两人重新上路，未牌初已到了嘉鱼，找一家酒店先进午餐，由于陆溪口一闹，耽搁了一二个时辰午餐已晚了些。www.xiaoxiaocom.com

嘉鱼县，管辖三个乡，地方不大，原称点鱼镇，五代南唐时方开始置县，这儿的河川盛产肥美的点鱼，因以为镇名，点鱼，俗称鲶鱼，扁头，苍绿色无鳞的长身，滑腻肮脏，沟渠田野甚至干塘中，比比皆是，在大江里，这种鱼甚至可长达百斤大小。

食时略带泥腥，肉倒是细嫩无比，有人还敢品尝，严格地说来，是一种下等鱼，称为“嘉鱼”有点大，但如果到嘉鱼县而不尝尝，那等于白来了，这里的食店，大师傅的手艺也确可称道。

他们吃食的酒店，靠在北门大街，食客不多，庭中十张食桌，只有他两个小伙子，另一桌还有三个走方老道，客人少得可怜，也许已过进食时间了。

门帘一掀，进来了主仆两人，大刺刺的踱入店中。

走在前面的人，是个二十岁的年青人，未带头巾，黑发挽结，用素绢色薄细盘领衣蓝条子薄底靴，身高六尺，雄伟结实，窄额，剑眉鹰目，鼻尖略勾，但不太明显，薄嘴唇，脸色洁白，上下唇剑是剃光光的，须根有点发青。

总之，他人生得相当英俊，唯一的缺点是他的一双眼，盯着人时寒芒森森，不盯人时不住流转，使人一见颇不自在，有点生厌。

后面眼随的，是一个仆役打扮的中年人，豹头环眼，狮鼻海口，留着大八字胡子，大眼中光芒四射。

身高六尺余，宽肩膀，虎背能腰，手臂特长，他手中挟着一个紫色剑囊，臂下挂着包裹，一个百宝囊，腰带上悬着一把连鞘厚背紫金刀，亦步亦趋的跟着青年人，一进门，眼中精光闪射，扫量食桌的人，眼神极为凌厉和威猛。

两人的目光，扫过食桌上的中原和海文，没发现异状，便在右方食桌上落坐，吩咐店伙计准备酒食。

当他们进门之时，海文即低声向中原说：“如果想管闲事的做侠义门人，今晚咱们有事做了。”

中原脑子反应极快，也就低声问：“小弟，你认识这两个人的来路？"“他们的身份……"

海文点点头，说：“别用眼光盯他们，免人起疑，这两人我见过，但未朝过像，可能我的功力比他略逊半筹，但他无奈我何。”

“他们的身份……”

“那年青人姓于，名春，绰号叫一枝花，这家伙是个背地里无恶不作地淫贼，做案时定然在枕畔留下一枝纸造桃花，早些日子我在河南扫德府，曾在他采花作案时，暗地打他一枚金钱镖，对换了三掌。”

“他的师门出身如何？”

“不知道，他在见机撤走时，曾有一种奇异的暗器向我袭击，但见电芒一闪即至，且可折向飞射，幸而我见机踏断屋檐由屋下脱身，看光景，极象传说中的飞虹匕，假使是真，他必是早年的淫魔飞虹剑客王万年的门人弟子，可是却难以证实。”

中原猛想起洞庭鬼叟的儿子，向鬼叟所说的话，便说：“飞虹剑客的徒弟，叫什么夜游鹰李咏。”

“这还弄不清楚，但夜游鹰这王八，要找他的人可多着哩！可是他偶或夜间出现，一身裹在特异的衣衫头罩内，谁也没见过他的真面目，白天即使他在你身旁和你交朋友，你还知道他是谁。哦，别说了，他们似乎在注意我们了。”

中原与海文咬耳说话，唯恐被人听去秘密，但一枝花于春却不在乎，说话时却绝不避人，一面喝酒吞菜，一面向下首的仆人说“天龙，今晚不在这儿歇宿了，这鬼地方真算是是穷乡僻壤，留不住咱们的虎驾。”

“奴才知道。”天龙恭敬地答。

中原暗暗叫苦，这叫天龙的中年大汉，功力定不等闲，看他气度风标，也不像是下人，怎会自称为奴才？如果真是奴才又怎敢与主人同席而坐，怪事。

年青人淡淡一笑，又道：“云罗五蛟的人，怎么现在还不见踪迹？”

“据姜老大说，他们须先会合鱼岳山，再派人前来迎迟少爷。”

“那艘画舫是不是已经过去好半天了？”

“少爷请放心，云罗五蛟已派船盯梢了。”

“光盯梢怎成？必须打听来龙去脉才是。”

“船未停泊，无法来探。但请少爷放心，云罗五蛟不是庸材，他们会办妥的。”

正说间，门帘一掀，进来一个獐头鼠目的轻装大汉，直趋一枝花主仆桌前，抱拳行礼道：“云罗五蛟手下蔡与，奉命来迎接于爷大驾。”

