四绝秀士朋洪钟似的嗓音接口，稍顿又道：“武夷山排云山庄的庄主伏魔剑客吴世安爱子，夜游神吴济慈，是第一个揭破贼道阴谋的人，吴家也因此家破人亡，百余名老少几乎全部毁在贼道手中。而伏魔剑客早年在庐山却是老贼道的救命恩人。瞧，与施姑娘并肩而立的小泵娘，正是伏魔剑客的爱女，她志切复仇，投身在擒龙客的妻子金花五娘手下任青锋四女，想候机接近贼道，报不共戴大之仇。她成功了，虽不能接近贼道，但这次大破小罗山，全是她的功劳，不然，咱们不会有今晚的机会，六指琴魔的天雷琴将是令咱们进入坟墓的可怕利器。”

远处的吴玄霜目龇欲裂，突然举步走出。

狂丐伸手虚搁，急叫道：“姑娘，不可造次。”

玄霜停步，扭头低声道：“龙大哥的功力，比贼道不相上下，恐怕在三两个时辰之内，也无法收取贼道的性命。请让我出去在一旁咒骂这贼道，以便扰乱他的心神，让龙大哥要他的狗命。”

狂丐沉吟片刻，脸露喜色点头道：“妙极了，但你得注意，千万不可接近至四丈以内。”

“我理会得。”

玄霜咬牙切齿地答，举步便走。相距五丈左右，她厉声叫：“长春子，你这恩将仇报猪狗不如的畜生，认得我吴玄霜么？”

长春子一声长啸，便待扑上。中海哈哈狂笑，截住道：“接招！贼道，前年火烧排云山庄，双云老贼道便是死在龙某手中的。可惜你跑得快，不然你同样是死。排云山庄的冤魂，正在九泉之下等你向你索命呢。”

两人再次交手，凶狠的搏斗惊心动魄。

玄霜退后八尺，站在一座坟头上，尖叫道：“贼道，想当年，你在庐山五老峰伤在路老前辈剑下，眼看就要倒毙在沟渠之中，先父从死神手中救你回生，你也曾亲将信物交与他老人家，说是作为日后报恩的见证。妖道，你是怎样报恩的？带领双云恶道，火烧排云山庄，百余名老少尸横火海，鸡犬不留，你还有心肝么？天道循环，报应不爽，妖道，你这禽兽不如行同猪狗的畜生，你有何面目见天下英雄？你还有脸活在人世？你还有脸替元鞑子在中原夺江山？你这种人还有脸驱使天下英雄替你卖命么？家父在天之灵，正高高在上等看看你受报，要看看你受到乱剑分尸的惨烈报应。”

她声泪俱下，语声凄厉，旁观的人无不动容。长春子却心中大乱，焦躁不安，立萌退意。一声怒啸，狂攻十二剑之多，抢夺了东面空隙，一跃两丈，脱出了圈子。

东面十丈外，琴声悠扬，六指琴魔不知何时已坐在东面一座墓碑顶端，冷笑道：“长春子，你真力将竭，还能禁得起天雷琴的魔音一击么？”长春子身形一晃，冲势倏止。这瞬间，中海追到了，喝声如沉雷：“长春子，接长春员人的追电剑！”

长春子如中电极，一声长啸，人旋身一剑狂挥，光华一闪，暴响震耳，两人硬拚一招，双方齐向侧飘。

“追电剑在何处？”他厉声间。

中海振剑发出一道悠长的龙吟，笑道：“剑虽易色，难怪你这假冒长春真人弟子的名道竟如此眼拙，居然认不出这把剑？你曾经花了不少岁月，致力于寻找这把剑，以便招引长春教的人替你卖命，岂知这把剑却在龙某手中。天下间能击破你护身罡气的剑只有这把，这也是你寻找此剑的原因之一。在数者难逃，你的死期已至，还不自绝以谢被你坑死的万千亡魂作甚？”

