游目一看洞前石地上，落满了竹叶，因而判断恩师离洞至少也有十天了。

江天涛由极端兴奋激动中，条然降到失望懊恼，他目光呆滞地望着那柄大铁锁，心想师父去了何处呢？

心念至此，突然想起负气跑出堡来的表妹汪燕玲，心想师父和师姊的去向，她一定知道。情急之下，不自觉地运功高呼：“玲妹……玲妹……”

夜静更深，身处峰颠，这声运功高呼，随着强劲的山风飘出极远，即使十数里外仍可听见。

但峰上除了沙沙的竹响，呜咽的松涛，和远处群峰的响应呼声，再听不到其它声音。

江天涛呼了几声之后，突然懊恼地一踩脚，条然转身回奔。

因为，恩师和师姊下山，必然通知汪燕玲时日、何处，既然表妹知道恩师不在，她自是不会再来。心念间已至峰崖，身形一闪，疾泻而下。

由于功力较前增高，下降速度尤快。

到达峰下，仍由花厅后的怪石暗门进入隧道，匆匆回到汪燕玲的香闺，掀炜入内，发现小翠花四人，仍揣揣不安地坐在一角。

小翠花四人，一见江天涛回来，纷扮起身，十分焦急地围过来。

江天沟一看四人的神色，便知汪燕玲没有回来，但他仍忍不住焦急地问了声：“小姐没回来吗？”

小水仙四人，同时默默地摇了摇头。按着，小香兰急促地恭声说：“方才老堡主传话来，少堡主回来，请急速到大厅上去。”

江天涛默然点了点头，匆匆走下楼来。

沿着青石长廊前进，不须再另走其它信道，即可直达内堡的高大门楼下。

一登上后厅石阶，即见江老堡主，紧皱着霜眉，背负着双手，正在厅内焦急地踱来踱去。

厅上残席早已撤去，马云山等人，俱都神色肃穆地默然立在左右，每个人的目光都注视着负手踱步的江老堡主。

江天涛看了老父忧急神色，内心既悲痛又不安，同时，不自觉地加快了步子。

默然静立的小李广，一见江天涛走进来，立即脱口道：“少堡主回来了！”

江老堡主一听，立即停步转身，关切地急声道：“找到你表妹了吗？”

江天涛尚未回话，星目中已流下两行泪水，按着黯然恭声道：“没有，恐怕是负气走了！”

马云山急忙插言道：“卑职曾亲去马库看过，喂马的堡丁说，汪小姐没有去备马匹。”

金头鳌宁道通，接口道：“既然没有乘马，现在分头去追仍来得及，只怕……”

说至此处，突然住口不说了。

江天涛何等聪明，知道宁道通说的是怕汪燕玲负气自尽。

江老堡主听得一愣，虎目也不禁湿润了，按着，黯然一叹，伤心地道：“假设这孩子果真有个三长两短，老朽也无颜苟活了。”

江天涛一听，浑身猛的一颤，顿时急出一身冷汗，不由泪下如雨，完全惊呆了。

蓦见金剑英宽声道：“老堡主不必忧急，汪小姐只是一时负气，一旦真相大白，定会安然归来。”

马云山一俟金剑英话落，立即催促道：“事不宜迟，欲追从速，大家走吧！”

江老堡主感激地叮嘱道：“诸兄辛苦一赵，务必将玲儿找回来。”

马云山等人，伺时恭声应了个是，转身匆匆走出厅去。

江天涛一俟马云山八人的背影消失，立即含泪看了一眼厅内，偌大的巨厅内，除了远远立在四角的一群侍女外，仅剩下他和老父两人了。

江老堡主走至正中大厅椅前坐下，同时指着另一张大椅，道：“你也坐下。”

江天涛含泪应是，遵命坐在椅上，他有意向老父表示自己的清白，立即有些不安地解释道：“父亲，涛儿认为那个丝帕，绝不是萧姑娘本人的……”

江老堡主深沉的一领首，道：我知道，世上没有如此愚笨的女孩子。”

江天涛心中只有一个切齿仇人毒娘子，因而凡事都会联想到她，这时，不由迟疑地道：“涛儿总疑心这又是毒娘子的奸谋。”

