戈易灵一行四骑不疾不徐，回到老回回的野店。www.maxreader.net

老回回颠着一身肥肉，忙着准备酒食。

在绿豆烧之外，还特炒了一盘黄豆、一盘牛杂。

马原被戈易灵力劝，躺在一张大圈椅里，老回回也被拉住坐在桌子旁。

戈易灵为朱火黄斟上一杯酒，说道：“我为我从清江小筑开始，一切的不敬，向你请罪。”

朱火黄说道：“不必！一切都在方才一剑之下了结了。”

戈易灵按着酒壶，认真地问道：“方才朱大当家的说，只要活的戈易灵，不要死的戈平总镖头的女儿……”

朱火黄干了一杯，从容地说道：“那是因为要用活的戈易灵，来逼使一个人出头露面。”

“谁？我的性命对什么人能有这么大的影响力？”

“你爹，鼎鼎大名的戈平戈总镖头。”

“啊！”戈易灵脸色苍白，双手微颤，说不出话来。

马原不觉从大圈椅上欠起身来，说道：“朱大当家的！你这话使我们糊涂了。”

“对不起！我并没有怀疑朱大当家的话，而是我所听到的消息……唉！说得言之凿凿。

无缘无故，他为什么要对我撒下这么大的谎言？”

“如果对你说话的人是有缘故的呢？”

“啊！那他是……”

“对你说话的人，如果他根本就知道你的身世，他自然会将谎言说得十分圆满。”

戈易灵呆了一呆，摇着头说道：“这是多么令人难以相信呀！又是多么不可思议呀！我在……十年的岁月，出门的第一天，就被人有计划的作弄，说实话，他是怎么样认识我的！”

她是由衷地希望朱火黄所说的话是真的，如果双亲俱都健在，还有什么仇？又有什么恨？去除心头那一点仇恨之念，海阔天空，鸢飞鱼跃，那是何等的快乐！但是，戈易灵她没有办法让自己立即接受朱火黄的说法，因为，河南上蔡戈家灭门之祸，已经深根扎在她的心里。

笑面屠夫似乎很能了解戈易灵的心清，望着她那样怔怔的表情，意味深长的说道：“人世间出乎常情常理的事情，时时都有。就拿我朱某人来说，就在你找到金陵的一刀快斩之后，远在塞北的人，就知道了戈平的女儿露面了。你说，这件事合理吗？”

戈易灵点点头，然后她带着些微怯意问道：“请问朱大当家的，我的爹娘现在何处？”

朱火黄答得非常干脆：“我不知道，到目前为止，也没有别人知道。”

戈易灵精神振作了起来，紧跟着问道：“可是，朱大当家的！你的话是否有了毛病？……”

“你们不应该糊涂。”

“虽然我不知道内情，但是，根据戈姑娘告诉我，她的双亲，早已遭受不幸，而且河南上蔡的戈府，遭到灭门大祸，这也是戈姑娘所以仆仆风尘，奔走江湖，从大江南北，到塞外边睡，为的就是寻访这不共戴天的仇家。朱大当家的！你怎么说，挟持戈姑娘就可以逼使戈总镖头出面，这岂不是让我们糊涂么？”

“如果你要是知道，大名鼎鼎的总镖头戈平并没有死，你就一切都明白了。”

戈易灵再也把持不住了，眼泪就在眼眶里打转，但是她仍然忍住，认真地问道：“朱大当家的！关于我爹娘双亲，至今健在的话，可是真的？”

朱火黄瞪了戈易灵一眼，但是，他看到戈易灵大有嚎陶痛哭之势，又叹了一口气说道：

“看样子我笑面屠夫是真的变了，搁在往日，就冲着你这样一问，至少你要付出一只胳臂的代价。丫头！告诉你，朱某人的话绝不容许怀疑。”

朱火黄立即说道：“你以为我说你爹娘没有死，又说不知道他们的下落，这是个漏洞？

其实，这是两回事。说他们没有死，是有许多许多的证据，而他们的去处，我们却没有任何蛛丝马迹可寻。在我们来说，只有一条线索……”

“那就是我！”

“对了！你是戈平唯一的女儿，他有计划地先将你藏起来，为他自己隐匿铺路。”

“我爹既然有心隐匿，又为什么将我先送到……”她始终不说出海慧寺，在她的内心中，莫名其妙地有一种想法：如果爹娘真的没有死，海慧寺应该是一条可以追寻的线索，她很自然地要保留着这条线索。

朱火黄等了一会，见她没有再说下去，这才说道：“任何事情，百密难免一疏。那就是十年后，你的突然出现江湖。这大概是你爹娘没有想到的事，你的出现，给我们带来了一线曙光，只要跟定你，就可以找到隐居的戈总镖头。”

“结果你们失望了。”

“是的，我们失望了，你根本不晓得自己爹娘的生死下落。但是，失望之余，又产生新的办法，只要抓住一个活的戈易灵，就不愁戈总镖头不露面。”

