这时一看天亮了，不由慌急地说：“母亲恐怕早起来了！”

说话之间，飘身下床，理了理有些蓬乱的秀发，急急奔出房去。

凌壮志发现这时候还没过去给师母请安，心中也极慌乱，这时发现小娟已走，不由焦急的说：“娟妹等等，我们一起去嘛！”

说话之间，即和万绿萍同时跃下床，但是小娟，早已没有了踪影。

凌壮志匆匆束着衣衫，万绿萍帮着他整理长袍……

蓦然，一声尖锐惊呼，迳由隔壁房间传来：“凌哥哥快”

凌壮志一听，大吃一惊，心知不妙，不由脱口急声说：“萍妹不好，师母定是出事了！”

说话之间，挽起格外震惊的万绿萍，飞身纵出室外。

两人仓惶奔进隔壁房间，只见叶小娟，神情悲戚，泪流满面，颤抖的玉手，正捧着一张素笺。

凌壮志发现房内不见了“黛凤女侠”，不由惶声问：“娟妹，师母呢？”

小娟流着泪，伤心的说：“母亲走了！”

说着，将手中的素笺交给凌壮志，立即坐在椅上哭起来。

凌壮志一听师母走了，惶急的心情，顿时放下了大半，惊异的“哦”了一声，急忙细看素笺上的留言。

留言的大意是说，夜深更静，难以入睡，想到“飞花女侠”宫绛玫看破红尘遁身空门，心中有说不出的难安和想念。既然无法入梦，不如星夜起程，免却天明加浓三个小儿女的依依之情。

最俊，她又说，如果能买到一匹快马，她想先去金陵看看在家待产的宫紫云。并一再叮嘱凌壮志三人，前去天山“金霞宫”，千万不可失礼任性，造成不可收拾之局，徒增老一辈人的困扰和不安。

万绿萍安慰了小娟几句，也立在凌壮志身边看，看罢她首先宽声说：“张前辈昨夜启程，旨在减轻我们晚辈的感情负担，这是她老人家设想周到，娟姊姊也不要难过了。”

小娟虽然止住了哭声，但手捧素笺的凌壮志，却仍立在那里发呆。

他知道张师母为什么无法入睡，为什么要星夜启程，他也早已断定张师母必会先去金陵。

因为，黛凤女侠对养乳了一年的宫紫云，仍有着极浓厚的感情，她们会面时，少不得要有抱头痛哭。

至于黛凤女侠前去凌霄庵，乃是念于当年一己之私，才害得宫绛玫远走恒山，遁入空门，她自觉愧对亡夫朱腕银笔叶天良，和这位少女时代即已认识的同辈侠女宫绛玫。

凌壮志想到悲惨命运，宫师母的沧桑往事，张师母凄凉遇境，星目中不禁滴了两滴泪水。

万绿萍见小娟不哭了，凌壮志又流泪，不由悄悄地碰了他一下，故意催促说：“现在天光已经天亮，我们也该上路了。”

说着，挽起小娟，先自出了房门。

凌壮志黯然摇了摇头，举袖擦净了泪，默默地跟在小娟、绿萍之后。

回到上房，早饭早已摆好了。

三人匆匆饭罢，缓步走出店来。

这时，乌骓三马，早由店伙备好拉至店外。

三马一日两夜未见他们的主人了，这时一见凌壮志和绿萍小娟走出来，俱都摇头摆尾，连声低嘶。

尤其乌骓更是欢愉异常，不停地启唇咬凌壮志的衣襟，同时，冷不防地去吻凌壮志俊面，十分惹人喜爱，一个拉马的店伙计，也都忍不住笑了。

唯独绿萍，看到乌骓居然胆敢去吻她们常常香腮擦磨的凌哥哥的俊面，不由同时瞪了乌骓一眼。

凌壮志本待亲切地抚摸一下乌骓黑亮的长须，这时看了二女含嗔的神色，也缩手不敢了。

于是三人相继上马，一拨马头，轻抖丝缰，三马一声长嘶放蹄如飞，沿着大湖山麓直奔正西。晨空如洗，空气清新，山色一片油绿，树上结着露珠，人马经过两夜的休息，精神清爽，马走如风。

