寒冬三九天气，彤云将天压得很低。www.maxreader.net

日将暮，天欲雪，路上行人稀少，四野苍茫，路旁光秃秃的成排白杨树，跳动着几只乌鸦，点缀着这种孤寒肃杀的乡道。

路旁还有三两间东倒西歪的草棚，那是夏季行旅喝茶、打尖、歇脚的地方，像这样朔风凛洌、驰骋呼啸的时候，哪里还有人踪？

一匹小毛驴拉着一辆篷车，芦席外面加盖着一层蓝布，被风撕裂得猎猎作响。

车把式上坐着一个小老头，五十来岁，花白胡子，头上戴三块瓦式的棉帽子，身上蓝布棉袄，拦腰系着一根黑色板腰带，斜插着一根尺来长白旱烟袋，手里挥着赶驴的鞭子，口里不停的在吆喝着。看样子是想赶驴儿跑快一些，天黑以前，赶到前面清风寨，那是近三十里方圆，唯一的一处可以歇脚的市镇。

小毛驴跑得嘴角直流口沫，还是只能够一颠一颠地在跑，任凭小老头的鞭子在半空中不停的炸着鞭花儿，小毛驴还只能跑那么快。

驾车的小老头嘴里一直在嘀咕着：

“少爷！我说要买匹马，你说为了省钱，凑合着弄匹驴，你看这个畜牲怎么也跑不快，少说也耽搁两三天才能进京城。”

车篷里伸出一个人头，是个年轻人，看上去大约十八九岁，长得眉清目秀的。

年轻人带着笑容，对小老头说道：

“古三老爹！能省一点是一点，到了京城，能够多一钱银子也是好的！”

小老头叹口气说道：“老爷这样的好官，竟然遭到这样的横祸，看来老天爷也瞎了眼，好人没好报！”

年轻人安慰着说道：

“古三老爹！不要怨天，事情已经有了转机，算是幸运了，再说，这次清河县的百姓黎民，居然凑足了千两纹银，为爹赎罪，这份人情，将来如何还得了？”

古三老爹说道：“那是老爷官声好，万民感戴……”

他的话还没有说完，只听得后面一阵急促的蹄声，由远而近，有如一阵骤雨敲打在破屋檐上，直卷而至。

古三老爹赶紧将小毛驴一带偏缰，拉到路的旁边，让开道路。

一瞬间，蹄声倏地停住，灰尘落住，一匹高大神骏的黑马，正停在道路当中，正好拦住小毛驴的去路。

古三老爹赶紧一带缰，拉得小毛驴几乎折断了后腿，这才硬生生的将篷车停住。

马高，骑在马背上的人更高。

一身宝蓝色的长袍，系着腰带，脖子上系着一条黑色丝巾，被风吹得飘动在身后，腰间斜挂了一柄剑，黄金镶绿翡翠云吞把手，还垂着一绺墨绿色的流苏。

这人身高约在七尺，坐在高头大马，那种气势，自然慑人！

头上戴着一顶非常不合时令的斗笠，遮去大半个脸，斗笠下面露着一抹胡须，薄薄的嘴唇，颏下还留着一撮山羊胡子。

古三老爹算是在江湖上走动过的人，他已经把心提到了喉咙，他咳嗽了一声，力作镇静的说道：

“这位爷，你老是不是有什么……”

他的话还没有说完，对方坐在马背上，冷冷的问道：

“车里面坐的是清河县令的儿子？”

古三老爹连忙说道：

“是！是！是钟大老爷的长公子……”

那人截住问道：“车里还有两千五百两银子？”

古三老爹连忙说道：

“是！是！不错！那是进京为了太爷……”

那人冷冷一笑说道：

“为了那狗官享受富贵荣华，送去民脂民膏！这种脏银，饶你们不得。”

说着话，他从马上一抖手，飞出一柄铁抓，卡嚓一声，抓住车篷，随着一拉，连篷应声而飞！

连着车里面的棉被，也扯得飞开老远。

钟公子刚叫道：

“这位大爷……”

下面的话还没有说完，剑光一挥，血溅满车，惨死在当场。

马背上的人，跳下马来，双手很轻易的提起两个包袱。

古三老爹整个人都疯了，他嘶喊着嚎叫道：

“你这个丧尽天良的强盗，你会不得好死！这种银子你也要抢！将来你会断子绝孙！你会下十八层地狱！”

那人已经将两个包袱放在马鞍后面。

他一回身，拔出剑来，指着古三老爹说道：

“本来不想杀你，现在你是自找死路！”