戈易灵沉吟了，她要在这许多意外中，理出一个头绪来。

大漠草原之鹰马原，一直是沉默地旁听着，他默默地没有说一句话，他听得十分的仔细。

此刻，马原从大圈椅里举着酒杯，向朱火黄示敬，他说：“朱大当家的，我敬你。你为戈姑娘带来最好的消息，从一个孤苦无依的孤儿，又重新成为父母双全的幸运儿，这对戈姑娘而言，是上天的恩典。”

他将一杯酒洒在地上，接着说道：“朱大当家的，我还有两点请教。”

“你问吧！”

“朱大当家的方才口口声声说道‘我们’二字，请问‘我们’是指哪些人而言？”

“问得是地方。所说的‘我们’，包括我，倭人多喜龟太郎……还有，与我没有直接关系，我懒得去理会，也就不知道了。”

戈易灵此时突然说话了。

“朱大当家的！我方才思索了半天，我觉得这其中有一个问题是关键，我爹为什么要隐居？为什么要借灭门血案来隐匿？甚至于将自己独生女儿托付给别人？为什么他要这样？是什么理由使他这么做？还有，朱大当家的，你，多喜龟太郎又为什么如此千方百计寻找于他？有什么事值得你如此想尽方法来寻找我爹？这些问题你能告诉我吗？”

朱火黄点点头说道：“可以。这其中有一个故事，一个极为普通的故事，但是，就是这样一个极为普通的故事，造成了你爹神秘的失踪，以及今天有人在如此拼命的寻找。”

戈易灵恭恭敬敬的为朱火黄斟了一杯酒，认真地说道：“朱大当家的！我会洗耳恭听的。”

笑面屠夫朱火黄干了桌上的一杯酒，用手轻轻地捻着那一碟子炒黄豆，徐徐地说道：

“这个故事虽然都是听说的，但是，我相信是真的。丫头！你那时候还小，当然不会记得，不过以马原在大漠闯荡的年月来说，应该记得戈平替金陵威远镖局保了一趟暗镖红货，后来传遍江湖的倭瓜镖。”

戈易灵在金陵就听说过这件事。

马原却在此时接口说道：“那一趟镖之后，戈总镖头据说就急流勇退，离开了金陵威远镖局。”

“知道原因吗？”

“没有人知道当时的原因。”

“我知道。”

“啊！”

“戈平总镖头这趟镖，保的是一位宫廷遗老……”

马原忍不住插嘴问道：“是前朝的？”

“是福王驾前的。”

“朱大当家的！你在塞外，对中原的情形，倒是很清楚。”

“开始我就告诉过你们，我是听说的。”

“这位遗老为什么有这么多红货？贪赃枉法得来的？”

“错了！这位前朝遗老，十分清廉，这些红货是他在福王败事之前，计划运出，要用这些钱，组合山林英雄豪杰，为恢复大明而尽力。”

“唉！满清气数正盛，那点钱能做得了什么？”

朱火黄忽然变得很严肃地说道：“世间上有许多人，对于许多事，都是明知不可为而为之。这位遗老就里着这种心情。”

马原的眼睛开始用奇异的眼光望着朱火黄，他忽然觉得这位被江湖上称之为杀人魔王的屠夫，说出话来，完全不像他的为人。

朱火黄没有理会马原的眼光，依然是缓缓地说道；“古人说，疾风知劲草，板荡识忠良。大明江山，中原板荡时忠良之臣层出不穷。他们并不一定能成事，但是他们个个竭尽心力，求得心安。这位遗老用这批红货作为起事之用，移置重点于边陲，以躲过清人的耳目，他打算过，即使成不了事，他可以将复明的火种，埋在江湖，总有一天，蔚然成气。”

马原轻轻地问了一句：“朱大当家的！什么叫蔚然成气？

你说得太文了。”

朱火黄看了他一眼，没有理会，继续说道：“因此，这一批红货，对这位遗老来说，太重要了。”

戈易灵说道：“我爹保到了地头。”

“是的！你爹有心计，也很机灵，明修栈道走倭瓜镖，暗渡陈仓轻骑只身，带着一匹健骡，稳稳妥妥，将这批红货，安全保送到了地头。”

马原突然插口问道：“朱大当家的！你为什么那么清楚？

连健骡一匹，你都知道。”

朱火黄不经意地答道：“我说过两次，我是听说的。”

戈易灵急着追问道：“后来呢？那位遗老赏了我爹很多银子，是吗？”

朱火黄嗯了一声说道：“据说你爹没有要银子，他却接受了两件东西。”

戈易灵哦了一声，若有所悟地说道：“一件珍珠坎肩，一本剑谱，是这两件东西引起江湖上多少人的垂涎，引起多少意外的麻烦。朱犬当家的！你也是为这两件东西，千里追踪于我，对吗？”

戈易灵开始有一种不屑的神情，提高了声调。

“朱大当家的！如果你也是为了这两件东西，我现在就可以给你。不过，你如果说我爹是为了这两件东西，而东躲西藏……”

朱火黄突然暴喝道：“闭上你的嘴！”

戈易灵一怔，将剩余的话，咽了回去。

朱火黄似乎又收敛了怒火，尽力克制住自己，缓下语气说道：“你那件坎肩和剑谱，对一般人来说，是有一点吸引力，老实说，对一个江湖上小有名气的人来说，那是不值得一顾的。”

