白马潭钟家故居，虽然没有贺客临门，但是却洋溢着一股喜气。www.xiaoxiaocom.com古三老爹和茹秀姑娘忙里忙外，实际上吃的喝的都准备好了，连三天后走马上任的行囊都已经打点妥当。他们在忙，实际上是在等待。

他们在等待一个人。

十天前，郑明义用飞鸽传书，要钟正心到莱州府上任的日期，向后延三天，他要来向钟正心当面道贺。因为钟正心经由恭亲王覆旨，并讨得一道封诰，钦派莱州府出任知府，由除职的知县，覆职以后又加升四品黄堂，这真是天大的喜事。

钟正心自己心里明白，这一切都是郑明义的安排。他感激郑明义，他也不明白这个人为何如此神通广大。他要向郑明义道谢，但是，回京之日，就不见了踪影，直到皇命敕到，才接到飞鸽传书。

对钟正心而言，能见到郑明义，比什么都重要。所以，皇命紧急，他应该赶着上路，早一些到莱州府到任，但是，他决心要等。

就连古三老爹也觉得：

“郑爷是信人，他说三天之内前来，就一定会来，我们得一定要等。”

古三老爹还有一个打算，他私下向茹秀姑娘表示：他希望郑爷能及时前来的另一个想法，此去莱州，路途遥远，能够说得郑爷同行，就等于是买了保票。

茹秀姑娘却有另一种念头。

她认为：郑爷是何许人，神龙一现，便不知踪影，要他花费一个多月的时间，陪着到莱州，是不可能的事。

茹秀姑娘在想……如果冷翠姐能这个时候前来，那真是太好了。

茹秀把自己想法告诉古三老爹。

古三老爹却不以为然，他说：

“郑爷是一诺千金的人，他一定会准时前来白马潭。只要他来，我就有办法说服他陪我家老爷前往莱州。”

茹秀姑娘不知道古三老爹为什么这么有把握，她也不方便多问。

古三老爹心里有个底。他以为：只要他说出“老爷身边除了小姐就是我这个糟老头子，要是有个公子，路上也有人照料。”

就凭这句话，郑爷便不会不答应。

一家三口人都在盼望，每天都隔着窗子朝着来路，等待路的那一头突然出现一匹快马，风卷残雪般的来到茅舍之前，而马上的人，高大敏捷……

然而这一连的盼望，天天都落了空。

一家人的喜悦，开始变得有些焦急，眼看着三天的期限已经到了。如果今天不来，究竟要不要再等下去？

天已经渐渐暗下来了。

自从钟正心从京里回来，冬去春来，仍然是昼短夜长，夜晚来得比较快。

古三老爹相信郑爷一定会如期赶到，所以他不声不响做了许多菜，还准备了酒，让老爷和郑爷能愉快的喝酒叙叙别后。

连钟正心都有这种信心，他相信郑明义，他和郑明义相处一些日子，除了对郑明义的感激，他还有对郑明义无比的敬佩！

他觉得像郑明义这样铁铮铮的汉子，言出必行。虽然郑明义以前叫杀手郑，虽然杀手郑对他有杀子之恨，但是，一切了解之后，对他只有敬而没有恨。钟正心常常这样想：“能交到这样的朋友，是十分难得。”

所以，他也在盼望着郑明义能够来。

古三老爹已经为客厅掌上了灯，他口中不停的在嘀咕着：

“天都黑了！还不见人来，真是怪事，郑爷向来说话是一诺千金的，莫非是……那是不会的，郑爷是何许人，五湖四海还有谁敢捋郑爷的虎须。”

钟正心把古三老爹的话，听得句句清楚，也禁不住叹口气说道：

“古三！我们开饭吧！看样子今天已经没有办法起程，早些安歇，明天一早赶路。”

古三老爹还真的有些拗，他不轻不重的说道：

“老爷！你要是饿了，古三伺候你先吃。”

这时候茹秀说道：

“爹！古三叔！你们来看……”