长春子脸色铁青，一声怒啸，疯狂进招，先前他对中海的剑并无多少顾忌，这时心中悚然而惊，不得不分神留意中海的剑了，无形中便失去了三分斗志。

“铮铮铮铮……”中海奋起神威，开始硬接了，两把神剑接触，爆发出令人心血下沉的震鸣。

“哼”中海豪迈地大喝，找住机会贴地抢入，紫芒洒出如虚似幻的淡淡虹影，身形加快。

长春子急退两步，剑向下沉，一声怒吼，斜身挥剑。“铮铮！”暴响震耳，硬了两剑。

中海的剑向上扬，左身露出了空隙。

“着！”长春子得意地大叫，剑跟踪契入，光华骤吐。

“哎呀……”三位姑娘骇然大咀，情不自禁急奔而出。

“着！：“是中海的吼声。紫虹一闪，他身形疾转，人影乍分，双方冲出丈外。中海的胸口靠心坎的右方，鲜血缓缓沁出。长春子脚下不稳，左腰胁鲜血如泉，从三寸长的裂口中喷出，灰劲装腥红一片，他一手掩住创口跄踉止步。中海一声长啸，再次飞扑而上。”铮铮！”双剑发出震耳的清鸣，长春子连退五六步。

中海如影附形跟进，一声沉叱，绝招“飞电沉雷”出手，紫虹先在外围扭曲闪动，最后从中突入。“铮！”一声崩开长春子从中宫攻向心坎的一剑，紫虹倏隐倏没。这瞬间，人影闪电似的分开了。

“哎……”长春子连退七八步，摇摇欲倒地叫。他胸口的七坎穴冒出了鲜血，从破襟缝直喷尺外。

中海的右肩井下方，也出现了一星血迹沁出衣外。他举剑迫进，沉声道：“你也算得是一代之雄，难道要龙某杀你么？”

四周除了火焰的呼啸外，鸦雀无声，死一般的静。

长春子踉跄站稳，高踞在赵雍墓的顶端，鹰目炯炯举首向天，仰天吸入一口气，再扭头四顾，突然发出一声刺耳的呻吟，挣扎着举剑，长啸一声，疯狂地大叫道：“天亡我，并……并非人谋不……不臧。”声落，反手持剑，左手握住剑身猛地刺入自己的丹田大穴，浑身一阵抽搐，猛烈地喘息。

四周的人纷纷收兵任入鞘，脸色沉重，对这位掀起江湖狂风巨浪行将死去的一代袅雄，默默致上哀思。中海收剑入鞘，徐徐后退。

长春子摇晃了片刻，突然双目一翻，直挺挺地仆倒，滚落在墓前的石碑下。

天玄剑缓步踱出，沉重地说：“诸位，咱们替他们收尸，明日午间，城南长卿山下见。”

素素急奔而出，情意绵绵地挽住浑身有汗有血的中海，和银凤搀住他温婉地说：“大哥，苦了你了，快到林中歇会儿。”一面说，两女凤目中泪下如雨。

“我……我确是需要休息了。”中海脱力地说。

玄霜姑娘向东跪下，放声大哭，不停低唤看死去亲人的名讳，令人闻之心酸。

长卿山，距城南只有五里地，传说中原称神山，山上的神窟是司马相如读书的地方云云。山东麓有一座相如祠，附近住有百十户人家，这就是群雄预定聚会的地力。

辰牌未，洞庭王和数百名好汉从七曲山赶来了。他这次出其不意直捣落魂崖贼巢，贼人措手不及。长春子和毒娘子苦心孤诣所布下的大罗地网，反而成了贼人葬身的坟墓，一夜之间，在洞庭土数百名志切复仇的勇土门奋勇拚搏之下，死伤殆尽，仅逃走了几个在外围放哨的机伶鬼而已。

人多好办事，由四绝秀士岳婿两人作东，在相如祠的后面山林摆下了盛筵，举行庆功大宴。

席间，中海和狂丐成了众所瞩目的风云人物。如果没有狂丐运筹帷幄巧妙安排，也就不会有一举尽歼元凶巨魁的机会。假使不是中海缠住长春子，天雷琴对老妖道影响不大，一场混战，不知要枉死多少人，胜负难料，还不知鹿死谁手哩！