戈易灵似乎有着委屈地说道：“朱大当家的！”

朱火黄霎时间火气似乎完全没有了，他用极委婉的语气说道：“笑面屠夫毕竟是屠夫，说话火气太旺！对不起！丫头！我用不着对你吼，你是来听我说故事的，听到起疑的地方，你当然要问。”

戈易灵脸上又绽出了微笑，说道：“朱大当家的！还是我的不对！为什么乱猜呢？请问那两件东西是什么？”

朱火黄说道：“这两件东西真正说起来，也可以算是一件。一柄折扇，外加一枚玉扇坠。”

马原摇着头说道：“这真是叫人难以相信的事。”

戈易灵接着直接问道：“就是由于一柄折扇和一枚玉扇坠，使得江湖上这么多人来寻找我爹吗？朱大当家的，请问你，这柄折扇和玉扇坠，好处在哪里？”

朱火黄说道：“关于这柄折扇和玉扇坠，究竟有什么好处，有各种不同的说法。有人说，这柄折扇本身毫无价值，可是折扇里层绘制了一幅画，根据这幅画，可以找到一个玉匣，玉匣里藏着有一本秘芨……”

马原插嘴说道：“对不住！朱大当家的，容我打岔，是不是秘芨里记载的是拳经剑谱？

如果不是这样，这柄折扇实在没有惊人之处，值不得这么许多武林中的高人，楔而不舍，万里追踪，这个传说本身就有问题。”

朱火黄说道：“马原！你错了！传说中的秘芨，是来自宫中，当年供奉东厂的一位红衣喇嘛，居住内廷数十年，他将西藏密宗和中原武学，摘其精华，去其糟粕，编成一本内外兼修的秘芨，真正是当代武学之大成，谁能获得，整个武林情势都要改变。当然，如果是清廷获得，后果可想而知。”

戈易灵忽然问道：“朱大当家的！请问这种传说有人相信吗？”

朱火黄答道：“有！多喜这批倭人，就是为这件事，穷追不舍。”

戈易灵问道：“还有别的传说吗？”

朱火黄脸色沉重下来说道：“另一种传说，折扇里层是一幅图没错，但是图里所标示的地方，不是藏着武功秘芨，而是隐居着一个人。”

“啊！”

“是什么样的人，这样的重要，这样的神秘？”

朱火黄凝重地说道：“这个人很重要。福王于南京城破之日，被执北上，当时走脱了两位世子。分途流落，不知所终。”

马原问道：“莫非这个地点所隐居的就是这两位世子？”

“其中之一。因为他们是分途流落。”

“为什么有这么多江湖人寻找他呢？”

“复明是件大事，没有领头号召的人，如何能在江湖上纠合人心？”

“啊！”

“当然，清廷更不能放过。”

戈易灵忽然问道：“两位世子还有一位呢？”

朱火黄漠然说道：“没有人知道。”

“还有其他的传说吗？”

“另一种传说，这种折扇本身就是一柄旷世罕见的兵刃，价值连城。而且玉扇坠上还刻着一幅要图，根据要图可以找到一处宝藏。当年那位遗老所以将折扇玉坠交给戈平，就是看中你爹为人忠诚不欺，就将这个宝藏交给他，希望日后作为起事之用。”

马原沉吟了一会，问道：“朱大当家的！你认为这三种传说，哪一种是真的？”

朱火黄说道：“既然是传说，很难说是真是假，三种传说，各有它的理由，也各有相信它的人。”

马原追问了一句：“朱大当家的！你既然如此万里追踪，当然是相信其中有一种是真的。请问你相信的是哪一种传说？”

朱火黄没有回答，也没有表情。

马原从大圈椅上挣扎着站起来，很慎重地问道：“朱大当家的！我代你说一下可好？我说，你相信的是第二种传说，你希望找到那位流落的世子。”

朱火黄脸上有一个古怪的表情，淡淡地反问道：“你有什么特别理由吗？”

“有理由。你想找到一位领头的人物，来引导江湖上号召复明的大业。”

朱火黄笑了一笑道：“像我这种人？一个声名狼藉的屠夫？马原！你太抬举我了，不如说我是为了第三个传说，倒实在一些。”

马原诚恳地说道：“屠夫的恶行究竟如何，谁也不曾亲眼看过，倒是所看到的，都是善行。”

朱火黄突然说道：“扯远了！马原！丫头最关心的是她爹的生死下落，尽说一些不相干的事情做什么？”

戈易灵突然说道：“我现在相信你朱大当家的话了，我相信我爹和我娘并没有去世。”

“噢！为什么会这么相信了呢？”

“因为朱大当家的告诉了我一个非常完整的故事。”

“如果我是编撰的呢？”

“如果是你朱大当家杜撰的，那是为了什么呢？只是为了骗骗我和马原叔吗？而且，从朱大当家的神情，我可以看得出是真的。”

“哦！你又会看别人的神情了。”朱火黄不觉笑了起来，而且笑得很豪放。

戈易灵突然说道：“人言之不可靠，如今又获得一项证明。”

朱火黄停了笑声，瞪眼望着她。

“江湖上盛传，朱大当家的平时最是吝于一笑，若是要笑的时刻，便是宝剑出鞘，流血眼前。可是今天你朱大当家的笑了，笑的当场却是一片祥和。”