江老堡主深长的唔了一声，沉吟良久才缓缓领首，道：“她阴毒成性，诡诈机变，尤其生了一张利口，这件事极可能是她所为。”

说至此处，又感概地摇摇头道：“假设果真是她，这恶妇的胆子也实在太大了。”

江天涛对毒娘子和朝天鼻的逃走，一直无机询问，这时不由关切地道：“这件事，涛儿与玲妹，一直保持着绝高的机密，不知怎的走留了消息。”

江老堡主慨然一叹道：“这完全是出于意外疏忽，应该注意而未注意，以致演成今日的结局。”

说至此处，手抚银髯，面上充满了懊恼神色，虎目凝视着厅外，继续道：“就是现在也许仍有毒娘子的心腹，在注意你我的谈话，和全堡的行动。”

江天涛听得心头一震，不由机警地看了一眼四角的侍友们，他心中似有所梧，同时，更感到毒娘子的阴毒厉害，这情形的确太可怕了。

就在江老堡主和江天涛懊恼惶急之时，一阵杂乱的蹄声和马嘶，划破夜空突然传来。

江天涛正在想着毒娘子留下来的心腹，对堡中的威胁和后果的严重问题，这时乍然听到传来的马声，不由一楞。

继尔一想，恍然大悟，必是即将出发找寻汪燕玲的马云山等人。

于是，转首一看，果然不错，只见遥遥对正巨厅的魏峨堡门，已经启开了，第一批如飞奔出去的马队是赛扁鹊谢感恩和芮安定率领的人。

紧接着，是小李广和宁道通，其次是马云山和青衣老人陈振择，最后一批马队紧接着，是小李广和宁道通，其次是马云山和青衣老人陈振择，最后一批马队是齐鲁双侠金氏兄弟两人。

马嘶蹄奔，声如奔雷，冲破了夜的宁静，霞动了整个山区，由近而远，逐渐消失，终至没有一丝声音。

江天涛茫然听着逐渐远去的蹄声，内心充满了惶恐，他实在应该亲自去追表妹，告诉她这是阴谋。

心念间，又听老父，黯然一叹，道：“这件事也怪不得你表妹，如果为父稍微机警些，也不会有今天的结局。”江天涛不明不敢任意应声，只是恭谨地望着老父。江老堡主继续道：“你赴东梁山的当天晚上，为父把你玲妹找了来，谈谈她对你曾任浇花小厮的看法，和招你为婿的意见，免得事后听到外间的流言或讥讽而感到难堪，那时便悔之已晚！”“岂知，你表妹一听，竟忍不住痛心地哭了，在我惊愕追问之下，她才将全盘经过哭诉出来。

为父心中原就对毒娘子有许多疑心，经你玲妹如此一说，自是深信不疑，原因是你的确有些像你母亲。”江天涛听至此处，已是泪流满面了江老堡主慈祥地看了爱子一眼，继续深沉地道：“那时为父曾经责备你玲妹，像这等重大事情，怎可蒙蔽尊长，视同儿戏，据玲儿说，这全是你的意思。”江天涛一听，急忙欠身流着泪道：“涛儿愚昧，请父痛责！”

江老堡主黯然一叹，感伤地道：“这不能怪你和玲儿，错全在我，想来，实在傀对你母亲于泉下。”江天涛听至此处，再也忍不住抽噎着哭了。

江老堡主黯然看了江天涛一眼，继续道：“当时你表妹述说毒娘子和闵五魁的阴谋之际，屋外恰有一个多年的仆妇在燃挂廊下的纱灯。”

“没想到，一时大意，那个仆妇竟是毒娘子的心腹，待为父听完你表妹的哭述，召来马总管和齐鲁双侠等人，进入毒娘子的独院时，室内箱翻框倒，满地衣物，再到堡门一问，毒娘子领着朝天鼻和一个仆妇，三个侍女，出去已一个多时辰了……”