宴罢，由四绝秀士即席提出数点善后的计划。可以说，这次盛会，乃是大劫已消之后，水陆群豪的一次善后会议。首先，他指出江湖精英所剩下多，为保全武林潜力，必须让江湖平静下来，以便恢复元气，以龙虎风云会为戒，今后切不可再兴风作浪，组帮筹会皆足以引起骚动不安。至于各人今后的打算和出处，希望小要再在江湖中鬼混，天下之大，何处不可找安身立命之处？他毅然宣布大峪山的英雄们，分别安插在西倾山和大凉山一带，斩荆被棘开拓边地，做化外之民，强似在江湖上打家劫舍玩命。至于中原各地扫清龙虎风云会余孽的事，则交由天玄剑和白衣神君主持。在川陕的地盟上，则由五行剑召集镖局的朋友善后；并立即清查前来四川死在梓潼的江湖朋友遗骸，先期掩埋，再分别通知他们的家属，在七曲山和赵雍墓附近，建灵安葬以慰死者于九泉。他和女婿大峪山主一群好汉，立即启程入陕，直趋西倾山，沿途铲除长春子所布下的秘窟。湖广迄东南一带，则请洞庭王负责。兵贵神速，事不宜迟，必须在明晨展开行动。

事先，老一辈的人已有默契，三丐对江湖情势极为熟悉，奔走策应的事，交由神驼和鬼丐负责。狂丐则另有要事，尔后方会合他们奔走江湖善后。

末牌初盛筵结束，天玄剑将解药散发给需要的人，送别急于上道的朋友，不关紧要的人纷纷互道珍重赋归。

神祠后的小屋中，老一辈的人另有一番计议。这次是商讨中海的报仇大计，和有关他的日后安顿事宜。以情势论，他不可能再在故镇落业生根。同时，他坦率的表示自己不是江湖人，不愿在江湖中闯荡，希望凭自己的医道自创天下。

报仇的事，必须加紧进行。龙虎风云会败亡，黑旗令主及时反正，九阴吊客在顺庆失踪，这些消息必定传得甚快，笑面青狼郜老贼派在各地的爪牙，定会将消息迅速地传到道州，老贼也必定闻风举家逃匿。尽避横江白练已经先期前往布置，但仍须及早赶往行事。这件事还得劳驾狂丐，有他老人家运筹惟幄，万无一失。

谈到中海的日后，洞庭王有一番高论。他申明手下的水旱群豪即行洗手，安置在湖广偏远之地。和湖滨的三不管地带，各以渔辨牧樵谋生，吃一碗干净饭。中海如果不嫌弃，他希望能请中海在沅江县的富裕地带安置，改名挂牌行医，彼此之间也有个照顾。他说得极为诚恳，中海无法推辞。

天玄剑爱上了昭潭的风光，他表示不再返回江西天玄小筑老家。他自我嘲解地说：一方面是避仇，一方面是和中海的住处相距不远，互相之间有机会多亲近。

黑旗令主表示返回施州之后，解散黑旗盟。施州附近的原始山林沼泽，足以养活数十万人丁，何必再在江湖冒风险？

最后谈到中海的婚事，他已没有亲人，狂丐不管他肯与不肯，倚老卖老的替他作主，由回春居土和大峪山主任大媒，订下了天玄剑和洞庭王的爱女。他请六指琴魔乘返回福建魔□之便，护送吴姑娘返镇省母并安灵。

计议停当，他向中海哈哈狂笑道：“老弟，不要埋怨咱们这群老不死的多事，妄自替你安排一切。放心啦！三个臭皮匠，凑成一个诸葛亮；保证可以包君满意，也算是尽了咱们朋友们的一番心意。洞庭王不再做强盗，而且素丫头也不许可你让那丫头飞掉，你不肯也得肯，是么？哈哈！看今年腊月梅开，咱们喝你一杯好酒，祝你们小三口花好月圆，你总不会撵咱们走路吧？哈哈！”

中海脸红耳赤，讪讪地说：“老爷子，小侄岂敢？其实，小侄对禹老伯……”

“什么？你好意思叫禹老伯？废话！放心，洞庭王不会怪你的，天下间真喜欢有个强盗岳父的人并不多见，他之所以洗手改邪归正，弃王位而不顾，这是他的高明处，不然怎会得到你这位乘龙快婿呢？废话少说，我老花子也累了，好好休息一天，明晨咱们好上路。今晚我可不能安睡了，想起明天你要把我老花子化装易容变成九阴吊客，不由我不恶心。见鬼，可否手下留情，到湖广再改装？”

“如果每天赶二百里，小侄不反对。”中海答。

“一句话，每天二百里以上，我保证咱们比郜老贼的狗腿子快，误不了事。可是，你最好请示请示你那两位花不溜丢的准夫人，若她们每天赶二百里吃不吃得消。”

