衡山客栈中，吴锦全所住的三进院子灯火辉煌。www.mengyuanshucheng.com
黑影像鬼魅般从后院的瓦顶飘落，一沾地便消失在黑暗的院廊外。
衡山客栈几乎没有旅客上门，吴锦全包下的三进院，警卫森严，明暗的岗哨有效地封锁出入，连店伙也不许擅进，简直就像一座大将军的行辕。其他客院，则鬼影俱无，再大胆的旅客，也不敢在衡山客栈落店。
这个鬼魅似的黑影飘落没有旅客的后院，如入无人之境，本来就没有人，但黑影并不因为没有人而大意，飘落隐没令人无法分辨是人是鬼。
三进客院灯火辉煌，院厅中气氛甚紧，吴锦全象坐堂的大老爷，堂下一众奴才屏息静听他发威。
“这鬼城能有多大？又有几个人？”他火爆地猛拍桌子叫吼，象是气疯：“枉有这许多人手，却全是些饭桶，碰上真正重要的事，你们都成了傻乌白痴，甚么都不知道，这象话吗？”
“长上明鉴。”堂下一位中年人，哭丧着脸说：“这里城虽不大，却是往来的埠头。那些天杀的混蛋都变得聪明了，不再挺起胸膛大摇大摆神气地进出，一个个化装易客往来，咱们的眼线虽多，总不能将往来的旅客一个个搜身严查……”
“你给我闭嘴？”他重重地一掌拍在桌上，桌上的茶杯乱蹦乱跳：“不要用不负责任的话，来掩护你们的无能，查不出神出鬼没的搜魂公子情有可原，连那些匪首盗贼混进城也查不出任何线索。
“你们这些人到底是干甚么的？事先已知道小红狼掠地虎几个人即将到达，就该早些布置停当布网张罗，竟然在查出了人已经混入城中之后，没获得任何正确的消息，简直是岂有此理！”
“少主，冷静些。”坐在一旁的灰发老人沉静地说：“亢宿、参宿、尾宿那些人，靠不住，恐怕他们根本不知道雪峰山的情形。”
“你的意思是指……”他总算冷静下来了。
“小红狼、掠地虎、满天星那些人，恐怕不是躲在雪峰山避祸。”
“重新啸聚为匪？”
“不是。”
“那……”
“很可能是组成甚么反抗军一类组织。”灰发老人郑重地说：“气候未成，壮大至某一种程度，湘南一带恐怕又是战火连天了。”
“可能吗？”他似乎不肯相信。
“从他们秘密前来看风色的秘密行动估计，可知是有组织有计划的部署。廿八宿虽然各领一群兵马，但一直是随李自成进退。
“而小红狼、掠地虎一群人，却是独自领兵自由流窜劫掠的匪首，不论兵权、谋略、武艺，事实上都比廿八宿强。他们的作为计划，不可能让八宿宿知道。如果被我不幸而料中，少主，只要我们一离城，将会受到空前猛烈的攻击。”
“喔！是有道理。”他冷冷一笑：“亢宿几个家伙，天胆也不敢在我面前弄鬼，他们对雪峰山方面的活动情形，一定无从知悉。你说，要不要给小红狼那些人一次机会？当然对我们有利。”
“少主的决定是对的。”
“走陆路，给他们一次机会。”他眼中放射出阴森拧猛的光芒：“你们赶快暗中召集人手，好好准备。记住，我要活的小红狼、掠地虎、满天星那几个匪首；决不许再犯错，知道吗？活的人才有用。”
“那得动用船上的人手。”
“你费些心机调度。”他原则性地指示：“我这儿，也调几个可靠的人来。”
“准备对付李宏达？”
“李宏达不足为害。”他冷冷地说。
“那……”
“搜魂公子。”他眼中有浓浓的杀机：“这神秘万分的混蛋居然还来湘南，居然胆敢在我身边出没猎食，居然干预我的事，明显地向我的权威挑战，更可能是为宝藏而来，必须严加提防。”
话说得强硬充满杀气，但最后一句语气却软弱，暴露他对这位江湖上最神秘可怕，最令江湖朋友丧胆的搜魂公子，怀有强烈的戒心，并没有必胜的把握，所以采用提防而不使用消灭除去的语气。
尽管他狂傲自大不可一世，但面对真正的强劲对手，心中不无顾忌。
搜魂公子，正是他心目中强劲的对手，因此，表面上他的态度强硬，，骨子里却深怀戒心。