话声甫落，堡门处突然传来一声马嘶。老堡主和江天涛循声举目一看，只见方才率队出去的齐鲁双侠金氏兄弟，肋下各自挟着一人，正飞马向席前驰来。

江天涛心知有异，即随老父匆匆走出厅来。刚到门阶，齐鲁双侠已飞马到了厅前，飘身下马，同时急声道：“启禀老堡主，卑职在护堡林内，发现两个被点了穴道的少女，看来极似本堡的侍女。”

说话之间，两人已登上阶来。江天涛趋前两步，凝目一看，面色立变，只见两个粉面苍白，双目紧闭的侍女，正是青莲和粉荷。看她两人鼻息均匀，有如沉睡，知道被人点了“黑憩穴”。

江天涛看罢，即对江老堡主和齐鲁双侠道：“不错，正是本堡的侍女，青莲和粉荷！”江老堡主皱眉唤了一声，不由惊异地道：“你怎的知道？”江天涛即将毒娘子和朝天臭派幻娘三人去怡然阁的事，扼要的说了几句。

江老堡主立即似有所悟地道：“如此说来，不会错了，快进厅来将两人的穴道解开。”转身走进厅内，江天涛则走在齐鲁大双侠两人的身后。齐鲁双侠将青莲和粉荷放在老堡主的椅前地毯上，顺手舒掌一拍，随即肃立一角这时，静立四角的侍女们，个个神色惊异地悄悄围过来。稍顷，青莲、粉荷的脸色一转红润，缓缓睁开眼睛，眼珠一阵移动，似是在回想方才发生的事情。一阵移动，两人的目光突然停留在江老堡主气恼的面容上，两人浑身一颤，面色大变，惊恐地颤抖不停。

江天涛知道，这时吓唬不得，因而平静地道：“青莲、粉荷，你和幻娘三人，完全是被毒娘子威迫强制行动，这一点我很清楚……”

话末说完，青莲、粉荷，同时颤抖着哭声道：“卫相公，小婢的苦衷，你是知道的，请你卫相公在我家老堡主面前，作个证明吧……”齐鲁双侠，同时一指江天涛，沉声道：

“他不是什么卫相公，他才是你们的少堡主。”青莲、粉荷一听，惊啊一声，瞪大了一双眼睛，俱都楞了。江天涛强自一笑，平静地道：“只要你们说实话，我当着这些姊妹的面，保证不责备你们两人。”

青莲、粉荷半信半疑，不由惊愕的去看江老堡主。江老堡主一向慈爱，立即领首沉声道：“尽管向少堡主说官话，不责备你们两人就是。”青莲、粉荷知老堡主的德行，这时一听，宛如得到大赦，同时翻身跪在地毡上，首先向江老堡主谢恩，按着又同江天涛叩头。

江老堡主已由袖中取出那方粉碧色的丝帕来，似有所悟地道：“这方丝帕可是你两人射进堡来的？”青莲、粉荷连连点头，惶急地恭声应了几个是。江天涛十分不解地道：

“这方丝帕是怎么仿制的？”

青莲怯怯地道：“闵夫人……”江天涛剑眉一轩，星目闪辉，立即沉声道：“现在毒娘子已是逃婢，还称什么闵夫人！”青莲慌不迭地连声应是，继续道：“那天毒娘子命小婢和幻娘粉荷，同她一齐出堡办事，到达西山区，在一家猎户处停下来，先强迫小婢三人服下一粒黑色药丸，才将潜逃真相说出来，并警告小婢三人已服了她特制的毒药，如擅自逃回堡来，不出三日，定必吐血而死……”

江老堡主一听，只气得银髯颤抖，不由怒声道：“好狠毒的妇人。”俊面已经铁青的江天涛，继续道：“之后呢？”青莲流着泪道：“之后，毒娘子即和少堡主……不，不……以前的少堡主……”金剑英立即指正道：“那是毒娘子的私生儿子朝天鼻。”

青莲含意地点点头，继续道：“之后，毒娘子两人便乘马走了……”金剑英插言道：

“毒娘子走前，可曾交代你们什么？”粉荷抽噎着道：“有交代，毒娘子说，三天之内她一定赶回来，叫我们三人安心地等，第四天四更时分，毒娘子果然悄悄潜回来，先给小婢等再服了一粒黑色药丸，才将这方手帕和一支羽箭软弓，交给小婢三人……”