次日，东方发白时分，一行人赶向成都。他们全换了装，掩去本来面目。

在成都买舟下放，直下湖庭，从湘阴起早，舍舟就陆飞步南下。

踏入永州府地境，已是夏未时分了。

沿途，狂丐的朋友早已等候多时，接到人大喜过望，立即隐起了行踪。两年多了，华山村景物依旧，只有些少人事变迁而已。第一家兼卖酒食的小店，依然是两年前的风光，只是门柱上的对联换了而已。

小店到郝大爷的府第，相距仅有一二十丈，站在店门外，可以看到郝家的院门，门前的广场四周绿树成荫，枝头上蝉声摇曳，两头黄狗爬伏在院门前的石阶上养神，三五个村民在各处走动。院门半掩，可以看到院内映掩的花木，整个村中显得极为安祥静宁，草木不惊。

午间的阳光热得令人难受，六月盛暑，道上行旅稀少，大都找地方歇脚等候凉爽些再走。

一个敞开胸襟的青衣大汉，从北向南赶程，背了一个小包里，腰带上插了一把匕首，洒开大步踏着午间的酷阳进入村中。这人长像甚是凶猛，左额角拉下一条三寸长的刀疤，右颊长了一块三寸大小毛茸茸的青色胎记，双目冷电四射，身材雄伟，足有八尺以上的高度。胸部古铜色的肌肉如坟如丘，结实得像一头雄狮。

他冷然地打量着左右的村舍，用不太友善的目光扫视看街道两侧工作着的村民，越过小店，直向郝家的院门走去。距院门还有十来丈，还未到达广场中心，两条大黄狗便汪汪大叫。接看院门大开，走出一个仆人打扮的中年人，站在台阶上向走近的陌生人注视，喝退了狗，静待变化。

陌生大汉风尘仆仆，在阶下止步，点头打招呼，问道：“老乡，这儿可是华山村郝府？”

健仆讶然打量着来人，半晌方说：“不错，正是敝处，尊驾是……”

“在下姓钟。来自四川，受朋友之托，前来向郝爷致意，尚请通报一声。”

“哦！请至客厅待茶。”大汉不再多说，随着仆人踏入院门，通过前院的花圃，直趋大厅。另一名仆人肃客就坐，奉上香茗。

不久，第一个踏入厅中的是郝大公子俊明，身后带来了两名健仆。双方站起行礼，锺姓大汉不等对方客套，剑眉一轩，摇头道：“兄台不是在下要见的人，可否请贵主人出厅相见？在下有事在身，急需动身前往道州哩！”

俊明堆下爽朗的笑容，说：“钟兄请稍坐片刻，兄弟郝俊明，请问钟兄……”在下有事求见郝爷孟明。”

“那是家父。家父有事前往泥江口，不久当可赶回。钟兄远道而来，急也不在一时，如果急急启行，岂不显得舍下太过慢客了么？”

“郝兄有所不知，在下确有急事在身，不能久留。既然令尊不在，在下只好与郝兄商量了。”

“请问……”

钟姓大汉从怀中掏出一封书信，递过说：“在下两个月前从四川动身，敝友谭兄将这封书信托在下转交令尊亲启。说是他受一位江湖朋友曲嘉荣亲嘱，务必将书信递交令尊。他自己无暇前来湘南一行，所以托在下顺道前来投递。除书信之外，并另有口信。”

俊明接过手书，脸色变了，急急地问：“钟兄，口信说的什么？”

“曲兄说，『东窗事发，速作打算。』就这两句，在下也不知有何用意。”

“姓曲的与姓谭的有何关连？”俊明焦急地问，声音变了。

“听说是八拜之交，义同生死，在下与谭兄虽没有过命交情，也算是共患难的知交好友。”

“钟兄在何处得意？在四川……”

“对不起，怒难奉告。总之，在下是亡命而来。不怕老兄见笑，在下是逃出四川的。你老兄不是江湖人，自然不知江湖事，四川早些日子闹得天翻地覆，江湖上实力最强大最强悍的一群人，几乎死伤殆尽，被一个姓龙的人斩除得鬼哭神号，四川已令我这种江湖亡命容身不得，在下见机得早先行离开，要到粤西重创基业，另谋发展。曲、谭两兄身不由己，他们无法离开四川，恐怕……唉！恐怕凶多吉少，不说也罢。书信传到，在下总算了却一场心愿，不能久留，就此告辞。”钟姓大汉沉静地说完，站起告辞。