她说话的声音有着一分惊喜，虽然她还是极力的抑制着自己。

钟正心和古三老爹都快步走到门前。

只见路的尽头，正对着落日余晖，一人一骑，构成一幅非常动人画面，正朝着这边缓缓而来。

古三老爹第一个欢呼说道：

“人高马大，一定是郑爷！”

他的话还没有说完，那边正是缓行的坐骑，突然一声长嘶，扬起双蹄，朝着这边飞奔而来。

立即蹄声震地，身后卷起一股烟尘。

钟正心也忙着走出门。

钟茹秀姑娘紧随在身后。

只有古三老爹扬起一双手，向前面跑去。口中叫着：

“郑爷！郑爷！你又来了！”

那匹快马闪卷残云般的转眼来到眼前。

马背上的人甩缰离镫，就在马儿扬起前蹄，又是一声长嘶声中，飘身而下。

果然，满脸风尘，却是春风满面，来人正是郑明义，他上前双手握住古三老爹叫道：

“古三哥！”

随着他迎向门前快步而来的钟正心，双手抱拳，正要单腿打千，立即被钟正心一把拉住说道：

“明义兄！我们之间可没有这个礼数！”

郑明义说道：

“我是专程来为太爷贺喜，而且是双喜临门，天大的喜事。”

钟正心挽着郑明义的手，走向门内，边走边说，显然他没有听到郑明义说的“双喜临门”四个字，只是很认真的说道：

“这一切都是明义兄的鼎力扶持，古人说：大恩不言谢，我们都会放在心里。”

这时候茹秀姑娘趋前裣衽为礼，口称：

“拜见郑爷。”

郑明义倒是认真的一闪。说道：

“小姐如此行礼，郑明义千万个不敢当。”

钟正心说道：

“茹秀是晚辈，应该以礼相敬。”

古三老爹在身后突然说道：

“太爷！不是古三多嘴，太爷这晚辈两个字可就有些差别了。

我家小姐和郑爷的令妹冷翠姑娘一开始就姊妹相称，这会儿你看郑爷……”

他笑呵呵的说道：

“剃掉了那几十根山羊胡子，看上去不过三十出头，就没办法做老一辈！”

钟正心这才注意到郑明义果然剃掉了髭须，就显得年轻多了。

钟正心倒是不便在胡须上搭腔，毕竟是做官的人，再轻松也有一个限度，但是他随即转变话题问道：

“令妹冷翠姑娘当年为了救我们一家，不幸中毒，虽然明义兄也曾经说过，她遇到高人，已经无碍，不知道身体可曾痊愈？”

郑明义答道：

“冷翠她很好！”

茹秀姑娘在后面可不敢插嘴问话，这时候也忍不住问道：

“请问郑爷！冷翠姐现在可好，我非常想念她。”

郑明义说道：

“多谢小姐的关心，冷翠她很好。”

下面他还想说什么，却被古三老爹打岔开了。

古三老爹上前恭敬的说道：

“郑爷！请到后面洗把脸，我家老爷已经准备了酒菜，要和郑爷喝几杯，当是替郑爷接风洗尘。”

钟正心笑道：

“明义兄你是知道的，这饮酒实在不能与明义兄相陪衬。不过，记得崂山旅店我曾经说过，要好好把敬三大杯，没想到一直拖到今天。”

郑明义笑道：

“三大杯是一定要喝的，就是太爷不赏赐，我也要向太爷讨三杯喜酒喝。”

他说着话便随古三到后面梳洗去了。

这“讨喜酒喝”的说法，也没有人注意，走马上任，四品黄堂，本来就是一件喜事。

郑明义梳洗已毕，出来便对古三老爹认真的说道：

“古三哥……”

古三老爹连忙接口说道：

“我说郑爷！你老每次称呼我古三哥时，我这身老骨头说不出有多么不自在，你老别再折磨我，古三实在当不起！”

郑明义笑笑说道：

“说真话我本来要称你一声三老爹，就是怕你见外，才改称古三哥，若论做人的胆识、义气和忠诚，人人都得尊称你一声三老爹。”

古三老爹连连拱手说道：

“郑爷！你饶了我吧！古三这块草料，可经不起你这样捧，那是要折损阳寿的，不瞒你老说，我这把老骨头要等到我家太爷续……”