江天涛早已气得浑身微抖，忍不住切齿道：“她怎么说？”青莲接口道：“毒娘子命小婢两人，日夜潜伏在堡外茂林内，每日入夜，由幻娘送饭来，并且，每隔三日送一次黑色药丸……”

江老堡主心地慈爱，不由关切地道：“这次你们吃了几天了。”粉荷流着泪道：

“昨天傍晚才服。”金剑英立即望着江老堡主，竟声道：“所幸尚不急迫，谢兄回来诊治，尚不太迟。”江老堡主宽心地点玷头，扭筷问：“之后呢？”

青莲继续：“毒娘子命小婢在卫……在少堡主回堡的当日夜晚，只要将丝帕射入堡内，任务就算完成了。”金剑英不解地问：“你们可是被一个身穿银装的姑娘点了穴道？”青莲、粉荷同时点点头道：“是的，那位姑娘来时，小婢刚将丝帕射入堡内，小婢两人正待离去，突然发现那位姑娘立在身后，吓得脱口一声惊呼，那位姑娘一听，面色立变，亮影在眼前一闪，小婢两人便什么也不知道了。”

金剑英立即面向江老堡主解释道：“皇甫姑娘必是怕堡中发现她已潜至，没想到青莲两人先发惊叫，仓促间，点了两人穴道，遂即匆匆离去。”江天涛一直想知道毒娘子逃走后的行踪下落，无心去听金剑英的解释，依然目注青莲两人，道：“毒娘子现在何处？”

青莲、粉荷摇摇头，齐声道：“小婢等不知，不过，毒娘子走时交待，如任务完成，可投奔龙宫湖主章乐花处，自会得到照顾。”

江天涛一听，星月不由一亮，立即面向江老堡主，恭声要求道：“父亲，既然有了毒娘子的行踪，涛儿想即刻动身前去龙宫湖……”

金剑英一听，立即提议道：“目前最急要的是找回汪小姐，接回幻娘，否则，毒性一发，势必又送掉一条小命。”

青莲、粉荷一听，同时解释道：“毒娘子走时，曾经给小婢三人，每人留有一粒解毒的红色药丸，一旦黑药用尽，或被堡中高手发现时，可实时服下红色的药丸，就不致毒发身死了。”江天涛一听，面色立变，不由轩眉厉声道：“红色药丸呢，快拿出来！”

乍然间，青莲、粉荷都吓呆了。江老堡主和齐鲁双侠，也俱都恍然大悟，不由同时急声道：“快把红色药丸拿出来给少堡主看，快！”青莲、粉荷神色惶恐，只得战战兢兢地，由衣内取出一粒红色的小药丸来，送至江天涛的面前。

江天涛早已等得不耐，伸手将两个药丸接过来，就在腰间的纯银剑铐上一划。沙的一声轻响，立即爆起一丝淡淡青烟。江老堡主和齐鲁双侠一见，面色同时一变。

江天涛忘了老父在身前，不由仰面发出一阵极怒的哈哈大笑，接着怒声道：“天下心肠最残忍，最狠毒的人，莫过于毒娘子章莉花，我江天涛如不将此贱妇，碎尸万段，哲不为人。”

说话之间，神色凄厉，星目中冷芒和泪水迸射。江老堡主了解爱子的心情，因而并不怪江天涛放肆，仅肃容沉声道：“涛儿，遇事宜冷静，须知狂怒足以误事。”江天涛已把毒娘子恨之入骨，神情已近疯狂，乍然间，他无法领悟老父的话意，因尔依然忿忿地道：“请父亲准许孩儿即刻动身前去龙宫湖……”

金剑英急忙插言道：“少堡主，毒娘子阴梵机诈，她清楚人们都知道她与龙宫湖主章乐花的密切关系，她自是不敢前去。”江天涛剑眉微微一轩，面向金剑英，强抑怒火，平静地道：“前辈可曾也想到，她可能会利用这种人们明知她不敢去的心理，而偏去龙宫湖藏身呢？”