自这天起，凌壮志、万绿萍、叶小娟，三人三骑，晓行夜宿，沿着西进的官道放马飞驰，一日数百里。

凌壮志有两位如花未婚娇妻同行，虽然遥遥万里，亦不觉得旅途寂寞。

万绿萍、叶小娟，陪着自己心爱的夫婿西进，内心充满了幸福甜蜜，根本不知风霜之苦。

随着三人的飞马西进，天气逐渐转冷，人民风俗也逐渐不同。

三人由赣入黔，经川北，过甘南，横越广大地区的青海省，再转奔甘新交界的“玉门关”。

到达青海，已是冬天，气温寒冷，时降大雪。

当地的人们，大都是雪帽皮衣，长裤毡鞋，尤其是少女们，多穿红衣大袍，长裤皮靴，个个生得乌眉大眼，貌如春花，飞马奔驰，游牧打猎，泼辣娇丽，不输身躯修伟的七尺男儿。

凌壮志和绿萍、小娟，三人为了不太惹人注意，每人也订制了一顶雪帽和一袭绵毛大风衣，愈显得男似金童，女似玉女。

乌骓三马，也各自配好了一套暖靠，为他们休息时或夜晚抵寒。

日复一日，飞马奔驰，这天中午，凌壮志和绿萍小娟，冒着凛风大雪，如飞驰出了玉门关，三人举目西看，只见山势绵延，风雪满天，一片洁白银装，正赶上每年腊月天的大风雪。

凌壮志三人，就在关外大街上的一座大客店前停下马来。

店伙见凌壮志三人衣着华丽，均着汉服，腰间俱都系着长剑，一望而知是武林人物，立即跑过来将马接过。

凌壮志和绿萍、小娟三人进入店内，立即选了一间暖房并要了一桌酒菜。

三人脱掉雪帽、大衣，抖掉上面的雪花，由绿萍在棉罐中倒了三杯红茶，首先端给凌壮志一杯。

凌壮志虽然剑眉微蹙，心事重重，但对这位娇小可人，善解人意的萍妹妹仍没忘了说声谢谢。

赋性恬静的叶小娟，也不禁有些着急地说：“根据沿途打听的结果，恐怕琼瑶子前辈和那位展姑娘，走的是另一道路线，否则，怎地会一点探不出他们的行踪来呢？”

凌壮志神色凝重地喝了一口热茶，没有应声。

万绿萍立即宽声说：“任何人赴天山金霞宫，都要走千佛洞和玉门关，稍时店伙送饭来，我们可问问他们，只要琼瑶子前辈尚未过去，事情就比较好办。”

话声甫落，房门上的棉帘已被高大的店伙掀开了。

紧接着，鱼贯地走进四个手提饭篮的店伙。

就在店伙进房的同时，凌壮志和绿萍、小娟的目光不禁倏然一亮。

只见院中和其房门前，竟立着不少雪帽皮衣，环眼狮鼻的彪形大汉，俱都目光炯炯地望着房里面。

凌壮志正在心烦，不想再多看他们一眼，但绿萍和小娟却发觉这些人的怀意俱都不善。

她俩常听老一辈的人说，入疆，进藏，七步一场，意即形容疆藏人民对陌生面孔的外客，常常借故挑斗，前进不出七步，便有人要向你打斗。虽说得有些过分，但也由此足证边外人民的凶狠好斗了。

四个店伙默默地摆着热气腾腾的酒茶，掀棉帘的高大店伙，依然掀着棉帘，似乎有意让院中的人向里看个清楚明白。

万绿萍正待出声怒斥，蓦见小娟做了一个手势，接着向摆菜的店伙问：“请问四位，由此地赴金霞宫，如何走才最近？”

