领先的四名骑士到了，先头一名留三给长须，四方脸的骑士沉喝道：“住手！不许行凶，怎么回事？”
车马全停住了，三部轻车的窗帘掀开了一条缝，车内的人悄悄向外瞧。www.mengyuanshucheng.com
公人们真听话，出刀的人停手说：“死囚大胆，竟敢抢夺水囊，在下要教训他。”
“他为何要夺水囊？”骑士和气地问。
“他……”他要喝水。
“你为何不给他水喝？”
“这……”
“你们多久没给他水喝了？”
“阁下不必管咱们的事。”公人恼羞成怒地说，又道：“一个杀人死囚，不能对他太客气。”
骑上仍然淡淡一笑，平静地说：“未经刑部定案的人，皆不算是死囚，你们是哪一县的解差呢？”
“金乡县的解差。”
“送到府城么？”
“是的。”
“囚犯姓什，名谁，所犯何案？”
“姓南名鸣，是劫车杀人犯。”
“知县大人定了案？”
“罪证确实，判决不待时。”
“咦！罪证确实，只须呈文到府，候命处决，为何将人犯解府？”
死刑犯的判决，有绞、斩、凌迟、杖杀。行刑有立决、秋后决、决不待时。决不待时，意指不必等到秋后，除了规定的停刑月、日，皆可行刑，罪证确切的重犯，可以将审讯经过向上呈报，不必将人解上，由府呈文刑部，候批核准就地正法。这是指偏僻地区而言，在山东地境是不许可的，一听便知对方不熟悉官场事。
公人也糊涂一时，说：“在下奉命解送人犯，不问其他。”
骑士尚未回答，第二辆轻车的车把式叫道：“施爷，主人有请。”
骑士应喏一声，兜转坐骑驰抵车旁，马上欠身向车窗低声道：“请姑娘示下。”
“施叔，保全那人的性命，可好？”车内人也低声说，语音极为悦耳。
“在下当为其缓颊。”
“有劳施叔了，保全他到府城便可了。”
“不敢当，在下当尽力。”微含笑答，兜转马头重回原位。
听三人的回答，令人摸不清边际。车把式称车内是主人，而主人却是姑娘。施爷神色谦恭身份甚低，却又自称在下。而车中的姑娘，却又称骑士为叔。三人之间的称谓神情，透着邪门。
骑士瞥了众公人一眼，淡淡一笑道：“你们请记住，这位犯人如果不好好地解送府城，要是有了一差二错，惟你们是问。”
“你阁下……”
“不必问在下是谁，总之，在下可以要你们替这位犯人抵命。”
“你……”公人愕然叫。
“在下是当真的说一不二。”
“你赫唬……”
“在下不是赫唬你们。请禀明知府罗大人，说在下施俊寄语，请他费神，对犯人的案情慎重推断。”
“这……小的从命。”公人顺从的答。
这位施俊竟寄语知府罗大人费神，来头岂同小可？他不敢不顺从。
“你们该带有详文，给我看看。”
“这……”
另一名骑士呵呵大笑，说：“我说，你这位虎狼解差，最好给我这位兄长看看，你听清了没有？”
公人打一冷战，赶忙去找招文袋，取出详文呈上说：“爷台请过目。”详文内只是犯人的身世资料，与犯案的情由，犯人的审讯供词，皆已先交差役先一日呈送府城，自然所有的文句皆对犯人不利。
施爷将详文交回，说：“不管犯人所犯何罪，他必须受到公平的审判，罪尚未定，你们不可难为他，知道么？”
公人唯唯称是，车马立即起程。
囚车也开始移动，艾文慈总算因祸得福，不再受到公人的苛待。
车马以稳定的速率前进．不久．劈面遇上了迎面而来的三个跟踪人，双方相错而过，各走各路。
前驶十余丈，第二辆轻车的车把式又亮声叫：“施爷主人有请。”
施爷勒马相候，等车驶到时同时并进、施俊在马上欠身向车窗问：“请问姑娘有何吩咐？”
“刚才那三个人施叔认识么？”
“这个……在下没留意。姑娘认识他们？”