金剑英惊于江天涛的超人智能，虽面上微微一红，但却诚服地恭声道：“少堡主超人卓见，卑职佩服！”话声甫落，江老堡主也毅然道：“要他们为少堡主备马。”说话之间，虎目威凌地看了围立左右的侍友们一眼。

其中一个侍女，恭声应了一个是，急步向厅门口的堡丁们奔去。江天涛见老父应允前去龙宫湖，心中怒气稍平，按着，面向跪在地上的发愣的青莲、粉荷，问道：“幻娘是否藏身在那家猎户处？”

青莲，粉荷根据江天涛和老堡主等人的神色，已揣想到那粉红色药丸，才是真正的毒药，因而恨透了毒娘子。这时见问，急忙领首，恭声道：“是的，还有那个仆妇。”

江老堡主一听．，即对齐鲁双侠道：“两位老弟辛苦一赵，请即带着青莲粉荷，速去将幻娘、仆妇带回堡来江天涛一俟老父话落，按着补充道：“两位前辈别忘了，还有那个猎户。”

齐鲁双侠同时恭声应是，领着青莲、粉荷，匆匆走出厅外，双双上马，直向堡门如飞奔去。江老堡主一俟齐鲁双侠飞马驰去，即对就近一个侍女，吩咐说：“快去我房中将丽星剑取来。”说罢，一俟侍女离去，即对江天涛道：“涛儿”你坐下，为父有事吩咐你。”

江天涛知道父亲耍面授他祖传的丽星剑法，急忙镇定心神，恭声应了个是，遂坐在椅上。岂知，江老堡主一挣银髯，极平静地道：“龙宫湖虽然没有邮阳、洞庭湖大，但湖中水势却极险恶，尤其靠近中央的龙风二鸟附近，水流尤为激烈，多是因猛漩涡，巨舟难渡，鸭毛难浮，人称那些险恶漩涡为龙眼漩。”

江天涛听得暗暗心惊，不由脱口恭声道：“不知如何才能进入龙凤岛？”江老堡主继续说：“这必须熟知龙宫湖水性的高手，驾驶独木梭形小舟，顺着凶猛的激流，以特殊手法操纵小舟，方能在极端惊险的情况下进入。”

江天涛听得愈加焦急，他很怕老父顾虑到他的安危，而收回成命，不让他冒险前去龙宫湖，于是急忙恭声道：“涛儿到达龙宫湖附近，自会以重金雇一熟知水性的渔人，将涛儿送上岛去。”江老堡主一听，不由莞尔笑了，同时，慈爱地道：“小孩子话！”

江天涛一听，俊面顿时红了。江老堡主解释道：“居住在龙宫湖附近的渔民，哪一个不怕水里夜叉？何况尚有不少渔民是水里夜叉暗中监视渔民的眼线打手，试问，在此情况下，谁还敢送你前去。”

说此一顿，看了一眼神色暗自焦急地江天涛，继续道：“为父介绍你去找一位久已隐居在龙宫湖南岸，百涛村的老渔人邓正桐，人称飞蛟邓。”江天涛听得精神一振，愁眉立展，恭声应了个是。

江老堡主继续叮嘱道：“此人一生游戏风尘，不拘小节，与他相处时，要处处随和，不必过分拘谨，去时要呼他前辈。”江天涛再度恭声应是。

就在这时、进内取剑的侍女，已双手捧着一柄绿鞘、金铐、黄丝穗、形式奇古的宝剑，走进来。江老堡主似有所悟地唤了一声，起身由侍女手中将剑取过来。江天涛知道，老父就要将他仗以成名的祖传丽星剑传授与他，于是，也急忙由椅上立起。

江老堡主接剑在手，肃容道：“这柄剑，乃自你曾租手中传下来，由于剑身灿烂，上有九色彩斑，飞舞起来，彩星万点，故名丽星剑。”江天涛垂手肃立，躬身应是。

江老堡主继续道：“为父顾及你今后行道江湖，身为九宫堡少堡主，而不知家传剑法，实在是一大笑话。”说此一顿，手按哑簧，呛琅一声龙吟，寒光一闪，立变一蓬彩霞，三尺长的剑身，已撤出鞘外。江老堡主神色肃穆地看了一眼剑身，继续道：“丽星剑共有九招．剑式尽在剑身之上，左五右四，依序隐在彩斑之内，阅读之时，须在绞洁的月光之下，字迹始能清晰可见。”