朱火黄当时为之一怔，随着又微微一笑，那笑容还停留在眼角，他却又叹了一口气，说道：“不是我不喜欢笑，而是我有笑不出的理由，就如同我喜欢朋友，而我却将自己拘限在孤独里，人是有许多难言的苦衷。”

马原此时插嘴说道：“朱大当家的！这就好比你本是一位与人为善的人，却要尽量把自己渲染成为一个无恶不作的江湖恶霸一样，是不是呢？”

朱火黄一怔，但是立即笑笑说道：“马原！你到底要想说些什么？你又怀疑些什么？”

马原没有再说话，谨慎地闭上嘴。

朱火黄若有所感的说道：“许多事，过多的幻想，都会出毛病的。马原，任何问题迟早都会有真象大白的时刻，不要过分的强求。在此刻来说，没有比寻找戈总镖头夫妇的下落，更为重要的事了。姑娘！你说是吧！”

这一声“姑娘”叫得戈易灵一怔。

朱火黄也觉察了，笑了一笑说道：“我总不能一直叫你丫头是吧！既然马原认定我不是无恶不作的屠夫，在谈吐上我也不应该一直这样的粗鄙。要不然，今后我们一道同行，口口声声叫你丫头，总是一件不太妥当的事。”

戈易灵一听不觉满心欢喜，脱口说道：“怎么？朱大当家的……”

马原立即含笑拦住说道：“姑娘！你这朱大当家的称呼，也得改改了，你看这朱大当家的几个字，适合朱爷的身分吗？”

朱火黄叫道：“马原！你称我是朱爷是什么意思？”

马原笑笑说道：“是你朱爷说的，人总是要变的，人变了，称呼不能不变。其实，说实在的，江湖上称谓，认真不得，只要对方听得顺耳那就行了。”

戈易灵接着说道：“那我称呼你朱伯伯好了。”

朱火黄微笑着没有辩正与推辞。

戈易灵道：“朱伯伯！你方才说要和我们一起走是吗？”

朱火黄点点头说道：“虽然我们之间寻找见总镖头的目的不一样，我们急于寻找到他的心情，则是完全一致。我们结伙同行，岂不是彼此有个照应吗？”

戈易灵大喜说道：“太好了！朱伯伯，要有你同行我相信会很快找到我爹娘的。马原叔！……”

马原坐在大圈椅子里，用力支撑着站起来，认真地问道：“姑娘！你不是要说不要我陪伴的话吧？”

戈易灵说道：“马原叔！在我最困难危险的时候，你照顾着我，护卫着我，你的话一诺千金，使我真正认识到武林君子。而且，为了我你受了这么重的伤……”

马原神情严肃地说道：“戈姑娘！我知道你要说的是什么，老回回这里是个疗伤的好地方，你要我在这里静静地养伤。”

“马原叔！”

“姑娘！听我说，我马原自知没有能力保护你，但是，我突然觉得姑娘与朱爷此行，能多一个人要比少一个人好，而且同行的人还要适合，否则，有不如无。我马原就是那个最适合的人选……”

朱火黄笑道：“好了！马原！戈姑娘不是那个意思，她只是担心你的伤。那是我的意思，在老回回这里，停留三天。”

马原抢着说道：“朱爷！用不着腾三天为我疗伤，我这只大漠草原之鹰，还没有到那种地步，现在我仍然可以骑马。”

朱火黄正色说道：“一件重要的事，自然也不需要急在一时。你的伤需要疗治，而我们今后的动向，也需要商讨。马原！你不是说我讲话变得文气重了吗？现在我要再说一句，谋定而后动，再说……”

他又展开了笑意说道：“多少年没有痛痛快快喝老回回的绿豆烧，这三天我要好好地品尝老回回的二锅头。”

老回回一直坐在一旁，呆呆地听着，这会儿像是春雷惊蛰一样，突然地惊醒过来。眯着眼睛、张着大嘴，呵呵地笑道：“成！成！我老回回除了能请你们三位喝真正的二锅头之外，大概也不能为你们三位做什么了。我要是说要跟三位一起走，大概我这一身肥肉也不会答应。算了！算了！我这也算是有自知之明。”

老回回的诙谐，使得大家都笑起来。

朱火黄倒是有几分过意不去，安慰着他说道：“老回回！

你要是真跟我们一齐走，恐怕最不能答应的，还是这边陲一带江湖好汉。不过，我可以保证，当我们有一天来到塞北边陲，你这个老回回的小店，我们一定会来。”

老回回忽然有一点鼻酸，他勉强打着哈哈说道：“朱爷！有你这句话，老回回够安慰的了。”

于是，戈易灵、朱火黄和马原，就在老回回小店住了三天。

三天之中，朱火黄为马原疗伤，他的药和治疗手法，都十分高明。马原的伤只伤及皮肉，恢复得很快。

剩下的时间，马原就陪着朱火黄喝酒，在喝酒的时候，他们在商量着问题。

马原在惊服朱火黄对于中原武功、派别、地理环境，竟是如此的熟悉，他几乎没有一丝不同的意见，决定一个原则：遇庙拜佛烧香。

戈易灵有讶然之意。

朱火黄说道：“戈姑娘！令尊戈总镖头获得这柄折扇之后，他自己明白有极大的责任，也有极大的危险，他显然要自己担负起这份责任，但是他也要避开这些危险。他首先就是想到唯一独生的女儿……”