他们是六安州五虎武家兄弟与九绝判官明义彰。五虎抢劫州南首富林公瑞祥，刀伤事主惨杀妇孺，七尸九命轰动南京。六安州李巡捕请来了安庆府的名捕神刀王舫，独闯嘉年壮，格杀二虎刀伤九绝判官明贼，武家兄弟逃脱，明贼也幸逃得狗命。从此亡命天涯，四处犯案，被神刀王舫追得几乎无处容身，想不到他们三人都在此地出现，不知有何图谋？”
“咦！真是他们？”施俊讶然问。
车内传出轻笑声，问道：“施叔不相信我的眼睛么？”
“在下怎敢？姑娘之意……”
“我要跟踪他们！”
“姑娘，那…哪怎么可以。三两无恶不做的小贼，不配劳动姑娘的大驾，在下转回去，把他们一齐擒来便了。”
"不，我要看看他们是否一起造孽。看他们行色匆匆。扮成村夫未带行囊，去处当在附近。你保护芝姨和馥姐姐先走，晚间在金乡见面。”
“姑娘要……要一个人……”
“一个人够了。但可叫小琴跟着我。”
“好，今晚在金乡见。”施俊无奈地道。
车马继续前行，蓦地蓝光一闪．车门倏开即闭，一条奇快无比的蓝影激射而出，闪电似的隐入路旁的深草密林中，一晃不见。
车后的四名女骑士在车把式示意之后，一名女骑士将缰抛给同伴，拔出长剑迅疾系在背上、飞跃下马。也窜入路侧的密林中，身法也迅速无比。
车马继续向前驶，不久，赶了四匹光背马的人匆匆而来。
囚车向前推动，接近了前面一座矮林。刚好是下坡路，矮林从坡路顶延伸至坡底，坡对方是一座松林，两端的坡度都不去。
三个村夫在离开车马后不久，便加快脚程急奔，赶了里余，囚车在望。
囚车因未下坡，三村夫大踏步到了。
“喂！公爷们，等一等。”领先的村夭叫。
八名公入一证，本能地止步。
为首的公人转身一看，看清来人是村夫，不悦地问：“你们鬼叫什么？”
村夫走近，上气不接下气地伸出一个革囊说：“刚才小的拾了一个皮袋，也许是公爷们遗失的，所以赶来……给你！”
这瞬间，三名村夫同时动手发射暗器，先下手为强，三枚缥，两枚九绝钉，一把飞刀，暴雨似的袭向八名公人。接着，拔出匕首笑着向前猛扑。
八名公人骤不及防，变生仓卒，想躲避已力不从心。惨叫声乍起，四名公人扭曲着倒地。
“杀！”三名村夫虎吼，匕首破空刺袭未死的四名公人。
四名公人三人用刀，一名用刑棍，大喝一声，奋勇迎斗。
第一名村夫扑向抡刑棍扫来的公人，左手一妙，便抓住了扫腰的一根，探身切入，匕首一闪，刺入公人的胸口。
另一名公人从侧方抢近，单刀来一记“力劈华山”，全力进击。
村夫向左一闪，一带之下，把挨了一匕的公人撞向使单刀出招的公人。使刀的公人一怔，收招侧跃。
糟了！村夫的匕首治好掷出，不偏不倚入公人的右腰胁。
“啊……”两名公人几乎同时倒地。
村夫一跃而上，拔回匕首奔向囚车。
另两名村夫，将两名使刀的公人，迫得手忙脚乱，只有招架之功，而无还手之力；形势非常险恶。
村夫到了囚车旁，车内的艾文慈喜极大叫：“朋友，找刀来砍开囚车，不然就搜那位背招文袋的解差，锁匙在他身上。”
村夫哈哈狂笑，亮了亮匕首说：“朋友，咱们不是救你的，而是来要你的命。”
“怎么？你……”
“给你一刀，早送你见阎王。”村夫狞笑着叫，一匕插下。
艾文慈心中叫苦，囚车窄小，怎能躲避？起忙下躺，用拷链挡架匕首。
墓地，矮林两侧的草丛内，跳出八名戴了青头罩，穿紧身衣的怪人。
青头罩不但罩住脑袋只露出两只眼睛，而且在脸部、面画了猩红的怪形五官，十分吓人。
每个人皆带了刀剑，喝声如沉雷：“住手！要杀犯人，得问本大王肯是不肯。”
不远处，宝蓝色的身影与女骑士已早到一步．在村夫们动手的前片刻先到，因为发现此地有人埋伏．所以并不立即面，要看看结果。