俊明脸色十分难看，似乎忘了送客，艰难地坐起，喃喃地说：“姓……姓谭的？似乎没听说过这个人……”

钟姓大汉听得真切，扭头道：“老兄不知道姓谭的人？哦！也许在下找错了地方。这样吧，书信请仍由在下携走就是。”

“不！不！书信收信人确是家父，不会错的。”

钟姓大汉沉吟片刻，扭头便走，信口说：“既然是令尊的书信，在下不管是否递错，反正在下已无暇在湘南逗留，更无暇再找收信人了，就放在尊府算啦！”声落，人已出厅，扬长而去。

晚间，泥江口至华山村的中段一座山林中，一栋采药人留下的破草屋内，一灯如豆，聚集了十二名奇形怪状的男女。他们是中海一群人，除了中海之外，其他的人全换了装易了容。狂丐成了吓人的九阴吊丧客屈长华，横江白练是牛头，雍玉是马面。两位姑娘一是吊死鬼，一个是老孟婆。狂丐的两位朋友是黑白两无常。银凤的两名侍女是女鬼。另两位雍少山主的侍卫，扮成披头散发手执刚叉的鬼卒。十二个人围坐在破草屋中。假使有村夫闯入，不被活活吓死才怪。

昼间传信的人是中海，他化装易容成了姓钟的陌生人。华山村四周，不分昼夜，皆有狂丐的朋友潜伏，监视着村中的动静。这些人共有三十六名之多，皆是横江白练带了狂丐的信物，到道州和水州府找来的高手，在这儿已潜伏了两个多月啦！

圈子中间铺了几块木板，摆了不少酒菜食物。狂丐大碗酒住口中灌，干了一碗酒，大笑道：“哥儿，别担心，老花子敢用人头保证，那老狐狸必定往道州逃，逃到粤西再改姓埋名另起炕灶，不信等着瞧。老狐狸有大批金银珠宝，必定舍不得丢弃。同时，他的家小也决不会丢舍，因此他定然拖男带女溜之大吉，正好便宜了咱们。”

“小侄认为，还是直接了当杀入宅院，岂不万全？”中海不放心地说。

“那怎么行？在村中杀人放火惊世骇俗，到底不是光彩的事。难道说，你就不想替故镇的亲朋留一分情义？村中出了血案，老狐狸又是里正，想想看，乱子闹得多大？诛连入罪之下将有多少人要破家？忍耐些，不出三天，保证你如意，带着人深入丛山数十里，将尸首让野兽里腹，一干二净，该多好？让他们多活三两天吧，急什么？哈哈！吧这一碗，贤侄，宽心些。”

同一期间，郝府的内厅中，郝家的老少一个个脸色死灰，像是大祸临头。

厅中人不多，老太爷郝孟明，长子俊明，次子俊亮，老夫人，再加上两位名义上叫教师爷的人，他们是郝老太爷早年的八拜兄弟。其他的女眷和仆人，早已奉命迥避了。

郝孟明脸罩重忧，左手拿在书信不住发抖，额上沁着冷汗，用不正常的声音说：“真糟！四川的胡老弟至今未见有书信到来，不知消息如何，真教人焦急。”

“大哥，这封书信到底是真是假？”一名教师爷问。

“书信的落款确是屈兄的化名，想必不致有假。他在书信上说悔不该让上次请来下手的双头蛇探出了内情，双头蛇在麒麟山庄被小畜生抓走，招出了他，可能已透露了内情。目下小畜生已钉住了他眼看无法脱身，只好先期将书信留交拜弟谭元，以便及早要咱们准备应忧。”

“我的天！小畜生一个人便把龙虎风云会闹得乌烟瘴气，咱们几个人如何应变？当年他孤身返镇咱们就已不能对付，目下他知道了内情，这……这……”另一名教师爷恐怖地说。

“爹，我……我们该……怎么办？”俊明脸无人色地问。

“希望小畜生不知内情。同时，我相信屈兄必定够朋友，断不会招出当年的事。”郝老太爷硬着头皮说。

“爹，俗语说：人心似铁，官法如□；又道是三木之下，何求不得？屈叔又不是铁打的人，江湖人的迫供术，比官法不知残忍多少倍，他……他……”