金霞宫一出口，四个店伙面色同时一变。

掀着棉帘的高大店伙，倏然放下棉帘，急忙走进，面向凌壮志三人一施礼，恭声问：

“请问姑娘有什么事情？”

凌壮志三人看得一怔，心想金霞宫与这家客店莫非有什么牵连不成？

叶小娟一定神，立即谦和地说：“我们三人特由中原赶来，前去金霞宫拜见乐瑶子和琼瑶子两位前辈，不知如何前去路程最近？”

高大店伙一听，继续恭谨地问：“敢问姑娘与上述两位前辈是如何称呼？”

凌壮志一听，心中非常不快，觉得这些话由一个店伙问，已经逾越了身分，叶小娟娇面也因而沉下来。

万绿萍却毫不迟疑地故意说：“跛足道人是我们叶姑娘的师伯，黛凤女侠是我们相公的师母，贵派五子前辈与我们的关系，也就不用说了。”

高大店伙见万绿萍指破他的身分，脸上不但有了笑容，而且态度愈显得恭谨有礼，同时连连恭声应是。

这时四个店伙已摆好了酒菜，相继走了出去。

在四个店伙掀帘之际，万绿萍觑目一看，发现立在院中的十数凶恶壮汉，俱以询问的目光，望着店伙，纷纷向前围去。

只见最先走出的店伙，举手指了指阴沉飘雪的天空，接着又伸出五个指头。

万绿萍尚未看完，第四个店伙已将棉帘合上。

这时高大店伙已经在说：“……每年年前，总有这么一场大风雪，通向金霞宫的山口，在几天几夜之间，便封死了，所以小的奉劝三位，如无重要大事，还是明年春天再来吧。”

叶小娟立即正色说：“这怎么可以呢，我们和琼瑶子前辈在齐云山大佛寺分手时，约好我们星夜赶来……”

万绿萍心中一动，未待叶小娟说完，故意似有所悟地面向凌壮志轻声说：“我看我们就在此店等候琼瑶子前辈和凤姐姐吧，也许他们还没到呢？”

高大店伙不虑万绿萍有计，不觉脱口急声说：“五师祖和展师叔早已过去两天了！”

凌壮志和绿萍、小娟一听，面色同时一变，不由脱口急声说：“她们怎么会比我们还快！”

高大店伙立即有些得意地恭声说：“五师祖和展师叔乘的是本派的驿站马，每六十里换一匹，日夜不息，逐站飞驰，急赶一日，行程可逾千里。”

凌壮志和绿萍、小娟俱都恍然大悟，天山派的势力远及甘青两地，甚至散布到绥远、陕西，难怪她们较他们三人早到。

心念间，蓦闻高大店伙恭声说：“三位果真急于进宫，必须星夜兼程，由此地奔沙尔湖南岸，经亦善，至吐鲁，将马存于达板城，由客拉山口徒步进山，拂晓飞驰，日落前便可能到达金霞宫了。”

凌壮志一听，毅然应好，同时愉快地说：“承蒙指点路程，在下铭感五内，请转告养马的小二哥，上足草料，备马伺侯，在下饭后即刻起程。”

高大店伙恭声应是，也愉快地掀帘走了出去。

万绿萍趁着店伙掀帘一瞬间，觑目一看，发现散立的十数彪形大汉，俱都不见了。

三人就桌吃饭，万绿萍即将店伙比划手势的事，告诉给凌壮志和小娟。

叶小娟显得惊异地悄声说：“的确没想到，这家大店竟真是由天山五子的门人开设的！”

凌壮志似有所悟地说：“何止这一家，也许街上的几家都是呢！”

万绿萍有些不解地悄声说：“琼瑶子前辈既然有意刁难我们，为何不在经过此地时，交待这些店东几句？”

叶小娟黛眉一蹙，说：“也许她只是一时负气，并无真正伤害我们之心，如押着展姑娘，利用驿站快马赶回天山，也许是怕大雪封山，也许是赶回金霞宫过年，也许没想到我们会急急追来得这么快！”

