驰，晓岚尾随身后，加紧前赶。

卯未时分，已赶出近百里远，距临城不过七八十里之遥。

晓岚默算时刻，决误不了午时之约，心中暗喜，忽见前面不远，有座镇店。

晓岚恐麻姑肚中饥饿，欲打了尖，再行上路，忙道：“师妹，我们到前面镇店，打个尖再走吧！”

说着，又将枯禅子所赐的白玉莲花摘下，递给麻姑。

麻姑大头连连摆动，笑道：“任甚么事情，妹子都可听师兄的话，唯独要我开荤和使用兵刃，实在碍难从命！尚望师兄原谅。”

晓岚知地会错了意，急忙解释道：“师妹不要误会，白玉莲花并非给你使用的，乃是请师妹代劳，至于镇店中的饮食，也非全是荤腥，要他们准备素食就是了！”

麻姑闻言，方才“哦”了一声，随定晓岚身后，高高兴兴的往镇店中走去。

来到村口打听，才知这镇店，名叫底谷，距临城不过七八十里。

两人一美一丑，一尼一俗，本来不相调和，异常刺目，但因山东地方，民风淳厚，祇看了一眼，内心感觉奇怪，却无议论纷纷的恶习。

师兄妹两人，特别找了一家幽静的小馆，吩咐店伙，备办两碗素面。

店伙对这两人，仍是满面堆欢，喏喏连声而去，不带一些惊异，尤为可贵的，无论顾主大小，一体看待，并无厚薄之分。

二人吃完了面，方欲起身上道，麻姑低声对晓岚道：“不是冤家不碰头，这两个魔头怎么也来到这里？”

晓岚掉头回顾，果见崂山双魔楚云、楚灵弟兄，经过店面，往村口而去。

两魔玉雪般的脸上，仍然略现浮肿，腿股伤痕犹新，走起路来，却不带一些蹒跚状态。

晓岚轻声说道：“两魔受伤这么重，仅相隔一天多的时日，复原这么快，足见两魔功力实在不凡。”

麻姑道：“他们来到这里，又有甚么企图呢？”

晓岚摇摇头道：“他们用意虽不知道，但魔崽子们，还能干出好事吗？总离不了奸盗邪淫，欺压良善罢了！’稍停，他好似突然想起一事，忙道：“师妹佛门离合身法，神妙莫测，你去盯着他，不过，决不容许他们发觉，沿途用玉莲花，给我留下记号，以便有迹可寻。”

麻姑闻言，好似搔到她的痒处，低沉沙哑的声音，发出得意的笑声道：“别样妹子也许弄不来，但和敌人捉迷藏的事，不是妹子夸口，却是别有专精，包管错不了！”

麻姑把话说完，立刻从座中站起，说了句：“赶快来呀！”

晓岚俟她走出店门，这才算清饭账，缓步追去。

出村口一看，见崂山双魔和麻姑三人，就在他略为缓慢片刻，业已杏无踪影了，暗忖道：“好快的脚程！”

乃展开“流云飞逝”上乘轻功，疾如闪电，往南追赶。

约五十里，来到郭里集。

由此南下就是峰县，如往西行，约八九十里，经枣庄，则可达临城。

书中交代，如从底谷往西南而行，则距临城仅七八十里，如今因沿着官道而下，无异多走五十多里的冤枉路，因此仍然相距甚远。

晓岚沿途留意，并未发现麻姑留下暗记，不禁踌躇不前，不知究竟是往南或往西才对！

他心中暗怪麻姑，为何这样粗心，连记号都未留下，叫我到那里去找呢？

万般无奈下，祇得向村口的人打听，连续打听几人，均称不晓。

事实上，崂山双魔，身法太过奇快，宛如电光石火，一瞥而逝，村口的人，又各有事情，那能注意这许多。

晓岚见村民这样答覆，大感失望，乃加紧脚程南下，约四五里路，仍然无迹可寻，复回到郭里集，向西而行，果见村口西北面的一株柳树上，有五寸径一颗莲蓬，七粒莲房，清晰如绘。

晓岚见状甚喜，知树上标志，乃麻姑所留，其途向，正是往临城方面，不过，不是官塘大道，而是略为偏北。

于是，循着莲蓬所指方向，往前急赶，沿途地上，或树干上，不断发现麻姑所留标志，知无差错，乃提起全付精神，展开脚程前进。

且喜，沿途无事发生，巳末时分，已来到临城西郊，距三侠庄，不足三里远，正眺望间，蓦听麻姑嘻笑与崂山双魔怒吼的声音，从右侧一座灌木丛草中传来。

晓岚知麻姑与崂山双魔，业已照面动手，急忙赶到灌木丛中，纵目眺望，见麻姑展开离合身法，化为两条瘦小的人影，如像鬼魅般围着崂山双魔，团团乱转，口中还不停地嘻笑。

崂山双魔，好似被麻姑逼迫太甚，鼻端哼哈不绝，口中怒吼不停，掌风雷动，把那些灌木丛草连根拔起，向四外飞射，已开出亩许大一片旷地。

唠山双魔，祇管用尽全力，以白骨阴磷掌向麻姑袭击，无奈麻姑有无相气功护身，那么阴毒的掌力，打到身上，竟是浑然无觉，不仅毫无损伤，而且反震力量甚强，如不自动把真气卸去，非受伤害不可！

崂山双魔，见敌人这样厉害，吓得心胆俱寒，本欲纵身遁走，但敌人追扑太急，软、麻、笑诸穴，被敌人不断攻击，弄得死活皆难，那裹还能逃脱敌人手掌。

祇听麻姑笑骂道：“无知妖孽，你们以为我师兄不在跟前，想欺负我么？全是做梦，识相的，趁早夹起尾巴快滚，静等恶贯满盈伏诛，如欲往三侠庄打歪主意，那是你们自寻死路。”

崂山双魔，一任麻姑笑骂，除了连声哼哈外，一句话也不能回答。

晓岚抬头一看天色，见日升近午，怕麻姑再与他们纠缠下去，耽误了三侠庄之行，乃将背上玉莲摘下，大声喝道：“无知妖孽，还不快滚，莫非等死不成？”

声落人到，但见白光一闪，耳听唠山双魔，两声惨嗥，背上各被晓岚玉莲重重一击，口喷鲜血往北遁走。

麻姑急忙向前来，满面喜容，拉着晓岚趵手道：“崂山双魔真是可恶已极！如非不忍心杀人，妹子早就容他们不得，那能让其逃脱手掌？”

晓岚本欲埋怨她两句，听地这么说，知其中必有隐情，笑问道：“你怎么同他们动起手呢？”

麻姑答道：“一路上，妹子皆遵照师兄的吩咐，暗中尾随他们，直至枣庄，均未被其发觉，后来听他们商量，欲在三侠会上，以迷魂乱神香，多掳几个娇美少女，带回崂山取乐，并说师兄亦曾被他们迷住，不知怎么样，后来竟将剧毒解去，他们还说师兄和我的武功太高，如以真功夫对敌，实非敌手，以后对付我们二人，决不正面对手，一定在暗中施为，妹子听见他们说暗中害我，心中倒无所谓，但听说对师兄也是这样，心中的气，可就大了，所以才和他们打起来！”

晓岚闻言，知这位憨师妹，对他甚为关切，内心感动，轻声笑说道：“憨丫头！”

两人相对一笑，往三侠庄而行。