一枝花举手一摆，算是回礼，说：“请转告姜大人，咱们仍赶陆路，消息怎样？”

“画舫明晨可能赶到武昌，当有回报，目下无法采探，但由航中已露面的人猜测，可能是过往官员的内眷，敝人现泊舟西门码头，即将追踪前往。”

“那鱼岳山庄可曾请到？”

大汉摇摇头，苦笑道：“敝上空跑一趟，鱼山庄已被仇家宰了军师，分水鼠亦受重伤了，日下正返回水寨，纠集手下追踪仇家，已无法相助于爷了。”

“那高冠山之会；咱们不是又少人手吗？”

“其实鱼岳山主即使参予，也派不上多大用场，他的艺业怎能予会群雄一较长短。”

“你请便，咱们武昌见。”

大汉对两位分别行礼，出店而去。

不久，众人酒足饭饱，一枝花主仆先会帐自去，海文与中原亦随即出店，奔上官道，哈哈大笑道：“那小子要走被时运了，竟打起凤凰夫人主意来了，咱们赶一步，可以赶上这场热闹。””

中原却剑眉紧锁，道：“听他们的口气，似乎武昌将有一场盛会，如果分水鼠一群人找到武昌，咱们可麻烦得紧。”

海文大眼睛现出迷惑地神色，信口答道：“一群土鸡瓦狗，不堪一击，大可不必担心，奇怪！我离开武昌月余，那儿难道还会发生什么大事吗？中原却问道：“高冠山就是府城后那座山吗？早年颖国公在那儿浴血抢山，箭穿额洞胁而不死，最后……”

“最后狡兔死，走狗烹，子孙无噍类，是吗？不提那些丧气事，伤感情，就是那座山，又叫黄鹤山，黄鹤山，俗称蛇山，武昌府龙皤虎踞之地，谁敢在那撒野，咱们得去看看到底是些什么人。”

这一段官道稍为小，在河汉中蜿蜒而行，到府城南面鲶鱼口，与后咸宁来的大官道会合，仅两百余里，按两人的脚程来说，黄昏后便可赶到当地。

官道上行人极为罕见，怪不得路幅窄小，大江已经不见了，他们走在村落田野池塘小河沟之间，行人少见，正好放开脚程。

葛海文功力深厚，轻功出类拔萃，中原则步法诡异，轻功另创一格，两人相较，海文略胜一筹，他可以长久的支持时间一长，中原便相形见绌了。

海文极有分寸，他知道这位大哥不行，不敢急赶，两人保持着不徐不疾的平常脚程，但看去仍同如流矢脱弦，比常人快了两倍。

绕过一庄，沿一座百十亩的池塘北走，池塘边长着一排已落了大半落叶的杨树，枯草齐膝，深秋的景色有些苍凉。

走了一半，海文突然伸手虚拦，倏然止住，说：“大哥，慢些儿，前面有高手相搏。”

“咦！一老一少。”中原止足住路右，有座小山丘从东缓缓地伸展而来，丘脚正伸到地边，南面有一条小沟，水量不大，流往进塘，丘上林木荒野草散处，看不清丘上的景况。

近官道处一段枯草斜坡上果有两人在交手，拼斗之状并不惨烈，但内行人一眼便知他们正在以凶狠的内家真力在作生死相拼。

“咱们走近些，看用不用得咱们插手。”海文说，也许他们看到有人动武，大概手脚有些发痒。

中原一方面是不忍拂逆他的意见，一方面他经过一次血腥的沾染，胆气也壮了些，侠义胸襟自然也随之敞开了，说：“好！也许用得着我们排解。”

两人便往前急射，海文一面走一面说：“大哥，小弟有话，不知该不该讲。”

“海文弟，这就是你的不是了，为何说该与不该？”

“武林中人，如果想要替人排解，必须有两件事，无自问能否担当。”海文滔滔不绝往下讲。

“请问是那两件事？”

“第一，自己的江湖名望，第二，自己的功力如何！如果两者皆无，切记不可为人排解，要不然羊肉没吃到，倒惹了一身膻气。”

“咱们两者俱无，有两条路可走，其一是趁早远避，其二是插上一手。”

“我们……"

“我们插上一手，只问理之所在。”

“好！我听你的。”中原信任地说。

两人到斗场，先站在外面观看，正北，是个白发满头，长着白须胡的威猛老人，粗眉虎目的背不驼，恐怕是有九尺以上的身材，即使驼了，仍接近八尺。

上身穿了一件青灰色直裰，下面是同色灯笼裤，脚蹬抓地虎快鞭，腰缠一根九节软刚鞭，胁下挂百宝裹。

下首，是一个二十多岁的年轻人，喝！好俊，可惜脸上太白了些，祝中原在洞中六年不见日，但经过这二十天的奔波，脸上苍白已褐中泛上淡红色，回复本来脸目，这位年轻人脸色之白，比中原刚出洞时还要白上三分，像在脸上涂了一层粉，幸而没泛青，泛青可就糟了。