凌壮志、万绿萍俱都赞同地点了点头。

三人饭罢，重新计议了一次路线，并肩走出店来。

寒风凛冽，大雪飘飞天空灰暗阴沉，凌壮志三人，沿着店伙指给的路线，放马飞驰，直奔沙尔湖。

由玉门关往西北走，俱是绵延山区，极目远望，峰岭起伏，雪白如银，一望无际，往往飞驰半日不见一个大镇。

但，每经过一个镇店，便看到家家户户都在欢欢乐乐的准备迎接新年。

俗语说：“每逢佳节倍思亲”，凌壮志和绿萍，小娟，虽然俱是不拘俗礼，不重年节的武林儿女，这时也不禁有些怅然之感。

因而，三人对“琼瑶子”的任性，刁难和大言挑战，愈加感到不满。

到达沙尔湖，已是初更时分了，由于气温酷寒，这里不能星夜兼程，三人只得依旧晚宿早行。

愈向西，山势愈险恶，道路愈崎岖，加之雪密、风大、冰滑，一连走了六日，方始赶到达板城！

三人在城中规模最大的一家客栈住下来，看情形也是天山派的门下开设的店，店主听说凌壮志三人是与五子极有渊源的中原朋友，招待十分周到。

第二天便是大年三十的除夕了，街上十分的热闹，在大雪飘飞中，到处响着鞭炮声和欢笑声。

凌壮志向店伙一打听，客拉山口尚未封山，今天绝早尚有金霞宫的执事和高手们下来办年货。

小娟和绿萍听到这个消息，也极高兴，否则，要等到明年春天开山，这几个月的辛苦岂不白费了。

于是，三人将马匹寄在店中，在街前悄悄买了一些食物，出了达板城的西关，直向客拉山口驰去。

进入客拉山，寒风强劲凛冽，雪片大逾鹅毛，漫旋飞空。

三人根据店伙说的山势、路径的方向，直奔西南，如飞驰去。

越过数道冰河和雪谷，山势愈形峻险，一道道横亘无际的冰壁阻路，壁上奇滑如油。

凌壮志对叶小娟的轻功颇具信心，但对万绿萍的轻功更是深信不疑，因而三人飞升纵跃，尽走捷径。

三人由这个雪岭登上另一个雪峰，由这座冰崖，跃至另一座冰壁。

渐渐，山势愈登愈高，凛冽如剪的寒风，卷起漫天雪雾冰层，发出了尖锐刺耳的厉啸。

三人的雪帽，被冰屑吹打得直响，三人的大衣似被寒风吹卷得飞舞飘飘。

他们不时听到雪啸的饥饿怒吼，有时在冰窝中会突然蹿出一两只凶猛的雪鼠，向他们疯狂地猛攻。

但他们无暇和这些猛兽搏斗，总是几个起落就把他们摆脱了。

中午时分，三人已到了一片广大的冰原，根据店伙所说的路线，三人已走了一半。

凌壮志和绿萍、小娟，在一个雪丘下的冰洞内停下身来，吃了些食物，饮些雪水，然后闭目调息。

半个时辰之时，三人精神焕发，体力充足，并肩走出冰洞来。

凌壮志举目一看，只见西南，雪雾旋天，群峰隐现，宛如一道插天屏障，横亘在遥远的西天边。

万绿萍摇摇头，感慨的说：“天山五子，称雄边疆，声震中原，但住在这种冰天雪地，穷山孤水的冰洞里，又有什么意思！”

叶小娟也有同感的说：“那位展姑娘在这种地方学好武艺，我真佩服她那份无畏毅力。”

凌壮志根本无心听绿萍和小娟说些什么，他一直在想着如何才能在日落前到达金霞宫附近，找一个冰洞休息。

三人计议的结果加速前进——

wavelet扫描风云潜龙ocr，独家连载