戈易灵的眼泪就如断线的珍珠，滚滚而落。

朱人黄的话不但说得条理分明，而且说话的语气，与先前的笑面屠夫，完全判若两人。

他说：“令尊安顿好了你的去处之后，他应该是有两个打算。其一，他要立即寻找折扇里面藏匿的一切……”

“朱爷！容我打岔，这折扇里藏匿的究竟是什么？是福王世子呢？还是武功秘芨，或者是金银珠宝？”

“除了戈总镖头，没有人会知道。”

“包括朱爷你在内？”

“包括我朱火黄在内。”

“可是，朱爷对于这一切情形，了如指掌。”

“传闻再加上推理，其中还有很多想当然耳。马原！如果我真正对一切都了解得那么清楚，我就不会早先如此上穷碧落下黄泉地去找戈姑娘。”

马原点点头，眼神里仍然存在着那么一丝迷惘。

戈易灵拭去眼泪，怯怯地问道：“朱伯伯！后来呢？”

“后来，他没有实现他第二个打算，保护上蔡戈家，不要受到这件事的伤害。因为，戈总镖头认为，独生女儿已作安排，他夫妇自然就此隐去，留下来的都是无关重要的人，谅必不会受到牵连。最重要的一个理由，令尊在江湖上树敌不多，不致于为此而被迁怒。”

“可是，结果却是……”戈易灵的泪水又流下来了。她想到当年那些带她的嬷嬷、照拂她的姨娘、侍候她的男女佣人，乃至于和她小时候玩耍的一只大黄狗……十多年的岁月，没有冲淡她儿时鲜明的记忆，而这些，都成了刀头的牺牲，她的心为此而疼，她的眼泪正不住潸潸下流。

朱火黄叹了一口气说道：“戈总镖头忽略了一点，如果追杀他的人，不是来自江湖，根本就没有所谓恩怨，他们只是奉命行事，自然下手狠毒了。”

戈易灵睁着含泪的眼睛问道：“朱伯伯！这又怎么能证明我的爹娘没有遇害呢？”

“如果来人找到令尊，获得了他们所需要的东西，他们不想多花时间杀人。这并不表示他们仁慈，而是目的已达，多留无益。后来所以刀刀斩杀，剑剑诛绝，证明令尊已经先走一步，让他们扑了空，迁怒杀人，也就是很自然的事了。”

“朱伯伯方才说是要遇庙拜佛烧香，这意思是说我爹娘会藏在庙里面？”

朱火黄沉吟了一下，说道：“这一点只是我的一种大胆揣测。”

戈易灵紧接着间道：“虽然是朱伯伯揣测，当然也是有理由的。”

马原立即阻止地说道：“戈姑娘！我们随着朱爷走，就不会有错，暂时还是不宜多问的。”

朱火黄摆摆手说道：“没有什么，我们不怕泄漏秘密，即令有人知道这条线索，没有戈姑娘同行，仍然是毫无作用。

何况我刚才说的这还只是我的一种揣测。我以为，落发出家，遁迹空门。比起任何深山巨泽藏身，都要来得安全。”

戈易灵一震，立即问道：“朱伯伯！你的意思是说我爹娘会遁迹空门么？”

朱火黄要接头说话，突然眉头一皱，手中的酒杯重重朝桌上一放，轻轻说了一句：“姑娘！我们有客！”

戈易灵也真利落，一个垫步冲到门前，拉开门扉，外面正是夕阳低沉，昏黄一片，透着苍凉。

姑娘刚一回头，准备说话，忽然从老回回小店的侧背，冲出三匹马，一阵风似的，卷尘而去。

朱火黄脸色十分难看，快步走到门外，只见马原已经备好了三匹马，牵到门前。

朱火黄大赞说道：“马原！你真不愧是大漠草原中的一只鹰，动作又快又准。你能骑着马跑一程吗？”

马原说道：“朱爷！承你谬奖，说我是一只鹰，飞都飞得，马当然骑得。”

朱火黄道声：“好”，他又回头对戈姑娘说道：“姑娘！少时你要暂时将木剑搁下，那三个人一个也不能让他走脱。”

戈易灵望着那逐渐远去的尘头，迟疑地问道：“朱伯伯！

他们的脚力都很健……”

朱火黄说道：“如果他们真想逃走，现在追起来是费事多了。不过，他们恐怕不会逃走，所以，我们会轻松地可以追得上。我要再叮咛一句：姑娘！这三个人，一个也不能让他逃脱，一则让你有一个考验，再则，如果放走了一个，那会后患无穷，我们往后的路程，就难得平静了。”