即使脸上太白，仍不损他的英俊，因为他的五官长得匀称而完美，剑眉入发，大眼亮晶晶的，悬胆鼻，嘴角向上翘的两片朱唇，双耳贴发．发结油光水亮。

总之。令人一见，首先有八分好感，人不论男女，长得俊美确是占尽便宜，尽管有些人高唱不以貌取人，但毕竟为数不多。

青年人不但像貌秀，穿得也够帅，一袭飘飘青绸衫，衬得他修长的身材，凭添三分滞洒的书卷气，衣下露出剑鞘，下登镶蓝边的薄底子快靴，他右手举一把银芒耀目的长剑，一步步的向后退。

驼背老人眼中神光凌厉，嘴角含着一丝冷笑，一步步前迫近，左手背在身后，右手立剑当胸，只消一推或者一拨，丈二之外的青年人，必用剑一振，也便挫退一两步，显然老人掌上所发的无形力道，凶猛无比，青年人差远了，只能挥剑散去袭来是致命的怪劲，没有丝毫还手的余地，情势危急。

青年人额上大汗如雨，呼吸急促，快退到田边了，要下田啦！

中原和海文赶到，驼背老人轻瞥两人一眼，置之未理，突然向内一翻掌，用阴掌向外一挥。

没有罡风呼啸，没有气流荡漾，无声无嗅的先天真气，用化铁开碑的潜劲，向丈外袭去。

青年人沉肩振腕，‘嗡”的一声剑鸣，抖出一朵剑花，剑气嗤嗤刺耳，他的功力亦足惊人，看去比葛海文亦相去不远。

剑啸声倏发的刹那间，青年入额上突现青筋不住跳动，豆大的汗珠四面飞坠，人向后连退四五步，快跌下田去！但他毕竟了得。

勉力向右一扭，便转身东面，不再往南迎敌接招了，踉跄站稳，他吸入一口丹田真气，虚弱地叫：“老家伙，老怪物！你讲不讲理？”

驼背老人冷哼一声，猛地一掌拍作为回答。

青年人剑向左振，人向右急飘，又道：“不讲理．你是挟技凌人，亮名号，咱们往后算。”

驼背老人迫近五步，说话了：“等老夫折了你的手脚，再和你讲理不迟。”

“你这算什么玩意。”

“你血口喷人，老夫双眼不盲，你即使骨离化灰老夫也认得是你，你跑得快，老夫追了你两百里，看你往那儿躲。”喝声中纵身扑上，伸手便抓，“纳命吧！”

青年人先是后退，再往右飘，并剑发抖，剑发锐啸，身法之高，令人骇然。

驼背老人轻功似乎没有青年人滑溜，身形倏止伸手一勾要用手掌去抓剑，但青年人滑溜如蛇，已撤剑疾走八尺外。

“老夫要卸掉你一双手，再带你到咸宁去一趟。”驼背老冷峻地说，仍泰然在进迫着。

“你是无理取闹，老晕了头不是，岂有此理！"青年人叫。

旁观的葛海文，见驼背老家伙处处逼人，愈听愈火，便慢慢欺近，也许是他先对年青人有了好感，对凶猛的驼背老人看不顺眼，决定管起闲事！他年纪轻，聪明过人，没问清内情，全凭一时好，出手确是鲁莽。

“以老欺少，老家伙，你不惭愧？”他走近叫。

驼背老人扫了他一眼，又扫了祝中原一瞥，看清了又是一双更俊美的年青人，也许先入为主的印象，也许是他对俊美的年青人不好感，哼声说：“两个也不是好东西，滚！”