主要的是：他在明，而搜魂公子在暗。
搜魂公子的名号出现，是最近十年来的事，到底有几个人以搜魂公子的绰号在江湖横行，迄令为止，没有人知道。
搜魂公子广罗羽翼，也是公开的秘密。
而那些受到威胁利诱的高手名宿，只知道直接指挥的人是谁，始终不曾与真正的主子接魂子见过面。
指挥系统十分严密，即使指挥的人死了或失踪，不久之后就会有人找上头来，重新纳入掌握，想摆脱掌握难似登天。
明的决难与暗的抗衡，尤其是暗的实力极为强大时，明的一方注定了必败的命运。
他的实力极为强大，至少自以为极为强大，但他心中明白，搜魂公子的实力决不比他弱多少，甚至不相上下，躲在暗处计算他，他的胜算不大。
众人将当前的情势加以研讨，对控制逃匿散匪的估计颇为乐观。
直到二更末，会议方告结束，各自回房歇息，准名次日南下，舍舟就陆，安下窝弓擒猛虎，放下金约约故龙。
三进客院本身另建有后院，其实该称为大天井，后面有五间比较高级一点的上房。这儿，是安置唐淑敏姐弟的地方。
他派有五位武功颇为出色的江湖名女人，保护唐淑敏姐弟的安全，其实是监视，五个名女人不论昼夜，皆派有一个警卫，把守在天井中，有效地监视唐姑娘姐弟的活动，也禁止外人来打扰。
吴锦全今晚神情颇为高兴，打发爪牙们离开之后，回房转了一圈，出房悄然走向后院而去。
他已经半公开地与唐姑娘姘居，除非晚上有事外出，不然每晚他都会在唐姑娘的房中住宿，他自己的客房是空的，但仍派有警卫把守。
踏入天井，在天井警戒的女人便发现了他，向他一打手式，表示唐姑娘房中并无异状，人在房内。
他回了手式，举式向房门走。
蓦地，屋顶上传下一声轻咳。
负责警戒的女人反应奇怪快，长身飞跃而起，一鹤冲天跃登两丈高的瓦面。
他似乎更快，先一刹那升上屋顶。
黑影袍袂飘，向西面的一另一座屋顶逃逸，轻功似乎不怎量高明，纵跃明脚下发声，有瓦裂的声音传出，一跃的距离还不到两文。
“留下，阁下！”他沉喝，飞跃而进。
但黑影起步在先，已早一步到了邻房的屋顶，猛地向下一伏，窜到另一座房屋脊，再向下一纵一沉，墓地形影俱消。
他随后到达，这才发现下面有一条小巷子，便不假思索地向下跳，艺高人胆大，毫不迟疑地猛追。
女警卫不能随后追赶，发出警号后便跳落天井，继续监视唐姑娘姐弟的两间客房，不敢丢下自已的责任逐敌，是一个十分尽职的人。
有三名暗哨追出，应就的能力极不迅速。
小巷子弯弯曲曲，视线不良，逃的人脚下比在屋上快捷多了。窜走的速度奇快，他竟然无法赶上。
身后，不时传来胡哨声，是他的警哨所发，招呼后面的人赶快循声追赶。
片刻，在前面十余步飞逃黑影，似乎被绊了一下，身形一阵额跳，被吴锦全接近了几步。
黑影似乎知道逃不掉，掠走百十步，突然从折向处跃登一座粉墙，突然消失了。
他恰好迫近，冷哼一声也跃登墙头，先发出警号知会后面跟来的警哨，毫无顾忌地孤身而下。
是某一位大户人家的后花园，占地甚广，可惜乏照料，花木凋零杂草丛生，亭台半塌，已失去往昔的风貌，成了一座废园。
黑影出现在一座半塌的小亭闪，似乎失足滑倒了。
“你走得了？”他兴奋地一跃而上。
黑影突然站起，转身、整衣、拍拍黑抱上所沾的尘土，神态从容，那像是一个摔倒的人。
他吃了一惊，不敢冒失地冲入擒人，对方冷静从容的举动，令他惊然而止步收住冲势，在丈外刹住脚步，面面相对。
星月无光，但目力佳的人仍可看清对面的人，定神一看，又是一惊。
这人长发被散，像个女鬼，脸部从中分的长发空隙，可看到可怕的鬼脸，脸色苍白，双目是两个黑洞，鼻和嘴也是两个黑圆洞，鬼气冲天。
“咦！你……你是人还是鬼？”吴锦全骇然惊问。