戈易灵一点头，跃身上马，老回回这时候蹒跚地走到马鞍旁，双手捧上那把刀，一语未发。

戈易灵略一迟疑，深深地一点头，道声：“谢谢！”双手接过那把刀，挂在马鞍旁，一声吆喝，马儿泼开四蹄，如飞地追了上去。

真如朱火黄所说的，前面的三匹马非但没有逃走，反而掉转马头，缓缓地朝着来路走回来。

三匹马极其神骏，浑身火赤，不带一根杂毛，是千中选一的名驹。马背上坐着的三个人，蓝布包头，浑身紧密排扣，外罩玄色披风，足登快靴，每个人的右肩头，都斜露着剑把，黑色流苏，扣在一枚双环玉坠上。

戈易灵的坐骑来到近处，对方勒住胯下马，眼光落在戈易灵身后的朱火黄身上。

戈易灵咳了一声问道：“方才在客店外边，门旁偷听的就是你们三位吗？”

三个人没有理会戈易灵，倒是冲着朱火黄一点头，其中一个说道：“尊驾就是外号人称笑面屠夫的朱火黄朱当家的？”

朱火黄微笑说道：“先回答姑娘的话，做人要懂得礼貌。”

三个人相互对看了一眼，还没有答话，戈易灵就说道：“偷听窥视，都是江湖上的大忌。三位看样子也是久闯江湖的人，不会不懂这点规矩。今天如果不给你们一些教训，往后把自己性命送掉了，还不晓得是怎么送掉的。”

三个人突然纵声大笑，其中一个从马背上一个拧身，甩鞍、蹬脚、弹腿、挺身、凌空拔起一丈多高，一式极其漂亮的“丹凤朝阳”，不带一丝烟火气，飘落到戈易灵的马前。呛嘟一声，寒光一闪，宝剑从肩头反腕出鞘，剑芒凝聚一点，直指戈易灵的马首。

戈易灵一带偏缰，坐骑双蹄一扬，正好从左边让过，戈姑娘从马肚子底下转身而出，单足拄地，电闪回旋，唰地一声，刀出鞘，快极、准极，刀刃贴着对方的剑身，一滑而上，“哎唷”痛苦惨呼，血光喷出，四指落地。

这一招反击，使在场的人大吃一惊。

对方托大，漫不经心，而且还有一些戏弄性的一剑，没有料到竟被戈易灵凌厉的反击，一瞬间的大意，残废了一只手。

第二个马背上的人，长长地啊了一声，沉声说道：“想不到是位高人。”

朱火黄一直稳坐在马上，淡淡地笑道：“你们没有想到的事还多着呢！你们可知道这位姑娘是什么人吗？”

对方这回是缓缓地下得马来，缓缓地拔出宝剑，缓缓地朝着戈易灵走过来。他根本没有理会朱火黄的问话。

朱火黄依然带着淡淡的笑容，语气十分平和地说道：“朋友！踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！告诉你们，这位姑娘就是你们所要找寻的人。”

那人一顿，脚下停了下来，用不信任的眼光看了朱火黄一眼。

朱火黄不疾不徐地说道：“你们不是要寻找戈平总镖头的独生女儿吗？你们当面不识，岂不可惜？”

那人站在那里，眼睛里冒出火花似的，盯着戈易灵姑娘。半晌，他反腕将宝剑还插入鞘，一伸手，背对着身后的两匹马，只说了一句：“咱们要活的。”

另外一匹马的人从腰间一撒手，抖出一条软索，甩给地上那人。

地上的人顺手一捞，软索像极了灵蛇，缠在他自己的右腕上，左手一解领扣，披风洒开老远，人站在那里，努着一双眼睛，一动不动，盯着龙易灵。

马原此刻充满诧异，也带有一份紧张，将坐骑靠近朱火黄的身边，轻声说道：“朱爷！

事情有些蹊跷！”

朱大黄微笑着说道：“马原！你是要套索的高手，对于这一类的软兵刃，你是行家，把来历告诉戈姑娘。”

马原望了他一下，便朗声说道：“姑娘！这根兵器名叫龙头蛇身凤尾软棒，全长五尺三寸，龙头有问心钉，凤尾有回马刺，专破金钟罩、铁布衫，而且可以点穴制人。而五尺长的蛇身，则是摔人的利器，要是连让对方摔两个筋头，就得束手被擒。姑娘！如果真是龙头蛇身凤尾软棒，我没有看走眼，这种不列入大十八般兵器、小十八般兵器的龙头蛇身凤尾软棒，只有一个地方有人使用，当今大内供奉。”

朱火黄说道：“马原！你的眼力真不错。姑娘！对方的兵刃特性，都已经讲过了，你自己斟酌着对付吧！”

大内供奉四个字，使戈易灵听起来陌生，因为从她晓事以来，她不会想到有一天要与“大内”二字打交道。

但是，戈易灵的反应是十分快速，她忽然想到朱火黄所说的那把折扇，其中关系到福王世子的下落……。

她正努力将这两件不同的人与事，凑在一起，人就有些分神，突然对方身影一闪，刚一贴近戈易灵，倏地一声，戈易灵被摔了一个大跟头。

这个跟头可把戈易灵摔得清醒了。人一落地，就地滚翻，双足拄地一弹，倒退八尺。

可是这只是一瞬间的事，倒退的身形，倏地又一折而返，手中的长刀出鞘，指定对方问道：“你是宫廷里的护卫？”

