青影乍现，共闪出三个快速的人影。
“搜你的魂！”叱声刺耳。
三道青芒破空而飞，快得论人肉眼难辨。
轿夫无法看到迎面飞来的青芒、相距也太近，即使看到也无法闪避，三道青芒一闪却逝，全没人轿夫的胸腹，有如中箭的雁，重重的摔落在树下挣命。
人影显现，双方面面相对。
中间那人穿一袭青袍，脸色苍白，画出清秀的五官，让人一看便知是戴的面具。左右两人，戴的面具却奇丑如鬼，青面獠牙黑带红纹，有如恶鬼现形。
“等你们就擒之后，就知道理由了。”戴白面具的人，用刺耳的奇怪嗓音说：“我搜魂公子搜人的魂，通常有充份的理由。”
“一听是搜魂公子，五人大吃一惊。
碧瑶姑娘又惊又怒，逐步而出。
“我希望先知道理由。”她忍住怒火说：“云华山庄的人，过去或许有些地方显得霸道，但宗旨是人不犯我，我不犯人。
请教……。
“我只问你一件事。”搜魂公子的语音委实刺耳难听，不像是人的声音。
“本姑娘知无不言。”
“你认识信阳关一孤？”
碧瑶眼神一变，猛地吸入一口气。
“说！”搜魂公子催促。
“谁是关一孤？”她反问。
“你敢反穿皮祆装佯？从实回答。”
“本姑娘不认识甚么关一孤。你问这，有何用意？”
“我问你，你这次南来，在倍阳逗留了几天？”
“本姑娘为何要告诉你？”
“你非告诉本公子不可，因为本公子擒住你之后，将反反覆覆拷问每一件事的细节，每件事你都要重复说一百遍，甚至一干遍，只要有一个字前言不对后语，你将受到空前残忍的刑罚。”
“你阁下说得轻松之至，本姑娘却是不信。揭掉你的面具，让本姑娘看看你是何方神圣，敢说这种大话，云华山庄的人不是被人吓大的。”
搜魂公子哼了一声，左手大袖一挥。
左面戴鬼面具的人，手按剑柄慢吞吞地迈步而出，面具内那双怪眼凶光暴射，走一步厉光闪烁一次。
闪电手哈哈一笑，大踏步走出叫：“小姐，这人是我的。”
双方对进，两人的步伐皆沉稳坚实，双方的神意皆全部集中，双方的气势皆有压倒对方的威力，杀气开始弥漫。
高手相搏，首先接触的必是神与意，也就是信心与勇气的流露，任何心悸的表示，皆注定了失败的命运。
“铮……”戴鬼面具的人慢慢撤剑。
先撤刻的人，一定是气势稍弱的一方。
“小心……”碧瑶大叫。
晚了，戴鬼面具的人握剑鞘的左手，不等长剑完全出鞘，突然向前一拂，电芒一间即投。
相距不足一丈，暗器的速度却骇人听闻，而且体型细小，在前面根本看不表形影。经验丰富的人，可从对方的眼神中看出凶兆，也会从对方的举动作本能的问避反应。
可是，谁也没料到这家伙会从拔剑的中途发射暗器，这卑鄙的举动列为武林大忌，不可能出于一个稍有声望的武林人之手。
这家伙根本就不顾声望，不然为何戴面具掩起来面目？老江湖闪电手一时大意，栽得好惨！
“嗯……”闪电手双手掩腹，踉跄止步上体前俯。
剑全部出鞘，人剑俱到。
“铮！”碧瑶到了，一剑急封。
火星飞溅中，两人各向侧飘退八尺。闪电手向下栽，发出一声强抑痛苦的呻吟。
“砰！”后面另一名轿夫突然栽倒。
接着，封三姨嗯了一声。
碧瑶尚未稳下马步，闻声吃了一惊，扭头一看，只觉心中一寒，大事去矣!原来在局面列阵的三个人，正栽倒。
“卑鄙！”她狂叫，向搜魂公子扑去。
“哼！”搜魂公子纹风不动，仅冷哼一声。
她仅冲出两步，突觉眼前一黑，头重脚轻身躯已不听指挥，重重地向地面栽倒、在失去知觉的前一刹那，她看到附近青影纷现。
又中了这些人的迷魂药物暗算。
她知道，附近包围怕不下十名之多。
十余名戴了面具的人，将四名俘虏抬到山脚下的一座废弃茅屋中。闪电手与一名轿夫，永远在人间消失了，尸体已被埋在山谷内。
茅屋是没有承尘的，梁柱正好吊人。