喝声中，突然一掌扔去，拦腰扫去，无穷潜劲，一涌即至，中原一看驼背老人向海文弟递掌，太不讲理，心中也有气，不知厉害，一声叱喝，竹棒拦腰便劈。

海文虽知老家伙厉害，但也不甘示弱，也一挫马步，一记庄家打狗，亦弯腰猛劈还击。

“噗噗”两声闷响，两人只觉得臂膀酸麻，那裂人肌肤的凶猛急劲，将他两直震出八尺外，竹棒前端一尺，全化为碎屑，四散激射。

后来驼背老人半途收了掌，力道收发由心，任由竹棒收到，在行将及身的瞬间，突然双掌挤出，分向竹棒拍击，急如闪电，拍个正着。

那年轻人在中原和海文出招时，不但没乘机出招反击退后三步，在旁冷眼旁观。

当他的目光掠过中原的脸上时，先是一惊，最后变成一阵奇异的光芒，其似含有妨嫉的形色。

驼背老人一声长笑，突然转身疾扑年青人，伸手猛抓。

“着”年青人厉叫，向左急射，洒出一种剑幕，猛刹老人右胁。

老人突然扭手一抄，右手象个铁钳，闪电似将剑身扣住了，身体冲进，砍向年青人的右肩，这一掌如果被砍实，一百条手臂也完了。

中原和海文，也在这刹间冲到，两条棒上展梨花。下出“贴地盘龙”，上下齐到。

年青人身法毕竟高明，心思也够灵巧，撒手丢剑，人向后倒，飞射两丈外，就在掌行及肩间不容发之际逃得性命。

“小子混蛋！”老家伙叫！右手将剑扔出，提起左足向下急踏，快得令人肉眼难辨。

攻上盘的是海文，他在老人右后方，剑靶闪电似撞到，恰好击中他左手虎口前两寸，不但竹棒断了，奇猛的反震力，将他震得横飞太外。

中原攻下盘，不知怎地棒竟被老人一脚踏住了，想抽出已不可能，恍若晴蜓撼铁柱一般。

长剑划出一道光弧，飞出五丈外。年青人一声不吭，回身将向树林间飞逃，好快？转眼便远出十丈外。

老人桀桀一笑，向挫身抽棒的中原说：“你给我爬下。一掌向前虚印。”

中原只感到一阵无可抗拒的无穷劲道兜头压倒，于紧万紧，性命要紧，赶忙用玄阴真气，护住心跳，人向后挫退，撒手丢棒。

“噗”一声，他跌个仰面朝天，只觉气血一阵翻腾眼冒金星，还好！是躺而不是爬。

葛海文吃了一惊，一把将他的胳膊架住，向北面丘脚下密林中拼全力溜走。

年青心思灵巧，看海文架着中原往北走，他也由东面向北一折，老夫也要追你上灵霄殿，你别想跑了。”

中原并未受伤，奔了十余丈便说：“小弟我不打紧，咱们快走。”

海文放手，两人展开轻功绝学，像流星划空，急射而去。

北面不远是稻田，左面是大池塘，唯一的逃走方向是右首正东，那是小丘上的树林，两人便向右一折。

年青人也如影附形，在他们的右首狂奔，轻功之佳，十分了得。

驼背人内力通玄，但轻功并不太高明，以他的内力修为仅赶了个首尾，保持着七八丈距离。

三个漏网之鱼奔上山丘，钻入密林，向东沿丘背狂奔，转瞬即下去了五六里，这一带是连锦起伏的土丘，林密草茂，走了十来里，正式进入了山区，驼背老人紧盯不舍，一面狂笑不已，相差仍是八九丈，盯得甚紧。

中原与海文不开，而那位年轻人却有意籍他们庇护，始终在左右侧三丈内里急射，如影附形二十里之后，真力渐竭，而驼背老人却以一成不变的速度跟来，一消一长，已接近至五六丈了。

葛海文毕竟是闯了多年江湖的人，脑子够灵活，他已看出蹊跷，知道老人的目标是年轻人，而不是他们，恍然之下，便向年轻人叫：“喂，年轻人，咱们分开走。”他的口吻老气横秋。

年轻人却说：“小老弟，不可，散则力分，必要时咱们三人联手一拼，或可宰了那老匹夫。”

驼背老人哈哈狂笑，说：“你们三个人在做白日梦，我一个指头。也可以教你们死一百次，还妄想与老夫一拼，跪下，听候发落，或可饶你们一死，你们这些淫贼，按理会得死光。”

海文心中一急，决定冒险，向中原说：“大哥，你先走，我挡他一番。”

“不，要挡咱们联手退敌。”中原断然地说。

“这老狗可恶，骂我们是淫贼，我忍不下这口恶气，日后传出江湖，那还像话？我要斗斗他，真是岂有此理。”

“也许他认为我们与凤凰夫人打交道，所以骂我们是淫贼哩。”中原心虚地接口。

“大哥，我偏要斗他一斗你先行一步……””

“不，我不能……”中原抢了接口。

“好！我在前面等。”中原只好依他，他相信，驼背老想擒下刁难海文，亦并非是易事。

海文故意落后丈余，探手入怀，正欲转身动手。

蓦地左边林中传来数声驴呜，一头叫驴穿林而出，直向驼背老人冲去，驴上正是百丈老人程彬，他看清亡命而来的祝中原，心中狂喜，一声长笑，赶驴快射。

毛驴虽低小，但极为神骏，四蹄似乎离他，像是从空急降，快速绝伦。

“驼子，慢些，有话好说。”百丈老人叫，突然挟酒葫芦凌空扑下，迎头截住。

驼背老人大概并不认识这位风尘老人，还认为是对方来了帮手，一声大吼说：“老不死，你给我滚！”