古三老爹叫道：

“你杀吧！你这个天杀的强盗！连这种银子你都抢，你是猪狗不如！我古三死了变作厉鬼也饶不过你！你知道吗？这些银子都是老百姓捐送的，为的是去救一位受冤屈的好官，你是个黑……”

他的话还没有说完，剑锋已经掠下，古三老爹的胸前，涌出了血水。

那人突然一收剑，趋上前问道：

“老头——你说什么？这银子是老百姓捐送的。为什么？你是说，这些银子不是贪脏枉法，欺压百姓得来赃银？”

古三老爹倒在地上血流如注，气息奄奄的说道：

“你是天下第一大混蛋！你是……”

那人从马背上取来一个布包，从里面取出一把灰色像鸭绒一样的东西。他撕开古三老爹的衣服，只见创口血向外涌。他将那一把鸭绒般的东西，快速的按在创口上。

说也奇怪，三寸多宽、一寸多深的剑伤，就在这一按之下，顿时止住了血。

那人抽空用右手在腰间摸出一个小小的扁瓶，倾出一粒红色梧桐子大小的药丸，纳入古三老爹口中。

他轻轻放平古三老爹，他自己坐在旁边地上，一直注视着古三老爹。

古三老爹缓过口气，睁开眼睛，望着那人，只见他斗笠底下，有一双凌厉深邃的眼神，在紧紧的盯着古三老爹的脸。

古三老爹虚弱但是却是恨声无比的骂道：

“你这个禽兽！你连禽兽都不如！我古三也在江湖上混过几天，江湖上怎么会出你这种猪狗不如的败类……”

说得激动处，又喘成一团，满脸胀得通红，说不上话来。

那人很平静的说道：

“慢慢的说，慢慢的骂，不要激动，喘口气，把话说清楚。我要问的就是你方才说什么：银子是百姓的，这是什么意思？”

古三老爹已经缓过气来了，他的激动转变为无比的悲恸！他转过身来，爬向那年轻人的尸体，嚎叫道：

“少爷！你死得好惨啦！你死了以后，老爷的冤狱如何平反！老天！为什么好人不得好报？为什么恶人偏偏能横行嚣张？”

他这样一翻一滚，胸前的血又大量流出。人顿时又晕过去。

那人将古三老爹翻转过来。又按了一把那种奇怪的刀创药。

他又从马背上取出一个皮囊，从皮囊里灌了古三老爹一口水。

古三老爹又悠悠醒过来。

那人说道：

“你要求死我可以不管你，但是，你要告诉我，为什么百姓要这银子给离任的赃官？”

古三老爹叫道：

“谁说钟太爷是赃官？天下再也找不到像太爷这样的好官。”

那人仿佛一震，似乎有些着急了，说话的语气也不是那样冷酷而平静了。

他紧跟着问道：

“老头！你说什么？你们太爷姓钟？他叫钟什么？”

古三老爹大概也发觉出情形有异，调整好了气息，才开始说道：

“我们家太爷姓钟名讳正心，是清河县的太爷！我们家太爷为官清正，爱民如子，这次是受了冤屈丢官，清河县百姓凑够了两千两银子，让太爷的长公子到京城去分辩……”

那人突然大声说道：

“你说的都是真的？”

古三老爹说道：

“人，你已经杀了！银子，你已经抢了，说真说假，都已经不重要了。”

那人断然说道：

“不！重要！非常的重要！如果你说的全是真的，那就是我这一生所犯下最大的错误！”

古三老爹突然哈哈大笑起来，他这样一笑，“哇”的一声一张嘴，喷出一口鲜血，呛得直咳嗽，胸前的创口，血又不停的涌出来。

那人运指如飞，连点古三老爹两处大穴，顿时止住古三老爹的血，随又照准古三老爹背后，拍了一掌，古三老爹又喷出一口血水，这才缓过气来。

那人说道：

“说吧！你一时还死不了，把你想说的话，说出来，把我想知道的事说出来。首先，你要告诉我，你笑什么？这种情况之下，你还能笑得出来吗？”

古三老爹微喘着气，半垂着头，有气无力的说道：

“我笑你这样的人，只知道杀人越货，一生所做所为，没有一样是对的，还好意思说什么犯了最大的错误，岂不叫人好笑吗？”

那人沉吟了一下，立即又说道：

“是非曲直，我自己心里有一把秤，用不着你来笑我。你现在……”