村夫想再给艾文慈一匕，第一名怪人激射而至，沉重的戒刀倏落。
“给你！”村夫大喝，脱手将匕首掷出。
怪人一刀斜振，“得”一声震飞了匕首，可是，村夫的九绝针已经接踵而至，怪人想躲闪已不可能。
“哎……”怪人狂叫，以手掩住小腹踉跄后退，退了两步上身一晃，丢掉戒刀发出一声厉号掷倒在地。
村夫存心下毒手，发射九绝钉伤人，却不知第二名怪人也存心要他的命，在他发射九绝钉的同时，打出三枚袖箭，飞簧声与箭夫同到。全射入他的胸腹。
第二名怪人一把抢起被九绝钉射中的人，向后到的同伴叫：“分头行事，快！不留活口。”
一名怪人抡刀砍开囚车，叫：“出来，朋友。”
艾文慈大喜，叫道：“在那位挂招文袋的解差身上有锁匙，没有锁匙我走不了。朋友是谁？”怪人冷笑一声，一把将他接住，冷笑道：“先别忙，等咱们杀光活口再说c”
另一名怪人已取来了招文袋，探出锁匙替他开铐链和脚镇的锁，正持将他拖出，却听娇喝声震耳：“住手！大胆贼人敢劫要犯，该当何罪？’，八名公人全死光了，三名村夫也一死一重伤，只有一名村夫仍和三名怪人苦撑，发发可及。
八名怪人一死一伤，损失也不小。
怪人们循声看去，看到路中不知何时，站着两名戴了面具的女人。
那位浑身穿了宝蓝色衣裙的女人，面具狰狞可怖，朱红色的脸，蓝色的眼眶，黄色的大嘴，金色的牙齿，可怖已极。另一位短打扮的女人，面具却是蓝色的，红色的五官，更为吓人。只有这位带蓝面具的女人背系着剑。
“杀！”站在最近的一名怪人怒叫，挺剑猛扑、“画龙点睛”劈面击到，身剑合一，来势汹汹。
蓝面具的女人玉手倏动，长剑出鞘，一剑振出叱道：“你敢无礼？”
“铮”一声暴响，怪人的剑脱手飞出路心，虎口血出，连退三步，惊得双目失色，狂叫道：“风紧，扯活！”
“你讲的贼话，走得了？”蓝面具女人叫，疾冲而上。
怪人扭头奔入林，像兔子般逃命去i。
囚车向坡下滚，车内的艾文慈叫苦不迭。
戴红面具的女人，对杀人并不热心，挺剑追击另一名逃得慢的戴头罩怪人，出剑凶猛志在必得的戴蓝面具的女伴叫：“要活的，不许杀人。”
蓝面具女人的剑已递近怪人的后心，闻声变向，改攻右肩。
怪人全力飞纵入林，突觉右肩后一震，接着有半身发麻，有臂握不住刀，刀不听掌握脱手坠地。但纵势未止，落入林中，双足点地的刹那间，刚发劲再次纵起，无边的疼痛汹涌地袭来，只觉双腿一软，“蓬”一声冲倒在丈外的树根下。
刚想爬起逃命，腰背已被沉重的物体所压，颈旁多了一段冷冰冰的剑尖，娇叱入耳：
“再逞强挣扎，割断你的颈部经脉。”
他怎敢逞强，“哎唷唷”鬼叫连天，浑身全软了。接着有肩被人拍了一掌，被人抓住后领。拖死狗般拖回路中。
附近已无人，留下了八具公人的尸体，和一名村夫的尸身。
一名村夫已逃了个无影无踪，另一名重伤的村夫奔向金乡方面，恰好遇上带了四匹马的马贩子。马贩于是接应他们的贼伙，救了重伤的同伴，遗下两匹马落荒而逃。
一具怪人的尸体，静静地躺在路旁，是被村夫的暗器击毙的。
蓝面具的女郎拖着怪人到了路中，放倒在红面具女郎的脚下，说：“小姐，为何不让小婢杀这些凶手？”
“杀，你只知道杀。”小姐用责备口气说。
蓝面具女郎噗嗤一笑，说：“事实上，小姐尽可阻止这场凶杀而不阻止，却任令他们行凶。”
“都不是好人，只好让他们互相残杀了。”小姐摇头苦笑道。
“但……这些公人奉上命所差……”
“你没看见他们虐待犯人的情形么？这种伤天害理的害民吏役，比强盗土匪还要可恶。