对方脸上没有表情，龙头蛇身凤尾软棒两端握在手里，冲着戈易灵问道：“你姓戈？”

戈易灵说道：“不要用那种盛气凌人的口气问话，那样对你没有好处，如果你无法证明你根本不是宫廷里的护卫，今天你们想活着的机会就没有了。”

对方依然是那么冷漠，突然，坐在马背上的另一个人，蓦地从马背上劲射而下，手中宝剑挟着轻微的啸声，对准着戈易灵的面门，直刺而来。

戈易灵刚刚一塌肩，让开这样贸然一剑，另一个如影之随形，手法快极了，软棒缠向戈易灵的下盘。

他们的配合，真是天衣无缝，攻上盘是虚，缠下盘是实，而且，没有丝毫空隙，只听得又是叭地一声，戈易灵又被摔在地上。

这回姑娘摔得起不来了。

对方两人一声冷笑，一柄长剑、一条软棒同时逼向戈易灵。

马原从马蹬上站起来了，却被朱火黄伸手拦住了。

蓦地戈易灵手中长刀寒光一闪，有人哎哟一声，倒在地上。间不容发，姑娘侧身一滚，再次有人痛嚎，血雾喷出，一只大腿斩落一旁。

戈易灵挺身而起，看着那个断腿的汉子转侧呼号，终于昏厥。再看原先断指的那人，竟以一柄手插子结束了自己的性命。

戈易灵的确做到了朱火黄的要求，来的三个人，没有让他们走脱一个。

但是，结束了生死搏斗的戈易灵，却站在那里，长刀拄地，人是怔住了。她几乎不相信眼前的一片景象，溅血横尸是她一手造成的。她止不住浑身有了颤意，她想起当初离开海慧寺的时候，她接受了那柄木剑，要她体察上天有好生之德，不可滥杀，致于天和。

朱火黄此刻从马上离蹬落地，来到戈易灵身后，用很平静的声音说道：“我曾经也有过你这样的感受，一个活蹦鲜跳的人，只是一瞬间，就在我的手里结束了生命，是不是太残酷了些？为了这件事，我曾经折断了一柄名剑，整整一天没有吃饭、没有喝水，只要我一张口，仿佛我就闻到了血腥味。”

“啊！朱伯伯！你也有过这样的情形？”

“当然！从此以后，我不再碰刀剑之类的兵刃，直到有一天……有一天……”

朱火黄脸上透出一丝凄凉的微笑，然后仰头长叹了一口气，说道：“反正有那么一天，由于我的不忍之心，终于酿成了终生遗憾的大错，就在这千钧一发的时候，我用双手掐死了一名不忠不义的坏人，我亲眼看到他的眼珠突出，我亲耳听到他喉咙里的最后响声，我的双手沾染上他嘴角流出的鲜血。虽然是我用双手结束了一条生命，我不再有悔意，因为我发觉一道理，由于一念妇人之仁，就可能使得更多的人丧失生命。”

戈易灵低着头，没有说话。

朱火黄继续缓缓地说道：“有一次我曾经落发为僧，……”

“啊！”戈易灵真正的惊呼了。

“我觉得跳出三界外，不在五行中，要做一个与世无争的人，结果我发觉我又错了。出家的人比我们在家的人，有更多的入世思想，所谓除恶人即是行善事，比我们要积极多了。”

朱火黄突然加重语气，接着说道：“姑娘！我不鼓励你动辄杀人，虽然我曾经自命为笑面屠夫，那是另一回事，一个人要活在这险恶的江湖，要有许多生存之道，扮一个独行其是的恶人，也是其中方法之一。但是，今天不同……”

戈易灵抬起了头，注视着朱火黄。

“这三个人是来自……”他突然停住，挥手对马原说道：“马原！你去搜搜他们三个人的身上。”

马原很快地在三个人的身上，搜出三面铜牌。朱火黄接过铜牌，又叫马原从他们三个人的剑把流苏上，取下双环玉坠。

他在手里把玩了一下，对戈易灵说道：“这三面铜牌，不要小看它，凭着它就可以进出大内，通行无碍。”

戈易灵看那铜牌，当中雕有龙形花纹，下面有一个“卫”字，上面涂有号数。

朱火黄说道：“这三个人的身份，确定是当今皇上大内护卫无疑，照铜牌的等级来说，应该是三等护卫，身手不凡，幸而姑娘以骄兵之计，除掉他们，否则，让他们逃脱一个，今后我们的行踪就麻烦大了。”

戈易灵不禁问道：“朱伯伯！这三个大内护卫，为什么会找上我呢？”

朱火黄说道：“他们找的是你爹，而把线索也列在我的身上。今天我们在老回回那里说话，太大意了些。”

戈易灵忽然插嘴问道：“朱伯伯！大内护卫寻找我爹，除了证明我爹没有遇害之外，还说明了我爹那柄折扇，里面藏的不是武功秘芨，也不是金银珠宝，而是福王殿下的世子下落。”

朱火黄漠然说道：“这个只有你爹知道，也许是，也许不是；也许三项内容全有，也许三项内容全无。不过有一项你要真正地弄明白……”