“桀桀桀……”鬼脸的圆嘴在动，发出令人毛骨悚然的怪笑。
“你是人，亮名号。”他沉叱：“要在在干面前装神弄鬼，哼！”
“桀桀桀……”鬼面人仍发出刺耳的怪笑。
脚步声急促，三个警哨到了，两面一分，形成三方包围，刀剑立即出鞘。
“长上小心！”一名警哨吃惊在提出警告：“他是换魂公子。”
“搜魂公子？”他又是一惊，一声剑吟，拔剑在手向前升剑。
“没错，正是传闻是的搜魂公子。”警哨大声说：“这家伙从不以真面目承人，白天也用鬼面具保持极端神秘，令人莫测高深。”
“是这种鬼面具吗？”
“属下不知道，反正鬼面具就是这个鬼样子。”警哨据实答：“鬼面具的形状，人言人殊，属下只知道这么多，反正……”
“反正擒住这混蛋，就知道他的底细了。”他胆气一壮，惊疑的神气一扫而空。
“桀桀桀……”鬼面具的人不断怪笑。
“你真是搜魂公子？”他扬剑徐徐逼近。
“桀桀桀……”
“长上请退。”警哨拔剑从侧方逼近：“属于用封来对付他。”
“最好要活的。”他沉声叫，退后两步。
“他死不了！”警哨大叫，剑突发龙吟飞射。
表面上是挥剑进攻，其实剑未出，左手已暗中先发射三枚淡淡的电虹。
鬼面人竟然看到了几乎不可能看到的快速暗器。向左一闪。
三枚暗器落空，鬼面人的闪向，恰好在另一名警哨势力范围内，相距不足八尺，伸手可及。
“你是我的。”这名警哨兴奋地大叫起来，声出剑发，锋尖一动，便到了鬼面人的左胁下。
“桀桀桀……”
鬼面人的怪笑依然不停，似乎发笑不需换气呼吸，笑声绵绵不绝，从照面到警哨发动攻击，这期间笑声不曾中断。
剑擦鬼面人的背胁而过。连黑袍也不曾受损。
“啪啪啪啪！”四记耳光声暴起。
“嗯……哎……”警哨狂叫，仰面便倒。
不但挨了四记快速绝伦的耳光，胸口也挨了一掌，焉能不倒”
“咦？”吴锦全吃了一惊，他跟来的三名暗哨，都是一等一的高手，怎么可能在出剑攻击时，被四耳光揍倒呢？那是决不可能发生的事。
惊并不影响他的反应，随着惊叫声，声到、人到，剑气陡然迸发，行雷霆万钧的致命一击。
“桀桀桀……”怪笑声更刺耳，黑影一闪即没，从剑尖闪逸出，穿亭而走，怪笑声渐渐远去，似乎眨眼间便远出百十步外，令人难以看到形影。
“不能追，这家伙可怕！”他及时制止另两名警哨追赶：“追不上的，这是轻功中最高明的流光遁影奇学，回去再说！”
“这混蛋是示威来的。”抄至亭后阻截，却慢了一步的警哨咬牙说：“长上，这混蛋是咱们的心腹大患，图谋须及早。”
“我知道。”他喷怒的表情显而易见：“我会把他的老根挖出来，哼！”
四人一走，鬼面人重新出现在亭闪。
不远处的草丛中，也出来两名穿夜行衣的大汉。
“已可以证实，吴锦全与搜魂公子无关。”鬼面有取下人皮面具。是李宏达：“突然以神剑杀着下毒手，可知他对搜魂公子怀有戒心和恨意。”
“可是。我们确是发觉的轻功超绝的人影，消失在衡山客栈的南面民宅附近。”一名大汉说：“至少，衡山客栈附近确是隐是莫测高深的人物。”
“各路人马的虚实，咱们多少已有些眉目，唯一缺乏线索的，是搜魂公子这一路人马。”另一名大汉郑重地说：“也是唯一为昨们添麻烦，造成伤害的人马。今后，请不要单独行动了。”
“我知道，我会小心的。”李宏达脱下长衫扶在胁下：“我如果不动，反而会引起有心人的怀疑，就会有不少人象饿狼般伺机而动，主动权反而操在他们的手中了。你们、如果非必要，切记不可被人盯上而暴露行迹。”
三人从园的西南角撤走，与吴锦全撤走的方向相同，假使有人跟踪吴锦全，便落在三人追蹑下。
夺命一枝春不是单独来住店的，同行有两个年近三十的悄女人。