强盗土匪要冒生死风险，而他们却公然名正言顺地残民以逞，怎不该死？”
“反正都不是好东西，难怪小姐不加阻止。”蓝面具女郎一面说，一面拉掉怪人的头罩，讶然叫：“咦！是个和尚。”
红面具小姐也怔住了，说：“怪事！这些人到底………小琴，你到坡下把犯人带来，我们要追查。”
“小婢遵命。”
坡下只有一辆被囚车，犯人已不见了。
囚车滑向坡下时，车内的文文慈铐链刚解，一时尚难恢复活动能力，眼看囚车向下滚，急得他直冒冷汗。
好在坡度不太陡，滚着滚着愈来愈快，他吃力地向车门外挤，要冒险跳出，免得囚车翻覆摔死。
可是，已来不及了，前轮辗中一个小坑，前面一沉，车尾猛地一扭，车便扭至路侧：接着“蓬”一声大震，撞在路旁的树干上，撞得他眼前发黑，几乎昏倒。
囚车十分结实，车门虽已被怪人砍开锁栅，仍不致于撞毁。他乌天黑地地爬出囚车，仍不忘拾取抛出丈外那具盛赃证的皮囊。
他找到皮囊抛落处，手刚伸出抓住囊口绳，一把剑尖突然自草丛中伸出，指在他的后心上，低沉的叱声入耳：“不许任意移动任何物品，朋他想转身看看是谁在后面用剑制他，喝声又响：“不许移动。”
“你们……”
“咱们是善意的。”
“善意是指要杀我灭口？”
“日后自知。”
当声落，他感到左耳门道了一记重台，立即人事不省。
这附近也埋伏有十余名戴头军的怪人．等戴蓝面具的姑娘赶到，除了破囚车和公人们的行囊外，空山寂寂。所有的人全部撤走了。
蓝面具女郎即回原处，将所见禀明小姐。小姐略一沉吟说：“把和尚带走，离开现场，以免惹官司上身，到偏僻处取口供，走！”说走就走，由蓝面具女郎将和尚找上肩，匆匆走了。
不久，从东面不了一群怪人，将所有的尸体全部弄走，囚车也拖至远处击毁，折树枝清理路面的血迹，谁也看不出这里曾经发生过一场血案。
艾文慈悠然醒来，首先听到蝉声震耳，发觉自己已置身在一间相当宽敞的房间内，房中没有摆设，床像是小客栈统铺，近壁处放置了一排蒲团，窗口透进红色的阳光，一看便知是晚霞和余晖，已是申牌未时分了。
“这是禅房。”他想。
他想坐起，但头脑昏沉，浑身疼痛，骨头似乎被人拆散了，虚弱得浑身脱力，想挺身坐起也感到十分艰难。幸好手铐脚练已打开，这是值得欣慰的事。
他同时感到疲倦万分，了解自己的处境并不乐观，虽则看情形并不坏，至少目下他安全了，八成儿是怪人带他到此地安顿，此地可能是荒山中的寺院，“他们把我劫来，不知有何用意？”他想。
一面想，一面打量房间，首先便想到逃离险境。想着想着，一阵倦意袭来，他不再抗拒，慢慢地睡着了。
一连串的恶梦纠缠着他，但由于疲劳过度，心中安定，并未被恶梦所惊醒。
不知过了多久，他被人弄醒了。
这次又换了地方是另一间尚算洁静的房间，灯光耀目，已是夜间了。
没有床，他倚靠在壁根下，左右坐着两名壮实的和尚。前面，有八名盘坐在蒲团上的老少僧人，全用平静的眼神盯着他，似有所待。
“这是什么地方？”他突然问，瞥了众僧一眼又道：“那一位大师给小可服下的治伤奇药，定是疗伤圣品。”
“施主已两次服下疗伤圣药千斤丹，这种丹只消受伤的人有一口气在，定可药到伤除，三五天便可下床了。施主受刑不轻，而且饥渴过度，惊惧与疲虑交熬，精气神耗损过距，贼去楼空，因此三五天恐怕依然难脱床席。”一名中年僧人说。
中间安坐的和尚慈眉善目，笑道：“敝寺位于山林深处，且在夜间，施主极为安全，尚请放心。”
“哦！那么，是大师将小可救来的了，小可尚未向诸位大师道谢呢！”
“些须小事，何足挂齿？施主尚挺得住么？”