他将古三老爹抱着半倚靠在车轮上，拿着半截棉被垫在头下面。

“说吧！清河县正堂钟正心到底是个什么样的人？如果他真的清廉爱民，是个好官，为什么解到京城在天牢里受罪？”古三老爹翻了翻眼睛，摇摇头，说道：

“为什么要说给你听？现在剩下的一点点希望也没有了，全都毁在你手里，你还要听什么？”

那人突然双手握拳，浑身骨头一阵咯咯作响，他已经像是一锅粥，到了开滚的临界点，随时都会沸腾滚翻过来。但是，就在这个时候，他长叹了一口气，在沸腾的滚粥里加了一瓢冷水，暂时平息下来。

他平静下心情，尽量压低说话的语调，缓和地说道：

“说出来吧！事情也许并没有绝望。不错，人是被我杀了！银子也被我拿了，但是，这并不表示没有了希望。把你知道的事情说出来，说不定又有另一线生机。”

古三老爹望着他，人在喘着气。

那人继续说道：

“告诉我，钟正心是清官，是好官，为什么会押在京城天牢里？清河县的百姓为什么会凑齐千两银子给他儿子？”

他的眼神从斗笠边缘逼视着古三老爹，有一种慑人的力量。

“老头！如果是我错了，我会尽一切力量和方法来补救。因为，我这一辈子在这方面还没有做错过事。”

古三老爹喘了一阵，忽然眼睛一亮，支撑起上半身，问道：

“补偿？你怎么补偿？”

那人说道：

“你们带着两千多两银子，到京城里去是为了什么？”

古三老爹说道：

“是为了救我们家老爷。”

那人摇摇头说道：

“关在天牢里的是等待秋决的死刑犯，一个无知的小儿，和一个年老体衰、见不得世面的老头，就凭着两千多两银子，能救出一个待决的犯官？你们也太不自量力了。”

他用手指着古三老爹。

“现在，你说实话，钟正心到底为什么身系天牢？特别是清河县的百姓，为什么要为他凑银子？你要长话短说，不能有半个假字。说完了，证明我做错了，我会设法把你家老爷钟正心救出来。”

古三老爹瞪着难以置信的眼睛，怔怔的问道：“你凭什么？你有什么能力做这件事？”

那人说道：

“凭我手中的长剑，还有你们所带的两千五百两雪花银子！”

古三老爹说道：

“我怎么能相信你所说的话？”

那人说道：

“你除了相信我，还有什么办法？事实上你也应该相信我。如果我没有这个心，杀了你，带走银子也就算了，还要跟你罗嗦作什么？”

古三老爹想了想，暗自点点头，他这才说道：

“我家老爷三年前，一个炎热的夏天，他去巡视大牢，看到那些死刑犯，一个个被刑具拷绑在刑床上，那种求生不得、求死不能的惨状，让我家老爷动了侧隐之心……”

那人接着插嘴问道：

“恻隐之心？难道他将那些死囚释放了不成？那些人都是汪洋大盗，可放他们不得。”

古三老爹说道：

“囚犯是接受朝廷王法处罚，释放可没有那么大的胆量，我家老爷只是觉得，一个待决的囚犯，在处决之前，还是应该好好的善待他们。大家都是顾圆趾方的人，不必如此虐待。”

那人叹道：

“书生之见，妇人之仁。”

古三老爹说道：

“我家老爷是读书人的心肠，处处将心比心，所以，清河县三年正堂爱民如子，老百姓那份感激，甭说有多深了，尤其与前任太爷钟如刚相比，在黎民百姓心中，一个天上，一个地下，相差不知道有多远。”

那人长长的“啊”了一声，仿佛是自言自语的说道：

“也是姓钟么？原来……”

他摇摇头，脸色开始沉重。接着问道：

“老头！你还没有说你们老爷是如何对待那些死囚犯。”

古三老爹说道：

“我家老爷吩咐牢卒松开刑具，让那些囚犯喝些凉水，活动活动筋骨……”

那人不觉脱口叫道：

“糟了！”

古三老爹接口说道：

“对！真的糟了！具中有三个死刑犯，武功高强，一旦松开刑具，立即打倒了牢卒，飞身越墙逃走了，并且临走高叫：太爷是好官，我们不能伤人，不要连累到他。”

那人叹道：

“已经连累到了！”

古三老爹说道：

“可不是吗？三个死囚越狱，而且是县太爷私自纵放，分明是与匪徒勾结……”