最先被冷水泼醒的人是张碧瑶姑娘，她发觉自己的双手，被牛筋索捆得结结实实，吊在梁上双足离地，身子不住摇晃。
衫裙水淋淋地，显得曲线玲戏引人绔思。
一旁站着一个戴鬼面具手握皮鞭的人，虎视耽耽随时都可能挥鞭抽打。
搜魂公子三个人，坐在长凳上等候俘虏清醒，苍白的商具没有表情，整个屋子似乎大白天也鬼气冲天。－“我要口供。”搜魂公子那不带人味的嗓音，也充满鬼气。”
本公子绰号称搜魂，没有任何孤魂野鬼，能逃得过本公子的搜杀。你的口供，不能有一字虚假，你将不断地被盘查，直到本公子满意为止。
“为免皮肉受苦，你必须据实回答所有的问题。现在，我们开始。小女人，你在信阳逗留了多少时日？”
“要杀要剐，本姑娘绝不皱眉。”碧瑶咬牙切齿说：“要口供，没有。”
搜魂公子哼了一声，举手一挥。
“叭叭叭……”一连十记皮鞭，记记落实。
碧瑶果真哼都没哼一声，身躯被抽得不住摇摆、旋转，一鞭一痛楚，一鞭一条痕。
“招，逗留了多少时日？”
碧瑶不再开口，凤目死死地狠盯着搜魂公子。
“叭叭叭……”又是十鞭。
“招！”
“叭叭叭……”第三十鞭。
碧瑶衣裙开始破裂，肌肉开始出血。
“招！”
碧瑶闭上无神的双目，拚命忍受无边的痛楚。
“叭叭叭……”第四十鞭。
碧瑶成了个半裸的血人，终于昏厥了。
“不要打她了，我替她招。”女煞星封三姨惨然地说：“我们在信阳逗留八日。”
“谁问你了？打！”搜魂公子冷然下令。
每个俘虏身边，都有一个握皮鞭准备行刑的人。
“叭叭叭……”女煞星挨了十鞭，痛得不住呻吟。她的耐力，比碧瑶差过了。
“你说！”搜魏公子向夺命手汪浩一指：“你们是不是住在关一孤的秘窟里？”
“我们不认识甚么关一孤。”夺命手冷冷地说。
“打！”
“叭叭保证！”十记皮鞭在夺命手身上落实，夺命手脸上的神色丝毫不变。
“他的气门未制死，仍可运功抗拒。”行刑的人说。
“破他的气门。”搜魂公子说：“先毁一目。”
人的双目是弱点，任何内空气功高手，也不可能练至双目不怕打击的境界。
上来另一个戴面具的人，手中不知从何处得来一支女性用的发钗。发钗并不锐利，但在内家高手运用下，比铁制的利器更锋利。
发钗刺入左目，黑浆晶液一齐流。突然扎入气海穴，尽钗没人腹中。
夺命手浑身一震，崩溃似的任由宰割。
“关一孤在信阳经营何种行业？”按魂公子厉声问。
“在下不……不认识关一孤。”夺命手咬牙不招。
“打！”
“叭叭叭……”夺命手这十鞭开始皮开肉绽。
“把不招？”
“你……除了杀我……无话可招。”在命手咬牙大骂：“你这混帐畜生，你问这些有何用意？你到底是个怎么样的人？混帐王八蛋……”
“打!给我重重的打，打死他”搜魂公于暴跳如雷，嗓音变了，变得尖锐、急促、暴怒刺耳。
“叭叭叭叭叭……”
夺命手的胸背，肌肉化为血庭，饿得到处都是，挨了卅余鞭已不成人形，然后大叫一声，气息顿止，胸肺似乎爆裂了，断了的胸骨向外撑。
他死了，惨极。
“这是一个铁打的人。”坐在右首戴鬼面具的人叹息着说。
“我不信他们都是铁打的人，我要口供。”搜魏公子伸手向早已被泼醒，浑身血肉模糊的碧瑶：“你，关一抓住在信阳甚么地方？”
“呸！”碧瑶倾全力吐出一口血水，吐向暴怒的搜魂公子。
“敲掉她的牙齿。”搜魂公子怒吼。
执刑的人，拔出佩剑用剑靶作锤，剑靶的云头是铜铸的，敲断牙齿容易得很。
执刑的人右手举剑靶，左手去拨碧瑶血污的嘴唇。
一声厉叫，碧瑶奋起余力飞起一脚。悬吊着的人用不上多少力，但踢上了同样可以伤人的。
“哎呀!”执刑的人惊叫，小腹被踢急急暴退。
“先剥光她！”搜魂公子沉喝。
“你们这群畜生，猪狗不如！”碧瑶破口大骂。
“嗤！”她的裙子被撕裂了。
茅屋外，本来有两个人把守。