喝声中，身形一挫，停住脚步，蓦地一掌扔出。

百丈老人看他怒容满面，来势汹汹，毫不客气地立下杀手，不由火起，身形仍向前急扑，大袖疾挥。

“彭”一声大震，人影乍分，地下的枯草飞扬，近身的矮枝，不被罡风所摧，往四面八方激倒。

驼背老人连退六步，双脚陷于泥中五寸，虬须朝立，目中神光暴射。

百丈老人飞退八尺，用千斤坠落地，脸上也变了颜色，袖椿下缘，现了一个个掌大裂痕，碎屑早已化成粉末飘散了。

百丈老人举袖一看，凛然地说：“好驼龙，你的混元掌力更纯了，精进之神速，令人刮目相看。"

驼背老人用手在九节软钢硬鞭的靶手上，脸色凉厉，怒气勃勃一步步向前迫近，冷峻地说：“尊驾接得我一掌，值得称道。你不但知道我铁背驼龙尉迟极的名号，更知老大的混元学绝学，你是谁即救应那些小淫贼，定然也是个好东西，我尉迟找你要人，不怕你不给。”

百丈老人呵呵笑，说：“且慢动手，听们先说个明白，当然啦！咱们一南一北，你有一个大驼背一看便知，我的名号虽不比你弱，可是其貌不扬，没人认堂，呵呵！我叫百丈老人，姓程名彬，人与号名不符实，高不这七尺，没有百丈，你知那几个娃娃是淫贼，未免……”

铁背驼龙已经迫近的不少，厉声打断他的话，说：“程老鬼，你还没死，命太长了，怎活不腻？你这老匹夫竟敢笑我驼背？哼！酒葫芦是你的兵刃，可怪不得我撤鞭，今天我驼子要你阎王爷勾你的魂呢？”

只听得“克勒勒”一鞭响，九切软钢鞭固前直指，全三尺六寸，抖得笔直，风雷倏发。

“接住。”他大吼，“泰山压卵”迎面便砸。

百丈老人不再笑了，面色当肃穆，左踏二步，酒葫芦向前一递，避招从斜攻上，向对方胁下急捣。

二人一阵火辣辣的狠拼。三个少年人已经走得没了影儿，密林深山，到那儿去找人？

葛海文在怀中抽回手，跟上中原，提口真气并肩急射，三五起落便钻入中密林之中，他大概是认得百丈老人所以不敢回头瞧，怕露像。

奔了一二十里，山越来越高，中原首先停下，说：“小弟，他们追不上了咱们歇会儿，真也疲乏了。”

二人找在大树下坐下，年青人也靠近，向二人抱拳一礼含笑道：“二位老弟台辛苦了，多蒙临危援手名感五衷。”

他的笑，不令人讨厌，海文略现喘息，往旁摆手说：“兄台请坐，咱们坐下谈谈。”

年青人捞起衣袂剑鞘，席地坐下，笑问道：“在下姓安，名钧，汉阳府人氏，请问二位尊姓大名贵庚多少？”

“咦！你一见面可便盘起道来了？”小海文语利似刃。“兄弟不敢，向二位请教，出自真诚，四海之内，皆兄弟也，看二位器宇超凡，英风超绝，兄弟冒昧，以至诚向二位亲近。”安钧笑容满面，近乎阿谀地说。

马屁拍对了，见海文不再遭拒，说：“我姓葛，名海文，家住桐城，小地方。”

中原也满面堆笑，说：“敝姓祝，名中原，家住武冈州，咱们算是乡亲。”

“安兄，那老驼背为何找你。”海文单刀直入地问。

安钧摇头苦笑，说：“说良心话，到目前为止，我也莫名其妙，我昨日在咸宁访友，在北门便碰上这个怪物，说我是贼，不中由分说动手动脚，他功力高，我接下不只好逃命，被他追得上天无路，入地无门，落荒而走，老怪物内力修为深厚，后劲足，被他直赶这儿，遇上了二位老弟，临危援助，如果不然，后果不堪设想。”

二人不辨真假，皆因安钧人生得英俊，而且神态可亲，没有丝毫令人怀疑之处，便也深信不疑。中原心中一动。看安钧的穿着打扮，定然不是等闲人物。

尤其是他穿的蓝边快靴乃是禁物，平民百姓不许穿着，看光景，那定然是汉阳的世家子弟。

他刚想发话，安钧又接着说：“请问二位老弟台，今后行止如何？舍下距此不远，如不见怪，可否请至蜗居盘桓一二？”

“咱们要到武昌不敢打扰尊府了，”海文笑答。

“二位到武昌县呢，抑或是到武昌府？”

“不一定。”海文干脆地答。

“由这儿往东，大约十来里，正是咸宁至府城大道，也正是江夏山。”

“哦，是歧山。”中原点头答。

“是，唐天宝六年已改了名，那儿有一条小道通行，直通武昌县，如果到府城，该往北顺官道走六十里便踏入江夏县境。二位是………”