本来他是要说“等太爷续弦”，可是一想这“续弦”二字岂是他这个做下人能说的，所以一说到“续”字，就再也续不下去了，一时间张口结舌怔在那里。

郑明义当然知道古三要说的是什么？连忙在一旁笑笑说道：

“古三哥！现在可有一件重要的事情问你，今天晚上准备的酒菜够多吗？”

说到酒菜，古三的精神就上来了，他笑呵呵的说道：

“实不瞒你郑爷说，自从知道郑爷要来，早就准备妥了酒菜，够你和太爷慢慢喝到天亮。不过我得声明，古三粗手粗脚，可上不得台盘，这精致的菜肴，都是我家小姐亲自下厨的！”

郑明义转过头来对茹秀姑娘微笑说道：

“多谢钟姑娘！”

茹秀不觉脸一红低头说道：

“不敢当！只是白马潭是个偏僻的地方……”

郑明义摆摆手说道：

“钟姑娘不要客气，恐怕还要继续麻烦姑娘一下……”

茹秀连忙抢着说道：

“郑大哥千万不要客气，有什么事尽管吩咐，只要能做得到的，无不遵命。”

茹秀这声“郑大哥”，是跟冷翠的身分叫的，所以，她叫得自然，倒是郑明义为之一怔，很自然的抬起手来摸摸自己下巴，触手光滑，那几十根山羊胡子早已经剃掉了。

只是一瞬间的事，郑明义享即恢复平静，微笑说道：

“请稍待。”

他回到门口，从马背卸下两大包。

一大包他小心翼翼的放在后面桌面上。

另外一大包，他解开包扎得十分仔细的包袱，原来里面是许多精致的十色菜肴，全都用油纸包得十分严密，任何人一看，都可以知道这些菜肴，都是出自名厨身手。

另外还带来许多杯子碗筷，无一不是精品，仅是那几只酒杯，簿如蝉翼，上面描金画绘，不止是精品，而且是珍品。

大家一看，全都傻了眼。

钟正心先问道：

“明义兄……”

他这样一叫“明义兄”，立即顿住，他想到女儿刚才称呼郑明义作“郑大哥”，自己却一直称作“明义兄”，岂不是乱辈份？

郑明义是何等聪明人？一见他顿住了，就知道是怎么回事。

他便立即笑道：

“太爷！我们江湖上走动的人，不比你们官场，不讲究这些称呼。钟姑娘跟舍妹冷翠极为相像，姊妹相称十分自然，所以，钟姑娘称一声郑大哥，是跟着冷翠的关系叫的！”

他忍不住大声笑起来。

“好了！好了！我们没有时间来计较这些不重要的称呼了。”

他转过来对茹秀说道：

“钟姑娘！你千万不要误会，以为我嫌你的厨房手艺不好，却这样无礼的带来这些菜肴，而是因为有几位……嗯！应该说是朋友吧！少时就要到来，姑娘纵有再好的手艺，时间上也来不及。所以我就代为准备了菜肴，当然此地碗筷杯盘一定不够……”

钟正心一听，急忙问道：

“明义兄！是那些亲朋要来寒舍，因为一切行囊俱已打点，恐怕招待不周。”

郑明义笑笑说道：“来了自然会知道。只是有劳钟姑娘的事，倒是不宜迟缓！”

茹秀说道：

“既然一切都是现成的，也就不费事了，该烩的烩、该热的热，我这就去。”

茹秀刚搬走一堆东西，郑明义隔着门朝外望去，立即站起身来说道：

“他们来了！”

说着话，便朝着门外走去。

钟正心也紧随在后面走出大门。

此刻已经是暮霭苍茫，夜色初张。

来路尽头来了一群人，有几匹骑马，还有一辆马车，因为到这边的路是崎岖不平，马车走起来容易颠簸，所以走得比较缓慢。

钟正心忍不住又问道：

“明义兄，他们是些什么人？千万不要让我失礼才好，而且，又有马车，想必随行的有内眷，寒舍只有茅屋数间，如何招待贵友？”