说罢，右腕一翻，沙的一声，收入鞘内，按着肃容沉声道：“为父自今夜起，决意再不历身江湖，此剑自应传授与你，今后继续保持九宫堡声望的责任，就落在你的肩上了。”说罢侧身，双手捧剑，垂直竖立。

江天涛一听，咚的一声跪在地毯上，同时肃容朗声道：“涛儿谨遵父命，继续先祖历代宏志，仗剑除奸，主持正义，并保持九宫堡在武林中屹立如山的地位。”朗声说罢，伏身下拜．连叩四首。

江老堡主红润严肃的面容上，立即掠过一丝欣慰微笑，同时，双手将剑捧至江天涛的面前。江天涛挺腰跪立，双手高举过顶，由老父手里，恭谨地将剑接过，抱剑躬身，顿首立起身来。江老堡主即对左右侍友们，愉快地吩咐道：“快代少堡主换剑。”

说话之间，十数侍女，娇呼一声，纷纷争先向前，你解剑扣，她托宝剑，顿时乱作一团。江老堡主望着俊面有些微红的江天涛，不由愉快地哈哈笑了。就在这时，一声悠长震耳的熟悉马嘶，突然在底外不远处响起。

江天涛知是小青：回头一看，果见一个堡丁，正拉着小青，急步奔来。江老堡主一见青马，即对江天涛叮嘱道：“出生入死，胆大心细，暴怒最易乱神，心浮足以误事，遇孤女远避，逢强敌用智，小不忍则乱大谋。记住以上几句话，快些上马去吧！”

江天涛佩好了丽星剑，急忙恭声道：“父亲安心勿虑，涛儿谨记教诲，自会处处谨慎，一旦寻得绣衣，立即星夜赶回堡来。”说罢，深深一揖，恭身下跪，拜别老父，径身走出厅来。

这时小青已拉至阶下，接过丝僵上马，如飞奔向堡门。魏峨的堡门下，灯火明亮，巨门大开，两排蓝衣佩刀堡丁，个个神色惊异，俱都闹不清堡中发生了什么大事情。这时见飞马奔来的竟是少堡主，一声吆喝，全体肃立，同时抚刀，躬身施体。

江天涛经过堡门下，飞马通过吊桥，直向谷口驰去。小青有了半日休息，体力充沛，精神奕奕，如之石道宽大平坦，路径又极熟悉，放开四蹄，势如奔雷。江天涛坐在飞奔的宝马上，心绪紊乱，神志恍惚，盘旋在他脑海内的问题大多了，令他不知由何处先理起。

仰首一看夜空，满天星云，已近四更了。由于夜风的迎面吹袭，他的头脑逐渐的冷静下来，他第一个想到的是负气出走的表妹。他知道，如果汪燕玲真的负气离开了幕阜山，马云山他们找回的希望，恐怕便极渺小了。假设，她没有离开系舟谷，在她细思之下，定会悄然回来。

他已经更进一步地了解了汪燕玲，她是一个非常善妒的少女。因而，他暗暗警告自己，今后要谨慎行事，再不要惹表妹生气，因为，她是先母和舅母生前即已给他择定的终生伴侣，为了孝顺母亲，为了让母亲在西天含笑，他必须要善待表妹。心念之间，已至东北麓的山口不远了。

一声隐约马嘶传来，立将他的思维打断，他知道这必是马云山等人正在寻找表妹，也许是齐鲁双侠找到了幻娘她们。

一想到幻娘她们，在他的脑海里，便立即浮上一个风韵狐媚，心如毒蛇的女人影子那就是心地阴森，天性残酷的毒娘子。

江天涛对毒娘子已是恨之入骨，这次前去龙宫湖：如果相遇，定然不会放过这个狠毒的贱妇。心中一想到毒娘子，便不自觉地两脚猛的一催马腹。