一大早，沈夫子就替娘俩雇了一辆马车。

家中收入微薄，但是周庄留下的银两足够她们在路上的花销。

沈夫子原本不想承这么大的人情，但谁知对方故意把银子留在桌子上，等他们发现人已经走远。

沈夫子身为读书人的傲骨，自然不能用这些银两，不过听兰姨劝说，素娘一个娇养的姑娘，哪里能忍受长途跋涉？即便周庄说到南州渡口会有他的儿子周乾亲自来接她们，一起去锦州。

正好周乾也要去锦州武院。

与女院只有一山之隔。

所谓武院历经三朝，是历代武将能臣所出之地，学的是用兵之道，健体武学之能。相比女院各种苛责的入院条规，武院更偏向平民化。

即便没有显赫的家世，只要有才，有抱负，能通过各种艰难的考验，便可入院。家境贫寒，成绩优异的还能免去束修。

但若平民想得到入学的资格，还得请当地有名望的人举荐才行。

倘若真是奇才，朝廷便会把当这等荣誉作为当地官员的政绩。是以来自平民的学生在武院中乃院中楚翘。

即便是前世，素娘也不过是离了桃花村，去了京城宁王府，很少出门，如今到那么远的锦州，素娘有些忐忑的同时，更多的是兴奋。

素娘撩开纱窗，兴致勃勃地看着外面的景色。

这一路颠簸兰姨早就受不住，歪在塌上，无精打采。

相比之下，素娘倒是神采奕奕。

素娘见兰姨憔悴的神色，不禁担忧道：“兰姨，你没事吧？要不休息一下？”

兰姨摇头，“无碍，等赶着与周公子汇合呢。倒是你，平日看你娇气，可一路上倒无什么。”

素娘笑着道：“兰姨，我虽甚也不会，还不是你们宠的？可我打小就身体好着。”

兰姨想想也是，道：“也是，你除了上次生病外，就没生过病。而且跑的也飞快，整个村子里啊，都无人追的上你。”

一个姑娘家，被人说跑得快，素娘总觉得有些不好意思，神色严肃道：“兰姨，这话可不能同外面说了，倒显得我不像姑娘似的。”

“好好好，不说就是。”兰姨笑着回道。

一路未曾停歇，傍晚才到了临州城内。

这可是素娘第一次见到临州城。

虽比不上京城那边繁华，但街道宽敞，两旁店铺林立，街上摊贩叫卖声不绝于耳，井然有序，十分热闹。

“卖冰糖葫芦……卖冰糖葫芦……”

素娘紧紧地盯着那红艳艳的冰糖葫芦，忍不住咽咽口水，“兰姨，我想吃冰糖葫芦呢。”

兰姨见对方的嘴馋的样子，忍不住噗嗤一声笑了出来，道：“等下就买。咱们先找个客栈歇息，不然天黑了，不好找。”

“嗯。”素娘点点头。

“赵哥，麻烦你找一个便宜点的客栈。”兰姨这一路精打细算，想着留着银子给素娘。这路费能省就省。

“好嘞。”赵哥是个三十多岁，性格爽朗的汉子。

走南闯北那么多年，对于临州一带最熟悉不过。而且算起来还是沈家的远方亲戚，沈夫子花了好些功夫才找到这个可靠之人。