武昌县，也就是今至鄂城县，旧名东鄂。祝中原要到府城，不是到武昌县，府城位于江夏境内。

他说：“我们到府城，这条路咱们大略可认得。”

“那好极了，兄弟在武昌府城地较熟愿为二位效劳。”

中原抱拳过头，说：“小弟先谢过安兄盛情，正欲倚仗安兄鼎力成全。”

祝老弟但请吩咐，能为二位效劳乃是兄弟的荣幸。”

“小弟想抑仗安兄鼎力，在布政使衙门，听一椿有关人犯的消息。”

安钧鼓掌大笑，笑完道：“祝老弟，你找对了，衙门里兄弟有的是朋友，保证不叫兄弟失望了。”

“有劳安兄了……”中原将五年前父亲被诬的概略说了，请安均留意打听爹爹的下落．安钧拍着胸膛一口承诺，然后说小事一件，全是兄弟的身上，不消三天，必有佳音回报，兄弟但请放心。”

葛海文也连声拜托，站起说咱们该赶路了，今晚恐怕赶不到地头哩。”

安钧站起，笑道：“走得及，酉牌未定可赶到，兄弟在鲇鱼有别墅一座，请二位赏脸，至寒舍驻驾一息。”

“打扰安兄，甚是不安。’中原决定接受了。

“老弟别客气，有二位光临，寒舍可算得是蓬荜生辉。”

三人收夺整衣，向东越山而去。

鲇鱼口镇在城西南不远，有一条大道通保安门，是江夏县所属的大镇。面对大江，对面就是鹦鹉洲的上游，不时有大小商船停泊，建有修船场，镇中设了两个巡检司，叫“鲇鱼口镇巡司”，可见这座大镇定不等闲，像汉阳对岸的汉口镇，那时已经发展得相当繁华，但只设了一个“汉口镇巡检司”而这儿却两个。

朝河一面，建了一座木造码头，显然，是用来停泊接送对面汉阳本宅的船叟之用的。

西牌末，一行人踏着灯光，到达了别墅前。

吊桥这一面，建一座木造牌楼横匾上有三个斗大漆金大字：“临江园。”

这时是八月初旬，一弯新月已被西方天际的云层掩住，东面无云，星光闪耀，大地漆黑，在外面不见里面的光景，竹林太密了。

安钧站在桥头，吹了一声口哨。

园口竹门，吱呀呀开了，随着现出一盏浅红色的灯笼，两个青衣大汉到了桥边，“是少爷吗？奴才王升王禄，久候多时。”

“谁来了？”安钧问。

“姑太太与姑小姐今早到，还有………”

“别说了，王才来了吗？”刚到一刻。

安钧问完，方转身肃客上桥，海文心里摘咕：“这家伙的仆人都姓王，怪，自己的宅院，为何问了老半天，方动身上桥。”

他想起过江夏山不久，在一家花店里的讨茶水喝，安钧曾经在一旁偏僻处，与一名村老用奇怪的语言交谈，观情形，这家伙定然是个不安份的人物。”

他起了疑心，暗中留了神，心中便顿生警惕，他有顾虑，因为他的身份，不许可他与正道以外的人交往，那会惹起天在麻烦。

中原对江湖一切陌生，倒没什么感觉，泰然举步，接着安钧入园。

护园深池也不过三丈五六，吊桥宽谨五尺，人走在上面，摇摇幌幌，进入竹内，便看到门内的巨大绞盘滑车，和左右一栋小屋屋里有隐隐灯光。

转过一座桃林，便看到宅前广场的灯光，大庭外，盏竹底蓝字的大灯笼，发出朦胧的光芒，庭中，灯光辉煌，有两名中年大汉在门前似有所待。

王升高举灯笼，进入广场便亮声叫：“少爷驾到。”

两个中年人疾趋广场下相迎，同时躬身行礼说：“少爷回来了，辛苦了，姑太太今晨过江……”蘅表妹是也来了我知道，你派人禀告姑，我有客人。”

“是，少爷。”

准备酒席，先带客人梳洗沐浴，今天真累了。

“我这就吩咐下去。”

到了庭内，安钧给中原和海文引见中年人："这是兄弟临江园的内外两位管家金叔和全叔，两位老弟如有的需，请吩咐他们，请先随金叔至西和庭客安顿，等会兄弟再派人相请。”

两人连声道谢，随金叔转入庭后。

金叔领两人走过穿堂，吩咐两名仆人准备茶水及盆洗各物，出院子直趋西庭。怪？偌大一座豪华宅院，好像没住几个人，听不到人声，人行走其间，脚步放得轻轻地，说话更是悄然低语，像有所忌而各处的灯光，却是辉煌，以两侧的长廊来说，每隔三丈，必有一盏灯笼高悬廊柱下，鸟兽亦无法遁形．