他一变语气，非常严肃。

“我要告诉你这些做什么？就是要让你明白，没有人愿意杀人，更没有人愿意鼓励别人去杀人。但是，你姑息恶人的结果，比杀人流血更残忍，因为，那样会造成更多人被杀，要流更多的血。我希望你有一天带着木剑配饰，过着逍遥自在、平和无争的日子，但是，在这一天没有到来之前，你要用的是兵刃，直正的兵刃，而不是木剑。”

朱火黄一口气说到此处，缓下语气，说道：“我不应该用这样重的口气跟你讲话，姑娘！这件事我认为很要紧，就拿今天这三个人来说，如果你不杀他们，连累的人多了，影响所及也会太大的，当然连同你的生命都将要无可避免受到伤害。”

他言犹未了，马原突然大喝一声：“该死的贼！”

急切之间，他飞身掠出，用手中的马鞭舞起一团鞭影，将两支飞镖击落地下。

发镖的人是断了腿的人，腕力不足，被马原轻易地击落了。偷袭不成，终于口喷鲜血而亡。

戈易灵想到，如果不是马原叔的眼观四方，那两支飞镖即使不致穿胸而过，遭致重伤是难免的。

她此刻十分诚恳地面对着朱火黄说道：“朱伯伯！谢谢你的教诲，我会深深地体认到你说这番话的深意。我会记得，对敌人的仁慈，就是对自己的残酷。木剑的训诲，是我做人立身处世的根本，而你的教诲，是我闯荡江湖保身立命的箴言，谢谢你，朱伯伯！”

朱火黄说道：“我们共同动手吧！虽然是敌人，尸体暴露，这就是不仁。”

戈易灵又等于上了一课，于是认真地用力来掘坑，将三具尸体埋妥之后，三个人牵着三匹马，骑着三匹马，又回到老回回的小店。

朱火黄认真地交代老回回，要妥善地处理这三匹马，他说道：“这三匹马都是来自宫廷千中选一，万中选一的好马，杀掉太可惜，不杀留下线索，后患无穷，老回回！你看着办吧！我们这回真的要告辞了。”

老回回一双手在衣襟上搓着，胖胖的脸上，分不出他的心情是哀伤还是茫然，他低哑的嗓子，不利落地说道：“朱爷！马爷！侄小姐！我不会问你们的行程，你们也不会告诉我，不过，老回回只有一个愿望，不论何时，三位再回到边塞时，千万来老回回这里一趟，在这里没有的一亩三分地，我总希望有一天能在猩猩峡，能好好地招待三位。”

这是一份够真的感情，人与人的相爱，时间长短并不重要，重要的是在知心，老回回能获得朱火黄和马原的交往，也可以算得上是知己二字，难怪老回回有一分浓浓的离情了。

朱火黄一行三骑上路之后，又强调了一句：“我们此行有目标的，但在没有到达目标之前，我们遇庙拜佛！”

戈易灵说道：“朱伯伯！在老回回那里，你准备要告诉我，为什么要遇庙拜佛？被那三个人打了岔。朱伯伯！庙里落发出家的是那些看破红尘的人，我爹如果他的遁隐不是一种躲避，他就不应该出家。”

朱火黄微微笑道：“我先说过，我只是一种大胆的揣测。

不论是寻人、探宝、习武，令尊戈总镖头他不是为了自己，他的躲避不是贪生怕死，而是为了整体，因此，他要寻找一个地方藏身，而藏身的地方莫过于寺庙，藏身的方式，莫过于出家。姑娘！我说这话的用意，不只是说令尊，其他的人也同样可以适用。”

戈易灵突然心里一动，脱口说道：“朱伯伯！你的意思是说，如果那柄折扇指引要寻找的是福王殿下的世子，他也可能藏身在寺庙之中。”

朱大黄若有所感的没有回答，微仰着头，如果你能注意到他的眼睛，已经微有湿润之意。

马原此时大声道：“姑娘！从今天起，推论猜测的事，你我都不要想它，只要跟着朱爷，慢慢地去找答案，也就是了。”

他们一行三骑，因为是在谈话，走得并不快，他们从夕阳昏黄的时刻，离开了老回回的小店，现在也不过走了一二十里。

在边睡地带，路途不熟是无法生存的，而薄暮启程也是行旅所忌的，但是，在朱火黄和马原的记忆里，边题就如同是他们的老旧故居，到处点点滴滴，他们都记忆得那么清楚。

再过十里，来到一座破旧的木屋，依山建造的，破旧的程度，已经到了腐朽不堪。朱火黄一马当先，绕过木屋在一丛草旁，用手拨飞，赫然是一个巨大的石洞。

朱火黄招呼将马拴在木屋里，人钻进石洞里。里面干燥而不寒冷，马原却从马鞍上带进水袋和干粮。他笑道：“黄昏启程，我料定朱爷不打算住店，事实上这附近也无店可住，所以，我带了老回回的二锅头，和卤牛肉。”

朱火黄说道：“马原！你真是处处想得周到，要是我早一些相识，对我会有帮助的地方太大了。”

马原刚要谦虚，突然他的脸色一沉，伸手灭去洞中点燃的灯光。三个人同时都听到有一阵蹄声，远远而来。