郝老太爷情不自禁打一冷战，突然近乎虚脱地说：“三十六着，走为上策；咱们走。”

“走？”

“是的，走得愈远愈好，找一处偏僻处所，重头干起。”

“往何处安身呢？”俊亮问。

“只有往南逃，到粤西赤练蛇江兄处重创基业，如果往北走，万一碰上小畜生从四川赶来，咱们岂不是飞蛾扑火，羊入虎口？”

“小弟倒有另一条路。”一名教师爷建议说。

“贤弟有何高见？”

“只们一些值钱的珍宝，向东逃至宁远县或新田堡。”

“那不是太近了些？”

“由于太近，才不至引起小畜生的注意呀！”

“那……不行，风险太大了。再说，把其他的珍宝丢弃，那怎么行？”

“难道说，你要把所有的人和珍宝全带走不成？一天走不了百十里，浩浩荡荡，那岂不等于是将脑袋提在手上么？”

郝老人爷一咬牙，断然地说：“明晚准备小船，尽量多装珍宝，只带家小，其他的人不让他们知道。到道川起早，越都庞岭进入粤西。快！今晚便准备，明日不动声色，晚间上船。”

一切就此决定，一夜之中便整理停当。郝老太爷忍痛丢弃了大批花了半生心血弄来的财物，以及二十年所买来的人笔田地，说不出的懊丧，痛心已极。

但性命要紧，不由他不硬着头皮撒手丢开。

次日平安无事，郝府一切如常。二更天，宅中所有的奴仆婢女全被毒药毒死，连守门的狗也宰了光。郝家一门老少十二人，加上四名教师爷和两名亲信，从村后上了船，悄然驶上了鬼门关。

华山村到泥江口，只有四五里的水程，按理，不消一个时辰，定可到达泥江口；夏日水涨，上航困难，但一个时辰尽被了。可是，离村小到两里地，糟了，小船的中舱突然漏水，而且漏得相当利害。船到江心补漏难，郝老太爷急得要上吊，逃命的事十万火急，家中有八条船，偏偏选上了这条倒霉的破船，岂不把人急死！急也没有用，船不能不补，想派人回头换一条船，谈何容易？

将珍宝搬移过船，也得花半天工夫，船靠了岸，几个人七手八脚抢修。怪！船是新船怎么会漏？但焦急中，而且是黑夜间，谁也看不出是被行家弄了鬼，只顾拚命用木片竹钉塞漏。一修修至天际泛现鱼肚白，糟透了，一面修一面漏，东面的裂缝刚修好，西端先前修好处又漏了，直修至天色将明，不但没修好，中舱却多了半舱水，船逐渐向下沉。

时衰鬼弄人，郝老太爷只好认命，痛心疾首地丢弃了大部财物，除了女人和小娃娃，每人打了一个包里带上，急急找路走上官道。他已经毒死留下的奴仆，天亮后必定惊动村民，目下是有进无退，别无他途。他们必须在天色大明前离开泥江口，以免被人认出他们的身份，而且只有到泥江口才能弄到船，在这一带山野中只有野兽不见人烟。

快到泥江口了，黎明前的阵黑光临，阵黑一过，晨曦便会接踵而至。他们到了一座山脚下，郝老太爷心焦地叫：“快走！跋两步，必须在黎明前越过泥江口。”

蓦地，身后响起沉重的脚步声，他吃惊地扭头一看，依稀看到一个高大的人影，正在后面大踏步向前赶。他心惊肉跳，颤抖着向教师爷们低叫道：“周贤弟，灭口。”

周贤弟向路旁一闪，低声道：“你们走，交给我。”

来人大踏步而来，刚越过周贤弟埋伏处，周贤弟陡起发难，单刀来一记“力劈华山”手下绝情。

来人背后像是长了眼，右闪、旋身、出手，闪电般抓住周贤弟的右腕一带，左手疾伸，“二龙争珠”硬生生剜出周贤弟的一对眼珠子，冷笑道：“在我九阴吊客面前献宝，你该死一万次。”