远望四进内院之后，一座高楼耸天而起，飞檐画角高挑，檐下铁马迎风清鸣，每一扇窗门，皆闭得密不透风，内面的灯光，偶或在里面透出窗帘，只看到一团团朦胧的光彩。

走廊仿屉廊的形式建造，木板光溜平滑，人行走其间，发出轻脆的响声，这不是雅致，事实是防止夜行人潜入的设备。

中原对这些景况一无所知，但海文却是行家，看了宅院的布置章法，心中警觉，但不动声色。

海文本想金叔领两人进入宽敝的西庭，里面着两名健仆伺候，领入客房，招呼茶水衾枕等物，金叔自去了。

提醒中原，但恐怕他经验不够，反而大惊小怪偾事，忍下不提。

两人分住两间有内间的客房，各有一名健仆伺候，两排精美的客房，只有他们两名佳客。

两人沐浴洗毕，出到西庭，五六个健仆已在开筵，安均亦正好踏入庭中。

安均已经有意打扮过一番，穿一件玉色长衫，发结上加一个玉环。显得洵洵温文，潇洒俊逸，端的是恍若临风玉树好一个翩翩浊世佳公子，可惜，他脸上太白，显得不大稳健。

一进门，他爽的一笑，说：“两位贤弟光临舍下，愚兄无任欢迎，权藉水酒一杯，略表寸心，只是夜间筹措不及，过于简慢，两位贤弟尚清海涵一二。”

他的口气和称呼，改得极为亲密，中原倒不觉得刺耳，海文竟悚然而惊，小家伙，不知怎的，老感到安钧这人来历不明，不像正道的人，心中就有点别扭，就说：“安兄好说，我兄弟打扰尊府，多感盛情款待，安兄如再客气，我兄弟可坐下住啦！"安钧呵呵一笑，肃客入位，说：“兄弟已将两位贤弟临危援手之德禀明家姑母，家姑母吩兄弟向两位贤弟先行致意，彼此不算是外人，明日午间于内掌治酒，恭请两位贤弟赏光，并面致谢忱，尚请两位贤弟勿弃。”

中原就主客位落坐，泰然的说：“我兄弟来得鲁莽，明日理当往拜令姑母……”

“家姑母一向晏起，不敢劳驾两位贤弟，明日午间，兄弟自来敦请两位。”安钧抢着回答，接着举杯敬客。

海文量大如海，来者不拒，中原却不行，酒杯一沾即放，酒过三巡，海文淡淡一笑道：

“安兄祖籍汉阳府，并在武昌有别业，对长江隔岸两府的英雄人物，自然了若指掌喽！”

“略知一二，葛贤弟是找人吗？”安钧傲然地答。

海文略一沉吟，笑道：“小弟不过向安兄打听一件小事而已。”

“兄弟愿为效劳。”

“武昌府有一位姓于名春的人，绰号叫一枝花，安兄可知道这人的来龙去脉？”

安钧似乎脸色一变，随又笑道：“一枝花于春，兄弟与他并无交情，亦未见面，只是闻名而已，他家住地在东九十里惊矶山畔，极少在府城现身，听说他是武林前辈飞虹剑客的门人。”

“飞虹剑客不正是安兄的乡里吗？”

“正是，但他的府第所在，从未听人说起过。”

“安兄对一枝花于春的为人，有何批评？”安钧未能遽答，用眼盯着海文，久久方说：

“听说他为人好色如命，是否真实，兄弟却不知道，不能听人道听途说，而断定其人的行事，贤弟与于春有过节吗？”

“呵呵，小弟初位贵府，那儿来的过节？”

“其实于春的行踪，据说经常在江湖飘忽不定，极少在家，要找他真不容易，”安钧目不转瞬地说。

海文挟了一块肥鸡塞入口中，吞下方若无其事地说：“小弟与他一无交往，用不着找他，只是我在长江水贼口中，听到有关他的一些消息，安兄乃是本乡本土的人，对这些消息恐亦不会陌生。”

“葛贤弟所指何事？”海文大眼睛捉住他的眼神，说：“是有关高冠山的事。”

安钧神色一紧，笑道：“哦！那是他们胡闹。”

“胡闹？不见得吧！群雄四聚，会是胡闹？”

安钧从容喝干一杯酒，说道：“确是胡闹，贤弟可听说过宋未元初的长春真人邱处机吗？”

“哦！不算陌生，长春派的开山鼻祖师爷，当年他率领四大弟子，远赴大雪山应鞑子皇帝之招，仗手中一把承影剑，排除迈出难，降妖降诛魔，出入洪荒绝域民，击破夷秋苗蛮，不知是否此人？"中原接口朗朗道来？