青影出现在屋顶，突然自天而降。人距两警哨的顶门高有三尺，两警哨已像见水的泥人，向下塌倒。
屋前面，蔡柏荣与小玉姑娘正飞掠而来，看到青影下降，看到西曾哨倒地。
青影也看到了他们，突向侧方一闪即设，消失在屋右的草丛中，快得令人肉眼难辨，有如鬼魅幻影，一闪不见，象是平空幻化了。
蔡柏荣略一迟疑，小玉却毫不停留地超越，毫无顾忌地冲入半掩的大门。
“接剑！”后到的蔡柏荣大叫。老人家经验老到。先接收了两个死警哨的剑。
小玉闻声伸手向后一抄，奇准地接住了靶前锋后飞到的长剑。
堂屋中，十四名截面具的人吃了一惊。
“你们……”小玉惨然叫：“你们已失去人性了，连畜生也不会用如此残忍的手段对付同类……来得好！”
两个站得最近的人，同时拔剑左右并肩齐上，双剑似奔雷，狂野地出手猛击。
小玉的剑突然幻发闪闪光华，看不见剑身的实体，只利到电光流失般射出、切入、分张。
人影重视，剑光乍敛。
“嗯……”两个抢攻的人只叫出半声，咽喉已被刺破，从小玉身左右冲到门外去了。
迎门而立的蔡柏荣轻灵地闪开，让两个家伙跃出门外。
“我…我要宰光你们!”小玉尖叫，剑重新举起来。
她一招击杀两名记手，所有的人，皆未能看出她运剑的手法，只看到可怖的电火流光闪动，如此而且，把所有的人都吓了个心胆俱寒。
她是美丽的，秀丽出尘眉目如画，但这时悲愤盛怒之下，一点也不可爱了。
“用天香十绝阵擒她！”搜魂公子跳起来尖叫，拔剑而起蔡柏荣闻声变化，大叫：“天香正教的刽子手。快退！迷香毒药可怕！”
小玉身形一闪。便已退出门外。众人狂追而出。
门外，蔡柏荣与小玉失了踪，不知退到何处去了。
“搜屋后！”搜魂公子站在门外愤怒地下令。
正在乱，屋内没有人留下，门内突然涌出阵阵浓烟，屋内起火。
“咦！”搜魂公子转身注视着涌烟的大门讶然叫：“快进去把死囚弄出来……哎呀……”
一支连烟带火的草火把，从门内飞出，速度骇人听闻，击中搜魂公子的腹部，火星飞溅。
“砰！”搜魂公子仰面便倒。
两个戴面具的人赶忙伸手急状。
“撤！”搜魂公子抱住小腹咬牙忍痛发令，大概小腹痛得受不了，已没有精力主持大局了。
片刻间，人影消失。
茅屋并未起火，火是有人潜在门内放的，未波及屋顶，烧不起来。
蔡柏荣与小玉去而复返，口鼻蒙了折叠的布巾，里面放了防迷香毒药的药物。原来他们急急撤走，是暂时回避，以准备防毒物入口，并未见机撤走撒手不管。
搜魂公子的人已经走了，连两个被小玉刺死的尸体也被带走。两个死警哨，自然也带走了。
屋内仍有烟，但没有火。
“他们怎么走掉了？”小玉站在屋外大感困惑：“人多势众，按理他们不会善了！”
“屋内的火来得奇怪。”蔡相兼丢掉剑说。
“那击毙两警响的人帮助我们。”小玉肯定地说。
“丫头，看清是谁吗？”
“李宏达，错不了，一定是他，进去看看。”
三个人一具尸体，已经解下来了。李宏达正在喂碧瑶吞服护心丹。
“快来帮我救人。”他向进来的人说：“鞭伤的范围太广，我的金创药份量不够，你们有吗？”
“我们有一些。”小玉奔到：“这些人好狠毒，简直就不是人。”
李宏达的腰巾、外衣，全撕开作为绷带。不久，碧瑶成了一个被布缠成人柱的人。女煞星封三姨仅挨了十鞭，皮肉小伤她受得了。
“得赶快找地方调治，离开险地。”李宏达一面擦去手上的血迹药末一面说：“先做一付担架，不能耽误。”
“在下动手做。”未受任何损害的轿夫说。
“谢谢你，报应神。”碧瑶虚弱地说，她已认出李宏达就是上次救她，自称报应神的书生。
“你们早该知难而退的。”他摇头苦笑：“姑娘，你耽误了我侦察的要事。”
“那该死的走狗，云华山庄决不饶他。”碧瑶慢慢地说。