“啊……”周贤弟杀猪般狂叫呼号，跌出丈外挣扎哀叫。

前面的人大吃一惊，郝老太爷拔剑相候，叫道：“手下留情，是屈贤弟么？”

来人奔到，夜暗中，他那吓死人的狞恶长像，已说明了他是九阴吊客屈长华。他似乎一怔，讶然道：“咦！你不是郜大哥么？老大！昨晚小弟夜入尊府，不见有活人，感到心灰意冷，正想赶到道州去打听呢，你……”

“唉！一言难尽。贤弟，你的书信是怎么回事？”

“大哥接到书信了？”

“是的，昨天刚接到……”

“糟！怎么谭兄弟如此误事？那大地之龙已从双头蛇口中知道大哥是杀害他父母的主凶，已经追踪下来了。都怪我不好，也是那双头蛇多事，他不知从何处打听出是你是主谋，竟向大地之龙招了供，你……”

“我接到你的手书，心中害怕，只好及早逃走。贤弟，那大地之龙当真追来了么？”

“瞧！那不就是大地之龙来了吗？”九阴吊客向山坡上一指，沉声道。

微曦中，三丈多的山坡草丛中缓缓站起中海愤怒如狂、咬牙切齿的身影，浑身白，缠白头巾，俊目中像要喷出火来，站在那儿像个幽灵，直薄耳膜的声音传到：“郜仲康，你也有今天。”

“宰……宰了他，宰……”郝老太爷凄厉地叫，颤抖着向后退。

蓦地，响起一声娇呼，有个女人叫：“中海哥，饶……饶命……”

那是俊亮的妻子叶春华的声音，也是中海小时候订下的妻子。中海心头一惊，注视看向他呼叫的女人。十年岁月悠悠，他已不认识这位儿时的妻子了。

但看光景，他已猜出是谁啦！他深深吸人一口气，冷静地说：“春华妹，听说你替郜家留下了一子一女，你抱了走吧！二我请人送你回家。今天，你是唯一目击报应的见证人。也许你不知道，我的双亲是被他们害死的。我之所以被流役边塞，也是他们所赐，起因仅是我爹爹未能及时药治他家的死鬼老三。老爷子，请送她母女俩离开。”

假九阴吊客飞步奔上，春华哀叫一声，蓦尔昏厥。狂丐不管三七二十一，挟了她抱过已惊倒了的二个儿娃娃，化阵狂风飞走了。惊呆了的郝老太爷神魂入窍，突然向北撒腿便跑。

路旁鬼影一闪，两个黑白无常突然出现，厉叫道：“那儿走？快往枉死城报到。”

“天啊！”郝老太爷厉叫，腿一软，仆倒在地。

俊明兄弟俩也清醒了，夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞；他们顾不了任何人，向南忘命飞逃。

眼前鬼影乍现，四个女儿一字排开，齐声叫：“拿命来！时辰已到。”

两人正想向东逃，东面矮林中牛头马面当道，钢叉闪闪生光，惊得他俩心睹俱裂，厉吼一声向女鬼冲去拚死夺路。但相距还在丈外，两段树枝一闪即至，击中了七坎穴，砰然冲倒在地。四个教师爷奔出三丈外，被草中暴起的两名鬼牢一一击倒。十六名男女老少，一个个被绳索困牢，交由从华山村赶来的三十六名狂丐的朋友带上，走上丛山峻岭。

第三天，道州衙门半夜三更来了四位不速之客，那是俊明的妻子，和她的一儿一女，男的十岁，女的五岁，另一个是俊亮的小妾。她们躺在衙门前，人事不省，直待天色大明，方被兵勇发现。救醒后，她们说出了十年前后的惨案始末。据她们说，本来她们也难逃大难，幸得大地之龙在行刑前大发慈悲，饶了她们妇孺的性命。

华山村血案几乎闹翻了天，郝老爷子毒死了奴仆二十四人，死有余辜，家产全部充公，州大人法外施仁，不追究遗孤们的罪责。同时行文天下，捉拿凶手龙中海归案。天下茫茫，龙中海确像一条可飞腾变化的神龙，江湖朋友皆不知道他的下落，他的名号，直至百年后还传诵人口。

半年后，沅江县湖滨的一座大宅，挂起了“神医龙腾”的招牌，主人的医道了不起，附近的土着对他奉如神明。

（全书完）