安钧点头道：“正是此人，获得他的真传弟子，确是四人，但真正的及门弟了，共有事卅六人，号为三十六天罡，长春真人派他下长春派，山门设在大都，他自己却隐劳山，下落不明，他那把承影剑仍是殷帝三宝之一，白日见光不见影，绝壁穿铜，无坚不摧，如能练成驭气绝学以所御剑气，可远及十丈外收发由心，长春真人乃是道力通玄，玄门第一高手，他谨能驭剑三丈余，已足以横行天下了，这把剑据说已随他化羽毛，也可能化龙变虹潜藏东海，百余年未曾出现人间，哈哈！今天居然有人说发现了承影剑的下落，要追找知道使用此剑的人发落，岂不胡闹？”

海文也哈哈一笑，说：“剑本来就留在长春派的掌门老道手中，要取到必须到长春派去抢，在高冠山推举剑主，确是胡闹。”

安均脸色一正，说：“据说，剑确不在长春派的弟子手中，长春观里所供的那把，乃是膺品。他们说剑落在高冠山东面山脊，真正的确实所在，无人得知，月来这消息在江湖中暗地流传，高手齐集不管是真是假，反正武昌在近日中，必将风风雨雨，也许会掀起轩然大波，两位如果无意夺宝，最好少出外走动为妙。”

中原呵呵一笑道：“俗语说，物择其主，又道，有福者居之一，小弟不是武林人，要剑何用？小弟之事，尚请多费神打听，余不敢问。"葛海文也说：“剑一把，人人想得，我敢断言，谁得了承影剑，谁就成了众矢之的，性命也在呼吸之间，何苦来哉？”

安钧神情一懈，说：“两位贤弟既然无参予之念，愚兄也打算下了心事，这些天来，武昌府群毕集，明暗中各显神通，锄诛异已；如果卷入旋涡，即不可自拔，确是不宜在外多走动遭此麻烦，至于祝贤弟之事，愚兄即于明晨先派至府城敦请友好，三天之内，定有佳音回报．愚兄有一事诸葛贤弟。”

“安兄请说。”海文信口答。

“贤弟家住桐城，贵地有一位前辈英雄云楼逸萧诸葛明，乾无真气天下无敌，一支龙箫宇内无双贤弟可知道吗？”

安钧转变话题，问起铜城的云楼逸箫诸葛明，葛海文笑容忽减，说：“怪，我行走江湖曾听多人问及桐城云楼逸箫老前辈其人，但我居桐城，反而从没听本城人谈及，岂不可怪？”

“贤弟是住在县城吗？”“是的，住北门外不到一里。”“贵地可一座云楼山？”

海文不住摇头，笑道：“敝县山比田多，东北有浮度山，西北有龙眠山，北边近舒城有北峡山，呵呵！我这老桐城却没听说过有什么云楼山，怪事！请问安兄，是否与云楼逸箫有过节？”

“过节是没有，只有耳闻其名，这次武昌有人说，曾经发现云楼逸箫出现，不知是否真有其人，假使真有他老人家出现，剑不用抢了。”

“此话怎讲？”

安钧哼了声，说：“云楼逸萧的兵刃乃是千年难求的玉屏龙萧，玉屏龙每百年中，必有一对龙凤箫，但真可称神物的龙凤萧，千年不易一见，诸葛明那一双，就是人间至宝，可发出伏魔神音，功力深厚之人使用，可以音克敌，令人任其宰割，委实可怕，他夫妻两名列寰宇四侣，乃是当今宇内第一高手，有他出面，谁敢在这儿攘夺？”

葛海文在他说话时，眼神一直未离开他的脸，当他直呼“诸葛明”三字时，小家伙脸上顿露出不悦的容色。

中原也一直用目光在二人脸上注视，海文的脸上及微变化，逃不过他的神目，心中有点困惑不解，他们像是在叙说古人，为何他会有不悦的神色流露？

安钧的江湖经验更为丰富，自然也发觉了海文的表情，一面说，一面用目光有意无意地，移向海文腰带内微突在下之物，又泰然将目光移开。

等安钧说完，海文接口道：据小弟所知的江湖所知，他老人家以箫成镇江湖，一生从未用剑，也不会起意夺剑，小弟知猜想不错，安兄定然也想参予此举，是吗？”

安钧脸上一热。讪讪地说：“兄弟确有此念。”

中原这傻小子突然接口道：“安兄有此意，小弟愿助一臂之力。”

安钧抱拳一礼，笑道：“愚兄确有此意，不敢请耳，贤弟如且相助，愚兄当有厚报。”

海文知道被他扣住了，接口道：“安兄，咱们有言在先，相助并无困难，但我兄弟两却不愿公开出面。”

兄弟自下入手不够，但亦不敢劳却两位出面至冠山出手，只消这两位贤弟在山下暗中拦阻与会之人，足矣够矣！”

海文在心里冷笑，心说：“你分明是怕咱们浑水摸鱼，居心可恶，你把咱们当孩玩弄吗？哼！”

但他已打定生意，口中却说：“届期但请安兄吩咐，绝不推辞，只是中原哥的事，尚请鼎力成全。”