“谁？”李宏达问。
“吴锦全，他就是搜魂公子，他是官府的走狗，接杀反清志上的刽子手。”
“不是吴锦全。”李宏达说：“绝对不是他，他目下在角宿的住宿庆功。看身材，搜魂公子也经他矮。他只是梦想发横财、妄想获取珍宝的贪心鬼。”
“身材高矮是可以改变的，长袍掩至脚面，谁看得透？”碧瑶一口咬定的吴锦全：“他在武昌出入文官大员衙门，定然是奉有密令的秘使。”
“我从他的随从口中，得到了正确的口供。”李宏达用平静我口吻说：“他是总理两湖、四川、云贵的统治者，固山贝子的义子。征南的将帅中，主帅虽然是两湖总督蔡毓荣，但真正拥有大权的是固山贝子，和征南大将军赖塔。
“蔡毓荣是汉军旗人，他只能直接指挥汉军八旗的绿旗军兵，吴锦全乘大乱之后，前来搜寻李自成掳自紫禁城的大批珍宝，对搜杀反清志上的事并不热衷，他的打算是尽快挖出珍宝，财足势便大，利用自己的权势，网罗武林高手，做他的羽翼，他的野心大得很，搜杀反清志士，反而会影响他的大计。
“他将南天燕子的后人留在身边，并非是认为南天燕子的后人有反清的嫌疑，而中另有作用，用意是吸引南天燕子的朋友和何太师的旧属出面。
“因为这些人昔日所统率的官兵，绝大多数是投诚的流寇，应该听到一些有关宝藏的风声，要从这些人身上找线索。
我的口供来源，是吴锦全的贴身死党人随从中的两个高手，消息绝对可靠，得以我说搜魂公子不是吴锦全。”
“那……那会是谁？”碧瑶的信心动折了。
“不知道。”李宏达苦笑：“闻风前来看见的人很多，有明有暗，各显神通，很难知道底细。以明的人来说，有我，有你们云华山庄的人，有蔡姑娘祖孙俩，有南天燕子的朋友，有湘潭的地头蛇，有逃匿的散匪……”
“张姑娘，你很了不起，我想，搜魂公子一定没有获得你们的任何日供，他到底要知道些甚么？”
“抱歉，我…我不能告诉你。”碧瑶坚决地说：“我不是不知感思的人，但我可以死，不能说。”
小玉将拿来的布巾递给李宏达，说：“李爷，也许在这儿可以知道一些线索。”
李宏达看完，淡淡一笑，将布巾张开给碧瑶盾，叹息一声说：“姑娘，赶快返回云毕山庄应变。”
碧瑶大吃一惊，骇然问：“访问这位姑娘，这布巾是从何处来的？”
“我姓蔡，我叫小玉……”小玉将截获布巾的经过-一说了。
“糟！谁出卖我们的？天啊！”碧瑶惨然叫。
“令尊真的参加了日月盟？”小玉问。
“请不要问我。”碧瑶不否认也不承认。
“这是信使传出的消息，派出信使的显然是搜魂公子，这就是他用酷刑逼问的目的，他得到的消息也必定是最近的事张姑娘，能想得出谁知道你们的底细？”李宏达问。
“绝对没有人知道？”“你的人……”
“六个人只剩下一半，自始至终，我们六个人从没分开他们决不可能贪生怕死出卖自己。”
“我们六个人，也只有闪电手和夺命手两位知道。”女煞星接口：“他俩都受尽折磨牺牲了。我敢保证，消息决不是从我们这六个人泄漏出去的。”
轿夫已将担架做好，该走了。
“我先送你们走。”李宏达说：“蔡老伯请在前面警戒，小心偷袭。”
“我还能走。”碧瑶挺身坐起：“三姨，请将汪叔的遗骸抬走。”
“碧瑶，你……”女煞星大感惊讶。
“我受得了。”碧瑶徐徐站起：“四十鞭，还要不了我的命！”
“你很不了起。姑娘！”李宏达由衷地说，对这位坚强的少女，他油然兴起英雄惜英雄的感觉，也涌起佩服、怜惜的感情：“我扶你走。好在腿部没受伤，走三五里不会痛坏了你这位女铁人。”
“谢谢你的夸奖。”碧瑶失血的面庞，居然出现一抹淡淡的嫣红，大方地接受他的帮助，任由他轻挽未受伤的腰身部位——
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