她不知道这两个女人的来历，只知道吴锦全身边众多女人中的两个，自称春花和秋月，姓没提。当然，名也是假的。
吴锦全身边的女人，几乎全是年轻貌美，而且武功修为难测，极为神秘的人间尤物。她夺命一枝春是江湖名人女人，自以为是人间绝色，但在这两个女人面前，她就有点自惭形秽的感觉。
不但脸蛋五官差了一截，喷火的身材也令她自叹不如，娇艳的魅力更差了一大段距离，这两个女人才称得上人间尤物。
她总算明白，吴锦全一直没对有所表示的原因所在了，在吴锦全面问前，她这个江湖艳姬毫无特色，那能与吴锦全身边的美女相比。
春花秋月两个美女，对她的态度倒还和气，名义上是吴锦派来协助她的人，是她的助手，其实却是监视她的人，她的主干。
两女睡在外间，她睡在里间，与李宏达的卧室隔了一扇墙。这里土砖很厚，硒身的隔音隔热的功能，邻房如果有动静，邻室不可能知道，除非敲击墙壁，事实上听不到邻房的声息。
三更天。秋月藏身在房门后，门开了一条小缝，可从门缝看到外走廊上活动的情形，邻房如果有人出入，全落在秋月的有效监视之下。
李宏达的客房，一直毫无动静，天一黑就不见李宏达进出，连店伙出绝迹不至。
刚听到的有异声传入，院子里已接二连三出现了几个夜行人的身影。
她立即发出信号，惊醒春花和内间里的夺命一枝春，立即悄然拉开房门尺余，闪身钻了出去。
“得很得！”三声轻响，有人弹指发声。
她心中一宽，长身而起，身形一闪，便到了站在院中有五个面前。
“见过长上。”她躬身行礼，用男人的礼相见。
“有何动静？”为首的人是吴锦全。
“回长上的话，毫无动静。”
春月和夺命一枝春先后奔到，行礼如仪。
“他一直都没有出来？”吴锦全反指指李宏达客房。
“是的。而且早早熄灯。”秋月说。
“也没有人去找他？”
“没有。”
“你们小心了，我那儿来了人。”吴锦全说。
“竟然有人打扰长上？”秋月一怔：“是何来路……”
“不知道，可能是搜魂公子。等片刻你们找他，他如果在，就没有嫌疑，证明他不是搜魂公子。”
“遵命！”
吴锦全不再逗留，带着随从走了。
尔虞我诈，互相提防。
经过这场事故，双方暂时释疑，认为对方不是搜魂公子。
这种单扇的房门，不易从外面撬窗。
李宏达的客房也有内外间，她是一个美的女人，夜间在旅舍撬窗进入单身男旅客房间，毕竟不是甚么光彩的事，尤其她是一个艳名四播的江湖浪女，很容易让人误会她忍不住寂寞而来打野食。
刚用火把子点亮外间桌上的油灯，内间便传出李宏达的怪笑声。
她反应甚快，急急打开门，让春花和秋月两女进入，她知道自已一个人，应付不了惟缠的李宏达，不论斗智或斗力，她都差的太远。
“怎么回事？”，内间出来了李宏达，上衣还没穿妥当；“是你呀？呵呵！晚上男人活子时推过惟挨，想不到你这艳女人出同样不好过，所以来找……咦！还带了同伴呀？好，美女愈好，今晚正好有机会做皇帝……”
皇帝有三宫六院七十二妃，据说每晚都有好些个嫔妃伴宿，所以嫖客叫几个粉头度春育，谑称做皇帝。
李宏达说话缺德，把夺命一枝春三个女人当作粉头，他那流里流气的神情，委实令稍有尊心的女人发威了。
他向侧一闪，灯火摇摇，巧妙地避过抓来的一双玉手，玉手带起的潜劲阴寒澈骨。
是秋月，闪电似的一抓落空，大感惊讶，忘了继续发招攻击。
“好家伙！九阴追魂爪，你想要我的命呀？”李宏达半真半假地怪叫：“你这种阴功用在床上，不动一个死一个才怪。”
“你少给我刻薄贫嘴。”秋月的粉脸布满浓霜，黑亮的风目冷电湛湛：“你还不配登徙子恶性棍。”
“晴！那你为何又扮猎野食的荡妇？”他仍然嘻皮笑脸，恶性不改：“我是个孤身的旅客，你们半夜三更闯入我的客房，你要我扮甚么圣人来对待你们？你看我有一点像圣人呀？”